В глазах посторонних удача Циньцинь была поистине завидной. Да и сама она увлекалась этим делом: по крайней мере, когда выращивала духовный рис, дыни, овощи и фрукты, наставница ни разу не сказала, будто та безалаберна или попусту тратит время.
Разные пики секты Чанцин обучали учеников по-разному, а на Пике Данься всегда в изобилии водились небесные сокровища — редкие травы и целебные растения. Поэтому ванну для Чэн Цзя приготовили самого высокого качества, и её эффект был очевиден.
Однако, увидев, как Чэн Цзя крепко стиснула зубы, терпя боль в целебной ванне, Циньцинь не смогла скрыть тревогу:
— Наставница, с сестрой всё точно будет в порядке?
Чжэньцзюнь Минцзи покачала головой:
— Ничего страшного.
Циньцинь находилась лишь на стадии основания основы и ничего не могла разглядеть, но Чжэньцзюнь Минцзи видела ясно: Чэн Цзя не только притягивала огромное количество ци из окружающего пространства, заставляя его бурно вливаться в её тело, но и сама направляла и усваивала эту энергию.
Ребёнок, никогда прежде не сталкивавшийся с ци, достиг такого уровня — даже Чжэньцзюнь Минцзи удивилась. Помимо исключительных духовных корней, подобная стойкость духа тоже была редкостью.
Как и предсказала Чжэньцзюнь Минцзи, Чэн Цзя выдержала до самого конца.
Циньцинь, вытирая пот с её лица, восхищённо заметила:
— У меня наставница разрешила пройти такую ванну всего один раз — и я сразу потеряла сознание от боли. А ты, сестра, выдержала все три сеанса!
Чжэньцзюнь Минцзи не удивилась. В мире культиваторов так высоко ценят духовные корни именно потому, что их качество в огромной степени определяет предел развития практика — как далеко он сможет пройти по пути Дао.
А предел для обладательницы небесных корней чрезвычайно высок. Её младшая ученица, хоть и выглядела юной и хрупкой, на самом деле могла впитывать и удерживать гораздо больше ци, выделяемой целебными травами, и превращать её в собственную силу.
После ванны Чэн Цзя под руководством Чжэньцзюнь Минцзи официально начала вводить ци в тело.
Чэн Цзя почувствовала, будто её разум и тело вошли в некое таинственное состояние — одновременно незнакомое и знакомое. Неизвестно, сколько прошло времени, но когда она наконец открыла глаза, весь мир будто сбросил с себя доселе окутывавшую его дымку и стал необычайно ясным. Её тело наполнилось лёгкой и мягкой силой.
Это означало, что она официально преодолела предел смертной плоти и переступила порог пути культивации.
Циньцинь, наблюдавшая рядом, была ошеломлена:
— Сестра, у тебя ушло меньше четверти часа!
А затем воскликнула с восхищением:
— Не зря говорят — небесные корни!
— На этот раз Пик Данься действительно удачно сорвал джекпот, — радостно сказала Циньцинь, глядя на наставницу. — Достичь стадии сбора ци за столь короткое время — это явно путь к великому будущему!
Чжэньцзюнь Минцзи на мгновение задумалась. В мире культиваторов особое значение придавали преемственности: как только ученик принимал наставника, между ними возникала кармическая связь. Их судьбы становились едины — возвышение одного вело к процветанию другого, а падение одного несло беду и второму.
Если ученик впадёт в зло и станет демоном, его школа тоже пострадает от кармического отката. И наоборот — заслуги и удача одарённого ученика частично возвращаются его наставнику и секте.
Эта мысль мелькнула лишь на миг. Хотя она и взяла ребёнка в ученицы, по её врождённым талантам и склонностям та явно была рождена для пути меча.
Поэтому Чжэньцзюнь Минцзи лишь мягко улыбнулась и ничего не сказала.
*
Едва Чэн Цзя ступила на стадию сбора ци, как на следующий же день глава секты прислал ей множество подарков: всё, что полагалось наследнице главной линии — духовные камни, артефакты и даже свитки с техниками владения мечом.
Последнее избавило её от лишних хлопот: в памяти прежней личности эти техники, конечно, присутствовали, но ей нужно было найти подходящий повод, чтобы начать их изучать.
Духовные корни меча встречались крайне редко, но за десятки тысяч лет истории секты Чанцин появилось немало выдающихся мастеров клинка, оставивших после себя множество свитков и техник. Самой ценной из них считалась «Истинная техника Небесного Меча Сюаньтянь».
Это была одна из опорных техник секты, слава о которой гремела по всему миру культиваторов.
Хотя прислали лишь первые три уровня, подходящие для стадий сбора ци и основания основы, сам факт, что её выдали без колебаний, ясно показывал, насколько серьёзно секта относится к Чэн Цзя и насколько щедро готова вкладываться в неё.
Эта техника была самой знакомой в памяти прежней личности.
Изучать её оказалось легко: все техники в мире культиваторов хранились в нефритовых свитках, и стоило лишь прикоснуться к ним сознанием — как знания сами вливались в разум. Вместе со свитками пришёл и клинок Цинфэн. Как только Чэн Цзя коснулась рукояти, её охватило странное чувство — будто она с самого рождения была создана для меча.
Возможно, именно в этом и заключался дар практиков с духовными корнями меча.
………
Глава секты действительно уделял Чэн Цзя пристальное внимание. Предыдущий обладатель небесных корней меча достиг стадии дитя первоэлемента уже к ста годам, а в будущем ему прочили путь к стадиям преображения духа и великого достижения.
Второго такого таланта нельзя было упускать.
«Дети мыслят просто и упрямо, — думал глава секты. — Со временем она поймёт, что выбрать нужно одно. Не может же быть настолько глупой, чтобы отказаться от пути меча ради целительского искусства».
Если бы Чэн Цзя услышала эти мысли, она, вероятно, сказала бы: «Жаль, что он не знает поговорку — взрослые выбирают, а дети берут всё».
Почему бы не совмещать целительское искусство и путь меча?
Прежняя личность, чьи воспоминания она унаследовала, была настоящим мастером тайм-менеджмента: одновременно изучала путь меча, управляла Пиком Меча, обучала младших учеников и не забывала заботиться о своей наставнице.
И всё это делала настолько успешно, что стала образцом для подражания среди молодого поколения секты.
Именно поэтому Чэн Цзя теперь держалась подальше от Чжэньцзюня Цзюньхуа.
Как ученица, прежняя личность была безупречна: и в продвижении по ступеням культивации, и в управлении делами пика, и в обучении младших — она делала всё наилучшим образом.
Даже если бы Чэн Цзя попыталась повторить всё по памяти, она не смогла бы превзойти прежнюю себя.
Ведь у неё не было той искренней преданности и горячего сердца.
Но даже такая старательная и талантливая ученица не смогла завоевать расположения Чжэньцзюня Цзюньхуа. Стоило появиться главной героине — и она тут же оказалась в тени. Или, скорее, ещё до появления героини она никогда и не была по-настоящему важна для своего наставника.
Зачем же Чэн Цзя снова идти по проторённой сюжетной дорожке?
Теперь всё стало гораздо проще. Как наследница главной линии, она могла не заниматься посторонними делами и полностью посвятить себя культивации. А её нынешняя наставница, Чжэньцзюнь Минцзи, предъявляла к ней совсем невысокие требования.
Глава секты прислал ей свитки с техниками меча и артефакты, но Чжэньцзюнь Минцзи отнеслась к этому спокойно. Она лишь велела Чэн Цзя приходить в дворец Фанци каждое первое число месяца на десять дней, чтобы изучать целительское искусство и фармакологию. Остальное время она могла проводить как угодно.
Такой подход был характерен для Чжэньцзюнь Минцзи — она никогда не была строга к своим ученикам.
*
Чэн Цзя составила для себя чёткий распорядок дня, рационально распределив время: когда заниматься целительством и фармакологией, когда — техниками меча. Иногда она находила время побеседовать с другими учениками Пика Данься.
Например, ей было любопытно узнать о технике выращивания духовных растений у старшей сестры Циньцинь или о насекомых-губителях у некоего старшего брата. Так она постепенно узнавала всё больше о мире культиваторов.
Со временем Чжэньцзюнь Минцзи с удивлением обнаружила, что её младшая ученица действительно обладает талантом к целительскому искусству и часто предлагает неожиданные, но разумные идеи, от которых даже сама наставница получает вдохновение.
Всё дело в том, что Чэн Цзя жила в эпоху информационного взрыва, когда знания свободно распространялись и постоянно обновлялись. По сравнению с застывшим в традициях и консервативным миром культиваторов её мышление было куда более открытым и смелым.
А Чжэньцзюнь Минцзи, хоть и предпочитала уединение, вовсе не была упрямой догматичкой. Напротив, ей были интересны смелые гипотезы ученицы.
Как гласит древняя мудрость: «Всякое лекарство — яд в трети». В мире культиваторов тоже верили, что чрезмерное употребление пилюль ведёт к накоплению ядов и примесей в теле.
Но в эпоху Чэн Цзя, будь то восточная или западная медицина, существовали методы детоксикации, усиления действия лекарств и выделения из растений активных веществ для лечения болезней.
То же самое можно было применить и здесь.
Возможно, это был путь к новому целительскому искусству. Если наука способна на такое, почему магия культивации — нет?
Чжэньцзюнь Минцзи действительно легко увлекалась новыми идеями в области фармакологии и алхимии. Погрузившись в эксперименты, она настолько увлеклась, что перестала лично обучать ученицу.
Поэтому она поручила Циньцинь заниматься с Чэн Цзя основами целительства и фармакологии. Кроме того, она дала Чэн Цзя полный доступ ко всем ресурсам Пика Данься: библиотеке «Байцао», алхимической и травяной мастерским, а также разрешила изучать любые медицинские и фармакологические трактаты.
Хотя Чэн Цзя впервые столкнулась с целительским искусством, её зрелый ум и жизненный опыт прежней личности позволяли ей легко осваивать новые знания.
*
Время в мире культиваторов летело незаметно.
Шумиха вокруг Чэн Цзя постепенно утихла — в основном потому, что после вступления на Пик Данься она почти не покидала его. Ученики других пиков знали о ней лишь по слухам.
Кое-кто даже шептался за её спиной: «Какая разница, какие у неё корни, если она такая глупая? Отказалась от шанса стать ученицей Чжэньцзюня Цзюньхуа! Многие мечтают об этом всю жизнь!»
Глава секты пару раз упоминал об этом Чжэньцзюню Цзюньхуа. Он всё ещё надеялся, что однажды Чэн Цзя перейдёт на Пик Меча, и не хотел, чтобы у Цзюньхуа сложилось негативное впечатление о ней.
Цзюньхуа Чжэньцзюнь лишь холодно отреагировал. Если бы не её небесные корни меча, он бы и взгляда на неё не бросил. Раз она сама отказалась стать его ученицей, значит, между ними нет кармической связи учителя и ученика. А раз она предпочла вспомогательные искусства, её ум недостаточно чист, и такой талант — просто пустая трата.
Глава секты лишь вздохнул с досадой.
Однако события вскоре словно дали пощёчину словам Цзюньхуа Чжэньцзюня.
Ровно через год после вступления в секту Чанцин Чэн Цзя успешно достигла стадии основания основы.
В такой великой секте, как Чанцин, достижение стадии основания основы одним учеником обычно не вызывает особого ажиотажа. Но в случае Чэн Цзя всё было иначе: её небесные корни меча и скорость культивации, сравнимая с той, что была у самого Цзюньхуа Чжэньцзюня в юности, неминуемо привлекли внимание высшего руководства секты.
К тому же, кто такой Цзюньхуа Чжэньцзюнь? Не просто обладатель небесных корней меча, но и представитель знатного рода культиваторов. С самого рождения он был взят в ученики старейшиной секты, поэтому, несмотря на огромную разницу в возрасте, находился в том же поколении, что и нынешний глава секты.
До начала культивации его постоянно купали в лучших целебных отварах и кормили редчайшими сокровищами.
Мир культиваторов всегда был жесток: некоторые рождались уже на вершине, в то время как другим приходилось карабкаться с самого низа.
А Чэн Цзя? До входа в этот мир она была простой сиротой, ничем не примечательной. Её происхождение и статус были словно небо и земля по сравнению с Цзюньхуа Чжэньцзюнем. И всё же, пройдя путь культивации всего за год, она достигла того же уровня, что и он в своё время. Разве это не поразительно?
Если бы не проверка её личности при вступлении в секту, глава секты заподозрил бы, не является ли она перевоплощением какого-нибудь великого мастера.
Однако небесные корни меча — явление, встречающееся раз в тысячу лет, и подобная скорость культивации вполне объяснима.
Глава секты был поражён, но приписал успех заслугам Чжэньцзюнь Минцзи. Та всегда славилась добротой и заботой об учениках, вероятно, вложила в Чэн Цзя немало сил. Глава секты был доволен и решил увеличить объём ресурсов, выделяемых Пику Данься в этом году.
………
На самом деле, Чжэньцзюнь Минцзи и ученики Пика Данься были ещё более ошеломлены, ведь они знали: Чэн Цзя тратила по крайней мере половину времени на изучение целительства и алхимии.
Это всё равно что обычный ученик с трудом набирает проходной балл, а отличник легко получает сто баллов, при этом решив экзамен за половину отведённого времени и ещё успев заняться чем-то другим.
Такое действительно заставляло сомневаться в собственных силах.
Циньцинь, которая проводила с Чэн Цзя больше всего времени, вновь восхитилась скоростью её культивации, но завидовать не стала.
Она всегда ставила себе в пример наставницу Минцзи. Та обладала двойными духовными корнями и в юности не выделялась среди сверстников, даже считалась незаметной. У неё не было легендарных шансов на мгновенное просветление.
Но каждый шаг её пути — от основания основы до золотого ядра, а затем до дитя первоэлемента и, наконец, до должности главы пика — был сделан твёрдо и уверенно.
Вот к чему стремилась Циньцинь. Что до Чэн Цзя — её талант был настолько чудовищен, что казался недосягаемым. Циньцинь предпочитала спокойно заниматься садоводством на Пике Данься.
А Чжэньцзюнь Минцзи в это время испытывала лёгкое замешательство. За сотни лет культивации она никогда не считала себя гением и уж точно не обучала таких одарённых учеников, как Чэн Цзя.
Обычно, если практик отвлекается на вспомогательные искусства, это замедляет его прогресс. Но Чэн Цзя легко совмещала целительство и путь меча, не испытывая никаких трудностей.
И не только в культивации — во всём остальном тоже.
http://bllate.org/book/7274/686228
Готово:
