Так, под взглядом настоятеля, полного сожаления, Чэн Цзя послушно последовала за Чжэньцзюнем Минцзи на Пик Данься.
*
Чжэньцзюнь Минцзи взяла её с собой и, обратившись в луч света, мгновенно вернулась во дворец Фанци.
Для неё, культиватора стадии дитя первоэлемента, это было делом пустяковым, но Чэн Цзя ещё не начинала формального культивирования и была слишком молода, чтобы выдержать столь стремительное перемещение. Ей сразу закружилась голова, и она едва могла устоять на ногах.
— Увы, я была невнимательна, — раздался мягкий женский голос.
Следом в рот Чэн Цзя положили прохладную пилюлю. Та тут же растаяла, и ощущение, будто струйка чистой воды разлилась по всему телу, мгновенно вернуло ей силы и бодрость. Даже усталость от восхождения по Лестнице Тяжких Испытаний полностью исчезла.
Это напомнило ей, как в игре выпиваешь зелье, чтобы восстановить здоровье и ману. Глаза Чэн Цзя радостно блеснули.
В её родном мире уровень технологий был уже достаточно высок, и даже полноразмерные холо-игры давно перестали быть фантастикой. Хотя из-за болезни время, проведённое в играх, строго ограничивалось, это всё равно оставалось одним из немногих её удовольствий. А нынешнее задание напоминало идеально реализованную ролевую игру с полным погружением.
Вероятно, именно поэтому Чэн Цзя так легко адаптировалась к работе в Бюро исполнения желаний сквозь времена.
Она не забыла поблагодарить:
— Благодарю вас, Учитель.
Хотя официальной церемонии посвящения ещё не было, в зале настоятеля всё уже прояснилось, и Чжэньцзюнь Минцзи не стала возражать против этого обращения.
Затем она призвала одну из учениц — девушку лет шестнадцати–семнадцати, одетую в форму секты и с зелёной лентой в волосах.
— Это моя вторая ученица Циньцинь, — представила её Чжэньцзюнь Минцзи Чэн Цзя. — Если у тебя возникнут вопросы или понадобится помощь, обращайся к ней.
В отличие от Цзюньхуа Чжэньцзюня, которому в мире культиваторов было всего сто лет — что считалось юным возрастом, — Чжэньцзюнь Минцзи давно обосновалась в секте и имела большой стаж. У неё уже было немало учеников, и две из них были прямыми наследницами её учения.
Чэн Цзя снова кивнула, выглядя совершенно послушной, совсем не похожей на ту дерзкую девочку, которая осмелилась требовать особого отношения перед самим настоятелем и советом старших.
Чжэньцзюнь Минцзи велела Циньцинь отвести новую ученицу в её новые покои и сказала:
— Завтра приходи ко мне во дворец Фанци.
Когда обе девочки ушли, Чжэньцзюнь Минцзи тяжело вздохнула.
Она всегда считала, что обучала немало учеников, но, будучи человеком, предпочитающим уединение и погружение в алхимию, а не светские хлопоты, обычно отбирала зрелых, спокойных и уравновешенных учеников. Поэтому даже в день приёма новых учеников она не появлялась.
Никогда раньше она не брала в ученицы столь юную и неопытную девочку, да ещё и такую особенную — с ней нельзя ни перегнуть палку, ни быть слишком мягкой. Её нужно беречь и окружать заботой.
И всё это — по личному указанию самого настоятеля.
Чем больше Чжэньцзюнь Минцзи думала об этом, тем труднее ей становилось. В конце концов она решила отложить эти мысли и вернулась к недописанной формуле нового эликсира, над которой работала перед уходом.
*
По пути к новым покоям Чэн Цзя чувствовала себя словно редчайшая панда — её с любопытством разглядывали все ученики Пика Данься.
Видимо, слухи о ней уже успели разлететься, и даже сама Чжэньцзюнь Минцзи спешила уйти из главного зала, чтобы избежать лишнего внимания.
Однако взгляды учеников были скорее заинтересованными, чем враждебными.
Циньцинь, вторая ученица Чжэньцзюня Минцзи, оказалась очень открытой и дружелюбной, но при этом нежной и внимательной. Она подробно представляла Чэн Цзя каждому встречному ученику, называя их имена и должности.
Благодаря ей Чэн Цзя за один день запомнила большую часть обитателей Пика Данься и узнала, какой репутацией теперь обладает в секте.
На этот раз секта Чанцин принимала учеников в худшем за всю историю составе: талантливых среди них набралось меньше, чем на две руки, а обладателей двойных или одинарных духовных корней и вовсе можно было пересчитать по пальцам. Но даже в такой слабой группе присутствовала Чэн Цзя — обладательница невероятного дара: духовных корней меча.
Если бы эта прирождённая мечница не упорно настаивала на изучении целительского искусства, всё было бы идеально. Настоятель, вероятно, сейчас испытывал одновременно радость и лёгкую зубную боль.
Ученики вроде Циньцинь не испытывали таких сложных чувств. Наоборот, в их сердцах тайно зарождалась гордость:
«Ведь обладательница столь выдающихся духовных корней пришла именно к нам, на Пик Данься!»
«Кто сказал, что целители хуже мечников или даосов?»
Возможно, именно из-за таких мыслей Циньцинь стала относиться к новой младшей сестре ещё теплее и заботилась о ней особенно внимательно.
…
Новые покои Чэн Цзя находились в трёхэтажном особняке у заднего склона, рядом с рощей Цуйхуаинь.
Была весна — время цветения и пробуждения природы. Персики цвели пышно, лепестки падали, словно дождь, окрашивая всё вокруг в нежно-розовый цвет. От каждого вдоха веяло тонким ароматом духовной энергии.
Такой пейзаж не мог не поднять настроение.
Циньцинь улыбнулась:
— Надеюсь, тебе понравится. Раньше я сама жила здесь, но несколько лет назад переехала поближе к своим аптекарским садам. Однако за этим домом постоянно ухаживали слуги.
Чэн Цзя поблагодарила Циньцинь, и её серьёзный вид показался старшей сестре особенно милым.
Как и говорила Циньцинь, внутри особняка, хоть он и стоял пустым, всё было чисто и уютно. Обстановка и убранство явно подбирались с учётом вкуса девушки: изящные, нежные, но не вычурные. Здесь имелись спальня, кабинет, алхимическая и травяная мастерские, а также медитационная комната для культивации.
Вокруг особняка были установлены защитные и концентрирующие ци массивы — явный признак статуса прямой ученицы.
После того как Чэн Цзя умылась и переоделась в новую одежду, Циньцинь, зная, что та ещё не достигла стадии воздержания от пищи, прислала ужин.
— Не переживай, всё это выращено на нашем пике: духовный рис и овощи без примесей. Они не только вкусные, но и укрепляют тело, — с гордостью сказала Циньцинь.
Заметив, что Чэн Цзя с интересом смотрит на неё, Циньцинь добавила:
— Эти рис и овощи — мои собственные сорта. Я сама их вывела. Учитель даже похвалила меня. Мы поставляем их не только в секту, но и продаём внизу, в городских тавернах. Заработали немало духовных камней!
Признавшись в этом, она тут же добавила, будто оправдываясь:
— Но лучшее качество всегда оставляем себе, на Пике Данься. Если тебе понравится, просто скажи — я каждый месяц буду присылать тебе немного.
— Спасибо, Циньцинь-сестра. Мне очень нравится, — искренне ответила Чэн Цзя.
Она не видела в этом ничего дурного. Наоборот, ей казалось, что у этой старшей сестры настоящий дар целителя-агронома. А вкусная еда куда приятнее безвкусных пилюль воздержания.
Циньцинь обрадовалась ещё больше. Она была человеком простым и прямодушным: если к ней относились хорошо, она отвечала тем же. В душе она уже решила, что обязательно будет кормить младшую сестру как следует — та ещё растёт!
Хорошенько отдохнув за ночь, на следующее утро Чэн Цзя рано проснулась. Вскоре раздался стук в дверь — это была Циньцинь с завтраком. Она не собиралась заменять слуг, просто зашла передать сообщение:
— Учитель прислала весть: после завтрака я покажу тебе Пик Данься, а ближе к вечеру ты отправишься во дворец Фанци.
Боясь, что Чэн Цзя удивится, Циньцинь тихо добавила:
— Учитель часто уходит в транс при работе над эликсирами и целительством и может не замечать времени суток. Сейчас, скорее всего, отдыхает. Лучше не беспокоить её. Со временем ты привыкнешь.
Чэн Цзя подумала, что Чжэньцзюнь Минцзи, должно быть, очень добрая, раз её ученики осмеливаются так говорить.
Она кивнула в знак согласия.
*
Секта Чанцин, по преданию, ведёт своё происхождение от древней даосской школы и состоит из семи главных пиков, расположенных, как семь звёзд Большой Медведицы. Каждый пик отражает характер своего повелителя. Пик Данься круглый год окутан тёплым весенним климатом, здесь пышная растительность, прекрасные пейзажи и насыщенная духовная энергия.
В отличие от Пика Меча из воспоминаний прежней жизни Чэн Цзя — вечной заснеженной вершины, где царила ледяная пустыня, — хотя позже, ради любимой ученицы, Цзюньхуа Чжэньцзюнь и смягчил климат.
Лично Чэн Цзя больше нравился первый вариант.
Под руководством Циньцинь она сначала осмотрела главное сокровище Пика Данься — аптекарские сады. Там росли сотни видов редких растений, включая экземпляры возрастом в сотни, а то и тысячу лет. Отдельно Циньцинь показала свой личный участок.
Затем они посетили алхимические палаты и Павильон Байцао, где хранились бесценные медицинские трактаты и травники.
За утро они успели полюбоваться и другими достопримечательностями, особенно красивыми оказались роща Цуйхуаинь и ущелье Цинфэнцзянь.
Так, за исключением тех, кто ещё не вернулся с заданий, Чэн Цзя познакомилась почти со всеми оставшимися обитателями пика и получила множество подарков на память — в основном, конечно, пилюли.
Столь тёплое и щедрое отношение, без сомнения, было связано с тем, что рядом была Циньцинь. Ведь в отсутствие старшего брата Вэнь Жуфэня именно она занимала второе место по влиянию на Пике Данься. Хотя в секте ходили слухи, её забота о новой ученице ясно показывала, насколько серьёзно Чжэньцзюнь Минцзи относится к этой девочке.
Циньцинь также подарила Чэн Цзя зелёную ленту для волос, очищающую от пыли и загрязнений. Для нынешнего состояния Чэн Цзя это было очень кстати — лента могла менять размер по желанию.
Циньцинь, движимая девичьей нежностью, хотела заплести младшей сестре милые косички или пучки, но Чэн Цзя настояла на простом хвосте — аккуратном и практичном.
Во всём остальном — одежде, еде, жилье — Чэн Цзя не проявляла никаких капризов и не предъявляла особых требований.
Это ещё больше расположило к ней Циньцинь.
Та не забыла упомянуть и об отсутствующем старшем брате:
— Старший брат Вэнь Жуфэнь сейчас в доме Мэн на Восточном море. Их младший наследник заболел странной болезнью. Сначала хотели пригласить Учителя, но она не любит покидать пик, поэтому отправила старшего брата. С его мастерством всё будет в порядке. Я обязательно передам ему, что Учитель взяла новую ученицу, — пусть готовит тебе подарок!
Старший ученик Пика Данься, Вэнь Жуфэнь, уже достиг стадии золотого ядра. До поступления в секту Чанцин он был наследником первого в Поднебесной клана алхимиков. В прошлой жизни Чэн Цзя помнила, что позже он получил титул «Божественного целителя» — человек поистине выдающийся.
*
Во дворце Фанци:
— Ученица Ци Юэ приветствует Учителя, — сказала Чэн Цзя, вновь встретив свою наставницу.
А Чжэньцзюнь Минцзи, проведя ночь без сна над завершением новой формулы, а потом ещё немного поспав днём, наконец вспомнила о новой ученице. Вспомнив о наставлениях настоятеля, о невероятных духовных корнях девочки и прочем, она решила не мучить себя размышлениями и прямо спросила:
— Ты действительно хочешь изучать целительское искусство?
Ранее, в зале настоятеля, когда Чэн Цзя отказалась стать ученицей Цзюньхуа Чжэньцзюня, ей нужно было привести убедительную причину.
Она сказала, что видела, как один за другим её родные умирали от болезней, и осознала, насколько хрупка жизнь. Поэтому решила посвятить себя целительству.
То же самое она повторила и сейчас Чжэньцзюню Минцзи.
Та почувствовала: девочка говорит искренне. На их уровне культивации почти невозможно обмануть, сказав ложь в лицо.
На самом деле Чэн Цзя и сама прошла через болезнь, стоявшую на грани жизни и смерти. Поэтому выбор целительского пути дался ей без колебаний — он исходил из самого сердца. И сейчас она говорила правду.
Взгляд Чжэньцзюня Минцзи стал мягче:
— В таком случае, с этого дня ты — моя ученица.
Она добавила:
— Пока ты находишься на Пике Данься, я буду учить тебя целительскому искусству от всего сердца.
Возможно, в глубине души она всё же не верила, что девочка с духовными корнями меча надолго останется на этом пути. Ведь заставить прирождённого мечника изучать целительство — всё равно что расточать дар Небес.
После того как Чжэньцзюнь Минцзи официально признала Чэн Цзя своей ученицей, первым её распоряжением стало назначение целебной ванны — для очищения сухожилий и костного мозга, а также укрепления тела перед началом культивации.
Циньцинь, стоявшая рядом, помогала и заранее предупредила:
— Процедура займёт много времени и будет довольно болезненной, сестрёнка. Постарайся потерпеть: чем дольше продержишься, тем больше пользы для тела. Многие дети из семей культиваторов с малых лет проходят такие ванны дома…
Циньцинь совершенно не скрывала своего происхождения: она была дочерью побочной ветви одного из родов, не пользовалась особым вниманием и попала в секту Чанцин лишь благодаря неплохим духовным корням. Позже её заметили за талант к выращиванию целебных растений, и Чжэньцзюнь Минцзи взяла её в число своих двух прямых учениц.
http://bllate.org/book/7274/686227
Готово:
