Система не удержалась и вмешалась:
— …Хозяйка, твоя игра такая правдоподобная… QAQ. У меня слёзы на глазах уже выступили.
Сюань Чэнь чуть не рассмеялась — только что охватившая её грусть заметно рассеялась. Возможно, Система просто не способна понять всю сложность её чувств. С того самого момента, как она попала в этот мир, её отношение к Синь Хану прошло путь от непонимания к восхищению, затем к тревоге за его будущее и, наконец, к этой запутанной, почти невероятной симпатии. Даже самой себе она казалась теперь странной.
Синь Хан мягко отстранил её. На его рубашке осталось небольшое мокрое пятно. Он посмотрел ей прямо в глаза и серьёзно произнёс:
— Я… понял.
— Спасибо тебе.
Система: «Уровень симпатии Синь Хана +20. Текущий уровень — 70. До завершения задания осталось 10 очков. Хозяйка, продолжай в том же духе!»
Сердце Сюань Чэнь заколотилось. Глядя на лицо Синь Хана, на котором не дрогнул ни один мускул, она чуть не лопнула со смеху — неужели он страдает параличом мимики? Но в то же время внутри всё трепетало от смущения после только что произнесённого признания.
Глаза Синь Хана сияли ясной чистотой. Он твёрдо и чётко сказал:
— Люй Ланьчжоу, спасибо за твои чувства.
— Надеюсь, мы оба сможем вырасти такими, какими хотим быть — способными сами укрывать друг друга от бурь.
— Я хочу дождаться этого момента… и тогда дать тебе свой ответ.
Сюань Чэнь на мгновение закрыла глаза, потом снова открыла их и широко улыбнулась — будто только такая улыбка могла выразить всю радость, переполнявшую её изнутри:
— Хорошо!
Система, наблюдавшая за двумя почти в облаке розовых пузырьков, сдержала комментарий, который уже вертелся на языке.
«Ну ладно, — подумала она, — ведь это первый раз, когда хозяйка выполняет задание. Зачем же сразу быть злым и колким? Лучше буду мило ныть и изображать милоту — так ведь гораздо приятнее!»
— Инь-инь-инь! Хозяйка, вы такие приторные! — раздался в ушах Сюань Чэнь механический голосок, пытающийся быть милым.
Настроение Сюань Чэнь переменилось от крайней подавленности к невероятному теплу. Она была так счастлива, что не могла вымолвить ни слова.
Над головой простиралось глубокое, синее, как море, небо, усыпанное мерцающими звёздами. Летний ветерок был нежен, а в окнах многих квартир ещё горел свет — неизвестно, кого именно там ждали.
Дэн Сыюаню в последнее время было не по себе.
Он заметил, что Люй Ланьчжоу всё дальше уходит по пути пошлости.
Когда на второй неделе она вернулась в школу, то с улыбкой рассказала ему:
— Прошлой ночью я ворочалась на своей двадцатиметровой кровати и никак не могла заснуть. В конце концов встала, перевернула матрас — и обнаружила под ним крошечный зелёный горошек! Он так впился мне в спину, что, наверное, у меня теперь синяк.
Он сначала даже обрадовался — подумал, мол, Люй Ланьчжоу шутит про принцессу на горошине, какая забавная шалость!
Но тут она громко расхохоталась и, используя выражения, которых раньше никогда бы не употребила, заявила:
— Пффф-ха-ха! Блин, у тебя что, такое серьёзное лицо? Я же шучу!
Дэн Сыюань: «…» Неужели я не читал «Принцессу на горошине»? Почему вдруг все эти шутки стали для тебя просто розыгрышем?
И ещё — ругаться?! А как же твой образ благородной аристократки?
Если раньше он лишь слегка хмурился, то теперь события пошли совсем не так, как надо!
Люй Ланьчжоу вдруг начала открыто усердно учиться? Но ведь раньше она была абсолютной богиней знаний — всё знала и всё умела! Почему теперь при любой сложности она тут же бежит к Синь Хану за разъяснениями? Неужели это не намеренно?
Однако когда учитель вызывал её к доске, её растерянный и жалобный вид выглядел вполне искренне — как у настоящей двоечницы!
Прошла неделя за неделей, и вдруг на одной из контрольных Люй Ланьчжоу провалилась с треском. После этого её оценки медленно ползли вверх, но до прежнего уровня гениальности так и не вернулись.
Её соседка сзади снова уколола:
— Раньше ты постоянно списывала чужие тетради, а всё равно получала первые места. Я думала, ты реально умная, а оказалось — стоит дать задание, где производные и геометрия вместе, и ты уже не справляешься.
Она презрительно взглянула на Люй Ланьчжоу и даже выдвинула «логичную гипотезу»: возможно, та раньше просто гуглила или списывала на экзаменах.
Но Люй Ланьчжоу лишь невинно посмотрела на неё и спросила:
— А скажи, пожалуйста, в чём секрет твоих успехов по математике? Мне, наверное, нужно дождаться, пока у меня лоб станет таким же лысым, как у тебя, чтобы тоже стать такой умницей?
Затем она вздохнула и, как обычно, упомянула Синь Хана:
— Хотя… тогда Синь Хан, наверное, меня разлюбит.
Дэн Сыюань чуть не вышел из себя. Чем она теперь отличается от обычной влюблённой девчонки?!
Разве она не должна была сказать что-то вроде:
— Ха! Я нарочно провалилась, чтобы дать вам ложную надежду на победу. А потом, когда вы уже будете ликовать, я снова всех уничтожу — вот тогда вы поймёте, что такое настоящий гений!
Вот каким должен был быть её ответ! А теперь… пошлость!
На грани полного отчаяния Дэн Сыюань разработал идеальный план спасения. Через ту самую соседку сзади он передал Хэ Вэньцин слух: якобы Люй Ланьчжоу призналась ему, что с Синь Ханом она просто «развлекается».
Он ожидал бурю эмоций, но, к его удивлению, всё затихло, будто обрезанный фитиль — даже хлопка не раздалось.
Прошёл год. Дэн Сыюань окончательно разочарованно вычеркнул Люй Ланьчжоу из своего «списка интересных людей» и аккуратно записал в свой блокнотик:
«Любовь делает человека пошлым. Все женщины — лгуньи».
После выпускных экзаменов он уехал за границу, увозя с собой тетрадь «Размышления об эстетике», чтобы искать красоту в других местах.
——————————————————————
Город, где они жили, некогда был древним.
Но стальные джунгли росли стремительно, быстро поглотив всю старинную атмосферу. Крепостные стены давно снесли, и на востоке, западе, юге и севере городские окраины превратились в заброшенные бедные районы. Лишь на севере сохранились ворота и не более десяти метров разрушенной стены.
Однако Синь Хан привёл Сюань Чэнь сюда не ради этих ворот, а ради большого квартала старых домов рядом с ними.
Этот район пересекали ровные кирпичные дорожки, а по обе стороны стояли дома с синей черепицей и белыми стенами. Днём двери магазинчиков были широко распахнуты, а вечером жители вставляли деревянные ставни в пазы, собирая из них сплошную стену.
В детстве Синь Хану больше всего нравилось бродить по этим улочкам. Хотя даже тогда многие дома уже ветшали, для ребёнка улочка, полная лавочек и лотков, была настоящим раем.
Лавка дяди Ли давно закрылась. Если бы она ещё работала, наверное, звалась бы уже «Лавка дедушки Ли».
Синь Хан улыбнулся, вспомнив о своём странном предположении.
Сюань Чэнь с любопытством взглянула на него — что он нашёл смешного в этом почти пустом «старинном городке»?
— Ты чего смеёшься? — прямо спросила она и сама тут же заулыбалась, прикусив нижнюю губу верхними зубами — наверняка сейчас выглядела милой, как зайчонок.
Синь Хан неторопливо шёл рядом с ней. Их тени на земле сливались в одну, будто Сюань Чэнь вдруг стала выше. Заметив это, она потихоньку обрадовалась — ведь это же признак близости!
Она действительно чувствовала перемены. С той самой ночи, когда она призналась ему в чувствах, лёд, окружавший Синь Хана, начал медленно таять.
Он, казалось, ещё усерднее погрузился в свои книги, часами сидя за партой. Иногда Сюань Чэнь замечала под его красивыми ресницами лёгкие тени усталости — видимо, он часто брал подработки.
Но она точно ощущала, что он изменился. Он не вдруг стал частью коллектива, но, похоже, начал принимать её присутствие.
Он привык, что Сюань Чэнь каждый день приезжает за ним на велосипеде. Даже когда она сообщила, что переехала, но всё равно «по пути», он спокойно говорил:
— Я провожу тебя домой.
Он уже не так резко отстранялся от других. По-прежнему редко улыбался, но прежняя ледяная отчуждённость постепенно смягчалась, острые шипы исчезали.
Прошёл год. Система снова погрузилась в сон, ожидая последние десять очков симпатии. Но Сюань Чэнь уже не чувствовала одиночества.
Она навсегда запомнила его слова: «Давай вместе станем такими, кто сможет укрыть друг друга от бурь». С того момента между ними возникла особая связь.
Ну ладно, она немного краснела — ведь сама-то она почти не продвинулась, только кричит Синь Хану «Круто!», заставляя его молча закатывать глаза. Но зато он — настоящий гений! От одной мысли об этом в груди разливалась гордость.
Летний вечер не жарил, да и сегодня было пасмурно. Синь Хан остановился у тенистого края крыши одного из заброшенных домов.
— Я радуюсь тому, что снова здесь, — сказал он, и в его голосе звучала и радость, и лёгкая грусть, словно кисло-сладкий вкус недозрелого абрикоса.
— Я улыбаюсь всем воспоминаниям, связанным с этим местом. Если перечислять поимённо — уйдёт три дня и три ночи.
Сюань Чэнь кивнула, хоть и не до конца поняла. Наверное, это похоже на то, как она сама чувствовала бы, вернувшись на свою маленькую планету?
— Ты помнишь ту девушку из интернет-кафе «Синьсинь»? — вдруг спросил он.
Перед её глазами возник образ той соблазнительной, красивой девушки с игривым взглядом. Сюань Чэнь кивнула.
— Мы с ней выросли здесь вместе. Она была главной на улице — водила нас лазать по деревьям и ловить птиц. Потом власти решили построить здесь «культурный исторический парк» и переселили всех жильцов в район, где я раньше жил. Мы с родителями тогда снимали квартиру, поэтому просто последовали за соседями.
— Когда переехали в более современный район, она начала ходить с ровесниками в игровые залы и интернет-кафе, а потом бросила школу, — он бросил взгляд на выражение лица Сюань Чэнь, помолчал и продолжил: — Хотя, конечно, на это повлияла и её семейная обстановка. Но она всегда была открыта новому, поэтому именно она познакомила меня с компьютерами.
Когда Синь Хан рассказывал о прошлом, его речь напоминала «белый рисунок» из уроков литературы — простую, но полную деталей повествовательную манеру.
Спокойным, ровным голосом он поведал Сюань Чэнь всё, что происходило с ним за последние десять лет:
как вместе с той девушкой начал изучать информатику, как его отец, моряк, погиб за границей, как их семья, раньше жившая неплохо, внезапно оказалась в нищете, как власти так и не построили обещанный «культурный парк», оставив район заброшенным…
Он просто рассказал ей обо всём — и о боли, и о взрослении.
Сюань Чэнь слушала, и сердце её сжималось от сочувствия, но в то же время она чувствовала облегчение. Раз он готов говорить об этом — значит, раны уже зажили.
И она с радостью стала его слушательницей.
К её удивлению, Синь Хан посмотрел на неё и подарил невероятно тёплую улыбку.
— Здесь я провёл самые счастливые дни до того, как встретил тебя. Поэтому я привёл тебя сюда — чтобы связать с этим местом и счастье, которое появилось после нашей встречи, — тихо сказал он.
Сюань Чэнь замерла, сжав пальцами край своей одежды. Ладони слегка вспотели.
Система медленно проснулась и поздоровалась:
— Привет, хозяйка! Скучала по мне?
Честно говоря — нет.
— Ну… немножко, — запнулась Сюань Чэнь.
— Угадай, что он сейчас скажет?
Сюань Чэнь отказалась отвечать и уставилась… на его туфли.
Будто отказываясь от спойлера, Синь Хан как раз в этот момент заговорил:
— Люй Ланьчжоу, могу ли я теперь дать тебе свой ответ?
— Фу, как быстро! Хозяйка, ты стала холодной! Хмпф! — возмутилась только что проснувшаяся Система. — Я всё равно спойлерю: «Уровень симпатии Синь Хана +10»!
— Подожди… — Сюань Чэнь покраснела и перебила его. — Подожди, скажи позже.
Синь Хан, увидев её смущение, не удержался и рассмеялся — искренне, по-мальчишески. За пределами тени от крыши сияло солнце. Он провёл рукой по своим рыжим прядям и улыбнулся так, как будто снова стал тем беззаботным мальчишкой.
— Система, — тихо спросила Сюань Чэнь, — а что будет после успешного завершения задания? Смогу ли я остаться с Синь Ханом до самой смерти этого тела?
— Э-э-э… — Система на мгновение замялась, не ожидая такого вопроса от хозяйки, и ответила: — Нет, конечно. После завершения задания ты сможешь остаться ещё на десять минут, а потом твоё тело будет передано обратно этому миру. Оно продолжит жить так, как должно — так же, как вначале тебе нельзя было выходить за рамки характера Люй Ланьчжоу.
— Но ведь это почти то же самое, что остаться с ним навсегда!
Нет… Не то же самое…
Ведь с тех пор, как она вошла в тело Люй Ланьчжоу, она сама изменилась до неузнаваемости. Сюань Чэнь с самого начала знала, что однажды уйдёт. Она понимала, что Синь Хан сможет жить и без неё. Но всё равно… ей было так тяжело расставаться.
— Система, правда нет способа остаться? — спросила она.
http://bllate.org/book/7272/686135
Готово:
