Юнь Цзинь уложила волосы в причёску «Летящее облако» и украсила их сверкающими жемчужными шпильками. Её лицо было нежным, как персик, стан гибким, как ива. На белом корсете изящно вышиты персиковые цветы, а поверх надето тёмно-синее парчовое платье. Каждое её движение было полным изящества и грации. На прекрасном личике сияли чёрные, влажные глаза — спокойные, как глубокое озеро, но в то же время в них сквозила неожиданная мягкость. Такое противоречивое сочетание поразило даже привыкших к красоте госпожу Лю и Дуань Сюцзиня.
Юнь Цзинь одним быстрым взглядом окинула всех присутствующих. Единственный красивый юноша, вероятно, и был главным героем — Дуань Сюцзинем; девушка с кротким, миловидным личиком — главной героиней Су Яояо; женщина с добрым, благородным обликом — её матерью, Су Чжоу; а надменная, величавая дама — без сомнения, госпожа Лю. Впервые ей довелось увидеть обоих главных героев сразу. Она мягко улыбнулась и поклонилась госпоже Лю:
— Маньнин приветствует матушку.
Госпожа Лю одобрительно взглянула на неё. Внешность и осанка хороши — вполне подходит моему сыну в наложницы. Главное — знает своё место. Она тепло улыбнулась:
— Маньнин, подойди скорее. Свадьба вышла спешной, а Хэ всё это время болен, так что я совсем забыла о твоём визите домой. Да и ты молчала — скажи, почему не напомнила? Иначе я бы давно с богатыми дарами посетила госпожу Су. Теперь твоя мать, наверное, обижена на меня.
Юнь Цзинь тут же опустилась на колени:
— Вина целиком на мне — Маньнин не знала приличий. Муж последние дни болен, и я так переживала, что не могла отойти ни на шаг. Не думала, что из-за этого мать заподозрит вас в чём-то дурном. Маньнин поистине непочтительна.
Су Чжоу была ошеломлена:
— Маньнин, ты… ты сама согласилась?! Разве ты не говорила, что скорее умрёшь, чем выйдешь замуж? Да ещё за больного! Пусть даже богатого — но если человек умрёт, что тогда? Я лишь опустила лицо и умоляла племянника спасти мою дочь… А ты теперь сама хочешь?
Су Яояо тоже изумилась. Хотя она и не была близка с двоюродной сестрой, всё же знала: та клялась, что скорее умрёт, чем станет женой того человека. Всего полмесяца прошло…
Юнь Цзинь вовремя приняла вид скромной девушки:
— Матушка так добра ко мне, а муж… прекрасен и благороден. Конечно, Маньнин согласна.
(Су Чжоу мысленно воскликнула: «Как ты могла влюбиться в больного?!»)
(Госпожа Лю про себя одобрила: «Умница! Мой сын, конечно, прекрасен!»)
Так скандал сошёл на нет. Наложнице не полагалось возвращаться домой без разрешения мужа и свекрови, поэтому Юнь Цзинь не собиралась этого делать. Во-первых, ей было неловко, а во-вторых, не хотелось вновь впутываться в дела этих NPC — вдруг потом не сможет расстаться без боли. Но в доме Цзян всё иначе: все там коварны и жестоки, так что переживать о привязанностях не стоило.
Северный двор Сада Цветущей Красоты.
Ань И доложил Цзян Чэньхэ обо всём, что происходило в Саду Цзыхуа. Цзян Чэньхэ медленно опустил чёрную шахматную фигуру и после долгой паузы произнёс:
— «Прекрасен и благороден»… Умеет же льстить.
Цзян Чэньхэ с детства страдал недугами, не преуспел в боевых искусствах, а его литературные таланты были скрыты от посторонних глаз. Но внешность его была поистине совершенной — пожалуй, в мире не сыскать другого мужчины или женщины, чьё лицо могло бы сравниться с его.
Между тем Юнь Цзинь провела ещё несколько дней в южном дворе в беззаботной праздности, пока однажды управляющий не вызвал её в северный двор. Узнав причину, она поняла: накануне Цзян Чэньхэ вновь прихворнул, и лекарь невзначай спросил: «Почему новая наложница не ухаживает за господином? Ведь её привели именно для обряда оживления жениха — разве она должна просто стоять в сторонке?»
Слуги и стражники переглянулись: вероятно, их господин именно так и думал.
Цзян Чэньхэ молчал. Он никогда не любил эту девушку — она была навязана ему госпожой Лю. «Невеста для обряда оживления» — всё это вздор!
Однако госпожа Лю настояла на своём и перевела Юнь Цзинь в боковую комнату северного двора, прямо рядом с кабинетом Цзян Чэньхэ. Тот ничего не сказал — он никогда не возражал матери, зная, сколько усилий та приложила ради его выздоровления.
Теперь Юнь Цзинь оказалась в выгодном положении. Под защитой госпожи Лю она велела служанке следить за пробуждением Цзян Чэньхэ и, едва узнав об этом, тут же пришла к нему. На ней было розовое парчовое платье, но жемчужных шпилек на голове почти не было — образ получился свежим и нежным. Это был первый раз, когда Цзян Чэньхэ по-настоящему взглянул на Юнь Цзинь. Не то чтобы она была необычайно красива, но почему-то показалась знакомой — будто он где-то уже её видел.
Заметив его задумчивость, Юнь Цзинь подошла ближе и поклонилась:
— Приветствую вас, господин.
Цзян Чэньхэ на миг ослеп от её улыбки. «Господин»? А кто же вчера перед чужими называл его «мужем»? Теперь вдруг стала скромной. Он холодно кивнул:
— Хм.
Юнь Цзинь не обратила внимания на его ледяной тон и подала ему большой красный китайский узел:
— Господин, это Маньнин сделала сама…
Цзян Чэньхэ мельком взглянул и, словно заворожённый, взял подарок. Пока он внимательно его рассматривал, над головой прозвучал нежный голосок:
— Это наш талисман любви.
Рука Цзян Чэньхэ дрогнула — чуть не выронил узел. Он положил его себе на колени и равнодушно произнёс:
— Говорят, ты из Цзяннани? Судя по всему, скорее из Гуандуна.
«Цзяннаньские девушки нежны, как вода, а в Гуандуне все железные леди», — значит, он считает её слишком развязной? Юнь Цзинь скривилась про себя: «В прошлой жизни, когда я обвивала твою талию ногами, ты говорил, что я слишком сдержанна!»
Она решила: «В этой жизни, божок, ты меня не добьёшься!»
Заметив, что он играет в шахматы, Юнь Цзинь прищурилась. В древности ведь не было ни телевизора, ни компьютера — остаётся только в такие игры играть. Она села напротив:
— Господин, позвольте мне составить вам партию?
Ещё никто сам не просился на поражение. Цзян Чэньхэ кивнул:
— Разрешаю.
Юнь Цзинь мысленно возмутилась: «Разрешаешь?!»
Глубоко вдохнув, она сказала:
— Сегодня не будем играть в го. Давайте попробуем что-нибудь новенькое?
Цзян Чэньхэ опустил глаза:
— Хорошо.
Юнь Цзинь стиснула зубы: «Два слова — и умрёшь?»
Она объяснила правила гомоку. Глаза Цзян Чэньхэ на миг заблестели, и он стал смотреть на неё чуть благосклоннее. Это проявилось в том, что он сказал:
— Начинай.
(На два слова больше!)
Сначала Юнь Цзинь удавалось выстроить четыре фишки подряд, но потом Цзян Чэньхэ перекрывал все её попытки. Она играла с напряжением, будто решала экзаменационные задачи, но всё равно проигрывала с разгромным счётом. Тем не менее, Цзян Чэньхэ, увлечённый изучением новой игры, провёл с ней весь день. В отличие от него, игравшего шаг за шагом и просчитывавшего на десять ходов вперёд, Юнь Цзинь ходила без всякой системы — по настроению и интуиции. Поэтому проигрывала сокрушительно.
В конце концов, она вышла из себя и прижала его пальцы к доске:
— Ты что, мужчина или нет? Не можешь уступить?
Цзян Чэньхэ приподнял бровь:
— Шахматная доска — как поле боя. Здесь нельзя шутить.
Юнь Цзинь возмутилась:
— Да ты просто зануда! Это называется «романтика»!
Цзян Чэньхэ вырвал руку, подумав: «Бесстыдница».
Юнь Цзинь засмеялась:
— Ой, господин покраснел!
Цзян Чэньхэ смутился — и на самом деле покраснел. Его ледяное лицо залилось румянцем, и он стал неописуемо прекрасен. Юнь Цзинь едва сдержалась: «Как же хочется поцеловать!»
Божок в такие моменты всегда смущался. Позже, когда всё уладится, таких «бонусов» уже не будет. Чтобы продлить удовольствие, Юнь Цзинь с сожалением ушла и решила навещать его раз в три дня — не чаще и не реже. Медленно, но верно, как варят лягушку в тёплой воде.
С тех пор каждое посещение она использовала, чтобы довести его до покраснения, а потом невозмутимо уходила. За это время здоровье Цзян Чэньхэ чудесным образом улучшилось, и слуги заговорили: «Видимо, обряд оживления сработал!» Многие служанки стали смотреть на него ещё более откровенно.
Когда Юнь Цзинь пришла в очередной раз, она увидела, как А Цзинь растирает тушь для Цзян Чэньхэ. В её глазах — нежность и обожание… «Чёрт! Мужа при мне соблазняют — терпеть нельзя!»
Юнь Цзинь подошла и поклонилась, затем сказала:
— Господин в прекрасном настроении. Позвольте Маньнин помочь с тушью?
А Цзинь замялась:
— Рабыня привыкла делать это сама. Боюсь, госпожа впервые — неравномерно получится.
Юнь Цзинь улыбнулась:
— Буду учиться. Как думаете, господин?
А Цзинь стиснула зубы. Их взгляды столкнулись — и между ними вспыхнула искра. Цзян Чэньхэ будто не замечал этого поединка и равнодушно произнёс:
— А Цзинь, продолжай.
Юнь Цзинь мысленно выругалась: «Ну ты и гад!»
А Цзинь тихо ответила:
— Да, господин.
И бросила на Юнь Цзинь торжествующий взгляд. Та закатила глаза: «Ты такая „любимая“, так почему бы не лечь с ним в постель? Смелости не хватает?»
Спокойно развернувшись, Юнь Цзинь ушла играть в шахматы. Иногда она поглядывала на эту парочку: он рисует, она растирает тушь. С хрустом поедая семечки, она думала с досадой: «Думаешь, я расплачусь и убегу? Нет уж! Для меня это лишь сигнал — пора действовать. Как только я покорю господина, первой отправлю тебя вон!»
Поиграв немного сама с собой, она заскучала и взяла книгу. От мягкого послеполуденного солнца глаза её закрылись, и она уснула прямо над страницами.
Очнулась от того, что Цзян Чэньхэ уже закончил рисовать и сидел напротив, читая. Его бледное лицо в солнечных лучах казалось прозрачным, черты — совершенными, изящными и прекрасными, а облик — холодным, но благородным. Юнь Цзинь с восторгом причмокнула губами: «Хочется пускать слюни на этого бога мужской красоты…»
Цзян Чэньхэ поднял глаза:
— Проснулась?
Юнь Цзинь моргнула, потрогала лёгкое одеяло на плечах и хитро улыбнулась, будто лиса, укравшая курятину:
— Господин сам укрыл меня? Какой заботливый!
Цзян Чэньхэ проигнорировал её:
— Раз проснулась — уходи.
Юнь Цзинь стиснула зубы и вдруг сказала:
— А я ведь должна защищать господина!
Цзян Чэньхэ поднял на неё взгляд. Взгляд ясно говорил: «Ты?»
Юнь Цзинь мягко рассмеялась:
— Здоровье господина улучшается, но вокруг всё больше волков и тигров — особенно всякие певчие птички. Маньнин должна следить, чтобы никто не навредил вашей жизненной силе.
Цзян Чэньхэ почернел лицом:
— Вон!
Юнь Цзинь весело ушла. И больше долго не возвращалась. На следующий день, гуляя по саду, она упала с лестницы и сломала ногу. Говорят, рядом в тот момент стояла А Цзинь. Слуги и стражники тут же заговорили: «Вот и началась борьба! Госпожа Су не из робких — теперь им не поздоровится!»
Лестницу, конечно, подмазала А Цзинь. Но она не знала, что у Юнь Цзинь есть Система. Та предупредила её заранее, и Юнь Цзинь нарочно позвала А Цзинь и упала прямо перед ней — сломав левую ногу. Когда её с криками уносили, она бросила на А Цзинь многозначительный взгляд. Та только тогда поняла: госпожа Су вовсе не так глупа, как казалась…
Цзян Чэньхэ как раз шёл на поправку, а его «счастливая звезда» — наложница — получила травму. Госпожа Лю пришла в ярость. Она искренне верила, что Юнь Цзинь принесла удачу её сыну, и теперь, когда болезнь отступала, нельзя было допускать срывов. Госпожа Лю была суеверна и щедро одаривала Юнь Цзинь, но теперь решила, что слуги слишком распоясались. За «недостаточный уход» она приказала дать Чжили и Чжидэ по десять ударов бамбуковыми палками. Надзирала за наказанием сама А Цзинь.
Юнь Цзинь лежала в постели и ничего не знала, но мелкая служанка, приносящая еду, рассказала: «Личико А Цзинь… посветлело от страха».
Юнь Цзинь лишь улыбнулась. Если она не накажет А Цзинь сейчас, появятся десятки таких. Сегодня — подмазанная лестница, завтра — яд «красная вершина». Жаль только двух служанок.
Чжили и Чжидэ отлежались всего полдня и снова вышли к ней служить. Юнь Цзинь посмотрела на них:
— Вы ведь понимаете: я всего лишь наложница. Господин не жалует меня, даже его служанка позволяет себе грубость. Что я могу сделать? Виновата, что вы пострадали. У меня нет сил защитить вас. Впредь старайтесь избегать ту особу. Вот серебро — купите хорошее лекарство. Девушкам нельзя оставлять шрамов.
Чжили и Чжидэ тут же опустились на колени, благодарные до слёз. Хотя их и наказали по ошибке, виновата всё же А Цзинь. Госпожа сломала ногу — а ведь выздоравливает всего несколько месяцев! За это время А Цзинь может уже лечь в постель к господину. Какой коварный план!
Но служанки тоже не промахнулись. Через несколько дней все при встрече с А Цзинь говорили с сарказмом и издёвкой. Та краснела от злости, но не смела возражать — ведь в душе лелеяла ту же надежду. Однако некоторые всё же льстили ей, и от этого А Цзинь начала кружиться от гордости.
http://bllate.org/book/7269/685925
Готово:
