Мать Лу погладила дочь по спине, а отец Лу подошёл и обнял их обеих — и жену, и дочь.
— Скорее в путь, Цзиньэр. Береги себя и Юйэра. Мы с твоей матушкой сами о себе позаботимся.
Отец Лу похлопал Лу Нюаньцзинь по руке:
— Ну же, отправляйся. Скоро стемнеет — не успеете до гостиницы.
Лу Нюаньцзинь взяла на руки Юйэра и села в карету. Она смотрела на знакомые резные ворота из красного дерева Дома Лу и на родителей, которые стояли у входа и с грустью провожали взглядом их двоих.
— Ну-ка, помаши бабушке и дедушке, — сказала она сыну.
Юйэр уже знал простейшие штучки: услышав слова матери, он поднял ручку и помахал. А потом сразу зарылся лицом в грудь Лу Нюаньцзинь:
— Обними! Не-не! Не-не!
Он проголодался и хотел молочка.
Родители, стараясь сдержать слёзы, провожали глазами отряд солдат под командованием Чу Фэна, который сопровождал Лу Нюаньцзинь и ребёнка за городские ворота.
— Уууууу… — как только мать Лу перестала видеть их силуэтов, слёзы хлынули рекой. Она плакала навзрыд. Отец Лу обнял жену, и в его глазах тоже стояли слёзы.
— Мама! А-а! Не-не! — едва войдя в карету, Юйэр сразу уткнулся в грудь Лу Нюаньцзинь. Только когда ему что-то нужно, этот проказник называет её «мама».
— Чуньлань, молочко уже подогрели? — малыш был одет тепло и плотно, да и сам по себе крепкий, поэтому сейчас особенно усердно впивался в неё всем своим весом. Лу Нюаньцзинь чувствовала, что ей становится тяжело его удерживать.
Карета была просторной и состояла из двух отделений: внешнее предназначалось для Чуньлань и других служанок, где они готовили еду; внутреннее же было устроено с особым уютом — Чу Фэн предусмотрительно положил в стенки кареты нагревательные камни, так что внутри было совсем не холодно. В подвесных ящичках и под лежанкой хранились любимые лакомства Юйэра и Лу Нюаньцзинь — фрукты и прочие вкусности.
— М-м-м! М-м-м! — Чуньлань принесла уже готовое молоко и помогла Лу Нюаньцзинь снять с малыша его пухлую зимнюю курточку, дав ему свободу движений. Юйэр ловко перевернулся и улёгся на своей маленькой подушке в виде тигрёнка, нетерпеливо глядя на тётушку Чуньлань и её молочко.
Когда он наконец получил деревянную соску с каучуковым наконечником, сделанную лично Чу Фэном, то сразу успокоился и начал с удовольствием глотать молочко, болтая при этом своими пухлыми ножками.
Лу Нюаньцзинь с улыбкой посмотрела на этого маленького барчука и легонько ткнула его в носик. Юйэр тут же схватил её палец и посмотрел на неё таким взглядом, будто говорил: «Не двигайся! Я же ем!»
— Госпожа, — доложила Чуньлань, — господин Ли, заместитель командира, говорит, что сегодня ночуем в гостинице в ближайшем городке. Если вам некомфортно будет, мы можем остановиться раньше.
— Хорошо. Иди отдыхать. Вы все рано встали сегодня. Пусть один человек останется здесь, остальные пусть переходят во вторую карету и немного поспят. Юйэр скоро допьёт молочко и захочет спать. Как только уснёт — всё будет хорошо.
После ухода Чуньлань Лу Нюаньцзинь тоже легла на лежанку. Юйэр рядом с ней ещё энергичнее задёргал ножками.
— М-м! — последний глоток был сделан, и малыш швырнул соску в сторону, перевернулся и уселся верхом на груди матери, положив лишь своё личико ей на грудь и уставившись прямо в глаза.
Лу Нюаньцзинь снова пощекотала его по щёчке:
— Проказник ты мой. Пора спать! Ты сегодня хорошо потрудился.
Юйэр, видимо, не совсем понял, но, видя, что мама с ним играет, радостно засмеялся, прищурив глазки, и начал что-то лепетать — похоже, спать он пока не собирался.
— Спи, Юйэр, пора спать! — Лу Нюаньцзинь перевернулась и прижала к себе своего пухленького сына, вдохнула запах молока у него на животике и начала мягко похлопывать его по спинке, напевая колыбельную, чтобы убаюкать. В долгом пути детям особенно тяжело — если уснёт, станет легче.
Глядя на спокойное личико сына, Лу Нюаньцзинь подумала, что он очень похож на отца — разве что глаза унаследовал от неё. При мысли о Чу Фэне она тяжело вздохнула.
— Жирок, разве нельзя узнать точнее, когда именно Чу Фэну грозит покушение?
— Нет возможности. По первоначальному сюжету это должно случиться через два года, но теперь бабочка уже слишком сильно хлопнула крыльями — я больше не могу точно определить момент опасности. Нужно добраться до него и тогда посмотреть лично. В любом случае, всё произойдёт в ближайшие два года.
...
— Э-э, не волнуйся! Как только мы доберёмся до границы, я смогу проверять его каждый день. Всё будет в порядке! — утешал её Жирок. — Обещаю: стоит нам оказаться в лагере, я не дам ему пострадать. Отдохни немного — последние дни ты почти не спала.
Лу Нюаньцзинь понимала, что торопиться бесполезно. Она аккуратно уложила крепко спящего Юйэра на его подушку и сама легла рядом, повернувшись к нему. Глядя на длинные ресницы сына и слушая его ровное дыхание, она почувствовала, как тревога последних дней наконец отступает, словно нашла опору.
И, наблюдая за тем, как Юйэр мирно посапывает, Лу Нюаньцзинь сама незаметно уснула.
— Цзиньэр! Юйэр! Смотрите, что я принёс! — Чу Фэн ворвался в палатку, держа в руках только что подстреленного оленя и яркую горную курицу — её он собирался использовать для изготовления игрушечного волана для сына.
— Папа вернулся! Папа! — Юйэр, не доев обед, выбежал навстречу. За ним вышла Лу Нюаньцзинь с миской в руках. Малыш радостно бросился в объятия Чу Фэна, целуя и обнимая его, требуя подкинуть его вверх.
Лу Нюаньцзинь хотела позвать сына обратно за едой, но не успела — вдруг издалека прилетела стрела. Она вонзилась Чу Фэну в спину и вышла сквозь грудь, убив его на месте.
— А-а-а! — Лу Нюаньцзинь снова проснулась от кошмара. Сколько раз за этот месяц — она уже сбила со счёта. Каждый раз всё одно и то же. Она погладила испуганно заворочавшегося Юйэра и погрузилась в глубокую задумчивость.
Чу Фэн уехал на границу вскоре после празднования столетия сына. Перед отъездом он сказал, что на этот раз обязательно уничтожит племена Юэ-ши раз и навсегда. И он действительно держал слово: сразу после прибытия начал действовать решительно и безжалостно. Всего за три месяца в столицу пришло несколько победных донесений — было ясно, что он не шутил и действительно собирался стереть племена Юэ-ши с лица земли.
Когда Лу Нюаньцзинь уже радовалась скорому возвращению мужа, Жирок сообщил ей тревожную новость: судьба героя может быть изменена, но сам момент опасности не исчезнет. То есть, если в оригинальной истории Чу Фэна убивали в результате покушения, то и здесь его обязательно попытаются убить — можно лишь предотвратить смерть, но само покушение неизбежно.
Жирок также объяснил, что теперь не может точно определить время покушения. С тех пор как Лу Нюаньцзинь родила Юйэра, Жирок стал появляться всё реже, и его способности сильно ослабли. Только оказавшись рядом с Чу Фэном на границе, он сможет начать работу по предотвращению угрозы.
С того самого дня Лу Нюаньцзинь стала уговаривать Чу Фэна, отца и мать позволить ей отправиться к нему в лагерь. Она не могла раскрыть истинную причину, придумывала разные отговорки. Родители сначала отказывались, Чу Фэн тоже был против — зачем жене и ребёнку терпеть лишения в дороге, если он сам скоро вернётся?
В конце концов Лу Нюаньцзинь встала на колени перед родителями и, рыдая, умоляла их. Перебрав множество доводов, она всё же убедила их. Чу Фэн, уставший спорить с женой в каждом письме, согласился, но заказал роскошную карету и отправил своего заместителя Ли Линя за женой и сыном.
И вот теперь, наконец, они в пути. Каждый день задержки заставлял Лу Нюаньцзинь тревожиться всё сильнее — вдруг с Чу Фэном что-то случится?
Она укрыла крепко спящего Юйэра одеялом, вышла из кареты и попросила Сячжу присмотреть за ребёнком, а сама решила немного посидеть снаружи.
— Госпожа вышла! — громко объявил Ли Линь, как только она показалась. — Мы почти добрались до городка. Если вам что-то не понравится в гостинице — сразу скажите!
Лу Нюаньцзинь кивнула и заговорила с ним:
— Скажи… как там генерал? Близится ли конец войны?
Она помнила: согласно первоначальным данным, Чу Фэна убивали после окончания войны — беглый представитель царской семьи племён Юэ-ши устраивал засаду на пути домой.
— Ещё не кончилась! Но, госпожа, не волнуйтесь — долго тянуться не будет. Самое большее — год с половиной, а то и меньше. В последнее время генерал особенно отважен. Наверное, узнал, что вы едете к нему, ха-ха!
Услышав это, Лу Нюаньцзинь облегчённо выдохнула. Значит, сейчас он в безопасности.
— Ли Линь, спасибо, что заботитесь о нас в дороге. Не беспокойтесь — давайте постараемся добраться как можно быстрее. Хорошо?
— Есть! Не волнуйтесь, госпожа! Постараемся доехать за полмесяца!
Ли Линь так и сказал, но на самом деле дорога заняла почти целый месяц. Путь был долгим, да и Чу Фэн строго наказал: «Пусть жена и сын едут с комфортом! Если доберётесь меньше чем за двадцать дней — пеняйте на себя!» Поэтому путешествие больше напоминало прогулку богатой семьи: Юйэр был в восторге, ведь каждый день после обеда, ещё до заката, Ли Линь останавливался на ночлег. Лу Нюаньцзинь, хоть и нервничала, всё же водила сына гулять по местным улочкам, покупала ему игрушки и сладости. Так что к моменту встречи с Чу Фэном ящики для лакомств в карете были полностью забиты сувенирами для матери и сына.
— Давай, папа возьмёт на руки! — как только Лу Нюаньцзинь увидела Чу Фэна, её сердце наконец успокоилось.
Чу Фэн подхватил Юйэра одной рукой, а другой помог Лу Нюаньцзинь выйти из кареты.
Когда он уезжал, Юйэр был ещё совсем маленьким, но никогда не боялся чужих. Сейчас он спокойно сидел на руках у отца, а увидев, что тот помогает и маме, радостно захлопал в ладоши:
— А-а-а! Отлично!
Он потрогал лицо Чу Фэна, потом его руку — будто удивлялся, откуда у этого человека такая сила.
[Обнаружена угроза! Запускаю систему защиты! Цель — Чу Фэн!] — Жирок активировал свою функцию в тот самый момент, когда Лу Нюаньцзинь и Чу Фэн прикоснулись друг к другу.
— Нюаньцзинь, теперь всё в порядке! Как только кто-то рядом с Чу Фэном замыслит зло или захочет причинить ему вред, я сразу это обнаружу! Не переживай — теперь осталось только дождаться момента, когда угроза проявится явно. Тогда я найду способ её нейтрализовать!
Сердце Лу Нюаньцзинь окончательно успокоилось.
Войдя в палатку, Чу Фэн держал на руках Юйэра, а Лу Нюаньцзинь распоряжалась слугами, указывая, куда ставить вещи. Когда все вышли, он снова обнял жену.
— Устала в дороге, Цзиньэр? — Чу Фэн прижал к себе жену и сына и поцеловал супругу.
— Не очень. Этот проказник совсем одичал! — Лу Нюаньцзинь не упустила случая поддеть сына. Юйэр понял, что речь о нём, и с довольным видом улыбнулся, показывая пальчиком на своё личико, а потом на губы Чу Фэна:
— Целуй! Целуй Юйэра!
Он требовал поцелуя — почему папа целует только маму?
— Чмок! — Чу Фэн, настоящий отец, сразу понял, чего хочет сын. Юйэр обожал громкие поцелуи со звуком. Теперь он был в полном восторге от этого «знакомого дяди» и в ответ поцеловал отца ещё громче, оставив на его лбу лужицу слюны.
— Ха-ха-ха! У него зубки лезут. Дай протру тебе лоб, — Лу Нюаньцзинь вытерла Чу Фэну лоб и посмотрела на Юйэра, который уже собирался «поцеловать» и её. Она вежливо отказалась, но Юйэр, упрямый от природы, не собирался сдаваться. Оказавшись в выгодной позиции на руках у отца, а мама — в объятиях того же отца, он не имел шансов на побег. С довольной ухмылкой малыш обхватил голову Лу Нюаньцзинь и оставил на её лбу свой «след». А соучастник преступления, Чу Фэн, крепко держал «жертву» и смеялся, наблюдая за происходящим.
Эта встреча семьи после семи месяцев разлуки была бесценной. Чу Фэну понадобилось два дня, чтобы научить Юйэра говорить «папа». Процесс был настолько мучительным, что Лу Нюаньцзинь не хотела даже вспоминать об этом. Всё окрестное пространство лагеря два дня слышало, как генерал с выражением и чёткой дикцией повторяет:
— Папа!
А Юйэр в ответ радостно кричал:
— Ай!
Лу Нюаньцзинь только вздыхала.
http://bllate.org/book/7276/686355
Готово:
