В экспериментальном зале, несмотря на герметичность, было светло, как днём. В огромном подвале царила такая тишина, что слышалось лишь ровное дыхание — никто не издавал ни звука, и эта безмолвная пустота вызывала тревогу.
Вэйвэй регулировала температуру в изоляторе, как вдруг раздался громкий удар. Звук нарастал, вибрация усиливалась — казалось, весь подвал сотрясается от мощного толчка.
Она обернулась к доктору, но его рядом не оказалось. В её глазах мелькнул страх.
Тем временем доктор находился в комнате управления. Перед экраном компьютера он выглядел необычно напряжённым: нахмуренный, с пальцами, лихорадочно стучащими по клавиатуре.
На мониторе была та самая лаборатория, которую Вэйвэй обнаружила накануне. Защитная дверь яростно сотрясалась, издавая шипение перегруженной электросети.
Доктор прищурился, словно наслаждаясь зрелищем. За дверью виднелась лишь тёмная, неясная масса — множество одинаковых существ, сливающихся в единое целое.
Форма их напоминала человеческую, но движения были безумными, истеричными.
— Разум начинает развиваться? — пробормотал доктор, глядя на экран с жутковатым возбуждением.
Подобные запрещённые эксперименты будоражили его, вызывая почти детский восторг. Ему даже захотелось открыть дверь и выпустить этих созданий наружу — пусть бегут, пусть уничтожают мир людей.
Он облизнул губы, но разум вовремя вмешался, подавив этот почти восторженный порыв. Однако в глубине глаз уже тлел едва уловимый огонёк интереса.
Как же хочется увидеть, как всё рушится!
Из-за двери вырвался густой газ, и вскоре буйные существа затихли, распростёршись по полу, словно беспомощные муравьи.
Кто бы мог подумать, что эти, на первый взгляд, ничтожные создания обладают такой силой, что способны уничтожить целый город — а то и весь мир?
Когда доктор вышел из комнаты управления, он уже вновь был спокоен и собран. Только мокрые пряди чёлки, прилипшие ко лбу, придавали его лицу какой-то холодный, почти призрачный оттенок.
Вэйвэй, обладавшая тонкой интуицией, почувствовала исходящую от него угрозу. Её сердце дрогнуло — она поняла: сюжет наконец вступил в решающую фазу.
Как остановить надвигающуюся катастрофу? Взгляд Вэйвэй потемнел. Скорее всего… ей придётся нелегко.
Мысли Вэйвэй были в смятении, и она не заметила, что обычно твёрдая и уверенная рука доктора теперь слегка дрожала.
Внезапно его высокая, худощавая фигура рухнула на пол. За этим последовал оглушительный грохот — разлетелись осколки стекла, смешавшись с химическими реактивами.
Лицо Вэйвэй исказилось от ужаса. Она бросилась к доктору и подхватила его. В падении он едва успел опереться на одну руку.
Ладонь была изрезана стеклянными осколками, на коленях тоже зияли порезы. На висках и лбу выступила испарина — в комнате наблюдения он выложился до предела, истощив и ум, и тело, да ещё и сдерживал соблазн, рвущийся изнутри.
Раз ум и тело оказались перегружены одновременно, как только напряжение спало, силы покинули его.
Реактивы, перемешавшись, начали вступать в неизвестные реакции.
Вэйвэй посмотрела на доктора с закрытыми глазами — и в голове мелькнула мысль.
За время путешествий по множеству миров она, конечно, не достигла его уровня в химии и биологии, но вполне могла справиться с базовыми расчётами. Устроить «несчастный случай» и заставить доктора исчезнуть бесследно — задача выполнимая.
Правда, в таком случае её миссия провалится наполовину.
Ей было обидно. Но если колебаться дальше, доктор создаст армию монстров, которые уничтожат всё живое на Земле.
Внутри бушевала буря противоречий, но на деле прошла лишь секунда. Решившись, Вэйвэй занесла руку, чтобы ударом по шее отключить доктора.
Но тот, лежащий в её объятиях, вдруг распахнул глаза. Его взгляд был тёмным, как болото, — непроницаемым и глубоким.
Удар мгновенно потерял силу и мягко опустился на плечо доктора. Вэйвэй, не меняя позы, теперь лишь заботливо поддерживала его, превратив убийственный порыв в нежную заботу.
— Доктор, с вами всё в порядке? — с тревогой спросила она.
Внутри же она лихорадочно думала: неужели он заметил её колебания? Для исполнительницы срыв образа — величайший позор.
Доктор молчал. Его лицо оставалось бледным, чёлка, пропитанная потом, прилипла ко лбу, делая его ещё более уязвимым.
Но Вэйвэй не осмеливалась нападать, пока он в сознании. Доктор всегда действовал непредсказуемо — кто знает, как он ответит на удар?
Он слегка оперся на её плечо и медленно поднялся. Похоже, что-то мешало ему — он нахмурился.
Беглый взгляд в сторону Вэйвэй — лёгкий, без малейшего интереса.
Отдохнув немного, доктор отстранился и поправил воротник рубашки. Только теперь Вэйвэй заметила: обычно застёгнутая до самого верха рубашка теперь расстёгнута на верхнюю пуговицу, и из-под воротника виднелась часть ключицы.
Заметив её взгляд, доктор холодно посмотрел на неё. Вэйвэй тут же захлопала ресницами, изобразив наивное недоумение.
Монстры за дверью хоть и уснули под действием газа, но это лишь временная мера. Единственный способ обрести долгий покой — уничтожить их всех.
Но разве доктор, так тщательно скрывавший их существование, согласится на это? Вэйвэй волновалась. Она не стала скрывать тревогу.
— Доктор, откуда был этот ужасный шум? — спросила она, прищурившись и внимательно следя за каждым его движением.
Но доктор ничего не объяснил. Молча развернулся и ушёл в лабораторию, снова погрузившись в работу.
Вэйвэй проводила его взглядом, моргнула пару раз… и побежала следом.
— Доктор! Вы же не обработали раны! — крикнула она, врываясь в лабораторию.
Он упрямо отказывался, и Вэйвэй показалось, что перед ней капризный ребёнок.
Она мягко улыбнулась:
— Доктор, сядьте, пожалуйста. Я обработаю вам руку йодом.
Не дожидаясь отказа, она усадила его на стул и взяла пинцет, чтобы вытащить осколки стекла.
Его ладонь была большой и тёплой, с чёткими линиями, но теперь изрезана кровавыми царапинами — жаль смотреть.
Вэйвэй действовала осторожно, не сводя глаз с лица доктора: при малейшем недовольстве она сразу смягчала движения.
Доктор с детства привык быть один. Он любил эксперименты и не раз получал травмы, но всегда отделывался поверхностной обработкой — грубо и быстро.
Впервые кто-то обращался с ним так бережно и нежно. От этого он почувствовал неловкость и даже смущение.
Под ярким светом черты Вэйвэй казались особенно изящными: тонкие брови, выразительные глаза, алые губы, белоснежная кожа и густые чёрные волосы, ниспадающие водопадом.
В тишине никто не говорил. Доктор смотрел на её пальцы, ловко и заботливо ухаживающие за его рукой, и задумался.
Скоро всё было готово. Вэйвэй вытерла пот со лба и гордо улыбнулась:
— Доктор, разве я не молодец?
Её самодовольный вид оказался удивительно обаятельным. Так подумал доктор.
**************
В последующие дни, как ни пыталась Вэйвэй выведать хоть что-то, доктор оставался нем, как рыба. Он и раньше был немногословен, но теперь стал совсем замкнутым.
Он никогда не прислушивался к чужому мнению и презирал чужие советы.
Только глядя на культуру в чашке Петри, Вэйвэй позволяла себе улыбнуться. Этот малыш всё больше ел — и, соответственно, рос. Скоро он перестал помещаться в чашку и вынужден был сворачиваться в комок, похожий на дрожащую плоть.
Надо признать, выглядело это довольно отвратительно.
Даже Вэйвэй, проводившая с ним всё время, считала его уродливым.
Когда малыш начал активно расти, она предложила:
— Доктор, может, пересадим его в более просторное место? Ему, наверное, тесно.
Доктор наклонился и пристально вгляделся в чашку, будто его взгляд пронзал насквозь всё живое. Малыш почувствовал это и спрятал голову в локоть, дрожа от страха — выглядел почти жалко.
Доктор вдруг коротко рассмеялся, затем убрал чашку на тележку и увёз её куда-то. С тех пор Вэйвэй больше не видела малыша.
Ей было грустно. Всё-таки они провели вместе немало времени, и привязанность неизбежно возникла.
А уж для исполнительницы было важно сохранять видимость чувств.
После исчезновения малыша Вэйвэй каждый день донимала доктора вопросами:
— Доктор, доктор, куда вы его дели?
— Доктор, зачем вы его убрали?
Наконец, раздражённый, он холодно бросил:
— Если не хочешь стать немой, замолчи.
Это не первый раз, когда он так угрожает, и Вэйвэй уже выработала иммунитет. Она лишь надула губы, но продолжала смотреть на него с надеждой, надеясь вытянуть хоть слово.
Её чёрные глаза сияли таким доверием, будто перед ней — её весь мир, её судьба.
Доктор взглянул на неё. Их взгляды встретились.
Он неловко отвёл глаза и, помолчав, произнёс:
— Возможно… ты скоро снова его увидишь.
Тон его был сдержанным, почти насмешливым, с оттенком злорадства.
Вэйвэй почувствовала в этих словах зловещий подтекст.
Скоро она поняла, что имел в виду доктор.
Последние несколько вечеров она слышала вопли и стоны за окном. Лунный свет, проникающий в комнату, только усиливал тревогу.
Доктор же делал вид, что ничего не слышит.
Однажды Вэйвэй, дрожа от страха, ворвалась в лабораторию. Увидев его высокую фигуру, она словно обрела опору и бросилась к нему, обхватив его за талию и прижавшись лицом к груди.
Такое внезапное прикосновение смутило доктора. Он растерялся, не зная, куда деть руки.
— Доктор… мне страшно, — прошептала она.
В спешке она выскочила в пижаме — простой, даже немного детской.
Его руки зависли над её головой, не решаясь ни обнять, ни оттолкнуть.
Но Вэйвэй сама отстранилась. Внезапная пустота заставила его медленно опустить руки.
Он стоял перед монитором, а Вэйвэй — за его спиной, зажатая между ним и приборной панелью.
До него донёсся тихий всхлип. Доктор обернулся и увидел, что её глаза покраснели, ресницы мокрые от слёз, а нос часто дышит — она явно была напугана до смерти.
Плакала она красиво — как цветок груши под дождём, вызывая сочувствие.
Доктор, хоть и лишённый жалости, всё же проглотил готовое ругательство.
А Вэйвэй краем глаза незаметно осматривала лабораторию.
На экране мелькнула знакомая фигура.
Хоть это длилось мгновение, она узнала её безошибочно.
«Спасибо, доктор, за отличное зрение, которое ты мне дал», — мысленно пошутила она.
Но в следующий миг зрачки Вэйвэй расширились от шока и неверия!
http://bllate.org/book/7280/686645
Готово:
