Минъюань-цзы снова обратился к Цзи Яньчжи:
— Яньчжи, не давай гордыне взять верх. За женихом Сяо Сюэ тебе ещё придётся хорошенько приглядеть.
Едва покинув дворец Цанлинь, Цзи Яньчжи изменился в лице. Он мгновенно оставил Юнь Цзинь и, совершив несколько стремительных прыжков, скрылся на пологом склоне. Юнь Цзинь осталась стоять у врат дворца, растерянная и обдуваемая ветром: [Система, что с ним стряслось?]
Система закатила глаза: […Занята…]
Юнь Цзинь: […] Если не знаешь — так и скажи. Почему, когда мне нужно, ты всегда на месте?
Какой бы ни была причина гнева антагониста, Юнь Цзинь, будучи заботливой и послушной сестрёнкой, могла лишь поскорее побежать за ним на пологий склон. По дороге она даже покаталась по траве и лишь затем, запыхавшись, появилась перед Цзи Яньчжи… точнее, позади него:
— Брат, что случилось?
Услышав её прерывистое дыхание, Цзи Яньчжи понял: она бежала без остановки. За всю свою жизнь никто ещё не проявлял к его настроению такой заботы. Он опустил глаза:
— Ты ведь с самого начала знала, что твоя конституция особенная?
«Вот это да! Он всё угадал! Гениально!» — восхитилась про себя Юнь Цзинь и, моргнув, ответила:
— В детстве один старый бессмертный сказал мне, что я обладаю «печной конституцией». Велел хранить это в тайне и держаться подальше от культиваторов.
— Почему же ты не сказала об этом сейчас, у врат дворца?
— Потому что наставник брата и ко мне всегда добр.
Цзи Яньчжи отвёл взгляд, словно пытаясь взять себя в руки. Заметив травинки на её одежде и в волосах, он вдруг почувствовал лёгкий толчок в груди. Подойдя ближе, он начал аккуратно снимать с неё сухую траву:
— Зачем так спешила?
Да из-за твоего упрямого характера! Юнь Цзинь сладко улыбнулась:
— А Сюэ не хочет, чтобы брат злился.
Прекрасные пальцы Цзи Яньчжи замерли на её причёске на мгновение, после чего он тихо произнёс:
— Впредь доверяй только мне.
Тело Юнь Цзинь мгновенно окаменело: [А-а-а-а! Бог мой, он гладит меня по голове!]
Система: […] Хозяйка опять в восторге~
Увидев, что она не реагирует, Цзи Яньчжи сжал губы:
— О чём ты сейчас думаешь?
Юнь Цзинь моргнула: [Система, что он только что сказал?]
Система: [Угадай.]
Юнь Цзинь: […] Я хочу подать жалобу и потребовать заменить систему!
Система: [Не забудь принять лекарство.]
Юнь Цзинь не обратила внимания на её слова и, робко глядя на всё более мрачное лицо Цзи Яньчжи, попыталась исправить ситуацию:
— Брат никогда раньше не был со мной таким близким… А Сюэ не хотела…
Значит, она просто растерялась от его неожиданной близости. Лицо Цзи Яньчжи мгновенно прояснилось. Он снова провёл рукой по её волосам:
— Я сказал: А Сюэ должна доверять только мне одному.
— Для А Сюэ никто не сравнится с братом.
Хорошая девочка~
Губы Цзи Яньчжи дрогнули, но многолетняя сдержанность не позволяла ему произнести такие слова вслух. Он лишь мысленно повторил их, а взгляд, упав на нефритовые глаза Юнь Цзинь, стал ещё холоднее.
На том дело и закончилось. Однако Юнь Цзинь уже уловила кое-что в характере Цзи Яньчжи. В ту же ночь она сплела для него большой красный китайский узел и принесла:
— Брат, А Сюэ сама сделала. Поздравляю тебя с достижением Стадии золотого ядра!
Такая послушная сестрёнка пришлась Цзи Яньчжи по душе. Он лишь кивнул, и Юнь Цзинь тут же подбежала, чтобы привязать узел к его поясу. Белые одежды и ярко-красный узел — выглядело очень заметно.
Самой Юнь Цзинь это казалось странным, но, увидев, как Цзи Яньчжи красивыми пальцами прикасается к узлу, явно довольный, она подумала, что в следующий раз стоит сплести что-нибудь в другой цветовой гамме.
Обладая духовными корнями и особой конституцией, Юнь Цзинь усердно занималась культивацией. Под руководством Цзи Яньчжи и полупрофессиональной Системы она быстро освоила основы и уже через месяц достигла второго уровня Стадии ци.
На следующий день им предстояло отправиться в Тайную область Юаньхай. Цзи Яньчжи смотрел из окна на девушку, упорно тренирующуюся во дворе с мечом, и в его глазах мелькнула тёплая нежность:
— В Тайной области Юаньхай много духовных артефактов. Что понравится А Сюэ?
Юнь Цзинь убрала меч:
— А Сюэ хочет лишь одного — чтобы брат благополучно вернулся.
Длинные ресницы Цзи Яньчжи дрогнули. Он молча повернулся и пошёл собирать вещи. Юнь Цзинь подняла меч: [Система, Цзи Яньчжи — настоящий скрытый романтик. Когда же он наконец позволит мне потрогать его младшего братца?]
Система: […] Не ожидала от тебя такого, хозяйка!
В Тайную область Юаньхай допускались лишь ученики от Стадии основания до Стадии дитя первоэлемента. Места распределялись между пиками в жёсткой борьбе.
Даже Секта Сюаньтянь, первая среди всех сект Поднебесья, получила всего тридцать пять мест. Главный герой, ещё не достигший Стадии основания, естественно, остался дома. Через полмесяца после отъезда Цзи Яньчжи и других, главный герой вышел из уединения — Стадия основания была достигнута. В шестнадцать лет достичь этого уровня! Кроме первого ученика секты, это было просто невероятно. Не зря глава пика Цаншу так любил своего ученика.
Однако на этот раз Фу Цзычэнь вёл себя гораздо скромнее. Он целыми днями проводил в уединении, а если и выходил, то лишь в библиотеку пика Цанлинь. И каждый раз, спускаясь с горы, он «случайно» встречал Юнь Цзинь.
После нескольких таких встреч Юнь Цзинь поняла даже без особого прозрения: Фу Цзычэнь явно хотел с ней сблизиться. Она сама начала обращаться к нему за советами по культивации, и вскоре они стали друзьями.
Фу Цзычэнь, как и подобает главному герою, имел необычные взгляды на Дао, но это не мешало Юнь Цзинь черпать из них вдохновение. К тому же пик Цанлинь был тихим и спокойным, поэтому Фу Цзычэнь с удовольствием здесь задерживался.
Именно такую «влюблённую парочку» и застал Цзи Яньчжи, вернувшись на своём мече.
Его длинные пальцы впились в рукава, а глаза наполнились такой тьмой, что казалось, она вот-вот станет осязаемой. Приземлившись, он мгновенно встал между ними, с холодным презрением и настороженностью глядя на Фу Цзычэня.
Юнь Цзинь была поражена:
— Брат! Наставник говорил, что ты вернёшься только послезавтра?
Увидев, что лицо Цзи Яньчжи похмурело ещё сильнее, она мягко добавила:
— Главное, что брат благополучно вернулся.
Лицо Цзи Яньчжи немного прояснилось, но взгляд на Фу Цзычэня оставался враждебным. Юнь Цзинь всё поняла: «Боже, этот братец-манипулятор просто ужасен!»
— Старший брат Фу, наверное, твои товарищи тоже уже вернулись.
Фу Цзычэнь моргнул:
— А Сюэ, я пойду. До встречи.
Юнь Цзинь чуть не закатила глаза: «Раз уж мы друзья, лучше тебе не приходить».
Как только Фу Цзычэнь ушёл, лицо Цзи Яньчжи снова потемнело:
— Эти два месяца тот парень всё время здесь торчал?
«Да…»
Юнь Цзинь не осмелилась ответить вслух. Она лишь слегка приподняла уголки губ: [А-а-а-а! Бог мой, братец ревнует! Как же он горячо ревнует — и всё равно так прекрасен!]
Система зажала уши: [Тебе уже не помочь!]
Юнь Цзинь вдруг бросилась вперёд и обняла Цзи Яньчжи, прижавшись щекой к его груди:
— Брат, А Сюэ так по тебе скучала!
Цзи Яньчжи застыл. В его объятиях девушка была невероятно мягкой, будто без костей. «Вот каково это — быть сестрой?» — мелькнуло у него в голове.
Отогнав странное ощущение, он строго произнёс:
— Ты ещё не ответила на вопрос старшего брата. Не думай, что ласковостью можно всё замять!
Юнь Цзинь поняла, что попала впросак. Подняв голову, она снова приняла вид послушной девочки:
— Нет же! Кстати, брат, ты не ранен?
Она ловко сменила тему. Позже Цзи Яньчжи всё равно спросил у Цинло и узнал, что каждый раз, когда Фу Цзычэнь появлялся, она вела себя как настоящая защитница своего детёныша.
Цзи Яньчжи вспомнил глубокую рану на спине — её нанесли ученики секты Чунхуа, окружив его в тайной области. Он и не ожидал, что секта Чунхуа пошлёт против него нескольких учеников Стадии основания. Хорошо спланированная засада! Если бы он не прорвался до Стадии золотого ядра, то точно погиб бы.
Но привычка всё держать в себе заставила его лишь покачать головой:
— Нет.
Юнь Цзинь не усомнилась и принялась расспрашивать его обо всём подряд. Убедившись, что настроение брата улучшилось, она успокоилась. Однако Цзи Яньчжи вдруг мрачно добавил:
— В мире сект много подлости. А Сюэ обладает особой конституцией. Доверять можно только старшему брату. Поняла?
Лицо Юнь Цзинь слегка напряглось. Она почувствовала в его словах нотки диктата, но всё равно покорно пообещала:
— А Сюэ впредь будет докладывать брату обо всех своих знакомствах!
Цзи Яньчжи погладил её по голове. В его глазах читалась гордость: «Нет на свете более послушной сестры! Вон, в секте Чунхуа брат с сестрой постоянно ссорятся. А моя сестрёнка — просто ангел!»
Вспомнив о тайной области, Цзи Яньчжи наконец вспомнил, зачем так спешил вернуться на два дня раньше — чтобы вручить подарок.
— Протяни руку~
Юнь Цзинь замерла, затем дрожащей рукой протянула ладонь. Цзи Яньчжи нахмурился: «Разве я собираюсь тебя бить? Чего дрожишь?»
Он достал подарок из кольца хранения и собрался положить ей в руку, но та мгновенно отдернулась. Лицо Цзи Яньчжи потемнело.
Юнь Цзинь чуть не заплакала. Дело не в нём! До тринадцати лет она обожала «сюрпризы в ладони», пока подруга не положила ей туда двух живых жуков. С тех пор она больше не решалась.
Цзи Яньчжи сразу понял её страх. Он пристально посмотрел на неё, ожидая, когда она снова протянет руку. В голове Юнь Цзинь пронеслось стадо лошадей, но она всё же рассказала ему об этом случае, жалобно глядя на антагониста:
— Брат, у меня с тех пор травма.
Цзи Яньчжи сначала разозлился, что не смог защитить сестру в детстве, а потом почувствовал лёгкое раздражение: «Разве я похож на других?»
— А Сюэ ведь сказала, что доверяет старшему брату, — произнёс он с непреклонной решимостью.
Юнь Цзинь вдруг разозлилась. Ей что, легко постоянно угождать всем? Её сладкая улыбка медленно исчезла, губы сжались. В конце концов, ей двадцать один год, и сейчас она явно была недовольна.
— Брат ставит А Сюэ в трудное положение.
Девушка снова стала похожа на ту, которую он встретил впервые — насторожённую и холодную. Но ведь кровь рода Цзи всегда была холодной. Ничего страшного. Просто… немного неприятно.
Цзи Яньчжи выразил свой гнев, уйдя в комнату медитировать. Юнь Цзинь тоже немного поворчала и пожаловалась Системе: [Это бог-покровитель? Ты уверена, что он не ребёнок?]
Система: [Не забывай, что ты здесь для выполнения задания. Если всё пойдёт насмарку, я буду смеяться до упаду.]
Юнь Цзинь фыркнула:
— Ладно, мне снова идти его уламывать? Хотя я ведь младшая сестра!
Система: [Он вернулся на два дня раньше. Видимо, ты уже заняла место в его сердце. Антагонисты по своей природе чувствительны и упрямы — иначе бы не были антагонистами.]
Юнь Цзинь на мгновение поверила этим словам. Всю ночь она играла с Цинло в «сюрприз в ладони», оттачивая навык. А потом, чувствуя себя полной неудачницей, отправилась улаживать конфликт с антагонистом.
Цзи Яньчжи жил в главном здании. Его спальня соединялась с залом медитации. Никто, кроме главы секты, не смел входить туда. Юнь Цзинь никогда не пробовала, но теперь ей пришлось собраться с духом. Было около пяти утра, но культиваторы часто проводят ночи в медитации, особенно такие фанатики, как Цзи Яньчжи. Спать он точно не ложился.
Юнь Цзинь тихонько постучала в дверь:
— Брат?
Цзи Яньчжи взглянул на дверь и чуть заметно дёрнул веками.
Юнь Цзинь: [Система, чем занят антагонист? Не говори, что медитирует — тогда я уйду, на улице же холодно!]
Система: [Ты пришла извиняться — прояви хоть немного искренности!]
Юнь Цзинь: [Я уже пришла его уламывать — разве это не искренне? Ладно, тогда буду ждать здесь, сидя на корточках. Система, дай почитать романчик!] — чтобы скоротать время!
[Нет. У тебя пока нет доступа.]
Глаза Юнь Цзинь загорелись: [Чёрт, правда есть?! Я просто так сказала!]
Система: [Выполни задание — и сможешь не только читать романы, но и смотреть фильмы!]
Юнь Цзинь: […] Я не жадная.
Система: […] Ха-ха.
В этот момент дверь открылась.
— Скрип…
Прекрасный юноша с высоты своего роста смотрел на неё. Юнь Цзинь, сидя на корточках, видела лишь серебристый узор облаков, вышитый ледяным шёлком на подоле его одежды.
Она подняла голову:
— Брат, А Сюэ виновата.
Цзи Яньчжи вдруг почувствовал себя ребёнком: он снова и снова злился на Юнь Цзинь, а она каждый раз приходила его уламывать. От этой мысли его лицо стало ещё мрачнее, но он всё же протянул руку, чтобы поднять её:
— Ночью сыро и холодно. Заходи.
Неужели он так просто её простил?
Юнь Цзинь глупо ухмыльнулась и последовала за ним. Они сели на циновку у кровати. При свете мерцающей свечи Юнь Цзинь протянула руку:
— Брат, обещал же подарок.
http://bllate.org/book/7269/685911
Готово:
