Хуа Цинъяо машинально перелистнула книгу, в которой описывались её приключения с Бобыльком Сицяо, и на лице девушки застыло выражение глубокого возмущения.
— Что за чушь? Да у них в голове совсем не так! — воскликнула она. — В то время Бобылёк Сицяо уже почти достиг предела своего зеркала, и мы заключили пари: кто добудет голову того зверя-лютобоя, тот месяц не должен показываться ни перед другим, ни перед тобой. Я специально засела в засаде, чтобы подстроить ему ловушку, а они написали вот это! Фу-у-у… Сколько раз мне ещё повторять?! — Она даже передёрнулась от отвращения, будто по коже побежали мурашки.
— Вы закончили? — спросила Ся Аньгэ, совершенно не смутившись тем, что её застали врасплох, и с весёлой улыбкой посмотрела на подругу, чьи волосы слегка растрепались.
— Хм! Я его прогнала! Пожалуйста, не выходи за него замуж! Я своими глазами видела, как он флиртовал с какой-то незнакомой даоской! — Хуа Цинъяо, будто косточек не имела, повисла на плече подруги и буркнула себе под нос.
— Яо-Яо, наш брак — решение родителей и свахи. Да и мне Сицяо нравится. Разве ты не обещала мне ладить с ним? — Ся Аньгэ погладила подругу по голове, успокаивая её.
— Ты такая же противная, как и он.
— Да-да-да, но великая Яо-Яо ведь не станет помнить зла простому смертному? Ведь у тебя душа широкая, как море!
— Если приготовишь мне что-нибудь вкусненькое, я, пожалуй, подумаю! — заявила Хуа Цинъяо.
— Давай подумаем… Как насчёт хрустящих крабов в специях? Ещё леденцовый локоть, нежнейшая баранина во фритюре и говяжий горшок?
С каждым новым блюдом, которое называла Ся Аньгэ, голова, прислонённая к её плечу, всё энергичнее кивала — совсем как послушный щенок, которого невольно хочется погладить.
— Тогда пойдём! — Ся Аньгэ лёгонько ткнула пальцем в завиток на макушке подруги и повела за собой эту прожорливую лисичку в столовую.
— Ам! Как вкусно! Аньгэ, я уверена, что именно ты настоящая дочь папы и мамы, а мы с Бобыльком Сицяо — подкидыши! — Хуа Цинъяо откусила огромный кусок леденцового локтя и искренне подумала, что так оно и есть.
Ся Аньгэ аккуратно вытерла ей жирный уголок рта и положила на тарелку кусочек нежной баранины.
— Яо-Яо…
— Мм?
— Не будь с Сицяо такой злюкой, хорошо? — спросила Ся Аньгэ, улыбаясь, как всегда, когда просила подругу о чём-то, но на этот раз в её глазах мелькнула особая надежда.
Во рту Хуа Цинъяо ещё был огромный кусок говядины — нежной, сочной, с хрустящей капустой и домашним соусом повара Цзиня. Ещё минуту назад мясо казалось божественным, но теперь оно вдруг стало жёстким и невкусным. Она быстро запихнула в рот ещё ложку риса, чтобы не выдать себя и не сказать чего-то такого, что больно ранит Ся Аньгэ. Когда во рту уже не осталось места, она наконец кивнула. Ся Аньгэ с облегчённым вздохом улыбнулась — её глаза засияли, словно звёзды.
— Я так боялась, что ты не согласишься… Раз ты согласилась, всё будет хорошо. Ешь, не стесняйся. Свадьба назначена на первое число следующего месяца. К тому времени вернутся Владыка и госпожа. Давно не видела твою маму, тётю Хуа.
— Да, и я давно не видела маму. Хорошо, что вы женитесь. После этого никто больше не осмелится связывать меня с Бобыльком Сицяо! Хе-хе-хе… — Хуа Цинъяо с трудом проглотила рис и натянуто улыбнулась.
Она смотрела на Ся Аньгэ, которая с воодушевлением рассказывала о подготовке к свадьбе, и чувствовала, как глаза её защипало. Отчего — сама не понимала. Хотелось превратиться в свою истинную форму и уснуть, прижавшись к папиной груди. Но, увы, почти пятьдесят лет она не видела своего отца…
Позже всё сложилось так, как хотела Ся Аньгэ: Хуа Цинъяо и Вэй Сицяо действительно перестали враждовать и даже научились мирно сосуществовать. На свадьбе Ся Аньгэ Хуа Цинъяо впервые в жизни подарила Вэй Сицяо улыбку — такую, что тот даже остолбенел от изумления.
Ся Аньгэ в алой свадебной одежде шла по длинной дороге, выложенной драгоценными камнями, кланялась Небесам и Земле, старшим и предкам, и счастливо смотрела на Вэй Сицяо, стоявшего рядом. И в этот момент Хуа Цинъяо вдруг всё поняла. Некоторые чувства она не просто не понимала — она не могла их выразить. Но если не говорить о них, со временем боль притупится. Главное — чтобы Аньгэ была счастлива. А разве это не сделает счастливой и её саму? Что ж, теперь она унаследует дело отца: будет карать зло и защищать всех живых существ под небесами. А Аньгэ пусть охраняет Бобылёк Сицяо!
Только после той свадьбы мода на романы в мире культиваторов изменилась. Вместо историй о детской любви в ход пошли трагические сюжеты о внезапно появившихся героях. Все новые главы заканчивались печально. Ведь все знали: в день свадьбы Даоса Свободы Хэ Юэин, переполненный горечью, напился до беспамятства. По непроверенным слухам, некий безымянный даос якобы видел, как по щеке Бессмертного Лунного Отблеска скользнула одна-единственная слеза… и исчезла.
— Яо-Яо, вставай, пора спать в комнате, — мать Хуа мягко потрясла за плечо внучку, которая спала во дворе. Хотя в Долине Цветочных Лис круглый год царила весна, девочка в последнее время стала вялой и грустной. Вместо прежних путешествий и веселья она теперь целыми днями сидела дома и пила до опьянения.
— А? Бабушка? Ты откуда здесь? — маленькая красавица приподняла голову и потерла глаза. Её взгляд, такой же, как у матери, был затуманен слезами.
— Что с тобой случилось? Расскажи бабушке, — после недолгого раздумья мать Хуа поправила внучке прядь волос и мягко спросила.
— Да ничего! Честно! У меня всё отлично! — воскликнула девочка.
— Ах ты, врунишка! Ты ведь выпила почти весь запас вина, который дед накопил за десятилетия! — мать Хуа постучала пальцем по её лбу с лёгким упрёком.
— Бабуля! Я пила только своё девичье вино, которое дед закопал для меня! Не преувеличивай! — внучка притворилась, будто ей больно, и потёрла лоб, ворча.
— Но ведь нельзя! Если ты выпьешь вино, предназначенное для твоей свадьбы, жениху придётся остаться без угощения!
— Ну и что? Я всё равно никогда не выйду замуж. Лучше выпью сейчас! — голос девочки стал тише и грустнее.
Значит, сердце её ранено любовью. Мать Хуа понимала чувства молодых, но никогда не была мастерицей утешать. Она всегда верила: дети сами найдут свой путь, не стоит вмешиваться. Однако видеть, как любимая внучка страдает, было невыносимо, и она решила поднять ей настроение.
— Ну что ж, может, и правда лучше выпить самой. Ты ведь не знаешь, в ту ночь, когда твой дед получил моё согласие стать моим мужем, он тайком пробрался во двор моего дома и украл девичье вино, которое мой отец заготовил для моей свадьбы. Я тогда так рассердилась, что даже усомнилась в его намерениях и хорошенько его отлупила!
— Ха-ха-ха! А дедушка его не избил? — внучка заинтересовалась.
— Конечно, не посмела сказать отцу! Иначе бы деда не стало — отец бы его прикончил! Похитил дочь и ещё ворует вино — совсем совесть потерял! — мать Хуа смеялась, вспоминая прошлое.
— А потом я сама подменила пустые бутылки обычным вином. В день свадьбы отец удивлённо спросил: «Почему вино такое плохое?» А твой дедушка сжался в комочек от страха, как испуганный перепёлок! Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха! — внучка смеялась, представляя, как её обычно строгий, но добрый дед попал впросак. Это было совсем в его духе. Но после смеха в душе у неё осталась зависть.
— Бабушка, а почему ты вышла замуж за дедушку? — девочка положила голову ей на колени, как делала в детстве. Бабушка достала расчёску и начала неторопливо расчёсывать её волосы. Помолчав немного, она начала рассказывать их историю.
Их история была банальной: детская дружба, первая любовь, естественное развитие чувств. Им повезло: та, кого любила она, тоже любил её. Но путь их был тернист: они слишком долго хранили свои чувства в сердце и поняли, что любят друг друга, лишь пройдя долгий путь.
Все лисы в Долине Цветочных Лис носили фамилию Хуа. Мать Хуа звали Хуа Янь. Среди имён вроде «Цветок», «Бутончик» или «Лепесток» её имя выделялось. Однако она не пользовалась популярностью: её отец был чужаком, а мать — местной. Она взяла фамилию матери и росла вместе с отцом. Другие дети дразнили её «незаконнорождённой» и говорили, что она не имеет права носить фамилию Хуа. Но открыто обижать её не смели — её боевые способности были слишком высоки!
С самого детства одарённая Хуа Янь, хоть и была нелюбима, силой подавила всех непокорных и стала настоящей королевой Долины Цветочных Лис.
А вот с Хуа Гу было иначе. Его имя происходило от театрального жанра «хуагу», который особенно нравился его матери во время беременности. Его отец был тогдашним вождём долины. Хотя Хуа Гу был худощавым и слабым, никто не осмеливался открыто его обижать — ведь он был сыном вождя. Но за спиной детишки звали его «слабаком»: «Слабак Хуа Гу, ветер дунет — он упадёт».
Два таких разных ребёнка всё же подружились — просто потому, что стали соседями.
На склоне горы за их домами Хуа Гу бесчисленное количество раз прятался на дереве и наблюдал, как Хуа Янь в одиночку расправляется с десятком обидчиков, заставляя их вопить от боли. Но он никогда не решался выйти из укрытия — боялся, что она и его изобьёт!
Их знакомство произошло во время очередной драки Хуа Янь. Она в который раз разнесла тех, кто называл её «незаконнорождённой», и села на камень, дожидаясь, пока её тайный наблюдатель уйдёт. Эти побои давно перестали приносить удовольствие, но она не уходила — боялась, что обидчики заметят «труса на дереве» и начнут издеваться над ним.
Хуа Янь сорвала два стебелька травы и начала плести кузнечика. Она уже много раз клялась себе: если сегодня этот трус спустится и заговорит с ней, она примет его в подчинённые и подарит ему кузнечика. И в тот день её желание исполнилось: она получила себе подчинённого… и целую кучу соплей с слезами.
Один из обиженных мальчишек, которого Хуа Янь регулярно избивала, решил отомстить. Он взял нож родителей и хотел напугать «девчонку-монстра», но не успел даже вытащить клинок, как уже лежал на земле. Хуа Янь, не обращая на него внимания, что-то мастерски плела в руках. Обидчик тихо поднялся и, сжав нож, подкрался к ней сзади, намереваясь отрезать ей косу — пусть знает, как задираться!
Но Хуа Гу, наблюдавший с дерева, увидел опасность. Он заметил, как кто-то с ножом крадётся за спиной этой сильной девчонки и заносит руку.
— Осторожно!!! — закричал он и прыгнул вниз, пытаясь сбить нападающего. Но прыгнул слишком резко, ударился головой о землю и рухнул прямо к ногам злоумышленника. Все замерли в ужасе.
— А? — Хуа Янь обернулась. Её лицо было милым и спокойным, но в глазах нападающего отразился ужас — перед ним стоял демон из ада.
— Нет… — мальчишка посмотрел на бездыханного «слабака» у своих ног, потом на улыбающуюся Хуа Янь, снова на нож в своей руке… В следующее мгновение Хуа Янь спрыгнула с камня.
— А-а-а-а-а! Спаситееее! — те, кого она уже избила, и сам нападавший мгновенно разбежались. Перед Хуа Янь остались лишь медленно кружащиеся лепестки и… неподвижная фигура на земле.
— Эй, трус! — пнула она лежащего.
— У-у-у-у! Ва-а-а! Больнооо! — Хуа Гу рыдал. Ему было стыдно, больно, и он почувствовал, что из носа течёт. Он дотронулся до лица и вдруг завопил: — А-а-а-а! Кровь! — Его крик поднял со всех деревьев стаи птиц…
Через полпалочки благовоний…
— Наплакался? — Хуа Янь опустила руки с ушей и нахмурилась, глядя на всхлипывающего «труса». Она уже жалела о своём решении — не хочет она такого подчинённого, слишком уж он позорный.
http://bllate.org/book/7276/686382
Готово:
