В глазах Вэйвэй на миг мелькнуло нечто плотное и мясистое, извивающееся, как живое. Смутно угадывалось в нём маленькое существо — но тут же всё становилось неясным, будто это и не существо вовсе. Эта двойственность привела Вэйвэй в замешательство.
Она опустила голову, будто тихо всхлипывая, и позволила волосам упасть вперёд, закрывая большую часть лица, чтобы скрыть своё странное выражение.
Доктор помедлил мгновение, затем протянул руку и отстранил Вэйвэй в сторону. Его лицо залилось смущением, что смягчило обычную холодность. Лёгкий румянец на ушах делал его похожим на человека, раздражённого собственной неловкостью.
Это было удивительно: ведь аура доктора по-прежнему оставалась ледяной и отстранённой.
Вэйвэй подняла на него взгляд, но тут же снова опустила глаза, нервно теребя край одежды двумя пальцами. Её тонкие, белоснежные пальцы с алыми ноготками напоминали нежные побеги ивы весной — свежие, сочные, ослепительно прекрасные.
Доктор и сам не знал почему, но при виде этого у него возникло странное чувство вины.
Он прикрыл кулаком рот и слегка кашлянул. Его осанка была безупречно прямой — словно благородное дерево, источающее сияние.
Вэйвэй вытерла слёзы и пробормотала:
— Доктор, что это за звук был?
Не дожидаясь ответа, она тут же добавила:
— Так страшно звучит.
Доктор небрежно спросил:
— Правда?
Вэйвэй энергично закивала:
— Каждую ночь слышно! Из-за этого невозможно уснуть.
С этими словами она тяжело вздохнула, нахмурившись.
Её юный возраст и притворная взрослость создавали живой, почти трогательный образ — по крайней мере, так казалось доктору.
Сам он, впрочем, этого не осознавал, но его взгляд невольно всё больше фокусировался на Вэйвэй.
Внезапно он поднял глаза к потолку и тихо произнёс:
— Похоже, звукоизоляцию стоит улучшить.
Несмотря на все преграды, шум всё ещё проникал сюда. С одной стороны, это указывало на недостаточную звукоизоляцию лаборатории, но с другой — говорило о том, что сам шум невероятно силён и уже не может быть проигнорирован.
Вэйвэй же надеялась воспользоваться случаем, чтобы наконец разобраться в этом лабиринте, который никак не поддавался пониманию. Несмотря на то что она жила здесь уже несколько месяцев, так и не смогла запомнить расположение помещений.
Все комнаты были практически идентичны, даже можно сказать — совершенно одинаковы. Только доктор, вероятно, мог безошибочно отличить одну от другой.
— Доктор, доктор! Можно мне пойти с тобой? Мне страшно ночью.
Она выглядела как напуганное маленькое животное, отчаянно нуждающееся в надёжной опоре.
И в данный момент доктор был для неё этой опорой — единственной!
Доктор не обратил на неё внимания, будто не слышал, и продолжил заниматься экспериментами. Тогда Вэйвэй осторожно подняла руку и тихо сказала:
— Доктор, не переживай, я не буду мешать. Я очень тихая.
Он развернулся, пытаясь избежать её взгляда, но Вэйвэй тут же последовала за ним, продолжая умолять:
— Пожалуйста, доктор...
Её голос был приятен на слух — звонкий, девичий, от которого веяло воспоминаниями о школьных годах.
Хотя он и был мелодичен, постоянное бормотание начинало раздражать. Доктор, не выдержав, сжал переносицу и раздражённо бросил:
— Иди за мной!
Хотя доктор был человеком немногословным, одно лишь то, что он ответил и согласился на её просьбу, обрадовало Вэйвэй. Значит, её усилия за это время не пропали даром.
Она тут же расцвела улыбкой: глаза превратились в лунные серпы, уголки губ приподнялись вверх. Хотя на ресницах ещё блестели слёзы, одно лишь слово заставило её сиять от счастья.
Эти перемены — от слёз к смеху — вызвали у доктора мысль, что женщины действительно странные существа. Хотя Вэйвэй и была искусственным человеком, все типично женские черты в ней проявлялись в полной мере.
И всё же, несмотря на то что доктор не был человеком снисходительным, он позволял Вэйвэй вести себя так, как ей вздумается. Под его раздражением скрывалась даже некая доля потворства — которую он сам в себе не замечал.
Доктор был высоким и длинноногим, шаги его были широкими. Вэйвэй приходилось почти бежать рядом, чтобы не отставать. Благодаря улучшенной физической форме, она уже не задыхалась после нескольких шагов, как раньше.
Путь становился всё более незнакомым. Они проходили всё больше защитных дверей и камер наблюдения. Звук ударов усиливался, и теперь к нему примешивался стон, похожий на человеческий крик боли. Вэйвэй даже засомневалась, не находятся ли они уже в самом низу исследовательского комплекса.
Наконец доктор остановился перед знакомой защитной дверью. Полы его белого халата развевались, и Вэйвэй даже почувствовала, как ткань коснулась её руки.
Подняв глаза, она увидела герметично запечатанную лабораторию — именно отсюда доносился тот самый звук, мешавший ей спать.
Теперь, стоя вплотную, она ощутила, как вибрация буквально грозит оглушить её. Ещё хуже был запах — гнилостный, пропитанный кровью и разложением, будто от тысячелетних трупов.
Вэйвэй зажала нос, оставив открытыми лишь глаза, которые с тревогой смотрели внутрь.
За электрической сетью она отчётливо видела происходящее в лаборатории: толпа существ теснилась в помещении, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно — это не люди.
Все были совершенно голые, без единого волоска на теле — даже на голове. Каждый широко раскрывал рот, обнажая острые, как у хищника, зубы.
Чем дольше Вэйвэй смотрела, тем сильнее становилось её беспокойство. Эти существа что-то жадно драли друг у друга, и, получив кусок, торопливо совали его себе в рот.
Кровавый клочок плоти, только что оторванный от чего-то живого.
Те, кому удавалось заполучить кусок, с наслаждением облизывали капли крови, стекающие по пальцам, будто это был изысканный деликатес.
Кровь, плоть, пожирание — картина была настолько жестокой, что даже Вэйвэй, привыкшей ко многому в своей роли исполнительницы, невольно нахмурилась.
Доктор же, напротив, оставался совершенно невозмутимым — даже, казалось, испытывал скрытое возбуждение.
Вэйвэй не выдержала:
— Доктор, зачем мы сюда пришли? Уже поздно, давай вернёмся. Ты ведь так долго работаешь без отдыха.
Её мягкий, заботливый тон смягчил черты лица доктора. Он слегка приподнял уголки губ и кивнул в сторону лаборатории:
— Не торопись. Разве ты не хотела увидеть того маленького существа?
— Вот он.
Вэйвэй удивлённо моргнула и пригляделась, но не могла найти его.
Она даже поднялась на цыпочки, но так и не увидела ничего похожего.
— Доктор, его здесь нет!
Доктор безразлично указал на угол, плотно окружённый толпой:
— А вот и он.
Вэйвэй проследила за его взглядом и, наконец, заметила фигуру, прижатую к стене. Она сидела, съёжившись, и была вдвое ниже остальных.
При ближайшем рассмотрении стало ясно: тело существа покрывали свежие раны и засохшая кровь. Остальные безжалостно рвали с него куски плоти, каждый жадно цеплялся за свою добычу.
Это напоминало разделку туши — а пожиратели действовали как машины, механически вгрызаясь в плоть.
Только теперь Вэйвэй поняла: маленькое существо не сидело — его нижняя половина была уже почти полностью съедена.
С лицом, застывшим в немом страдании, оно беззвучно открывало рот, пытаясь что-то сказать.
Но из-за шума вокруг Вэйвэй не могла разобрать ни слова.
От увиденного её губы сами собой приоткрылись, а тело начало дрожать.
Доктор стоял рядом, совершенно безучастный к происходящему.
Сердце Вэйвэй похолодело. Ей стало ясно: её задание будет выполнить всё труднее и труднее.
Действительно — путь предстоит долгий и нелёгкий!
В её голосе зазвучало открытое негодование:
— Доктор, почему?
Доктор приподнял бровь:
— Ты злишься.
— Зачем ты это делаешь? Ведь это совершенно не нужно!
В глазах доктора мелькнуло искреннее недоумение — он не понимал, чем вызван её гнев.
Вэйвэй горько усмехнулась и подняла на него взгляд:
— Я злюсь на твои поступки. Если ты создаёшь искусственного человека, разве не должен нести за него ответственность? Зачем так с ним обращаться? Ему же больно!
Она говорила медленно, чётко, каждое слово — мягкое, но тяжёлое, как камень.
Доктор громко рассмеялся. Засунув руки в карманы, он смотрел на неё поверх очков — глаза его были холодны и пусты, как застывшее озеро, в них не было и тени смеха.
— В экспериментах всегда необходима смерть. Ты слишком наивна.
Помолчав, он добавил:
— Или, если угодно, инфантильна.
Вэйвэй промолчала. Она смотрела на маленькое существо за защитной дверью — его тело уже было изуродовано до неузнаваемости.
Оно и раньше не было красивым, но теперь превратилось в нечто ужасающее, прямо из фильмов ужасов.
Заметив её взгляд, существо медленно подняло руку и прижало ладонь к прозрачной перегородке. Вэйвэй машинально подняла свою ладонь, чтобы коснуться его через стекло.
Это был их старый, привычный жест — но сейчас он вызывал ощущение, будто прошла целая вечность.
Возможно, она слишком долго играла свою роль и уже не могла отличить, где заканчивается игра и начинается настоящая боль.
Глаза её наполнились слезами, одна капля скатилась по щеке и упала на пол, оставив тёмный круг.
Доктор протянул руку и вытер её слезу:
— Ты плачешь. Почему?
Он был искренне озадачен: сам он никогда не испытывал подобных эмоций и не мог понять, почему Вэйвэй плачет из-за искусственного существа.
Вэйвэй не ответила, лишь спросила:
— Доктор, ты ведь такой умный. Почему бы тебе самому не догадаться?
В её голосе прозвучало раздражение, но доктор не обратил на это внимания.
Она отвернулась, не в силах больше смотреть на эту сцену. Она не могла остановить доктора — и не имела права вмешиваться. Оставалось лишь закрыть глаза.
— Доктор, пойдём отсюда, — попросила она.
Доктор ничего не сказал, но послушно развернулся и пошёл обратно.
Вэйвэй шла за ним, молча. В пустом коридоре раздавались только их шаги.
Тук-тук… Тук-тук…
Звук эхом отражался от стен, будто вторя тишине ночи.
Вернувшись в комнату, оба долго молчали. Наконец Вэйвэй не выдержала и осторожно спросила:
— Доктор, давай прекратим этот эксперимент, хорошо?
Доктор остался непреклонен:
— Разве тебе не хочется иметь себе подобного? Разве тебе не одиноко?
Вэйвэй решительно покачала головой. Эти бездушные ходячие трупы не могли считаться её сородичами — они были лишь скоплением плоти и инстинктов.
Она вздохнула:
— А зачем мне подобные? Разве тебя самого недостаточно?
В её голосе прозвучала лёгкая ностальгия. Доктор, засунув руки в карманы, едва заметно дрогнул.
Но Вэйвэй не сдавалась:
— Доктор, разве плохо жить вдвоём? Ты любишь эксперименты, а я люблю быть рядом с тобой.
Она надула губы, обиженно ворча:
— Зачем нам чужие, чтобы мешать нашей жизни?
Её капризный тон в сочетании с невинной внешностью обладал удивительной силой.
Доктор даже не заметил логической дыры в её словах — он был ошеломлён её взглядом.
Вэйвэй смотрела на него с отчаянной решимостью, будто воин, бросающийся в последний бой.
Мягкая, но непреклонная — неописуемое противоречие!
Помолчав, доктор всё же покачал головой. Его взгляд был твёрд, без тени колебаний:
— Вэйвэй, я никогда не занимаюсь бесполезными делами.
Надежда в глазах Вэйвэй мгновенно погасла. Доктор почувствовал редкое для себя сожаление.
Он протянул руку и, немного помедлив, погладил её по голове. Волосы оказались удивительно мягкими и шелковистыми.
Это был его первый добровольный контакт с другим человеком — и, к его удивлению, ощущение оказалось приятным.
Вэйвэй всё ещё выглядела подавленной. Она молча сжала губы, словно заразившись молчаливостью доктора.
Но ночью, увидев, что доктор по-прежнему работает в лаборатории, не ложась спать, она не выдержала.
Быстро приготовив простую яичную лапшу, она отнесла её ему.
http://bllate.org/book/7280/686646
Готово:
