Чжоу Юй сразу отговорил младшего брата от посещения даосского храма Сюаньду. Семья Чжоу уже породнилась с императорским домом, взяв в жёны принцессу Хуаян. Если третий сын будет ежедневно ссориться с принцессой, это лишь даст повод насмехаться над родом Чжоу.
Третий сын Чжоу неохотно кивнул, но тут же поднял глаза на старшего брата с мольбой:
— Есть ещё одна просьба, брат. В ближайшие дни в Цзянькан прибудут мастера даосской школы Лоугуаньдао. Я хотел бы попросить их осмотреть Си И.
Он всё же не забыл о главном.
Хотя он и надеялся, что жена с дочерью подольше останутся в Цзянькане — поэтому и велел служанке Чуньхуа передать Шэнь Вань об этом, — его забота была искренней. Он заранее разузнал обо всём и даже договорился о встрече.
Правда, желающих увидеть прославленных даосов было бесчисленное множество, и получить аудиенцию было непросто.
Третий сын Чжоу, хоть и славился литературным даром, из-за своей мечтательной и мягкой натуры никогда не занимал должностей при дворе. Даже став зятем императора, он получил лишь почётный титул без реальной власти. Чтобы добиться встречи с даосами раньше других, ему явно требовалась помощь старшего брата или отца.
Чжоу Юй немного подумал и кивнул. Си И — его родная племянница, прямая наследница главной ветви рода Чжоу, и он был готов проявить заботу.
Однако…
Он серьёзно посмотрел на младшего брата:
— Этим займусь я. Тебе лучше не вмешиваться. Оставайся дома и проводи время с принцессой.
Беспокоясь за здоровье дочери, третий сын Чжоу вынужден был согласиться. В последующие дни он почти не выходил из дома и вёл себя с принцессой Хуаян учтиво и уважительно.
Принцесса была довольна, но не забывала о своём намерении избавиться от Шэнь Вань и её дочери. Она не была глупа и понимала: нельзя допустить скандала, иначе третий сын может с ней поссориться.
Единственная сложность заключалась в том, что Чжоу Си И — законнорождённая внучка рода Чжоу.
Но ведь девочка славилась хрупким здоровьем… Неужели не бывает так, что ребёнок умирает от несчастного случая?
Правда, лекарь У, который годами лечил маленькую Си И, был придворным врачом и давним другом старого господина Чжоу. Его не так-то просто было подкупить, да и он мог проговориться. А если Чжоу узнают правду, они станут ещё тщательнее оберегать ребёнка.
В конце концов, дело взяла в свои руки сама императрица-мать. Она подкупила одну из служанок, отправлявшихся с посылкой из дома Чжоу в храм Сюаньду. Пусть даже в знатных семьях и воспитывают только доморощенных слуг, соблазн оказался слишком велик: золото, свобода для семьи и даже чин!
Достаточно было подмешать яд в пищу или одежду маленькой госпожи Чжоу. Да и сама императрица-мать, будучи ещё простой наложницей, не раз использовала тайные дворцовые яды, чтобы незаметно избавляться от фавориток императора. Теперь она с радостью применила те же методы ради дочери.
Даже если Чжоу заподозрят использование дворцовых ядов — неважно. Как только ребёнок умрёт, род Чжоу не станет ради одной рано ушедшей жизни вступать в открытый конфликт с императорским домом. Напротив, они сами постараются замять скандал ради сохранения репутации. А императрица-мать всегда сможет принести в жертву пару слуг, чтобы утолить гнев Чжоу.
Чжоу Юй действовал решительно. Едва мастера Лоугуаньдао прибыли в Цзянькан, он отправил им визитную карточку и быстро договорился о встрече. Он также известил об этом храм Сюаньду.
Это был первый раз, когда Чэн Цзя покидала храм Сюаньду с тех пор, как попала в этот мир. Однако к её удивлению, окружение начало готовиться за два-три дня до выезда. С собой брали не только слуг и служанок, но и целую повозку с одеждой, благовониями, едой, водой, посудой и лекарствами — будто отправлялись в дальнее путешествие, а не на один день.
Служанка пояснила, что такой экипаж — обычная роскошь для юной госпожи из знатного рода.
«Богатство древних аристократических семей действительно поражает», — улыбнулась Чэн Цзя и обратилась к матери Шэнь Вань:
— Мы едем лишь за советом к даосам и лечением. Не стоит так выделяться. Достаточно будет лёгкой повозки.
То есть лучше сохранять скромность.
Шэнь Вань, привыкшая к подобному великолепию, не видела в этом ничего особенного, но вспомнила, что даосы чтут простоту, спокойствие и естественность. Возможно, скромный вид расположит их к дочери и они охотнее возьмутся за лечение.
Когда Чжоу Юй приехал сопровождать их в даосский храм Шанцин на горе Цзытай, где остановились мастера Лоугуаньдао, он увидел их скромный экипаж и нахмурился: неужели в доме Чжоу плохо обращаются с матерью и дочерью, живущими в храме Сюаньду? А ведь теперь хозяйкой дома и распорядительницей всех дел стала его собственная жена.
Шэнь Вань поспешила объяснить ситуацию, и Чжоу Юй успокоился.
Пусть брак с принцессой Хуаян и принёс роду Чжоу славу и выгоду, но развод с первой женой и повторная женитьба выглядели не лучшим образом. Если теперь ещё и обижать невинную бывшую сноху с законнорождённой внучкой, об этом заговорят все.
*
Затем Чжоу Юй впервые увидел свою племянницу Чжоу Си И.
Он на миг опешил, словно услышал про себя: «Вот и выросла наша девочка».
Из ворот храма вышла девочка в белоснежной лисьей шубке. Её черты лица были изящны, волосы — густые и чёрные, взгляд — спокойный, осанка — прямая. Она напоминала небесное дитя, случайно забредшее в мир смертных. Всего семь лет, а уже чувствовалась необычная грация.
Перед ним явно стояла не простая девочка. Раньше, ещё в доме Чжоу, Си И славилась необычайным умом, и дедушка особенно её любил, лишь сокрушаясь, что она не родилась мальчиком. Но после развода родителей, словно пережив бурю, она стала ещё ярче, обрела спокойную, почти юношескую достоинственную осанку, заставлявшую забыть о её поле.
Чжоу Юй смотрел на неё с радостью. В обычной семье такая необычная девочка могла бы стать проблемой. Но в роду Чжоу, среди высшей аристократии, чем выдающимся потомок, тем лучше.
«Лучше, чтобы такие жемчужины росли именно в нашем саду», — подумал он.
В голове мелькнули имена женщин, вошедших в историю: кто-то вышла замуж за императора и стала императрицей-матерью, кто-то прославилась как талантливая поэтесса, а кто-то принесла славу всему роду. Возможно, его племянница тоже станет такой.
Чжоу Юй даже пожалел, что дед дал согласие Шэнь Вань увезти Си И. Во-первых, он боялся, что мать не сумеет дать дочери достойное воспитание. Во-вторых, если девочка вырастет при матери, она может отдалиться от отцовского рода.
— Дядя, — Чэн Цзя учтиво поклонилась, как подобает юной представительнице знатного рода.
Чжоу Юй ласково улыбнулся:
— Молодец. Быстрее садись в повозку, а то простудишься.
Чэн Цзя заметила его замешательство и подумала: «Неужели и он поклонник красивых лиц?»
Это тело унаследовало лучшие черты обоих родителей, а за последние месяцы она постоянно питала его ци, делая внешность ещё более совершенной.
Шэнь Вань и слуги видели её каждый день и не замечали перемен — им казалось, что госпожа просто «расцвела» или поправила здоровье.
А вот Чжоу Юй, сидя в другой повозке, уже строил планы: по возвращении обязательно поговорить с отцом. Нельзя позволять Шэнь Вань увозить наследницу главной ветви рода. Если принцесса Хуаян против, пусть Си И останется в доме старшего сына — он с женой лично возьмут её на воспитание.
*
Это желание стало особенно сильным, когда он увидел, как его семилетняя племянница ведёт беседу о дао с прославленными мастерами.
Мастера Лоугуаньдао остановились в даосском храме Шанцин на горе Цзытай — куда более величественном, чем скромный Сюаньду. Этот храм был построен ещё в предыдущей династии и всегда принадлежал школе Лоугуаньдао.
После приветствий и светской беседы разговор зашёл о даосских канонах — как раз тех, что Чэн Цзя читала в Сюаньду. Она невзначай вставила несколько замечаний. Мастера, люди добродушные, отнеслись к ребёнку с уважением и решили немного пояснить ей трудные места.
Но девочка отвечала так остро и точно, что её слова будто сметали пыль с их сердец и рассеивали туман сомнений.
Чжоу Юй сначала не придал значения происходившему. В те времена модно было вести философские беседы, и в домах вроде Чжоу часто устраивали собрания для подобных дискуссий. Если племянница проявит талант в этом, это лишь украсит имя рода.
Однако по мере углубления беседы даже он начал терять нить. Даосская дискуссия, подобно буддийским дебатам, могла длиться три дня и три ночи.
Когда встреча закончилась, за окном уже сгущались сумерки. Лица мастеров выражали разные чувства: растерянность, восторг, жажду продолжения.
— Не думал, что в роду Чжоу родится чудесное дитя, — сказал Ван Чжэньнин, старший из мастеров. Ранее он сам был наследником знаменитого клана Ланъе Ван, а после посвящения в даосы прославился на всю Поднебесную. Ему было за семьдесят, но выглядел он бодрым и цветущим.
Другой мастер, Чэнь, перебил его:
— Почему чудесное дитя? Это дар небес самому даосскому пути!
Лицо Чжоу Юя слегка потемнело: неужели хотят увести его племянницу в монастырь?
Третий мастер, Чжан, с восторгом произнёс:
— Маленькая госпожа Чжоу — истинный даосский мудрец!
«Истинный даосский мудрец» в даосском учении означало человека, достигшего полного понимания своей сущности, способного видеть суть вещей сквозь все иллюзии. Это была крайне высокая похвала, особенно для семилетнего ребёнка.
Чжоу Юй внутренне возликовал и решил немедленно распустить слухи о гениальной племяннице. Вслух же он скромно отшутился, но мастер Чжан покачал головой:
— Я не преувеличиваю. Ваша племянница понимает даосские тексты глубже нас. Её возраст здесь ни при чём — это дар небес. Мы, десятилетиями изучающие дао, словно прожили жизнь напрасно.
Чжоу Юй был поражён:
— Мастер Чжан, зачем так говорить?
— «Услышав дао утром, можно умереть вечером», — ответил мастер Чжан, тепло глядя на Чэн Цзя. — Встреча с маленькой госпожой Чжоу сделала моё пребывание в Цзянькане стоящим.
Мастера Ван и Чэнь единодушно кивнули.
Чжоу Юй лишь смутно чувствовал, что племянница одарена в философских беседах, но не понимал сути последней части дискуссии. Поэтому он не мог разделить восторга мастеров, которые будто нашли сокровище.
Чэн Цзя же не видела в этом ничего особенного. В мире бессмертных она практиковала целительское искусство и клинковое мастерство, а не чистое даосское учение. Но благодаря высокому уровню понимания, всё, что она знала, открывало ей и другие пути.
Как могли эти мастера, десятилетиями изучающие тексты, сравниться с ней, прожившей в мире бессмертных более ста лет?
Когда мастера начали смотреть на Чэн Цзя с таким обожанием, будто хотели увезти её прямо сейчас, Чжоу Юй наконец очнулся и поспешил сменить тему:
— Мы пришли побеспокоить вас, мастера, из-за болезни сердца у моей племянницы.
Мастера уже знали об этом из визитной карточки. Ван Чжэньнин мягко улыбнулся:
— Мой младший брат Чжан отлично разбирается в медицине и происходит из целительской семьи.
Мастер Чжан осмотрел пульс Чэн Цзя и внутренне удивился: девочка не только глубоко понимает дао, но и обладает исключительной природной конституцией. В даосских школах существовали методы определения склонности к практике — хорошие качества тела давали преимущество в оздоровительных и боевых практиках.
После осмотра он погладил длинную бороду:
— Маленькая госпожа Чжоу в целом здорова, но болезнь сердца — дело серьёзное.
Чжоу Юй кивнул. Его младший брат с женой много лет искали лекарства от этого недуга. Если он решит взять племянницу на воспитание, обязательно попросит отца сделать всё возможное для полного излечения.
Прежде чем он успел обдумать это дальше, мастер Чжан добавил:
— Однако в нашей школе есть пилюля под названием «Сухэсян». Она помогает при болезнях сердца.
Даосские школы делились на направления: алхимическое (даньдин), талисманов (фулу) и другие. Сам мастер Чжан был выдающимся представителем алхимического направления.
Глаза Чжоу Юя загорелись. «Сухэсян» — знаменитое лекарство прежней династии, некогда поднесённое императорскому двору даосами. Говорили, что рецепт пришёл из далёких земель и первоначально назывался «Чилицзя». Позже даосы усовершенствовали состав, основываясь на принципах «Книги Жёлтого Владыки», и получили «Сухэсян».
Один из министров прежней династии, страдавший от слабости и болезней, в критическом состоянии получил от императора эту пилюлю с лечебным вином — и сразу почувствовал облегчение, его дух воспрянул.
Лекарство регулировало работу всех внутренних органов, включая сердце.
Подделки существовали, но настоящая даосская пилюля была недоступна даже для многих знать и членов императорской семьи.
http://bllate.org/book/7274/686251
Готово:
