Шэнь Вань смотрела на дочь — и сердце её будто пронзали иглы.
Ей приходилось ютиться в этом крошечном даосском храме, изнурять себя трудами, а в будущем жить вместе с матерью, отвергнутой и изгнанной из дома. Не повредит ли это репутации девочки? Когда та достигнет совершеннолетия и начнётся подбор женихов, не откажутся ли от неё из-за этого пятна?
Чем больше думала Шэнь Вань, тем острее становилась боль в груди.
Но всё изменилось, когда она увидела письмо дочери. С детства Ий копировала почерк деда и отца: то величественный, плавный и изящный, словно танцующие драконы и журавли; то чёткий, резкий и непреклонный, будто изломанный нефрит или обломанный клинок. Однако после той тяжёлой болезни её письмо, казалось, намеренно изменилось — будто вырвалось из оков подражания и обрело собственную силу духа.
Да, именно так — Шэнь Вань ясно ощутила в этих строках внутреннюю стойкость и благородство.
Тонкие, но гармоничные черты, мощная костяк-структура, скрытая в сочных, насыщенных мазках и ничуть не выставляемая напоказ, а словно растворённая в мягкой, невесомой лёгкости. Всё это создавало ощущение сокрытой, но подлинной силы духа.
Всего лишь несколько строк — переписанный даосский канон, хранящийся в храме. Шэнь Вань сама читала этот текст, но почему-то теперь, в исполнении Ий, он обрёл особую глубину и величие.
Шэнь Вань всё глубже погружалась в созерцание — и вдруг, очнувшись, почувствовала, как узел тревоги в груди рассыпался. В душе воцарилась ясность и покой.
Ведь всё это — не её вина! Истинный виновник — тот, кто похитил чужого мужа и отверг законную супругу, а сам теперь наслаждается богатством, покоем и славой.
Зачем же ей мучить себя, сетовать и предаваться унынию?
А дочь… Шэнь Вань вспомнила тот день, когда свёкр и свекровь приказали третьему сыну Чжоу принять императорский указ о помолвке и развестись с ней. Когда все молчали, лишь Ий упала на колени перед дедом и бабушкой и умоляла позволить ей уйти вместе с матерью, остаться рядом с ней.
Иметь такую дочь — величайшее счастье. Зачем же заботиться о чужих взглядах и пересудах?
Осознав это, Шэнь Вань почувствовала, как грудь её распахнулась, будто перед ней простерлось безбрежное небо. Спокойствие и умиротворение вернулись в её душу, и она с искренним восхищением стала разглядывать письмо дочери.
Увидев, как морщинки тревоги разгладились на лице матери, а взгляд стал мягким и ясным, Чэн Цзя про себя одобрительно кивнула. Не зря она потратила остатки драгоценной духовной силы на эти иероглифы. Не то что Шэнь Вань — даже в качестве заклинания «Очищения разума» такой текст сгодился бы.
Маленькая девочка, пусть и мудрая, всё же не смогла бы переубедить мать словами. Но Шэнь Вань достаточно умна — стоило лишь вывести её из тупика, и она сама найдёт путь к ясности.
Что же до другой заботы Шэнь Вань, тут появился совет от её личной служанки Чуньхуа:
— На днях в городе слышала, что несколько высокопоставленных даосов прибудут в Цзянькан. Даосы ведь тоже искусны в целительстве. Может, стоит попросить их осмотреть барышню, прежде чем отправляться в путь?
Шэнь Вань колебалась, но материнская любовь взяла верх.
Чэн Цзя взглянула на Чуньхуа. Та действительно предана им с матерью — разве что поддалась чужому влиянию.
К тому же упоминание даосов пробудило у Чэн Цзя иные соображения.
*
Шэнь Вань запомнила эти слова и велела людям разузнать подробнее. Действительно, в Цзянькан должны были прибыть даосские мастера, причём из Лоугуаньдао.
Лоугуаньдао издревле считался истинно-ортодоксальной ветвью даосизма, прямым наследником Лао-цзы. Его уважали не только в народе, но и среди знати, чиновников и даже императорской семьи. Шэнь Вань поверила.
В один из дней служанка взволнованно вбежала с вестью:
— Третий молодой господин приехал навестить барышню! Его повозка уже у подножия горы!
В её голосе звучала радость — явно считала, что господин всё ещё помнит жену и дочь.
Шэнь Вань, только что улыбавшаяся за занятиями с дочерью, сразу посерьёзнела. Но, взглянув на девочку, ничего не сказала, лишь нежно погладила её по волосам:
— Ий так давно не видела отца. Поговори с ним как следует. Ведь после отъезда из Цзянькана вы, скорее всего, больше не встретитесь.
Затем она велела надеть на дочь тёплый плащ из соболя и лисицы и дала в руки резную медную грелку, прежде чем отпустить служанку проводить её в гостевой зал храма. И строго наказала:
— Пусть встреча пройдёт внутри. Ни в коем случае не выходи на улицу.
Погода, хоть и была солнечной, с тающим снегом и цветущей зимней сливой, всё равно оставалась ледяной.
Сама же Шэнь Вань осталась в своих покоях.
Чэн Цзя сразу поняла: мать не собирается встречаться с этим «дешёвым» отцом.
И это к лучшему. Ведь, как гласит древнее изречение: «Если мужчина влюбится — он ещё сможет вырваться; если женщина — уже не выскользнет». Не привязываясь к прошлым чувствам, не будет и боли.
Чэн Цзя послушно последовала за служанкой в гостевой зал.
Молочная няня Шэнь Вань, помнившая прежнюю любовь супругов, осторожно спросила:
— Госпожа, не желаете ли выйти и повидать третьего молодого господина?
Шэнь Вань холодно ответила:
— Между нами уже всё кончено. Зачем снова встречаться?
— Это лишь вызовет новые сплетни и неприятности.
Раньше, возможно, в сердце ещё теплилась привязанность. Но в тот день, когда она, разрываясь от горя, стояла у постели тяжело больной дочери и молилась небесам, готовая отдать собственную жизнь ради её исцеления, третий сын Чжоу, её бывший возлюбленный, уже веселился на свадьбе с новой супругой, принимая поздравления гостей.
С того дня Шэнь Вань ни злобы, ни обиды к нему не питала.
Главное — чтобы дочь была здорова. Всё остальное ей безразлично.
*
В гостевом зале Чэн Цзя не пришлось долго ждать — вскоре появился её «дешёвый» отец, третий сын Чжоу, Чжоу Чжан.
Белые одежды, нефритовая заколка в волосах, изящная внешность. Даже омрачённый грустью, он сохранял изысканную осанку и благородную грацию истинного аристократа. Такая красота и впрямь могла свести с ума — неудивительно, что принцесса, увидев его однажды, заплакала и устроила скандал, требуя, чтобы брат-император выдал её за него замуж, даже если придётся отобрать у другой жены.
Чжоу Чжан, казалось, искренне любил прежнюю дочь. Он тут же начал расспрашивать о её здоровье с тревогой и заботой.
Служанка, оставленная Шэнь Вань специально для этого, подробно рассказала обо всём: что ела барышня, чем занималась, как спала. Отец внимательно слушал — видимо, хотел загладить свою вину за утраченную отцовскую любовь.
Служанка улыбнулась:
— Лекарь У тоже сказал, что после болезни здоровье барышни стало даже крепче прежнего.
— Слава небесам, — вздохнул Чжоу Чжан и посмотрел на дочь с нежностью. — Но Ий ещё так молода и хрупка. Как она выдержит долгую дорогу? В Цзянькане же полно врачей и лекарств.
Служанка замолчала. Воспитанная в строгих правилах аристократического дома, она прекрасно знала, что можно говорить, а что — нет.
Чжоу Чжан в душе не хотел отпускать жену и дочь из Цзянькана. Если бы не давление отца и старшего брата, он бы никогда не согласился на развод и не женился бы на этой жестокой и вспыльчивой принцессе.
Чэн Цзя, пока не до конца разобравшаяся в ситуации, вела себя так, как помнила из воспоминаний прежней Ий. После долгого разговора Чжоу Чжан, так и не увидев Шэнь Вань, огорчённо опустил глаза, но всё же не удержался и спросил у другой служанки:
— Госпожа сказала, что вам не стоит встречаться, — тихо ответила та, опустив голову. — Теперь вы — супруг принцессы Хуаян. Лучше избегать подозрений. Не стоит часто навещать даосский храм Сюаньду.
Чэн Цзя наблюдала, как на лице Чжоу Чжана появилось выражение глубокой печали. Он выглядел таким преданным и страдающим… Но в прошлой жизни, после смерти и Шэнь Вань, и Ий, он спокойно оставался мужем принцессы, окружённый красавицами-наложницами и певицами.
— Это я виноват перед тобой, Ий, и перед твоей матерью, — горько усмехнулся он.
Чэн Цзя молча подумала: «Слова — лишь слова. Делать-то ты ничего не собираешься». Учитывая родственную связь с прежней Ий, она не стала говорить ничего обидного, ограничившись вежливым и сдержанным обращением.
*
Несмотря на ясные слова Шэнь Вань, Чжоу Чжан всё же приезжал ещё раз или два. Каждый раз он привозил дочери редкие диковинки, древние свитки и образцы каллиграфии — казалось, готов был опустошить всю свою сокровищницу.
Шэнь Вань не могла запретить ему видеться с дочерью, но всякий раз уходила в свои покои, избегая встречи.
Она уже планировала, что как только здоровье дочери окрепнет, они отправятся в Усин. Там, хоть и не осталось близких родственников, но есть родовой дом и старые слуги.
Благодаря совету Чжоу Юя, Чжоу Чжан всегда приезжал в храм Сюаньду тайно.
Но он забыл, с кем имеет дело. Его новая супруга, принцесса Хуаян, не терпела даже красивых служанок рядом с мужем — неужели она не следила за каждым его шагом? Вскоре она узнала о его поездках в Сюаньду.
Между ними разгорелась ссора, после которой Чжоу Чжан стал ещё холоднее к жене.
Принцесса Хуаян, полная злобы, отправилась во дворец и пожаловалась матери:
— Чжоу Чжан всё ещё не может забыть ту отвергнутую жену, Шэнь!
После внезапной кончины императора, в результате сложных политических расчётов, на трон взошёл незаметный представитель боковой ветви императорского рода — нынешний государь. Принцесса Хуаян получила свой титул лишь после восшествия брата на престол. До этого она много лет жила в провинции, избалованная материнской любовью и привыкшая к своеволию.
Попав в Цзянькан, однажды она увидела Чжоу Чжана за пиршеством — такого изящного, остроумного и прекрасного. Она тут же заплакала и устроила истерику, требуя, чтобы брат выдал её за него замуж.
Императрица-мать равнодушно отмахнулась:
— Да это же всего лишь отвергнутая женщина. Зачем ты так переживаешь?
Мужчины все одинаковы — любят новизну. Кто вспомнит о бывшей жене? Да и ты, дочь, красива и ярка. Стоит лишь немного смягчиться — и ты легко удержишь его сердце.
Но принцесса Хуаян злилась ещё сильнее:
— У них ещё есть дочь! Он говорит, что ездит лишь навестить ребёнка, но на самом деле не может забыть Шэнь!
Она посмотрела на мать с мольбой:
— Матушка, помоги мне. Избавься от них обеих.
Императрица нахмурилась. С Шэнь, конечно, проблем не будет — родители мертвы, братьев нет, род Шэнь из Усина не станет драться за мёртвую женщину. Но дочь Чжоу Чжана и его бывшей жены — это законнорождённая наследница рода Чжоу. Если с ней что-то случится, это вызовет недовольство всей аристократии.
Принцесса Хуаян фыркнула:
— Законнорождённых детей в роду Чжоу не одна. Может, я уже ношу под сердцем ребёнка от Чжоу Чжана.
Она нежно погладила живот, на лице появился стыдливый румянец. Такой талантливый, красивый и благородный муж должен принадлежать только ей — и только её ребёнку. Она не допустит, чтобы чужой ребёнок отнимал у него отцовскую любовь.
Императрица задумалась и медленно кивнула — тем самым дав согласие на просьбу дочери.
Автор оставил комментарий:
Вторая глава готова!
Благодарю ангелов, которые поддержали меня с 2022-08-11 16:05:25 по 2022-08-11 22:45:58, отправив гранаты или питательные растворы!
Спасибо за гранаты: Сяосяо Лу, Королева (по 1 шт.);
Спасибо за питательные растворы: mymymy (30 бут.), Ди Дин (20 бут.), Мяу-мяу и снова Мяу (18 бут.), Мяу-мяу, Цзюньван Мацянь, И Лисян (по 1 бут.).
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
На самом деле принцесса Хуаян давно задумала это. Сначала ей казалось достаточным, чтобы Шэнь просто ушла, освободив место.
Но люди становятся всё жаднее. Особенно после свадьбы: Чжоу Чжан внешне был вежлив и внимателен, но в душе всё ещё тосковал по бывшей жене и дочери. Он часто вздыхал над их старыми вещами.
Принцесса Хуаян могла прогнать всех его прежних слуг, сжечь или разбить все старые вещи — но это не стёрло из его сердца образ матери и дочери.
Лишь исчезнув с лица земли, они перестанут мешать её счастью.
Теперь, когда её брат стал императором, она, как сестра государя, должна жить в роскоши и наслаждаться жизнью без ограничений.
Пока принцесса Хуаян во дворце замышляла убийство Шэнь Вань и её дочери, Чжоу Чжан сидел в таверне, пытаясь утопить горе в вине.
Его друзья понимали причину такого состояния, но, зная, что дело касается императорской семьи, молчали и лишь пили вместе с ним. В конце концов, они даже приняли ханьши сань — популярное среди знати средство, дарящее ощущение лёгкости и забвения мирских забот.
Чжоу Юй, вернувшись с работы, только сошёл с колесницы, как увидел брата — растрёпанного, с расстёгнутой одеждой, поющего у ворот дома.
Чжоу Юй: «…»
С одной стороны, это можно было назвать поведением «безумного мудреца», но узнав от слуг, что ссора с принцессой Хуаян произошла из-за поездок в Сюаньду, Чжоу Юй лишь подумал: «Какой же ты, брат, голова!»
В таком состоянии с ним было бесполезно разговаривать. Оставалось ждать утра.
*
На следующий день Чжоу Юй, как старший брат, устроил младшему строгий выговор:
— Раз принцесса Хуаян недовольна твоими поездками в Сюаньду, больше туда не езди. Если скучаешь по племяннице, пусть её привезут сюда. Отец с матерью очень переживают за здоровье Си И.
http://bllate.org/book/7274/686250
Готово:
