Вэйвэй сидела прямо у двери, обхватив колени руками, словно беззащитное маленькое существо.
Её голова покоилась на дверной раме, глаза были закрыты. Тусклый свет лампы мягко окутывал её, придавая сцене покойную, почти идиллическую атмосферу.
Доктор некоторое время молча наблюдал за ней. Вэйвэй ничего не чувствовала — она спала глубоко и крепко.
Он прошёл мимо, не обратив внимания, и вошёл в комнату, громко хлопнув дверью. Порыв ветра от удара взъерошил несколько прядей её волос. Вэйвэй слегка повернула голову, но так и не проснулась.
Внутри доктор неторопливо вытирал волосы полотенцем, всё ещё пристально глядя на дверь. В такой тишине любой шорох был бы слышен отчётливо, но за дверью царила полная тишина — только размеренное шуршание полотенца нарушало покой.
Не дождавшись, пока волосы полностью высохнут, он снова открыл дверь. Вэйвэй по-прежнему свернулась клубочком прямо на полу.
— Спать на полу во время месячных… Неужели не боишься простудиться? — холодно фыркнул доктор, подняв бровь.
Он присел перед ней, внимательно разглядывая: дыхание ровное, лицо спокойное. Под тёмными, как чернила, прядями волос едва виднелась шея — длинная и белоснежная.
Доктор чуть наклонился, оставив между ними расстояние в один палец. Его дыхание коснулось её волос.
Его рука легла на её шею. Такая тонкая… Сквозь кожу проступали голубоватые прожилки. Перед ним — беспомощное, совершенно безобидное дитя.
Стоило бы лишь немного надавить — и она исчезла бы навсегда, больше не причиняя ему никаких хлопот.
Пальцы медленно скользили по её шее. Кожа была нежной, как лепесток, и под ней чётко просвечивали тонкие вены.
Такая хрупкая! Настолько беззащитная!
Прошла целая вечность… или, может быть, всего мгновение. Доктор убрал руку и, подхватив её под поясницу и колени, осторожно поднял.
«Лёгкая, как перышко… Наверное, недоедает», — подумал он в тот момент.
Названная «недоедающей» Вэйвэй мирно лежала у него на руках.
Он положил её на кровать и неторопливо вернулся к себе. Забравшись под одеяло, вытянул ноги, положил руки поверх покрывала и замер.
Выпрямился, будто деревянный.
На следующее утро доктор проснулся точно по биологическим часам. Методично оделся, умылся и спустился в столовую.
Там Вэйвэй уже хлопотала на кухне.
Казалось, они — обычная семья. Доктор прищурился. Давно он не завтракал так спокойно.
Обычно, погружённый в исследования, он ел вскользь, лишь чтобы утолить голод, и никогда не задумывался о сложных способах приготовления пищи.
Словно вчерашнего инцидента и не было.
Горячая рисовая каша испускала лёгкий пар. Доктор оперся локтем о край стола. Его глаза за очками казались особенно тёмными и пронзительными. Он внимательно, с долей настороженности и любопытства, наблюдал за ней.
Вэйвэй почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Её руки на мгновение замерли, но затем движения возобновились. Однако, усевшись за стол, она ощутила себя крайне неловко — будто на неё направлено дуло ружья.
Даже не поднимая головы, она чувствовала его взгляд, не отводимый ни на секунду. Доктор медленно помешивал ложкой в своей чашке.
В комнате стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь звонким постукиванием ложки о фарфор.
Вэйвэй сидела, словно мышь, затаившаяся перед кошкой.
«Инстинкт слабого существа?» — подумал доктор.
Наконец, она осмелилась поднять глаза. Взгляд упал на безупречно застёгнутую пуговицу на его рукаве, потом опустился ниже — на его длинные, изящные пальцы.
Бледная рука держала ложку. Белоснежный фарфор и мраморная кожа создавали картину, будто написанную тонкой кистью: аккуратную, детализированную.
Она замерла в раздумье, и в этот момент раздался ледяной голос:
— То, что случилось вчера, я больше не хочу видеть.
— А… хорошо, поняла, — тихо ответила Вэйвэй, не скрывая разочарования.
— И ещё, — доктор на мгновение замолчал, затем продолжил медленно, чётко выговаривая каждое слово, — впредь не броди где попало. Если с тобой что-нибудь случится, последствия будут на твоей совести!
Последняя фраза прозвучала с ледяной жёсткостью, почти с угрозой.
Вэйвэй невольно сжала ложку. В памяти всплыл образ доктора, аккуратно разделывающего труп скальпелем.
Методично. Бесстрастно. Капли крови на перчатках казались украшением. Это зрелище напоминало мрачную, насыщенную красками картину маслом.
От одного воспоминания её бросило в дрожь.
Вэйвэй натянуто улыбнулась и подняла глаза — прямо в задумчивый взгляд доктора. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое. У него тоже есть свои тайны.
Странно… Но любопытство не вовремя — оно лишь помеха.
После завтрака доктор надел белый халат, движение было точным и уверенным. Очки придали ему ещё больше отстранённости. Его длинные пальцы держали пробирку, взгляд был сосредоточен. Если бы не язвительность и низкая эмоциональная восприимчивость, внешне он легко вызывал бы симпатию.
Доктор работал над созданием нового андроида. В питательной камере бурлила жизнь. Он смотрел в микроскоп, лицо за очками оставалось бесстрастным.
Рядом стояла Вэйвэй и наблюдала за ним. Во время экспериментов он всегда был предельно сосредоточен, без единой лишней эмоции, словно забывая обо всём вокруг.
Сначала Вэйвэй не знала, чем именно он занят — ведь каждый день он увлечённо трудился, и это не вызывало у неё особого интереса.
Но та загадочная лаборатория… Из-за неё он так разозлился и до сих пор регулярно туда наведывался.
Лаборатория была надёжно заперта: множество дверей, сложные коды. Вэйвэй могла свободно перемещаться лишь по холлу, но никогда не входила в ту таинственную комнату.
Каждый раз, выходя оттуда, доктор был в пятнах — на одежде оставались следы тканей и органов. Его выражение лица становилось странным.
Явная усталость сочеталась с возбуждением — два противоположных состояния, создававших резкий контраст.
Так продолжалось почти месяц. Однажды доктор выкатил из лаборатории огромный резервуар с питательной жидкостью. Внутри что-то шевелилось — розоватая масса, свернувшаяся в комочек.
Разглядеть было невозможно!
Вэйвэй с любопытством уставилась на содержимое резервуара. Она обошла его кругом, стараясь рассмотреть получше. Но из-за прозрачной перегородки и недоразвитого состояния существа различить его природу было сложно.
Да и выглядело это немного жутковато — как живой кусок мяса.
«Монстр?» — подумала она и вопросительно посмотрела на доктора.
Тот, похоже, не собирался давать пояснений. Лишь бросил на неё короткий взгляд и приказал:
— Присматривай за ним.
Затем направился в душ — на его белом халате были разводы неизвестной жидкости, похожие то ли на засохшую кровь, то ли на околоплодные воды. От них исходил странный запах, поэтому доктор так спешил привести себя в порядок.
Пока он отсутствовал, Вэйвэй присела у резервуара и стала рассматривать «монстра». Заметив её, существо испуганно сжалось и издало тонкий, почти кошачий звук — жалобный и пугающий одновременно.
У Вэйвэй по коже побежали мурашки. «Наверное, просто пугливое», — решила она.
Она дружелюбно улыбнулась и осторожно приложила ладонь к стеклу.
На прозрачной поверхности остался маленький, изящный отпечаток её руки.
Существо продолжало издавать жутковатые звуки.
Перед глазами Вэйвэй появились руки в белых резиновых перчатках. Доктор бросил в резервуар какой-то предмет. Существо немедленно набросилось на него и начало жадно поедать.
Доктор уже закончил умываться и снова был в чистом халате.
Он смотрел на резервуар, уголки губ слегка приподнялись, но в этой улыбке не было тепла — наоборот, от неё стало холодно внутри.
Повернувшись, он погладил Вэйвэй по голове и почти ласково произнёс:
— Хорошо заботься о нём.
Вэйвэй растерялась. А доктор уже сел за компьютер и углубился в изучение длинных рядов сложных данных.
Она снова посмотрела на существо в резервуаре. Оно, ничего не подозревая, всё ещё рвало зубами ту странную массу.
Похоже на мясо… — подумала Вэйвэй, подперев щёку рукой.
Со временем существо в резервуаре росло. Его очертания становились всё чётче: появились руки, ноги — явно человеческие. Даже черты лица начали проступать, и они показались Вэйвэй знакомыми.
— Доктор, — наконец осмелилась она спросить, — что это такое?
Доктор поднял глаза и бросил на неё равнодушный взгляд:
— О, твой собрат.
— Собрат?
Вэйвэй сначала растерялась, потом осторожно уточнила:
— Андроид?
— Да, — коротко ответил доктор и больше ничего не добавил.
Она давно привыкла к его сухому тону. Но теперь, глядя на силуэт в резервуаре, почувствовала трепет.
Андроид… такой же, как она!
Пока что он был лишь смутным человеческим контуром, лысым, как зародыш в утробе, свернувшимся калачиком.
Черты лица не различались, пол был неизвестен, но Вэйвэй с горячим интересом следила за его развитием. Каждый день она навещала его. Он такой крошечный!
Маленький, как младенец. Он был очень тихим, редко двигался, чаще всего лежал, свернувшись клубочком. Иногда открывал глаза и смотрел на Вэйвэй сквозь стекло.
Неизвестно откуда она почерпнула знания о внутриутробном воспитании, но теперь каждый день пела ему песни и разговаривала с ним, будто была матерью, ожидающей рождения ребёнка.
Доктор холодно наблюдал за этим. Наконец он выпрямился и, нахмурившись, сказал:
— Не прислоняйся к экспериментальному столу. В следующий раз, если увижу — можешь сразу уходить.
Улыбка Вэйвэй погасла. Она потупилась и послушно отошла в сторону.
Доктор бросил взгляд на резервуар. Существо внутри ничего не замечало и спокойно спало.
Под вечер Вэйвэй стояла в свете лампы, на цыпочках заглядывая в лабораторию. Доктор сидел за компьютером, полностью погружённый в данные.
Холодный свет лампы подчёркивал его отстранённость и неприступность.
Заметив её краем глаза, он взглянул на окно — уже стемнело. Сняв очки, он потер переносицу, снял халат и перебросил его через руку.
Медленно подошёл к Вэйвэй. Его фигура была высокой и стройной, черты лица — суровыми, а ямочка на подбородке едва заметно проступала. Он производил впечатление цветка на недосягаемой вершине — холодного и величественного.
Он взглянул на неё и спросил:
— Как он?
Фраза прозвучала неожиданно, но Вэйвэй сразу поняла, о ком речь.
— Прекрасно растёт! — с гордостью ответила она. — Теперь уже отчётливо видно, что это человек.
— Когда я пою ему, он закрывает глаза и слушает очень тихо. А иногда даже тянется ладошкой к стеклу — будто хочет со мной поздороваться!
Говоря это, она улыбалась, глаза сияли. За это время она действительно начала воспринимать существо как своего ребёнка, с трепетом отмечая каждый его шаг в развитии.
Она хотела продолжить, но доктор бросил на неё ледяной взгляд и нахмурился:
— Надоело слушать эту болтовню!
Улыбка Вэйвэй замерла. Она смутилась.
Доктор смотрел вперёд, но краем глаза всё же замечал её. Она за последнее время немного подросла, черты лица стали совершеннее — повзрослела.
Сейчас она стояла маленьким комочком у резервуара, длинные волосы ниспадали до пояса и мягко покачивались.
Вэйвэй обиженно отвернулась и машинально приложила пальцы к стеклу. Существо внутри протянуло руку и прижалось к её ладони. Через толстую преграду их ладони соприкоснулись.
Это было похоже на утешение. Вэйвэй невольно улыбнулась — настроение немного улучшилось, хотя и оставалось подавленным.
Пальцы доктора, державшие пробирку, дрогнули. Жидкость внутри качнулась. Ошибка длилась всего секунду — он тут же взял себя в руки.
Он снова склонился над работой, ничем не выдавая волнения. Только капля реактива на краю пробирки свидетельствовала о его мимолётной слабости.
http://bllate.org/book/7280/686644
Готово:
