Чешуя на хвосте русалки, лишившись морской влаги, стала стремительно тускнеть — прямо на глазах.
Лицо Вэйвэй побледнело, лоб покрылся испариной. Она изо всех сил вцепилась в край одежды мужчины и умоляюще прошептала:
— Пожалуйста, отпусти меня обратно в море… Умоляю.
Даже сейчас она оставалась такой же доброй и глупой.
Мужчина склонился над ней и с холодной насмешкой произнёс:
— В самом деле — зверь, да ещё и невежественный.
— Ты всё ещё не поняла моего намерения?
Русалка застыла в оцепенении. Неужели тот самый человек, что ещё мгновение назад казался таким добрым и учтивым, мог так внезапно обернуться жестокостью?
Не успела она осознать происходящее, как он резко наклонился, сжал её тело железной хваткой и впился зубами в шею. Его клыки вонзились глубоко, словно безжалостные когти дикого зверя.
Алые капли крови, стекая по её белоснежной коже, напоминали брызги алой краски на фарфоре. Боль была такой острой, что Вэйвэй чувствовала, как жизнь покидает её тело. Силы иссякали, зрение мутнело, сознание угасало — и вскоре она провалилась во тьму.
Очнувшись, она с трудом приоткрыла глаза. Всё тело будто налилось свинцом, и лишь после долгих усилий ей удалось полностью распахнуть веки. Вокруг — деревянная бочка, наполненная морской водой. Но пространство было слишком тесным: даже для миниатюрной Вэйвэй приходилось сжиматься в комок.
Подняв взгляд, она увидела замкнутое помещение, погружённое во мрак из-за плотных чёрных занавесей. По всему периметру её окружали цепи — она была пленницей.
Бочка то и дело качалась, вода выплёскивалась через край, а на ухабах дороги тряска становилась невыносимой.
Только теперь до неё дошло: она находится в повозке.
Хотя она и подозревала, что мужчина не так прост, как казался, но не ожидала такой немилосердной перемены. Однако, судя по всему, пока ей не грозит опасность для жизни.
Попытавшись приподняться, она случайно задела рану на шее — резкая боль пронзила тело. Осторожно коснувшись места укуса, Вэйвэй обнаружила, что его грубо перевязали.
В такой тесноте невозможно было даже перевернуться — приходилось сохранять одну и ту же позу, скорчившись в углу бочки.
Когда мужчина откинул занавеску, яркий свет хлынул внутрь, обнажив её дрожащую фигуру. Заметив его взгляд, она начала мелко дрожать.
Скрестив руки на груди, она беспомощно смотрела на него — взгляд этот, полный страха и отчаяния, будто крючок, пробуждал в нём желание сломить её окончательно.
Заметив, как окружающие открыто разглядывают пленницу, мужчина нахмурился — в этом взгляде читалась безмолвная, но железная власть.
Он небрежно взмахнул рукавом:
— Оставьте нас.
— Слушаемся, Ваше Высочество, — хором ответили слуги, мгновенно исчезнув за занавеской.
Мужчина — точнее, Сюнь Юй, младший сводный брат императора и единственный в государстве принц без титула — холодно усмехнулся и медленно, почти изящно, как будто прогуливаясь среди цветущих ветвей, подошёл к русалке.
Вэйвэй закрыла глаза и отвернулась, не желая видеть этого человека.
Это лишь разозлило Сюнь Юя. Он шагнул вперёд, сжал её подбородок и вытащил верхнюю часть тела из воды, заставив встретиться с ним лицом к лицу.
Его пальцы были грубыми, покрытыми мозолями, и оставляли красные следы на её нежной коже. Этот контраст — совершенное лицо, мокрое от морской влаги, и грубый отпечаток его пальцев — лишь усиливал желание причинить ей боль, заставить дрожать ещё сильнее.
Вэйвэй вздрогнула, глядя на него с ужасом, будто перед ней стоял сам демон из преисподней.
И всё же внешность его была безупречна: черты лица правильные, кожа чистая — даже следы старых шрамов исчезли без остатка после того, как он выпил её кровь. Теперь он выглядел настоящим благородным юношей, воплощением достоинства и порядочности.
Но именно этот пристальный взгляд заставил её невольно издать тихий стон — почти неслышный, но Сюнь Юй уловил его.
Он заглянул ей в глаза. Прежняя мягкость исчезла, уступив место гордому вызову. Это лишь раззадорило его — хотелось вырвать эти глаза и швырнуть их в бездну, чтобы наконец избавиться от давящей злобы в груди.
Сюнь Юй опустил ресницы, скрывая тлеющую в глубине зрачков тьму.
Сюнь Юй медленно нагнулся над русалкой, и огромная тень накрыла её целиком.
Он провёл длинными пальцами по её щеке — кожа русалок всегда холодна, и сейчас не было исключением.
Палец замер на мгновение, затем уверенно скользнул к её губам и, чуть помедлив, проник внутрь — как змея, выждавшая подходящий момент для атаки.
Тёплый язык мужчины начал играть с её языком…
Русалка почувствовала сильное неудобство и попыталась вырваться, но вторая рука Сюнь Юя схватила её за подбородок, обездвижив полностью. Ей оставалось лишь покорно терпеть.
Её полуоткрытый рот не мог сомкнуться, и из уголка потекла тонкая нить слюны, соединяя палец мужчины с её шеей. В глазах уже собрались слёзы обиды и унижения.
Так она смотрела на него — снизу вверх, вся дрожа, и в её взгляде больше не осталось ни капли прежней гордости, только жалость и покорность.
Сюнь Юй тихо рассмеялся, словно одаривая милостью, и лёгким шлепком по щеке подчеркнул своё превосходство.
Вэйвэй резко отвернулась, чувствуя глубокое оскорбление.
Настроение Сюнь Юя заметно улучшилось. Возможно, эти создания из глубин действительно способны околдовывать — иначе как объяснить, что он так легко впал в ярость? Но после того, как он выплеснул злость на русалку, стало неожиданно легко.
«Может, стоит завести её как игрушку», — подумал он.
…
Путь из самого северного края в столицу был долгим и утомительным. Чтобы скоротать время, Сюнь Юй начал развлекаться своей пленницей.
Русалки по природе своей миролюбивы и не ищут конфликтов, но в своих владениях они привыкли к власти и в душе несут гордость избранных морем.
Именно таких — с внутренним стержнем — и интересно ломать.
Возможно, он действительно начал воспринимать её как домашнего питомца: приказал слугам изготовить прочный ошейник и цепи из закалённой стали, чтобы надёжно сковать Вэйвэй.
Изделия были выполнены с изысканной тщательностью. Даже взрослый самец русалки вряд ли смог бы порвать такие оковы, не говоря уже о юной и хрупкой Вэйвэй.
Она бросила на Сюнь Юя недовольный взгляд. Тот улыбался, словно наслаждаясь её унижением, и даже удостоил её чести — наклонился, чтобы погладить её длинные волосы.
Мокрые, как морские водоросли, они обвивались вокруг её тела, создавая контраст белоснежной кожи и чёрных прядей — зрелище завораживающее.
Он гладил её, как хозяин гладит любимого зверька, но в его жестах не было ни капли искренней нежности — лишь холодное равнодушие.
При малейшем движении цепи звенели, а их тяжесть уже оставила на запястьях и шее тёмные синяки.
В последнее время Сюнь Юй не морил её голодом и не истязал — обращался даже мягче, чем в первые дни. Это придало Вэйвэй смелости.
— Сюнь Юй, — робко произнесла она, — сними, пожалуйста, эти цепи?
Он откинулся на ложе, расслабленный и величественный, и бросил на неё ленивый, полный презрения взгляд.
— Кто позволил тебе называть меня по имени? — спросил он с лёгкой издёвкой.
Не дожидаясь ответа, он резко дёрнул цепь, вытаскивая её из воды и бросая на пол рядом с ложем.
Ярость вспыхнула в его глазах. Он навис над ней, прижав к полу. Хвост русалки слабо хлопнул пару раз по доскам и затих.
Вода с её тела растеклась по полу, промочив одежду Сюнь Юя. Белые шелка стали прозрачными, обрисовывая мускулы его груди.
Вэйвэй, ошеломлённая его переменчивостью, не смела пошевелиться. Её взгляд невольно упал на мокрую ткань на его груди — она не решалась поднять глаза выше.
Сюнь Юй заметил это и последовал за её взглядом.
— Нравится смотреть? — спросил он с двусмысленной усмешкой.
Русалка растерянно моргнула — она не понимала его намёка. Её ресницы трепетали, как крылья бабочки, и это движение невольно затронуло струны в его сердце.
— Раз уж испачкала, — сказал он тихо, — так и убирай за собой.
Вэйвэй замерла. Она осторожно взглянула на него, но он лишь наблюдал за ней, как за актрисой на сцене.
Она колебалась, и тогда Сюнь Юй бросил на неё раздражённый взгляд.
Сжав губы, Вэйвэй медленно протянула руку и коснулась мокрой ткани. От её прикосновения по коже Сюнь Юя пробежал холодок — будто лёгкий камень льда коснулся его груди.
Но вместо того чтобы успокоить, это лишь разожгло в нём пламя желания. Он схватил её руку и холодно процедил:
— Что, собралась соблазнить?
Она замерла в нерешительности.
Эта проклятая наивность напомнила ему одну женщину — любимую наложницу старого императора. Та тоже умела делать такие глаза, чтобы заставить старика верить каждому её слову.
Сюнь Юй помнил, как впервые предстал перед своим старшим братом — тогда в его сердце ещё теплилась надежда. Но стоило наложнице притворно всхлипнуть, как император нетерпеливо прогнал его прочь.
За платком её лица скрывалась злорадная улыбка.
Придворные, всегда чуткие к переменам ветра, сразу поняли: принц никому не нужен. И начали издеваться над ним без зазрения совести.
С тех пор он возненавидел красивых женщин, особенно тех, кто притворяется добродетельными.
Воспоминания вспыхнули вновь, и, увидев в глазах русалки ту же самую жалостливую, почти театральную покорность, Сюнь Юй почувствовал, как внутри всё закипает. В ней он увидел отражение той самой наложницы.
Его лицо потемнело. Он сжал пальцами заднюю часть её шеи и уставился на неё взглядом, полным ледяной тьмы.
Молчание повисло в воздухе, тяжёлое и угрожающее.
Поправив растрёпанную одежду, Сюнь Юй взял её подбородок и медленно, чётко проговаривая каждое слово, приказал:
— Вылизывай.
Вэйвэй тихо вскрикнула от боли, но не посмела ослушаться. Как послушный питомец, она приоткрыла губы и начала облизывать мокрую ткань его рубашки.
Её влажный язык скользил по шелку, пряди волос касались его груди, и в ноздри ударил прохладный, морской аромат.
Случайный взгляд вниз — и он увидел её обнажённое тело, частично прикрытое мокрыми волосами. Образ мелькал и исчезал, будто лёгкое прикосновение — и это сводило с ума.
Его дыхание становилось всё тяжелее. Русалка, хоть и ничего не понимала, почувствовала неладное и замерла.
Сюнь Юй раздражённо взглянул на неё. Его глаза потемнели, и он резко притянул её к себе, прижав к полу.
Тело мужчины горело, как раскалённый уголь. Русалки, существа водной стихии, боятся жары — Вэйвэй инстинктивно отдернула руку. Но в его глазах это выглядело как игривое сопротивление, и страсть только усилилась.
Она извивалась под ним, и её прохладная кожа лишь разжигала в нём огонь. Чёрные пряди спутались между ними, как живые.
Пальцы Сюнь Юя скользнули по её ключице, округлым плечам, изгибу талии — всё в ней было безупречно, всё манило, всё звало потеряться в этом теле навсегда.
http://bllate.org/book/7280/686651
Готово:
