— Пусть он тебя ненавидит. Отчего же вы после этого вдруг стали ближе?
Сюань Чэнь смущённо погладила его по голове:
— Ах, может, ему показалось трогательным, что такая гордячка, как Люй Ланьчжоу, вдруг открыто призналась ему в чувствах? А потом, придя домой, подумал: «Эх, всё равно эта девчонка — сплошная фальшь и напыщенность!» — и перестал меня так соблазнять?
— Но мне всё равно так приятно! Впервые в жизни такое со мной происходит! — воскликнула Сюань Чэнь с восторгом.
Однако в реальном общении она по-прежнему сохраняла холодную сдержанность:
— Не нужно. Философия настоящей барышни — полагаться только на себя.
— Ха, тогда я стану ещё настойчивее, чтобы барышня не смогла отказать мне! — Он слегка наклонил голову и кивнул — очень галантно.
Щёки Сюань Чэнь вспыхнули, и она всем сердцем надеялась, что ночная темнота скроет её смущение.
— Что ж, приму твоё предложение… неохотно, — ответила она с вызывающей гордостью.
Дэн Сыюань проводил её до входа во двор и помахал на прощание. Сюань Чэнь слезла с велосипеда, крепко взялась за руль и собралась вкатить его внутрь. Настроение было прекрасное, и она невольно запела.
Пройдя всего несколько шагов, она вдруг заметила одиноко сидящего на цветочной клумбе человека.
Он сидел спиной к свету, уставившись на Сюань Чэнь. Его лицо было скрыто в тени, но за спиной уличные фонари окутали его силуэт и волосы золотистым сиянием.
Это был Синь Хан.
Сердце Сюань Чэнь сжалось, и она даже захотела обратиться в бегство.
— Значит, ты действительно здесь живёшь, — сказал он.
Сюань Чэнь прикусила нижнюю губу и промолчала. Она не понимала, почему ещё минуту назад могла беззаботно врать Дэн Сыюаню, а теперь, увидев Синь Хана, чувствовала невыносимое стыдливое смущение из-за случившегося на вечернем занятии.
Радость от того, что ей больше не придётся возвращать деньги и не нужно будет снова занимать у Синь Хана, мгновенно испарилась, словно её окатили ледяной водой.
Ведь она сама такая не была…
Это была Люй Ланьчжоу.
Но объяснить она не могла. Даже сама уже не могла чётко отделить себя от Люй Ланьчжоу.
Что определяет человека — его внешнее поведение или внутренний мир? Но ведь в общении с другими мы видим лишь то, что они нам показывают.
Увидев, что она молчит, он встал и подошёл к ней, опустив голову:
— Почему?
— Мне… просто нравится быть такой, — прошептала Сюань Чэнь, не смея взглянуть на него. Она напоминала себе: «Синь Хан — твой объект для прокачки симпатии! Веди себя так же уверенно, как с Дэн Сыюанем, и повышай его уровень симпатии!»
Ведь именно тогда, когда она вела себя подобным образом, и у него, и у Дэн Сыюаня уровень симпатии рос, разве нет?
— Неужели тебе не надоело жить в этом ненастоящем блеске, строить себе иллюзорный мир? — спросил он низким, тяжёлым голосом.
Она ничего не ответила, лишь с грустью уставилась на его ноги. Почему он сегодня так много говорит? Зачем пришёл интересоваться ею именно сейчас?!
Глядя на её молчаливую фигуру, Синь Хан почувствовал боль в груди.
«Хватит! Это тебя не касается!» — приказал он себе и решил больше не вмешиваться.
Узнав вдруг, что Люй Ланьчжоу совсем не такая, какой он её считал, Синь Хан не мог определить свои чувства.
Разочарование? Кажется, нет. Ведь ему никогда не нравились эти блестящие «барышни».
Отвращение? Потому что она оказалась такой же фальшивой и напыщенной, как все говорили, и он ещё тогда зря переживал, думая, что её сфотографировали из-за него. Он тогда заступился за неё — совершенно зря.
И этого тоже, кажется, не было.
Сделал — и ладно. Ему всё равно.
Поняв, что дальше размышлять бесполезно, он спросил то, что задумал ещё на вечернем занятии:
— Ты просила у меня в долг в прошлый раз… Нужны ещё деньги?
Хотя вопрос и прозвучал так, он уже достал из рюкзака конверт. Сразу после занятий сходил в банк снять деньги: у него ещё остались небольшие сбережения, а на следующей неделе должен прийти гонорар за заказ, который порекомендовала Синьцзе. Поэтому он снял всё с этой карты.
Даже если изначально планировал использовать эти деньги как стартовый капитал для своего сайта.
Сюань Чэнь не знала, как ему так быстро удалось получить деньги, но ведь изначально она лишь хотела, чтобы он взял этот заказ. А теперь Дэн Сыюань сказал, что ей не нужно возвращать долг. Так что продолжать выжимать из него деньги было бы просто неприлично.
— Спасибо, — медленно и искренне улыбнулась она. — Но сейчас мне уже не нужны деньги.
— Правда. Большое спасибо.
Синь Хан на мгновение замер. Неожиданно в голове мелькнул образ Дэн Сыюаня, который только что ехал с ней на велосипедах.
Словно сам не свой, он спросил:
— Дэн Сыюань одолжил тебе?
Сюань Чэнь осторожно взглянула на него и ответила:
— Ну… можно сказать и так.
Синь Хан опустил голову. Вдруг почувствовал разочарование и тут же насмешливо подумал: «Почему тебе так больно из-за этого? Неужели хочется самому бежать и дарить ей деньги?»
«Разве у тебя, Синь Хан, нет своих проблем с деньгами?» — спросил он себя.
Ему вспомнились слова одноклассниц, которые допрашивали её: «Почему ты постоянно берёшь в долг у Дэн Сыюаня и не возвращаешь?» И тогда Люй Ланьчжоу ответила Дэн Сыюаню:
— Да ладно, я просто забыла. Ты же сам не против?
Синь Хан вдруг разозлился:
— Люй Ланьчжоу, разве тебе не стыдно жить так униженно — постоянно просить у других в долг?
Услышав такие слова, Сюань Чэнь растерянно посмотрела на его серьёзное лицо. Его холодный взгляд, как ледяной ветер, парализовал её.
Она понимала его раздражение и предполагала, что он, возможно, решит: «Наши взгляды на жизнь слишком разные». Но эмоционально принять такой упрёк от Синь Хана ей было невыносимо.
Изначально, из-за особенности своего положения, Сюань Чэнь воспринимала всё как сторонний наблюдатель. Но постепенно она всё глубже погружалась в этот мир и уже не могла оставаться в стороне.
Или, точнее… Она вложила в Синь Хана слишком много чувств и уже не могла относиться к нему как к обычному персонажу книги.
Когда её задевали одноклассницы, она не обращала внимания. Когда Дэн Сыюань допрашивал, она легко выдумывала целые истории.
Но когда Синь Хан сказал, что она «живёт униженно», ей стало по-настоящему больно.
Ведь именно ради него она, дрожа от страха, выбежала спасать его. Именно он — первый, о ком она думает, проснувшись утром.
Пусть он и был всего лишь её объектом для прокачки симпатии…
Она опустила голову. Правая рука бессознательно коснулась шва на джинсах, пальцы скользнули по выпуклой строчке — это немного успокоило её.
Система заметила её эмоциональный срыв и утешающе сказала:
— Гладим хозяйку. Он ведь говорит о Люй Ланьчжоу. Не грусти! Ты просто следуешь заданному образу.
— Но для него я и есть Люй Ланьчжоу, — прошептала она.
Она действительно радовалась, что не нужно возвращать Дэн Сыюаню деньги — это правда. Но она чувствовала: это совсем не то же самое, что тщеславие. Просто она всегда относилась к окружающим с особым настроением.
Ах да — «прокачка симпатии». Вот подходящее слово.
Но с Синь Ханом всё изменилось после того случая в интернет-кафе, когда она старалась повлиять на его выбор. С тех пор к нему у неё возникли совсем другие чувства — будто исчезла прежняя расчётливость.
Вспомнив уведомления о посылках, которые до сих пор лежат в её почтовом ящике, она почувствовала усталость и сожаление.
Кажется, она слишком увлеклась…
Поэтому она лишь сказала:
— Синь Хан, это мой способ жизни.
— Как ты из гордости упорно стремишься вперёд, так и я из гордости выбираю такой образ жизни.
— Если ты примешь это — я буду благодарна. Если нет… — она опустила глаза, — всё равно спасибо, что сегодня мне помог.
Опять солгала.
Сюань Чэнь никогда ещё не чувствовала себя так плохо. Ведь она на самом деле не такая! Она просто хотела попробовать онлайн-покупки — ведь раньше никогда не делала этого!
Но из-за цепи событий она оказалась запертой в оболочке Люй Ланьчжоу и постепенно сама начала принимать её «тщеславный» образ.
— Понял, — с горькой усмешкой ответил он, поднял рюкзак с клумбы, подавил в себе бурю эмоций и собрался уходить домой.
Сюань Чэнь смотрела ему вслед. В ушах звучал утешительный механический голос Системы, но она его совершенно не слышала.
В голове царила пустота, будто перед ней стояла камера без функции сохранения — она могла лишь записывать уходящую фигуру Синь Хана, его спину, удаляющуюся в ночи.
Нет… Нельзя так!
Вдруг Сюань Чэнь почувствовала, что что-то не так. Это не тот сюжет, который она должна контролировать! В ней вспыхнула решимость. Ведь она же милая инопланетная девушка, упрямая красавица, борющаяся в этом море страданий!
Жизнь — это не игра, в которой можно просто сдаться!
— Синь Хан! — крикнула она и быстро побежала за ним.
Схватив его за руку изо всех сил, она резко развернула его к себе. Не обращая внимания на его ошеломлённое выражение лица, крепко обняла его.
Прижавшись щекой к его груди, она почувствовала его тёплое тело и ещё сильнее покраснела.
Сердце Синь Хана билось быстро, но ровно. Он опустил глаза на девушку, которая обнимала его, и растерялся.
— Прости… Можно объяснить? — спросила она.
Летняя ночь была такой нежной, что даже ветерок нес в себе тепло. Сюань Чэнь впервые почувствовала этот порыв, от которого на глаза навернулись слёзы. Синь Хан был так реален, что она закрыла глаза и собралась рассказать ему всё.
— [Обнаружено намерение раскрыть существование Системы. Первое предупреждение], — вдруг прозвучал в ушах холодный голос Системы.
Сюань Чэнь нахмурилась:
— Что?
Система серьёзно пояснила:
— Хозяйка, одно из основных правил гласит: нельзя раскрывать наше существование и нельзя позволять персонажам осознать, что они — герои книги. Каждый мир обладает собственной «силой равновесия». Если персонаж узнает, что за его миром существует другой, и что его собственное существование в глазах других — иллюзия, это равновесие будет нарушено. Последствия будут катастрофическими.
— Поэтому в Системе установлено: если ты попытаешься сказать об этом, последует предупреждение. Если после предупреждения ты всё равно нарушишь правило — тебя заглушат и накажут.
Сюань Чэнь:
— …Поняла.
Как неожиданно жестоко.
Она продолжала обнимать Синь Хана, прижавшись щекой к его груди, и, открыв рот, снова почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Ей казалось, что она живёт хуже самой Люй Ланьчжоу.
Люй Ланьчжоу всегда смотрела в звёздное небо, упорно следуя своему образу, хоть и с некоторыми искривлениями в мировоззрении, но при этом живой и страстной.
А она, попав сюда, сначала насмехалась над Люй Ланьчжоу, а теперь, из-за собственной наивности и слабости, живёт хуже неё.
— Синь Хан, ты прав. Я действительно раньше никогда не делала онлайн-покупок, а когда начала — не смогла остановиться. Даже без денег хотела что-то купить. Но когда ты так сказал мне, я подумала: «Почему это так ужасно?..»
— Они говорят, что я фальшивая, напыщенная, «учёбная стерва». Может, и правда. Но… — Сюань Чэнь тихо заговорила снова, и на этот раз почувствовала, что говорит от лица и Люй Ланьчжоу, и от себя самой:
— Но я действительно чувствую, что должна быть такой — умной, красивой, успешной, богатой, живущей в мире блеска и роскоши, где не нужно бояться, что твоё достоинство будет запятнано, где тебя окружают все, но при этом не нужно сливаться с толпой.
И она действительно полюбила Синь Хана. Но, возможно, эта любовь — неизбежная судьба «Люй Ланьчжоу».
Потому что Синь Хан и она — оба растут из болота.
Люй Ланьчжоу — растение, что выглядит дерзко и агрессивно, но когда весенний ветер проносится мимо, распускает всего лишь один нежный цветок.
Синь Хан — молчаливое и одинокое дерево, упорно тянущееся к солнцу. У него есть колючки, выросшие для защиты, но внутри он невероятно добр.
Система однажды сказала:
— Хозяйка, твоё появление сделало образ Люй Ланьчжоу гораздо мягче.
Теперь Сюань Чэнь поняла смысл этих слов. Возможно, именно поэтому Синь Хан относится к ней совсем иначе, чем к Люй Ланьчжоу из оригинала. Та была слишком гордой, а Сюань Чэнь, как и многие обычные девушки, в глубине души нежна и склонна полагаться на других.
— Но раньше мне действительно не хотелось, чтобы меня понимали, и я не стремилась вливаться в общество. А сейчас мне правда хочется открыться тебе и надеяться, что ты встанешь на мою сторону, — сказала она, ещё сильнее прижавшись к нему. — Синь Хан, я люблю тебя.
http://bllate.org/book/7272/686134
Готово:
