Кофейня с кошками работала по приглашениям: внутрь пускали только тех, у кого была клубная карта или код доступа. Благодаря такой секретности заведение особенно нравилось знаменитостям из шоу-бизнеса — в конце концов… разве не у всех бывают моменты, когда хочется просто погладить котика? Тем более что здесь держали отборных, специально обученных кошек — редких пород и очень дружелюбных.
Чжу Линь уже поднялся на самый верхний этаж и, заглянув сквозь стеклянную дверь, остановился.
— Это что, инопланетяне? — спросил он с таким видом, будто говорил: «Ну-ка, попробуй выкрутиться». — Мне животные безразличны.
Сюань Чэнь выдавила улыбку, но всё же благоразумно отмела мысль насильно затянуть его внутрь и решила действовать хитростью, чтобы покорить неприступного Чжу Линя.
Про себя она обиженно пожаловалась Системе:
[Сладкое не ест, кошек гладить не хочет… Можно мне списать сто очков симпатии к Чжу Линю?]
Система холодно ответила:
[Даже если ваш счёт уйдёт в минус миллиард, прошу вас усердно трудиться!]
Ах, вздохнула Сюань Чэнь, оплакивая свою печальную судьбу. Вдруг в её душу хлынуло поэтическое вдохновение:
«Разорваны горы и реки, как треплет ветер шёлковую нить,
Жизнь моя — листок в потоке, бьётся под дождём.
Один в чужбине, странник среди чужих людей…
Можно ли поменять объект?»
Система немедленно отреагировала:
[Хозяйка, задумайтесь: не связаны ли ваши посредственные результаты в прошлом мире с тем, что вы произвольно переделываете классические стихи?]
— Атун, ты действительно очень строга, — с досадой сказала Сюань Чэнь.
Они постояли у двери пару секунд, и официантка внутри, заметив их, подошла и приветливо распахнула дверь — чем избавила Сюань Чэнь от дилеммы.
Подняв глаза на Чжу Линя, она обаятельно улыбнулась:
— Зайдём?
Теперь ему было неловко отказываться — ведь девушка уже держала дверь открытой.
И действительно, Чжу Линь вежливо кивнул официантке и шагнул внутрь.
Едва они устроились за креслами в кабинке, как официантка с улыбкой протянула им два буклета:
— Вот меню десертов, а это — напитков.
Чжу Линь небрежно уселся на диван, привычно выпрямив спину, и уставился в окно.
Сюань Чэнь тем временем просматривала меню и мысленно ахнула: теперь понятно, почему сладости и напитки разнесли по разным разделам — выбор был поистине огромный!
Бумага приятно скользила под пальцами, и она с удовольствием кивнула.
— Мяу.
Внезапно до неё донёсся кошачий голос с противоположной стороны стола. Она машинально подняла глаза и увидела, что Чжу Линь сидит совершенно напряжённо, лицо его сурово, а взгляд устремлён прямо себе на колени.
На них, неизвестно откуда взявшийся, уютно устроился кругленький серый британец. Кот явно обнюхал запах Чжу Линя, принюхался к его животу, затем склонил голову набок и начал умильно тереться.
Что… как так?
— Чжу… Чжу Линь… — осторожно начала она. — Нужно, чтобы я забрала его?
Она вспомнила его слова о том, что животные его не интересуют, и испугалась, что кот вызовет у него раздражение.
Хотя… почему даже кошки выбирают его, а не её? Этот вопрос жгуче интересовал её — и ответ нужен был срочно.
Чжу Линь смотрел на тёплого пушистого комочка у себя на коленях, чувствуя странную смесь эмоций. Кошачьи когти были аккуратно подстрижены, а четыре мягких подушечки давили на его ногу — всё это напоминало, что происходящее абсолютно реально.
Внутри бурлило что-то необъяснимое. Наконец он не выдержал, положил левую ладонь на кошачью голову и неуклюже пробормотал:
— Лень возиться.
Боясь, что его начнут расспрашивать, он быстро добавил:
— Давай закажем.
— Пф-ф, — тихо фыркнула Сюань Чэнь, пряча улыбку. Она не стала его разоблачать.
Значит, у двери он поставил флажок? Неужели это и есть легендарное «говорит одно, а делает другое»?
[Система, мне кажется, Чжу Линь становится всё милее! — воскликнула она в мыслях. — Может, раньше он ни во что не вникал просто потому, что с юных лет целиком посвятил себя актёрской профессии и ничего другого не успел попробовать?]
Система ещё не ответила, как вдруг раздался мягкий, но многозначительный голос:
— О, неужели сам Чжу Линь?
Сюань Чэнь обернулась и увидела мужчину в выцветшей тёмно-синей рубашке, стоявшего рядом с их столиком. Его одежда словно передавала дух живописи тушью Цзяннани, а сам он производил впечатление человека сдержанного и изысканного.
Он бегло оценил её взглядом и спросил:
— С девушкой?
Странно, но, несмотря на его привлекательность, Сюань Чэнь, обычно восторгающаяся красивыми лицами, сейчас почувствовала лишь лёгкое напряжение.
А вот выражение лица Чжу Линя мгновенно стало ледяным.
— Какое тебе до этого дело? — бросил Чжу Линь, холодно сверкнув глазами, после чего снова уставился на кошку, будто даже смотреть на собеседника было ниже его достоинства.
Его длинные пальцы нежно провели по короткой, мягкой шерстке, медленно поглаживая вдоль позвоночника.
Мужчина лишь кивнул и улыбнулся:
— Конечно, имею. — Он, казалось, совершенно не смутился холодностью Чжу Линя. Сюань Чэнь с любопытством наблюдала за ним, но в следующее мгновение их взгляды встретились.
Он всё ещё улыбался. Вдруг Сюань Чэнь вспомнила зимнее солнце — яркое и приятное, но совершенно лишённое тепла.
[Это Люй Аньжань, — подсказала Система. — Хозяйка, разве вы не узнали? Это тот самый актёр, что рекламировал соевый аппарат вчера по телевизору.]
Сюань Чэнь пробежала по коже мурашки. Теперь она поняла, почему он показался знакомым: это был герой рекламы, которую местное ТВ крутило десять раз подряд между программами.
Именно он в книге выступал в роли «амбивалентного» соперника Чжу Линя…
Вернее, стал для него величайшим несчастьем.
Как объяснить?
Есть люди, подобные Чжу Линю — чистому, ровному листу бумаги. На него можно наносить любые краски мира и любоваться, как он расцветает под их воздействием.
Но нельзя изменить его форму.
Это лист — чёткий, с прямыми углами. Его можно разорвать или смять, но нельзя заставить стать округлым.
И обязательно найдутся те, кто будет ему противоположен — как облачко сахарной ваты. Такие умеют нравиться всем, легко меняя свою форму ради чужого удовольствия.
Но даже сахарная вата может оказаться жестокой: когда она тебя отвергает, её нежные нити превращаются в смертельную паутину, способную задушить.
Именно таким был Люй Аньжань в оригинале. В шоу-бизнесе он славился доброжелательностью и прекрасными отношениями со всеми — от старейших мастеров до новичков. Почти все отзывались о нём исключительно хорошо, даже журналисты становились с ним друзьями.
Но почему-то именно Чжу Линь вызывал у него неприязнь. Он рисковал репутацией, чтобы очернить Чжу Линя, использовал связи, чтобы перехватывать интересные тому сценарии… Всегда находил повод подставить ногу, хотя ни одно из его действий не наносило Чжу Линю реального ущерба.
Сюань Чэнь даже подозревала, что девиз Люй Аньжаня звучал так: «Я не стану его убивать — я просто буду выводить из себя до последнего вздоха».
Пусть это и не причиняло серьёзного вреда, для всегда успешного Чжу Линя такие мелкие гадости были настоящей загадкой и несчастьем.
Поэтому, глядя теперь на Люй Аньжаня, Сюань Чэнь чувствовала сложные эмоции. Она спокойно отвела взгляд и, обращаясь к всё ещё стоявшей рядом официантке, весело сказала:
— Мне капучино. Чжу Линь, что будешь пить?
— Что угодно, — ответил он недовольно, видя, что Люй Аньжань всё ещё торчит рядом. — Мистер Люй, вам что-то нужно?
Люй Аньжань невозмутимо улыбнулся:
— Не будь таким подозрительным. Просто заинтересовался — какая же девушка смогла привлечь твоё внимание?
Затем он с искренним интересом посмотрел на Сюань Чэнь:
— А, так вы — наследница семьи Шэнь! Чжу Линь, вам крупно повезло. Ждём ваших проектов на весь год!
Чжу Линь больше не открыл рта, лишь холодно уставился на него, явно давая понять, что пора уходить. Но Сюань Чэнь почему-то почувствовала, что за этой маской безразличия он уже кипит от ярости.
Решив поддержать его, она спокойно сказала официантке:
— Два капучино. Один мусс и один шоколадный вафельный пирог.
Она безоговорочно встала на сторону Чжу Линя и полностью проигнорировала Люй Аньжаня.
Официантка, явно привыкшая к подобным ситуациям, даже не моргнула: хоть перед ней и стояли две звезды, чьи отношения явно накалились, она лишь вежливо кивнула:
— Хорошо, сейчас принесу.
Люй Аньжань, будто не замечая её намёка, всё так же дружелюбно произнёс:
— Приятного аппетита. Наслаждайтесь вашим уединением.
Сюань Чэнь кивнула, думая про себя: «Наконец-то уходит».
[Если бы я не читала оригинал, точно бы повелась на его маску, — сказала она Системе. — Только что вся сцена выглядела так, будто Чжу Линь мелочится и придирается, а я — слепая соучастница.]
[Да уж, он далеко не ангел, — редко для себя использовала Система подобные выражения, и Сюань Чэнь не удержалась от смеха.]
Люй Аньжань прошёл несколько шагов и скрылся за углом. Сюань Чэнь видела лишь металлическую кофейного цвета перегородку, за которой он исчез, и решила, что больше там нечего наблюдать.
Но когда она повернулась обратно, то обнаружила, что Чжу Линь холодно смотрит на неё.
— Насмотрелась? — произнёс он знакомую до боли, почти клишированную фразу, от которой у Сюань Чэнь возникло ощущение, будто она попала в драматическую сцену из дорамы — ведь такие слова обычно говорит ревнующий герой, ожидающий утешения.
Сюань Чэнь чуть слышно сглотнула:
— Нет… — тут же осознала двусмысленность и поспешно добавила: — Я не собиралась смотреть.
— Просто он мне неприятен, — осторожно сказала она, внимательно наблюдая за его реакцией. — Разве тебе не кажется, что он ведёт себя странно? Ты же его почти не замечаешь, а он всё лезет и лезет.
— Ещё и колол тебя из-за меня, — надула губы она, явно возмущаясь за Чжу Линя. — Зачем тебе мои услуги? Даже если бы я захотела, какое он имеет право? Так завидует!
Чжу Линь едва заметно усмехнулся:
— За глаза судить людей — не очень хорошо.
Сюань Чэнь оцепенела от удивления: «Неужели я раньше не замечала, что в Чжу Лине есть задатки святого?»
— Я хочу сказать, — продолжил он, почёсывая кошке подбородок, отчего британец с наслаждением замурлыкал, — дело не в том, кажется ли он нам странным или неприятным. Он просто такой человек — и всё. Обсуждать это бессмысленно.
Пф-ф-ф, ха-ха-ха!
[Система, да как он вообще может так говорить?! Это же нарушение правил! — восторженно воскликнула она. — Такой тон: «Простите, но Люй Аньжань — мусор». Это же невероятно высокомерно и одновременно мило!]
Система ответила:
[Согласна.]
Еду быстро принесли. Сюань Чэнь с глубоким вздохом смотрела на ароматный шоколадный вафельный пирог и задумчиво произнесла:
[Система, могу я забрать его целиком? Ведь Чжу Линь же не ест сладкого.]
[Нет, — строго ответила Система. — Напоминаю: вы — Шэнь Ихань, а не Люй Ланьчжоу. Я уже зафиксировала аномально высокий уровень вашего возбуждения.]
— Эх… — вздохнула Сюань Чэнь и, подняв глаза на Чжу Линя, спросила: — Хочешь немного?
Чжу Линю показалось, что в её глазах блеснули слёзы. Он вдруг вспомнил, как она специально принесла ему манго-слоёный торт, а он тогда грубо отказал ей. В груди зашевелилось незнакомое чувство.
Он смутился, но впервые в жизни поддался эмоциям:
— Ну… давай попробую чуть-чуть.
Сюань Чэнь широко раскрыла глаза:
[Система, мне кажется, Чжу Линь что-то не так понял! Спасите! О чём он думает? Почему в его голосе столько жалости?]
Хотя ей и было жаль расставаться с десертом, она взяла чистый нож и вилку, аккуратно разрезала пирог на маленькие кусочки и протянула Чжу Линю серебряную вилочку.
Тот уверенно взял её, наколол кусочек тёмного пирога, на мгновение задумался, окунул его в свежий черничный соус и изящно отправил в рот.
Сюань Чэнь смотрела на его длинные пальцы, сжимающие вилку, потом на свои пухленькие ручки и почувствовала лёгкое разочарование.
Чжу Линь, будто уловив её мысли, тихо рассмеялся — его корпус слегка дрогнул, и кошка, почувствовав вибрацию, чуть покачнулась. Он тут же подхватил её другой белой, с чётко очерченными суставами рукой.
— Эх… — пожаловалась она Системе. — Каждый раз, когда он показывает руки, это настоящее наслаждение для поклонников! Кстати, сейчас он ест десерт и гладит британца — выглядит так, будто создан для роли изысканного университетского профессора…
Система метко заметила:
[А есть роли, которые ему не подходят?]
Этот вопрос заставил Сюань Чэнь задуматься: почему мир так несправедлив? Она уже чувствовала, как ревность подталкивает её перейти на сторону Люй Аньжаня!
— Хочешь сама погладить кошку? — спросил Чжу Линь, заметив, что она долго смотрит на его питомца.
http://bllate.org/book/7272/686143
Готово:
