Как же ей не хватало прежнего тела Лин Шуанье — того самого, в котором любое шуршание мгновенно будило настороженность! В этом мире боевые искусства и методики подавлялись самой природой, и «Сюаньинь Цзюэ» было невозможно применить. Гуань Исинь пришлось смириться и вместо боевых тренировок усердно изучать медицинские трактаты — на всякий случай. Жаль только, что положение Хань Жуй не позволяло свободно выходить из дома; хоть она и стремилась постичь врачебное искусство, оставалось лишь осваивать его понемногу самой, поверхностно.
Бицюй, напуганная жестокостью госпожи, часто расхваливала перед Янь Су добродетели своей хозяйки. Постепенно он стал забывать прежние недостатки Хань Жуй. Ведь говорят: «Долгая разлука сладостней новобрачной ночи». Увидев ныне, как она нежно к нему относится, Янь Су вспыхнул от страсти и наклонился, желая поцеловать её в губы.
Гуань Исинь поспешно отвернулась и оттолкнула его за плечо, нарочито застенчиво произнеся:
— Муженёк, да вы совсем без стыда! Неужели не боитесь заразиться?
Сразу после этих слов она прижала ладонь к горлу и изобразила приступ кашля, прикрыв рот платком и отползая глубже в постель:
— Вот и началось! Быстрее уходите подальше, милый.
«Разве ты не истинная любовь Бай Цинъяо? Так не смей трогать меня своими грязными лапами!»
Наконец-то она избавилась от Янь Су. Гуань Исинь раздражённо ударила кулаком по доске кровати и решила ввести новое правило: слугам, которые без её разрешения впускают во двор «посторонних», урезать половину месячного жалованья!
Бицюй теперь беременна — её полезность исчерпана. Одной служанки, возведённой в наложницы, вполне достаточно; больше Янь Су быстро наскучит. Как только Бай Цинъяо родит ребёнка, он снова убежит в её нежные объятия. Да и вообще, чтобы он поменьше думал о ней самой, надо скорее подыскать новую наложницу.
Гуань Исинь позвала няню Ли и просмотрела каталоги торговцев людьми, но подходящей кандидатуры не нашлось.
Янь Су был большим любителем изящества. Две служанки Хань Жуй — Чжу Ся и Бицюй — носили имена, которые ему очень нравились. Поэтому она переименовала своих собственных служанок, прежде звавшихся «Чуньхуа» и «Дунсян», в «Мочунь» и «Иньдунь», чтобы собрать полный комплект времён года.
Бай Цинъяо пользовалась особой милостью ещё и потому, что читала романтические стихи вроде: «Много слов сказано, но чувства не иссякли; оглянувшись, вновь шепчу: помни зелёную юбку мою — везде щади нежную траву», или: «Скажи мне, река и море — разве ваша верность сравнится с верностью моего возлюбленного и моей любви? Лучше бы ты, как прилив, был верен, и лишь тогда я пойму, что море не так уж глубоко». Прочитав пару таких строк Янь Су, она трогала этого сентиментального книжника до слёз, и он в ответ декламировал: «Пусть тоска по тебе и бесполезна, но печаль моя — благородное безумие».
Стихи прекрасны, слова изящны — но как же их портят!
Согласно предварительному анализу сюжета, Гуань Исинь предположила, что Янь Су, скорее всего, предпочитает «талантливых девушек» — по крайней мере, таких, в ком чувствуется книжная эрудиция, понимание и нежность, кто готова боготворить его как господина. Что до внешности, то важны хрупкое сложение, белоснежная кожа и изящные черты лица.
«Этот типаж… очень напоминает того мерзавца Хуан Фу Юя…»
Вздохнув, она подумала: такие девушки обычно из учёных семей, живут в достатке — кому из них захочется стать наложницей?
Оставалось искать исключения. Возможно, в дорогих борделях? Там, чем выше заведение, тем изысканнее обстановка. Первыми красавицами-цзингуань бывают девушки, чей ум и талант не уступают красоте, и вид их заставляет забыть обо всём мирском. Но выкуп за такую — для мелкого чиновника шестого ранга вроде Янь Су — просто неподъёмная сумма.
Чем больше она думала, тем сильнее болела голова. Гуань Исинь потерла виски, встала из-за стола и велела слугам подготовить паланкин: мол, едет в аптеку на повторный осмотр. На самом деле это был лишь повод выйти погулять. Хорошо ещё, что попала не в дом какого-нибудь герцога или маркиза — оттуда выбраться куда труднее, чем на небо взойти.
В аптеке она взяла несколько пакетиков безвредных, но и бесполезных тонизирующих снадобий и вместе с Чжу Ся неспешно прогуливалась по улице.
Вдруг впереди раздался женский плач, перемешанный с грубым мужским ругательством. В голове Гуань Исинь мгновенно вспыхнуло: «Похищают девушку!»
Она ускорила шаг, забыв о приличиях, и побежала к месту шума. Действительно: двое здоровенных мужчин таскали за руки хрупкую девушку.
Толпа зевак окружала их, перешёптываясь, но никто не решался вмешаться.
Девушка была прекрасна: нежное лицо, алые губы, изящные брови и тонкий нос. Несмотря на растрёпанные волосы и красные следы на щеках, её красота сияла. В глазах стояли слёзы, но во взгляде читалась непокорность и благородная гордость.
Гуань Исинь обрадовалась: такая изящная и благородная красавица затмит Бай Цинъяо до ничтожества! Она громко воскликнула:
— В столице Поднебесной вы осмелились насильно тащить девушку?! Неужели совсем забыли о законе?!
Мужчины, увидев Гуань Исинь, обрадовались: ещё одна красавица! Внимательно оглядев её — роскошные одежды, изысканная причёска, золотые шпильки — они поняли: перед ними богатая госпожа. Хотя и мелькнула низменная мысль, но сразу же подавили её — не стоит рисковать.
Девушка, увидев Гуань Исинь, в глазах мелькнуло отчаяние. Она резко бросилась вперёд и, падая на колени у ног спасительницы, со слезами воскликнула:
— Госпожа, спасите меня!
Мужчины попытались снова схватить её, но Гуань Исинь встала между ними и девушкой:
— Не бойся, милая. Я не позволю им обидеть тебя.
Чжу Ся, запыхавшись, наконец-то подоспела, неся пакеты с лекарствами. Увидев, что мужчины собираются тронуть её госпожу, она закричала:
— Подлые твари! Держитесь подальше от нашей госпожи!
В порыве гнева она швырнула пакеты с травами прямо в них и побежала звать четырёх носильщиков паланкина, шедших позади.
Мужчины, заметив, что даже служанка Гуань Исинь — чистенькая, румяная и одета лучше обычных горожанок, смягчили тон и ухмыльнулись:
— Долг — дело святое. Мы не просто так её тащим. Госпожа, не вмешивайтесь — нам пора отчитываться.
Гуань Исинь не удивилась: на улице похищать людей — это самоубийство.
— Сколько она должна? Я заплачу.
— Её отец должен нашему хозяину шестьдесят лянов серебра. Продал дочь в счёт долга. А она упирается, не идёт с нами. Пришлось немного грубо с ней… Но это честная сделка, госпожа. Вы добрая, но не лезьте не в своё дело.
Он говорил вежливо, но смысл был ясен: «Шестьдесят лянов — немалая сумма. Вы, конечно, богаты, но вряд ли станете тратить столько на незнакомку. Так что уходите».
Гуань Исинь не смутилась:
— Хорошо. Шестьдесят лянов — прямо сейчас. Пошлют за деньгами, и девушка уйдёт со мной.
Мужчины, увидев её решимость, занервничали. Они рассчитывали, что семья девушки не сможет собрать деньги, и поэтому смело вытаскивали её на улицу. Такая красавица — будущая звезда борделя, за которую можно выручить в несколько раз больше. А тут вмешалась эта госпожа!
— Нам некогда ждать! — заявил один из них. — Если у вас сейчас нет при себе всей суммы — мы уводим её.
Он был хитёр: требовал именно наличные, заранее перекрывая Гуань Исинь путь выкупить девушку драгоценностями.
Гуань Исинь в отчаянии топнула ногой и мысленно позвала:
— Система, выйди! Можно ли обменять очки на серебро?
— Конечно! Система 0195 универсальна. Сколько нужно, хозяйка?
— Шестьдесят лянов! Самого лучшего серебра, чтобы блеск слепил глаза!
— Предмет выдан. Стоимость — 6 очков. Остаток очков: 1131. Проверьте получение.
У её ног появился увесистый мешок. Гуань Исинь, слушая звонкий системный звук, с трудом подняла тяжёлый мешок (весом более трёх цзиней) и швырнула его прямо в руки одного из мужчин.
«Надо было сразу попросить золото — так много серебра выглядит подозрительно…»
Но уже поздно. Всё равно они не знают меня. Лучше быстрее уйти.
— Пересчитайте. Сумма верна. Девушка теперь со мной.
Мужчины, держа мешок с серебром, переглянулись, растерянные, и даже забыли остановить Гуань Исинь.
Девушка, стоявшая на коленях у ног Гуань Исинь, своими глазами видела, как из ниоткуда появился мешок с деньгами. Она застыла в изумлении, и только Чжу Ся помогла ей подняться.
Носильщики паланкина наконец подоспели. Гуань Исинь подумала и уступила паланкин спасённой девушке, сама же пошла пешком обратно в усадьбу. В ушах звенел возмущённый голос Системы:
— Хозяйка, вы такая глупая! Из-за этого бага система потратила кучу энергии на исправление!
— А ты почему не предупредил? Сам выдал предмет!
— 0195 — всего лишь искусственный интеллект. Я делаю ровно то, что вы приказываете! Это вы виноваты!
Система обиженно надулась, почти как ребёнок, и Гуань Исинь смягчилась:
— Ладно-ладно, моя вина. В следующий раз не повторю. Но этот сбой не повлиял на задание?
— Нет! 0195 уже изменил память всех причастных. В их сознании всё выглядит абсолютно логично.
Система, почувствовав уступку, тут же повеселела. Если бы у неё было лицо, оно точно выражало бы: «Похвали меня! Скажи, какой я молодец!»
— Я и так знаю: для тебя такие мелочи — пустяк. Кстати, а что такое «баг»?
— «Баг» по-русски — ошибка. На самом деле ваша работа — исправлять баги, возвращая судьбы второстепенных персонажей на правильный путь и устраняя искажения, вызванные «везунчиками», нарушающими естественный порядок миров.
— Получается, я просто латальщица, постоянно что-то чиню?
— Вовсе нет! Вы — избранница Судьбы, призванная изменить участь тех, кого все считают обречёнными. Ваша миссия — велика и благородна! Вы должны гордиться ею!
Гуань Исинь молчала. Её Система явно ведёт себя как жадный торговец, готовый вытянуть из неё каждое очко, — и вдруг такая пафосная миссия?
Девушку, спасённую из лап похитителей, Гуань Исинь привезла в усадьбу Янь. Та умылась, привела себя в порядок и, скромно опустив глаза, снова поклонилась спасительнице и рассказала свою историю:
— Рабыня по фамилии Тан. Отец дал мне имя «Юань», желая, чтобы я была умна и изящна, как цветы и книги. Мы из столицы. Отец любит читать, но не может сдать экзамены — до сих пор лишь сюцай. Мама была искусной вышивальщицей и помогала семье. Жили скромно, но дружно. Недавно мать тяжело заболела. Отец занял деньги на лечение, но она умерла, а долг рос, как снежный ком: за несколько месяцев с пятнадцати лянов вырос до шестидесяти. Сегодня кредитор пришёл требовать деньги. Отец не смог заплатить и согласился отдать меня в счёт долга. Он пытался помешать, но меня вытащили на улицу… Спасибо вам, госпожа! Ваша доброта — мне не забыть до конца дней!
Гуань Исинь похолодела: если отпустить её к отцу, а тот откажется отдавать дочь в наложницы — что тогда?
Может, на этот раз просто проявить милосердие и искать другую кандидатуру? Такая изящная и умная девушка — жаль отдавать Янь Су.
Она спросила:
— Как зовут вашего отца? Где вы живёте? Я пошлю людей известить его, пусть забирает вас домой.
Тан Юань ответила. В душе она радовалась, что избежала беды, но тревожилась: как отблагодарить спасительницу? Отец вряд ли когда-нибудь заработает шестьдесят лянов. Даже если выдать её замуж, столько приданого не собрать. А если кредитор не успокоится и снова явится…
Примерно через полчаса привратник доложил: отец Тан Юань, Тан Саньлан, прибыл и просит разрешения выразить благодарность госпоже и забрать дочь.
Гуань Исинь, будучи в роли Хань Жуй, не могла принять его лично. Ей было жаль отказываться от такой кандидатуры, поэтому она велела ему подождать, а сама решила всё рассказать Янь Су по возвращении и заодно устроить встречу между ним и Тан Юань.
Наблюдая за их реакцией, Гуань Исинь поняла: шансы есть. Янь Су, конечно, выразил сочувствие, прямо сказал, что долг можно не возвращать, и даже предложил им переехать, пообещав помочь с жильём. «Беспричинная щедрость — либо обман, либо коварство».
Тан Юань была растрогана до слёз и поклонилась ему несколько раз, прежде чем уйти с отцом.
«Я её спасла, я заплатила — а он тут геройствует?» Гуань Исинь ещё больше презирала Янь Су. Но даже отец Тан Юань, кажется, был очарован его вежливостью и благородством — не говоря уже о самой наивной девушке.
После встречи с Тан Юань Янь Су стал рассеянным. За ужином он вздыхал, сокрушаясь о её судьбе. Бай Цинъяо насторожилась и, соглашаясь с ним, постаралась выведать подробности.
Поняв, что именно Хань Жуй познакомила Янь Су с этой Тан, она мысленно внесла ещё одну запись в счёт обид против Хань Жуй.
http://bllate.org/book/7279/686609
Готово:
