Небо уже потемнело, на чёрном небосводе кое-где мелькали редкие звёзды, а пламя свечи в комнате дрожало. Линь Аньхао, томясь от скуки, лежала на потолочной балке и смотрела вниз — на Ли Чжичжу, мирно спящего в постели. Сегодняшняя беседа ясно показала: он добрый от природы человек. Даже когда она собралась уходить, он тайком сунул ей несколько медяков, а потом тут же заторопился с объяснениями, будто боялся её смутить. Просто чудак-книжник! И вообще — разве она так уж похожа на безденежную?
Вспоминая всё это, Линь Аньхао не могла сдержать улыбки. Почему все второстепенные герои, которых она встречает, такие наивные? А ведь она до сих пор не знает, в чём состоит задание системы. Опустив взгляд на свои руки, легко проходящие сквозь балку, она вздохнула с лёгкой досадой. Надо быстрее вернуть человеческий облик — а то ведь можно и напугать этого книжника до смерти! Сегодня она и так собиралась задержаться подольше, но система вдруг сообщила, что её душа почти восстановлена, и от этого известия она мгновенно распрощалась и умчалась.
Тяжело вздохнув, она покинула комнату и без цели бродила по окрестностям. Лёгкий ветерок, полная тишина… Не заметив, как, Линь Аньхао снова оказалась в багряном лесу. Подняв глаза к серповидной луне, она вдруг почувствовала одиночество.
— Система, ты здесь?
Ли Сюань тут же ответил, услышав её голос.
[Здесь.]
Услышав знакомый голос, Линь Аньхао улыбнулась.
— Всё-таки ты лучший — всегда под рукой!
С другой стороны, Ли Сюань слегка приподнял бровь, тайно радуясь, что его ожидания не оказались напрасными. Он совсем не считал, что отбирает чужую работу.
[Конечно.]
Линь Аньхао легко запрыгнула на ветку, оперлась подбородком на ладони и задумчиво сказала:
— Какой сегодня прекрасный лунный свет.
[Когда стоишь высоко, вид открываешься иной.]
— Верно. Кстати, пару дней назад я рылась в своём хранилище и наткнулась на какой-то оберег. Он вообще для чего?
Странно, но с тех пор как она выполнила первое задание, у неё появилось нечто вроде личного пространства. И вот однажды она обнаружила там жёлтый бумажный амулет, но никак не могла вспомнить, откуда он взялся.
Ли Сюань мысленно усмехнулся — эта девчонка и правда безалаберна.
[Это подарок из твоего стартового набора. Разве ты не замечала?]
Линь Аньхао неловко почесала затылок и растянула губы в виноватой улыбке:
— Кажется, нет… Хе-хе.
[Этот оберег, как понятно из названия, защищает тебя. Если случится беда — мысленно произнеси заклинание, и он спасёт тебя один раз. И впредь будь внимательнее, ясно?]
— Поняла! Но с чего это ты сегодня такой многословный?
[Надоело? Ладно, тогда я ухожу. Зови, когда понадоблюсь.]
Ли Сюань в этот момент заметил, как Юньняо в спешке куда-то торопится. Нахмурившись, он временно отложил разговор с Линь Аньхао и отключил связь с ней, передав управление своему сознанию — то есть системе.
Линь Аньхао ничего об этом не знала. Она дважды позвала:
— Система?
— Система!
Но ответа не последовало. Раздосадованная, она стукнула кулаком по стволу дерева.
— Ушёл так быстро! Да уж, очень «человечный» подход.
Ладно, всё равно вернётся. Главное сейчас — придумать, как завтра заставить Ли Чжичжу прикоснуться к себе. С таким упрямцем, как он, в обычной ситуации это невозможно. Значит, нужен неожиданный ход!
Она задумалась на мгновение, и в её голове мгновенно созрел план. Её миндалевидные глаза блеснули хитростью, и, поглаживая подбородок, она зловеще ухмыльнулась:
— Не слишком ли это подло? Но… очень хочется увидеть, какое выражение появится у этого чудака!
*
Ранним утром на молодом деревце за домом сидела птичка и щебетала. Издалека доносилось громкое пение петуха из соседней деревни. В туманном воздухе вились дымки из труб — в каждом доме уже проснулись и разводили огонь.
Ли Чжичжу, ещё не до конца проснувшись, вновь услышал тот самый звонкий перезвон колокольчиков. Звук приближался, становился всё отчётливее, и вдруг показалось, будто он звенит прямо у его уха.
— Линь… линь… линь…
Он с трудом приподнял веки, решив наконец увидеть источник этого звука. У изголовья кровати сидела девушка в белом, одной рукой она опиралась на его постель, а другой беззаботно играла собственными чёрными прядями. Колокольчики звенели на её левом запястье. Заметив, что он проснулся, девушка ослепительно улыбнулась и помахала ему:
— Доброе утро, чудак-книжник.
От этой улыбки сердце Ли Чжичжу дрогнуло. Ему показалось, будто он знал её ещё в прошлой жизни.
[Уровень симпатии +3. Продолжайте в том же духе, участница.]
Линь Аньхао удивлённо моргнула — не ожидала, что симпатия вырастет именно сейчас. Мужчины и правда непостижимы!
Этот звук испугал Ли Чжичжу — он резко сел на постели и спросил:
— Девушка, как вы снова оказались в моей комнате?
Линь Аньхао заметила, что он не отстранился от неё, и мысленно вздохнула: «Второстепенный герой опять не следует сценарию!» Она пожала плечами и ответила:
— От твоей еды так вкусно пахло, что я проголодалась и вспомнила о тебе.
Ли Чжичжу потер лоб — на этот раз он не знал, что возразить. Возможно, вчерашние события слишком потрясли его, поэтому он даже не спросил, как она сюда попала. Его чистые глаза посмотрели на неё, и он мягко спросил:
— Могу ли я узнать ваше имя?
— Моё имя? Я что, не называла его?
Линь Аньхао широко раскрыла глаза и указала на себя.
Ли Чжичжу улыбнулся — тепло, как весенний ветерок.
— Нет. Вчера вы только ели и ни слова мне не сказали. А я, кажется, выложил вам всё, как на духу.
Он подумал, что вчера, наверное, был одержим призраком — или просто так соскучился по человеческому общению, что захотелось поделиться всем сразу.
Линь Аньхао встала, отряхнула подол и, обернувшись, сказала:
— Меня зовут Линь Аньхао. Ань — как «спокойствие», хао — как «благо».
И прошу, впредь обращайся ко мне просто «Аньхао».
Ли Чжичжу прошептал про себя эти иероглифы. «Аньхао»… Наверное, тот, кто дал ей это имя, очень её любил.
— Линь-госпожа, не могли бы вы на минутку выйти? Мне нужно одеться, — вежливо попросил он, уже собираясь откинуть одеяло, но вспомнил о присутствии девушки и замялся.
— Выйти? А потом снова пролетать сквозь стены? Как неудобно! — Линь Аньхао лукаво улыбнулась. — Я просто отвернусь, не подглядывая. Так сойдёт?
Глядя на её прищуренные, весёлые глаза, Ли Чжичжу поспешно опустил взгляд, чтобы она не заметила его замешательства, и запнулся:
— Х-хорошо… Только, пожалуйста, не оборачивайтесь.
Линь Аньхао сморщила носик. «Погоди, чудак, скоро заставлю тебя звать меня просто Аньхао!»
За спиной зашуршала ткань. Звук одевания заставил Линь Аньхао покраснеть — она принялась нервно теребить пальцы, думая: «Неужели в этой жизни я превратилась в пошлячку? Ужас!»
[Дополнительное задание активировано: за три дня вызовите у Ли Чжичжу чувственные мысли. При успешном выполнении вы восстановите человеческое тело и получите официальный статус в этом мире.]
Система сообщила это ровным, бесстрастным тоном, будто задание было чем-то совершенно обычным. Но Линь Аньхао остолбенела. Её губы сами собой приоткрылись, а и без того бледное лицо стало белее бумаги — она явно была в шоке.
— С-система… Можно отказаться от этого задания?
[Конечно. Но в таком случае сложность всех последующих заданий возрастёт на половину.]
Обычно этот мягкий, тёплый голос заставлял её таять, но сейчас она готова была швырнуть в него кирпич. Сжав зубы, она процедила:
— Ты уверен, что хочешь так со мной поступить? Всё равно есть другой путь — я отказываюсь!
[Тогда не жалей потом. По другому пути у вас не будет официального статуса.]
Этот тон напоминал мошенника, заманивающего ребёнка конфетами. Линь Аньхао закатила глаза:
— А что вообще за «статус»?
[Это своего рода удостоверение личности в этой эпохе. Намекну: ваше происхождение вовсе не простое. Кстати, не забывайте — отец главной героини в этом мире — уездный судья.]
Линь Аньхао нахмурилась. После недолгих размышлений она согласилась на задание. Система права: чтобы отомстить за второстепенного героя и свергнуть главную героиню, ей понадобится влиятельное происхождение. Придётся стиснуть зубы и принять этот абсурдный вызов. Хотя… заставить книжника, с которым ты виделась всего дважды, питать к тебе чувственные мысли? Это явно издевательство! Наверное, система решила, что в прошлом мире ей досталось слишком легко.
— Ладно, я согласна.
[Подтверждено. Задание необходимо завершить в срок. При провале будет списано 20 очков симпатии.]
«Чёрт возьми… Да это же настоящий ростовщик!» — мысленно завыла Линь Аньхао. «Можно ли покончить с собой?»
Ли Чжичжу аккуратно собрал волосы и тихо сказал:
— Госпожа, я оделся. Можете поворачиваться.
Он подумал, что девушка выглядит очень хрупкой. Наверное, сегодня стоит приготовить для неё что-нибудь посытнее… Только вот на мясо и овощи денег почти не осталось.
— Отлично! — Линь Аньхао мысленно подбодрила себя. «Не сдавайся! Всё получится!»
Она обернулась и невольно залюбовалась им. Его волосы были аккуратно собраны и перевязаны лентой цвета дыма, а дымчато-зелёный халат подчёркивал его стройную фигуру и придавал ему благородный, бамбуковый шарм. Чёткие брови добавляли образу учёной строгости.
— Госпожа? — Ли Чжичжу нахмурился, глядя на её задумчивое лицо.
Линь Аньхао молниеносно провела ладонью по губам — вдруг там оказалась слюна? — и в отчаянии подумала: «Точно, в этой жизни я пошлячка!»
— Ничего, ничего! Ты сейчас пойдёшь умываться?
Главное — сегодня заставить его прикоснуться к себе! Иначе так и останусь призраком!
Ли Чжичжу кивнул:
— У вас есть дело ко мне? Если вы просто проголодались, подождите немного — я сейчас приготовлю вам еду.
Он мягко заговорил, успокаивая её, и направился к выходу. В этот миг Линь Аньхао, будто старая мошенница, без стеснения рухнула прямо ему в руки. Её бледное лицо делало её похожей на тяжелобольную.
Ли Чжичжу не ожидал, что только что здоровая девушка вдруг станет мягкой, как вата. Он инстинктивно обхватил её и встревоженно потряс:
— Госпожа, с вами всё в порядке? Госпожа!
Линь Аньхао дрожащей рукой протянула ладонь:
— Помоги мне встать… Я так проголодалась, что задыхаюсь.
Она даже кашлянула для правдоподобия, но хитрый блеск в глазах остался незамеченным.
Надо отдать ей должное — она умела пользоваться ситуацией. Раз первый план провалился, а Ли Чжичжу сам дал ей идею, она тут же воспользовалась моментом и «упала в обморок от голода».
Ли Чжичжу, конечно, не посмел отказать. Он схватил её руку, белую, как нефрит, и обеспокоенно спросил:
— Вам стало легче?
Линь Аньхао почувствовала, как её тело вновь стало плотным и тёплым. Радостно вскрикнув, она отстранилась от него и радостно подпрыгнула:
— Гораздо лучше! Разве вы не видите — я уже прыгаю и бегаю!
Ли Чжичжу широко раскрыл глаза и ошарашенно посмотрел на свои ладони. За двадцать лет жизни он впервые обнаружил, что его руки обладают таким чудесным свойством.
— Чудак-книжник, чего ты застыл? Беги умываться! — подбодрила его Линь Аньхао.
— Иду, иду сейчас!
Он наконец опомнился и поспешил к выходу, но вдруг сердце его дрогнуло. Он тревожно обернулся — девушка всё ещё стояла на месте и улыбалась ему. Ли Чжичжу облегчённо выдохнул и вышел из комнаты.
Линь Аньхао провела ладонью по щеке и снова подумала: «Как же здорово быть человеком! Хоть ноги и стояли на земле, всё равно казалось, будто я парю — совсем нет ощущения опоры». Она радостно прищурилась от счастья.
[Уровень симпатии +5. Теперь он равен 8. Продолжайте в том же духе.]
Линь Аньхао: «…Снова говорю: я так и не пойму, почему у второстепенных героев растёт симпатия!»
*
В зале Тяньцин дымок от курильницы с сандалом медленно поднимался вверх. Атмосфера была напряжённой. Два красивых мужчины молчали. Наконец старший не выдержал:
— Сюань, ты понимаешь, что ведёшь себя безрассудно!
http://bllate.org/book/7277/686449
Готово:
