И тогда она стала личной служанкой молодого господина. Пять лет подряд он ежедневно звал её по имени — то чтобы подала чай, то чтобы растёрла чернила. Со временем даже госпожа Лю обратила на неё внимание: ведь молодой господин ещё никогда не проявлял такой привязанности к служанке. Все девушки во внутреннем дворе завидовали ей, твердя, что скоро эта воробьиха превратится в феникса. Но А Цзинь смутно чувствовала: если бы её не звали А Цзинь, возможно, пять лет назад она уже была бы мертва…
Конечно, она заметила и новую наложницу Су. Цок-цок, выражение лица у той такое откровенное! Ясное дело — из мелкого рода, сама себя погубит. Но внутри А Цзинь немного успокоилась.
Помогая Цзян Чэньхэ лечь в постель, она вежливо поклонилась Юнь Цзинь:
— Позвольте служанке помочь госпоже Су отдохнуть.
Она нарочито подчеркнула слово «наложница», и лицо Юнь Цзинь потемнело. Та холодно бросила:
— Не нужно!
А Цзинь улыбнулась, ничуть не выдавая чувств. Наложница так явно ненавидит старшую служанку молодого господина, что даже не пытается скрыть это. Жди беды — задерут тебя женщины из заднего двора до костей. Спокойно поклонившись, А Цзинь произнесла:
— Служанка удаляется.
Юнь Цзинь с трудом сдержала рвущееся на язык «Убирайся!». В её глазах А Цзинь — чистой воды соперница, нахалка, которую хочется немедленно прогнать и заявить свои права! Но… он ведь даже не знает её. Для него она ничто — хуже даже, чем эта служанка.
Безграничная печаль растекалась из сердца по всему телу. В каждом мире он был невинной жертвой, ничего не помнящей. Он мог легко забыть всё прошлое. Сегодня это любимая служанка, а завтра? Может, невеста, наложница, законная жена… или даже драгоценность, спрятанная у самого сердца. Если бы Цзи Яньчжи не был занят культивацией, а Цэнь Мучэнь не отличался столь странной натурой, разве она так легко выполнила бы задание?
Дело не в том, что она так хороша. Просто они в тот момент нуждались именно в ней — и она появилась. Но и она может опоздать.
А она сама? К чему стремится? Бесконечно выполнять задания, бесконечно быть забытой, снова и снова бросаться в огонь, как мотылёк? Кто-то выбирает спокойную жизнь в первом же мире, кто-то предпочитает умереть рано, кто-то мечтает стать успешной «проходной» фигурой. Кто-то снова и снова выбирает безмятежное существование в первом мире. Все они, несомненно, счастливы. Только она, видимо, слишком жадна.
Слишком жадна… Избыток — хуже недостатка.
Юнь Цзинь тяжело ступая, вернулась к своему ложу и свернулась в самый безопасный клубок. Медленно сомкнув веки, она вспомнила: говорят, если смотреть вверх, слёзы не потекут. Ей было так утомительно, что она просто хотела закрыть глаза. Но слёзы всё равно скатились по щекам. Она будто ушла в собственный панцирь, и даже воздух вокруг стал тяжелее.
Когда Юнь Цзинь плакала, слёзы текли молча. Особенно в присутствии других она сдерживалась, но, казалось, вся свадебная комната наполнилась грустью. Цзян Чэньхэ медленно прикрыл ладонью грудь. Так тяжело… будто что-то ударило прямо в сердце, глухая, ноющая боль.
Боль настигла его внезапно. Раздражённо он рявкнул:
— Не плачь!
Но голос прозвучал слишком тихо. Юнь Цзинь, погружённая в свои мысли, ничего не услышала. Цзян Чэньхэ разозлился ещё больше, и боль в груди усилилась. На этот раз всё было иначе — эта боль была слишком знакома, сопровождая его целых двадцать лет. Он потянулся к потайному механизму у изголовья кровати — стоит нажать, и тут же явится тайный страж с лекарством.
Внезапно чья-то рука сжала его ладонь. Девушка, всё ещё с дрожью в голосе, спросила:
— Тебе плохо? Приступ? Где лекарство?
За всю свою жизнь Цзян Чэньхэ никогда не позволял никому так вольничать. Скрежеща зубами, он прохрипел:
— …От…пу…сти…
Юнь Цзинь решила, что он указывает, где лежит лекарство, и наклонилась ближе, тихо утешая:
— Не волнуйся, говори медленно.
Цзян Чэньхэ: «…» Ты точно пришла на обряд «оживления жениха», а не ускорить мой конец?
Видя, что он ничего внятного сказать не может, Юнь Цзинь запаниковала и громко крикнула:
— Люди! Молодому господину плохо! Скорее сюда!
Едва она договорила, как в комнату ворвался тайный страж в чёрном и подал спасительные пилюли. Юнь Цзинь проворно сунула одну пилюлю Цзян Чэньхэ в рот и запила водой. Тот немного пришёл в себя, и уже через четверть часа выглядел так же, как и до приступа. Юнь Цзинь с изумлением наблюдала за этим — неужели пилюля настолько чудодейственна?
В этот момент вбежала А Цзинь и, не говоря ни слова, упала на колени у кровати:
— Служанка виновата! Молодой господин в порядке?
Как так вышло? Она всего лишь сходила в уборную!
— Ничего страшного. Уходи. Ань И, получи награду.
Тайный страж кивнул и вышел. Будучи доверенным человеком госпожи Лю, его долг — защищать молодого господина и доставлять лекарства. Только после строжайших испытаний госпожа Лю доверила ему хранение этих пилюль. Но госпожа спасла ему жизнь, и он никогда не предаст её. Впрочем, здоровье молодого господина с каждым днём ухудшается… Эти пилюли, возможно, скоро станут бесполезны. Эх, надеюсь, обряд «оживления» поможет.
А Цзинь тоже удалилась. Молодой господин терпеть не мог, когда во время приступа рядом кто-то есть. Она тонко улыбнулась — кому-то несдобровать.
На лице Юнь Цзинь ещё виднелись следы слёз, но теперь ей и думать о плаче не хотелось. Наоборот, всё казалось до смешного странным: в прошлой жизни он был врачом, а теперь — умирающий пациент.
Болеть, наверное, очень тяжело? Такой гордый человек вынужден годами лежать в постели… Даже если это «опыт жизни», хватит с него. Где тут «восстание злодея»?
Размышляя так, Юнь Цзинь достала платок и вытерла ему пот со лба. Затем, наклонившись, поцеловала его в уголок губ:
— Если не больно, спи… Почему так смотришь? Что такого — поцеловать тебя?
Фыркнув, она подоткнула ему одеяло:
— Спи, малыш. Я побуду рядом. Кого ещё любить, если не тебя? Больной — так больной. Конечно, мне больше нравится, когда ты заботишься обо мне, но раз уж обстоятельства такие, придётся самой ухаживать. Всё равно нам предстоит ещё много жизней вместе. А там… что будет, то будет. Юнь Цзинь и без тебя проживёт.
Да, ценю настоящее.
Цзян Чэньхэ прикрыл глаза и не отвечал. Пусть считает, что его облизала собака.
Юнь Цзинь не обиделась — она уже привыкла.
Эта ночь прошла тревожно. Она боялась придавить его, боялась уснуть слишком крепко и не заметить, как он умрёт ночью. Поэтому завернулась в одеяло и дремала у кровати. К счастью, стояло лето, и не было холодно, хотя спина и поясница сильно ныли.
На следующее утро Цзян Чэньхэ проснулся и увидел, как Юнь Цзинь, укутанная в одеяло, мирно спит, прижавшись к краю кровати. Драгоценные шпильки и камни с её причёски разбросаны по полу, а лицо выглядит таким нежным и спокойным. Он долго смотрел на неё, и вдруг эта картина показалась ему знакомой — будто он уже видел нечто подобное. Спустя некоторое время уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. Надо признать, эта девчонка выглядит… странно уютно. Почему — он не знал. Просто чуть-чуть приятнее, чем обычно.
Юнь Цзинь вскоре тоже проснулась. Сначала потрясла головой, огляделась по комнате, потом снова уткнулась в подушку и заснула. Цзян Чэньхэ: «…»
Через двадцать секунд она поднялась, зевая, подошла к окну и, глянув на сад, вдруг вспомнила про больного. Бросившись к кровати, она спросила:
— Ты в порядке? Вставать будешь?
Цзян Чэньхэ взглянул на неё и собрался позвать А Цзинь, но Юнь Цзинь тут же накрыла ему рот ладонью:
— Нельзя звать! Нельзя! Я сама одену тебя, ладно? Согласен? Тогда кивни.
Цзян Чэньхэ холодно уставился на неё, в глазах мелькнула угроза. Юнь Цзинь на миг замерла, но тут же улыбнулась:
— Разве я не твоя… наложница? Разве не моя обязанность ухаживать за тобой? Или ты хочешь, чтобы я потеряла лицо перед служанкой?
Сказав это, она убрала руку и с улыбкой посмотрела на него, хотя в глазах не было и тени веселья. Цзян Чэньхэ презрительно фыркнул и промолчал — мол, делай, что хочешь.
Юнь Цзинь скрипнула зубами, одевая его. К счастью, мужская одежда проста, и, хоть и неловко, она справилась. Затем выбрала себе из шкафа тёмно-синее платье и только после этого позвала служанок.
А Цзинь вошла с двумя девочками, поклонилась и, поздравив с бракосочетанием, велела им кланяться Юнь Цзинь:
— Госпожа Су, это служанки, выделенные вам согласно положению наложницы. Нравятся ли они вам?
«Могу я сказать, что нет?» — холодно взглянула на неё Юнь Цзинь. Она никогда не любила дворцовые интриги: во-первых, не хватало таланта, во-вторых, предпочитала решать всё прямо и грубо. Такую, как А Цзинь, она бы с радостью вышвырнула из дома, но… мельком глянув на Цзян Чэньхэ, спросила у служанок:
— У вас есть имена?
— Просим наложницу даровать имена.
Обычно таких девочек, как бездомных сирот, передавали из рук в руки. Лишь немногих воспитывали в доверенные слуги, остальных же могли подослать шпионы.
Юнь Цзинь улыбнулась:
— Пусть будут Чжили и Чжидэ. Как тебе, А Цзинь?
А Цзинь дрогнула:
— Имена, данные наложницей, конечно, прекрасны.
Затем она пошла помогать Цзян Чэньхэ умыться. После этого появился мужчина по имени Ань И с деревянным креслом-каталкой и увёз Цзян Чэньхэ. Оказалось, они находились в Южном дворе, а Цзян Чэньхэ жил в Северном. Вместе оба двора назывались Сад Цветущей Красоты. Посторонним вход сюда был запрещён, даже другим наложницам министра Цзяна. Только госпожа Лю могла свободно входить куда угодно. Сам министр Цзян почти никогда не появлялся здесь.
Хотя Северный и Южный дворы соединялись, вход в Северный охраняли стражники. Без разрешения туда не могли попасть даже глава семьи и его супруга — не говоря уже о Юнь Цзинь.
Так прошло полмесяца, и Юнь Цзинь так и не увидела Цзян Чэньхэ. Она отправляла ему угощения и лекарства, но всё тщательно проверяли, а съел ли он их — никто не знал. В конце концов она перестала посылать что-либо.
15. Роскошная маленькая повариха (часть вторая)
Юнь Цзинь обычно гуляла по саду, пила чай, иногда угощалась сливовым или персиковым вином, а то и вышивала. Правда, её утки всегда получались похожими на мандаринок, но она не унывала. Когда служанок не было рядом, она шила маленьких кукол — вышивка у неё не клеилась, зато куклы лепились отлично. Не то чтобы они были живыми и точными, но милыми и забавными — вполне.
Каждый день она ела и спала, спала и ела. Такая жизнь «паразитки» была терпима ещё месяц-другой.
Прошло больше двух недель, когда управляющий пришёл сообщить, что госпожа Лю зовёт её в Сад Цзыхуа. Там, в самом большом павильоне Цайюнь, жила госпожа Лю, а три другие наложницы ютились в дальних уголках. Министр Цзян никогда не позволял себе возвышать наложниц над женой. Пока госпожа Лю не убивала, не калечила и не подсыпала яды, он не вмешивался. Госпожа Лю была умна: с одной стороны, она держала трёх красивых наложниц в повиновении, с другой — лаской и строгостью воспитывала двух сыновей от наложниц, так что те вели себя тихо. Юнь Цзинь понимала: пока не произойдёт раздел имущества, никто не посмеет ей перечить.
Но после смерти Цзян Чэньхэ госпожа Лю сходит с ума и начнёт уничтожать всех, кто ей не нравится — наложниц, детей от наложниц… Её методы станут настолько жестокими, что волосы дыбом встанут.
И вот эта опасная злодейка хочет её видеть?? Сердце Юнь Цзинь дрогнуло. Она поспешно переоделась в приличное платье, позволила служанкам убрать волосы в сложную причёску с драгоценностями и, взглянув в бронзовое зеркало, хмыкнула: «Ха! Выгляжу как настоящая аристократка!»
Управляющий спокойно дождался, пока она соберётся, и повёл в павильон Цайюнь. По дороге Юнь Цзинь незаметно огляделась. Цок-цок, она думала, что её Южный двор роскошен, но павильон Цайюнь затмевает его в девять раз!
Едва она подошла к двери главного зала, как услышала шум внутри: кто-то умолял — «Госпожа, прошу, отпустите мою дочь!» — а другой голос уговаривал — «Тётушка, не проси её!» — и так далее. Юнь Цзинь спокойно взглянула на управляющего — всё было ясно.
Какая же хитрая госпожа Лю! Кормит и поит, одевает в шёлка — всё для того, чтобы похищение чужой дочери выглядело оправданным: «Да, я забрала твою дочь, но разве плохо ей у меня? Взгляни на её еду и одежду — тебе за всю жизнь не заработать! Да и сама она довольна!»
Юнь Цзинь действительно была довольна. Ей не нужно было ни о чём думать, кроме того, как «завоевать» Цзян Чэньхэ, и периодически спорить с Системой. О прежней жизни она давно забыла.
Спокойно войдя в зал, она ощутила, как в комнате воцарилась гробовая тишина.
http://bllate.org/book/7269/685924
Готово:
