— Госпожа, вы сегодня необычайно прекрасны! — воскликнула Линь Чжи Юй, искренне поражённая.
Е Йе Нюаньцзинь смущённо улыбнулась — и от этого её лицо засияло ещё ярче.
Она всегда знала, что госпожа необычайно красива, но лишь сегодня поняла, что значит «непревзойдённая красавица».
— Госпожа, позвольте мне нанести вам макияж, — с надеждой сказала Линь Чжи Юй. — Как же вы тогда засияете!
— Хорошо, давай сегодня обе попробуем. Спасибо тебе, — кивнула Е Йе Нюаньцзинь и увидела, как Линь Чжи Юй радостно вскрикнула и заверила, что ей вовсе не тяжело.
— Сяо Цзиньэр! — раздался голос у двери.
Чу Яо вошёл в комнату в простой одежде, но впервые за всю жизнь — в красном. Е Йе Нюаньцзинь сразу поняла, почему он столько лет носил только белое: в алых тонах он выглядел чересчур ослепительно.
Первой реакцией Чу Яо при виде жены тоже стало изумление. Они оба были поражены красотой друг друга, а Линь Чжи Юй осталась рядом с натянутой улыбкой.
— Сяо Цзиньэр, ты сегодня по-настоящему прекрасна.
— Комплименты оставь на завтра. Сейчас я собираюсь накладывать макияж. Хочешь посмотреть? — с лёгкой улыбкой спросила Е Йе Нюаньцзинь, бережно погладив его по щеке.
— Да. Хочу посмотреть.
— Но разве тогда завтра не пропадёт эффект неожиданности?
— Нет. Я просто не могу насмотреться на тебя.
«И-и-и…» — Линь Чжи Юй почувствовала себя совершенно лишней.
— Что за сладкие речи? — раздался голос матери Хуа ещё в дверях. Она вошла с лёгкой усмешкой, но, увидев происходящее, её лицо мгновенно изменилось.
— Девушка Линь, почему вы здесь? — спросила она резко, почти с недоверием.
— Мама, девушка Линь принесла свадебные наряды, — пояснила Е Йе Нюаньцзинь, заметив растерянность Линь Чжи Юй.
— А Яо-Яо? Где она? Кто присматривает за ней? — мать Хуа сделала несколько шагов вперёд.
— Уважаемая госпожа, я сегодня вообще не видела Маленькую Владычицу, — ответила Линь Чжи Юй, тоже начав нервничать.
— Как это «не видели»? Ведь именно вы пришли сегодня утром и забрали её! Она плакала, а вы сказали, что пойдёте с ней прогуляться!
— Уважаемая госпожа, я этого не делала! Всё утро я была на Главной Вершине и ни разу не покидала её. Об этом могут засвидетельствовать все братья и сёстры по секте!
— Боже правый… Так кто же тогда был тем утром? — мать Хуа пошатнулась, ноги подкосились.
С самого начала Е Йе Нюаньцзинь чувствовала что-то неладное, но теперь её словно громом поразило: голова закружилась, мысли спутались.
— Тёща, расскажите подробнее, не паникуйте, — спокойно произнёс Чу Яо, обращаясь к матери Хуа.
— Сегодня утром вы принесли Яо-Яо к нам в комнату. Отец начал с ней играть, а потом появилась девушка Линь. Девочка вдруг расплакалась, и девушка Линь предложила выйти с ней прогуляться. Мы и отдали ребёнка.
— Владыка, поверьте мне! Это была не я! Я всё утро провела на Главной Вершине и никуда не уходила! — воскликнула Линь Чжи Юй.
Чу Яо знал, что это не она. Утром, когда похититель забрал ребёнка, его не было рядом. Лишь немногие в мире способны проникнуть сквозь его защитный барьер. Кто же это? Или… возможно, предатель находится внутри Секты Тяньюань? Но как он смог обойти барьер?
— Сяо Цзиньэр, тёща, не волнуйтесь. С Яо-Яо ничего не случится, — утешал Чу Яо, обнимая жену за плечи.
— Жирок, Жирок, ты здесь? — хотя Е Йе Нюаньцзинь и паниковала, она отчаянно звала Жирка. Если с малышкой что-то случится, как они дальше жить будут?
Чу Яо усадил жену и тёщу, затем повернулся к Линь Чжи Юй, которая всё ещё пыталась что-то объяснить.
— Я знаю, что это были не вы. Идите сейчас же, позовите Линь Цзюэ и передайте ему: пусть немедленно закроет гору.
Глаза Линь Чжи Юй наполнились слезами, но она кивнула. В следующий миг Чу Яо телепортировал её на Главную Вершину.
— Сяо Цзиньэр, не волнуйтесь. Я связан с Яо-Яо кровным родством — с помощью ритуала поиска по крови я обязательно найду её. Всё будет в порядке, — уверенно сказал Чу Яо, успокаивая двух женщин.
Мать Хуа знала, что её зять обладает огромной силой, но тревога в её сердце не утихала. Пока она не увидит собственными глазами, что с внучкой всё хорошо, покоя не будет.
«Виновата я… Всё из-за меня…» — думала она с мукой. «Как я могла не заметить, что та женщина — не та, за кого себя выдавала? Ведь Яо-Яо плакала — наверное, чувствовала опасность!»
Она стукнула себя в грудь, сложила руки и начала молиться предкам у подножия горы Хуа, умоляя их защитить маленькую Цинъяо и вернуть её домой целой и невредимой.
— Нюаньцзинь, что случилось? — раздался голос Жирка.
— Жирок, Яо-Яо пропала! Помоги мне найти её! — при звуке его голоса слёзы хлынули из глаз Е Йе Нюаньцзинь.
Как и мать Хуа, она чувствовала вину, но не осмеливалась сказать Чу Яо: ведь именно из-за её сонливости он отнёс ребёнка к бабушке и дедушке, чтобы жена могла подольше поспать.
— Нюаньцзинь, не плачь! — Жирок нахмурился и поспешил утешить её. — Не плачь, я сейчас посмотрю. Подожди немного.
— Хорошо… — слёзы лились рекой, но Е Йе Нюаньцзинь старалась скрыть их от Чу Яо. Сегодня все страдали из-за исчезновения малышки, и она не хотела усугублять его боль.
Жирок нахмурил свои толстые брови-маркерные линии так сильно, что они почти слились в одну. Он, казалось, видел что-то, недоступное взгляду Е Йе Нюаньцзинь. Через некоторое время он повернулся и сказал:
— Нюаньцзинь, это ускорение кармы.
— Карма? Какая карма? — Е Йе Нюаньцзинь была в полном недоумении.
— После встречи с главным героем у маленькой полуоборотня должна была наступить карма, связанная со Сектой Хуаньцзун. Но теперь, когда её отец уничтожил Секту Хуаньцзун, весь последующий сюжет исчез. Однако карма неотвратима — пройдя через неё, маленькая полуоборотень сможет жить спокойной и счастливой жизнью.
— Есть ли способ смягчить её? — голос Е Йе Нюаньцзинь дрожал от тревоги. Она понимала: если это карма, то путь будет нелёгким.
— Пока у меня нет подходящего способа вмешаться. К тому же этот мир вышел за пределы обычного, и мои «тысячеликое око» и «тысячеслухое ухо» здесь не работают, — с сожалением ответил Жирок.
— Ничего, Жирок, спасибо тебе, — Е Йе Нюаньцзинь осознала, что слишком на него полагалась, и поспешила утешить его. Ведь он сам ещё маленький ребёнок.
Когда она вернулась из пространства системы, ритуал поиска Чу Яо уже подходил к концу. Ещё в детстве, когда Яо-Яо была в облике лисы, Чу Яо собрал и сохранил каждый её пушинку. Теперь эти пуховые волоски оказались как нельзя кстати.
Белая пушинка на кончике его пальца засветилась таинственным светом, и перед всеми возник прозрачный светящийся экран.
— Это Яо-Яо! — мать Хуа, увидев знакомый силуэт, наконец-то немного успокоилась. Малышку держала какая-то женщина, и по окрестностям было видно, что они всё ещё находятся где-то внутри Секты Тяньюань.
— Её держит женщина? — спросила Е Йе Нюаньцзинь. Чу Яо, обнимая её за плечи, кивнул.
— Не волнуйтесь. Теперь мы знаем, что с Яо-Яо нет опасности для жизни. Раз она ещё в пределах секты, никто не посмеет причинить ей вред, — убеждал Чу Яо обеих женщин.
В этот момент в его руке возникла бумажная журавлика. Она подхватила пушинку, сделала несколько кругов на месте и устремилась в сторону Задней Горы.
Одновременно с этим по всей Секте Тяньюань, впервые за сто лет, активировался защитный барьер.
— Глава Линь, что происходит? — гости, прибывшие на свадьбу, никогда не видели подобного и начали тревожно расспрашивать.
— Уважаемые даосы, прошу не волноваться. Завтра в Секте Тяньюань состоится событие, которого не бывало сто лет. Мы лишь усиливаем меры предосторожности. Прошу всех вернуться в свои покои и ожидать завтрашнего праздника.
Толпа постепенно разошлась, хоть и с недоверием. Как только гости скрылись из виду, благородное выражение лица Линь Цзюэ мгновенно сменилось гневом.
— Быстро! Чжи Юй, У Сы! Бегите к Владыке и узнайте, как продвигаются дела! Я здесь, на передовой — ни одна муха не вылетит за пределы секты! — борода Линь Цзюэ дрожала от ярости, но в его словах звучала твёрдая решимость настоящего главы секты.
Чу Яо и остальные последовали за бумажным журавлём и вскоре оказались в глухом уголке горы. Едва ступив на землю, они услышали знакомый голосок:
— Гы-гы-гы-гы! — радостно смеялась малышка.
— Фух… — мать Хуа почувствовала, как её сердце наконец-то опустилось. Отец Хуа, только что узнавший обо всём, тоже облегчённо выдохнул.
— Вы пришли? — женщина, державшая ребёнка спиной к ним, обернулась.
— Линь Юань, твоя дочь поистине очаровательна. Румяная, как персик, будто маленькая небесная фея. У неё даже больше небесного света, чем у тебя самого, — сказала незнакомая молодая даоска, хотя в её словах звучала старческая мудрость.
— Яо-Яо! — мать Хуа окликнула внучку. Та, увидев бабушку, широко улыбнулась и замахала ручками, совершенно не ощущая опасности.
— А-а-а! — малышка, заметив всех четверых самых близких людей, радостно задёргалась в руках незнакомки. Е Йе Нюаньцзинь не знала, друг или враг эта женщина, но всё же улыбнулась дочери.
— С какой целью вы похитили дочь Владыки? — холодно спросил Чу Яо.
— Линь Юань, ты изменился. Эта девочка — полуоборотень, а такие существа легко превращаются в демонов. Как ты можешь держать её рядом? Это совсем не похоже на тебя, — не ответила на вопрос женщина, проводя алым ногтем по нежной щёчке ребёнка. Е Йе Нюаньцзинь затаила дыхание, боясь, что та вдруг надавит.
Брови Чу Яо нахмурились — перед ними явно стоял враг.
— Даоска, мы раньше встречались? — спросил он, чувствуя, что это, скорее всего, его старый недруг.
— Линь Юань, ты и вправду стал забывчивым. Триста лет назад, когда ты вырезал всё моё демоническое племя, у тебя не было такого высокомерного тона, — с горечью произнесла женщина, бросив на него косой взгляд и слегка приподняв уголки губ.
Е Йе Нюаньцзинь посмотрела на Чу Яо. Теперь она поняла, в чём состоит эта карма: неизбежная расплата с демонами!
Услышав упоминание о событиях трёхсотлетней давности, Чу Яо не изменился в лице.
— Демоны творили зло и губили живых. Мои поступки всегда были чисты перед совестью. Полуоборотни склонны к демонизации, но пока они не стали демонами, они — часть тех живых существ, которых Владыка обязан защищать, — его слова ударили в самое сердце женщины, словно тяжёлый молот.
— Ха-ха-ха-ха! «Живые существа»… Ты и сейчас не изменился. Даже когда твоя дочь в моих руках, ты не можешь сказать ни единого мягкого слова. Линь Юань, как же я триста лет назад могла влюбиться в такого деревяшку? — её ненависть вдруг испарилась, сменившись грустью юной влюблённой.
«Что?!» — Е Йе Нюаньцзинь, отец и мать Хуа были ошеломлены резкой сменой настроения. Что за странная женщина? Сюжет разворачивался на глазах.
— Чу Лан! — воскликнула женщина таким томным, страстным голосом, будто пела, что у всех, кроме отца и дочери, по коже побежали мурашки.
— Чу Лан, помнишь, кто я? — её глаза сияли, будто готовы были пролить слёзы. Если бы не то, что на руках у неё была их собственная дочь, Е Йе Нюаньцзинь подумала бы, что какая-то демоница пришла с ребёнком требовать ответа за прошлые связи.
— Е Шин? — после короткого размышления Чу Яо назвал имя.
Глаза женщины засияли ещё ярче.
— Ты помнишь меня? — с надеждой спросила она.
Чу Яо покачал головой.
http://bllate.org/book/7276/686380
Готово:
