Цзи Яньчжи тихо усмехнулся и не спеша положил подарок на ладонь девушки. Их пальцы соприкоснулись — оба вздрогнули. Юнь Цзинь дрогнула от страха: хотя она прекрасно знала, что это не насекомое, всё равно чувствовала лёгкую боязнь.
В её ладони ощущалась прохлада, а рука, накрывшая её сверху, была горячей.
Она откинула правую руку Цзи Яньчжи и увидела подарок — короткую цепочку из ледяных камней. Каждый камень был вырезан в форме цветка, а сама цепочка соткана из шелка тысячелетнего ледяного червя. Девушка радостно приняла его:
— Какая красота! Спасибо, братец!
— Руку, — приказал Цзи Яньчжи, глядя на её правую ладонь и требуя её разжать. Юнь Цзинь поспешно отпустила цепочку, но, похоже, злодей стал ещё недовольнее. Как странно!
— Это небесный духовный артефакт «Тысячелистная Ледяная Лотос». Позволяет преодолевать тысячу ли одним шагом.
Бегство?!
Юнь Цзинь уставилась на цепочку, глаза её расширились от восторга. Злодей действительно щедр к своей сестре! А для неё, на нынешнем уровне, побег — лучший вариант. Она растрогалась до слёз и надела цепочку на лодыжку — на руке она точно не продержится и трёх дней.
Однако она и не подозревала, что, демонстрируя цепочку на обеих лодыжках, обнажила белоснежные икры, отращённые за последние три месяца. При свете свечей ноги казались особенно соблазнительными. Цзи Яньчжи инстинктивно отвёл взгляд, но уголком глаза всё же невольно бросил несколько взглядов. Юнь Цзинь закрепила цепочку на левой ноге и, поднеся её к свету, удовлетворённо кивнула. Хотя сколько она её продержит — зависело от настроения.
Она склонила голову, чтобы взглянуть на Цзи Яньчжи, и увидела, как тот смотрит на её лодыжку с мрачным, неясным выражением лица. Внутри у неё всё сжалось: «Ой, плохо дело!» — и она слабым голосом попыталась исправить положение:
— На руке легко повредить… да и в деревне говорят: «Наденешь — прикован будешь…»
Прикован?
— Ничего страшного. Здесь — отлично, — сказал Цзи Яньчжи, наклонился и протянул руку, будто собираясь коснуться обнажённой кожи. Но в последний момент остановился на самой цепочке и тут же отдернул руку. Он слегка кашлянул: — Уже поздно. Иди поспи.
Юнь Цзинь моргнула:
— На улице сыро и холодно! Я хочу спать здесь, с братцем!
Цзи Яньчжи нахмурился:
— Не капризничай!
«Если не переночую здесь, когда же ты, братец, позволишь мне потискать своего младшего братишку?» — мысленно проворчала она, соскочила с ложа и, быстрее молнии, бросилась к его кровати. Мгновенно зарывшись под одеяло, она лишь потом неторопливо сбросила туфли.
Цзи Яньчжи немного посидел в оцепенении. Ему показалось, что Юнь Цзинь постепенно раскрывает перед ним свою истинную натуру.
Её лодыжки снова оказались на виду. Цзи Яньчжи покачал головой с досадливой улыбкой, поднял туфли и аккуратно поставил их на место. Затем снова замер в задумчивости: «Что я только что сделал… Поднял её туфли…»
Когда рядом была А Сюэ, он становился совсем не таким, как обычно. Он накрыл её одеялом, а Юнь Цзинь, добившись своего, уже мирно спала под покрывалом.
Цзи Яньчжи сел на циновку и начал медитацию. Через некоторое время перешёл в зал практики, потом снова вернулся на циновку и в итоге уселся у её кровати, чтобы охранять сон.
Юнь Цзинь проспала до следующего дня, проснувшись лишь под вечер. Цзи Яньчжи читал книгу на циновке, облачённый в белые одежды, чистые, как снег. Он был так прекрасен, словно бессмертный, не ведающий земных забот.
Увидев, что она проснулась, он отложил книгу и подошёл ближе. Юнь Цзинь покраснела и мысленно воскликнула: [Система, мне кажется, мой бог влюбился в меня!]
Система: [Самоуверенность — твой конёк!]
Юнь Цзинь фыркнула и быстро вскочила с кровати, чтобы обуться. Заметив, что туфли стоят идеально ровно, она подозрительно взглянула на Цзи Яньчжи. Ведь Цинло сюда входить не имела права… Значит, это он расставил её туфли?
Невероятно!
Глаза её засияли, но Цзи Яньчжи уже равнодушно отвёл лицо, явно не желая признаваться в подобном поступке. Тогда она сладко позвала его:
— Братец, который сейчас час? Кажется, я долго спала.
— М-м, — пробормотал он, глядя на неё, словно на ленивого котёнка.
Цзи Яньчжи протянул руку и стал поправлять её растрёпанные волосы. После ночи они немного растрепались, но были удивительно мягкими и шелковистыми. Он не мог оторваться.
Через четверть часа Юнь Цзинь, окаменев, произнесла по слогам:
— Братец… я голодна.
— М-м, — Цзи Яньчжи нехотя убрал руку и с лёгким вздохом сожаления сказал: — Цинло уже всё приготовила. Жареное мясо — сегодня добыли журавля Цинъюнь.
Лицо Юнь Цзинь снова окаменело. Последние два месяца она иногда ходила на охоту в задние горы с Фу Цзычэнем, и чаще всего ели именно журавля Цинъюнь…
Она виновато взглянула на выражение лица Цзи Яньчжи — казалось, оно ничуть не изменилось. Она глупо улыбнулась и поспешила умыться.
Цзи Яньчжи ничего не стал выяснять, лишь прищурился, размышляя о Большом соревновании секты через месяц. Как старший ученик Главы, он мог подобрать подходящего соперника тому парнишке.
Юнь Цзинь тоже думала о соревновании. Будучи на четвёртом уровне Сбора Ци и новой ученицей Главы, она обязана была принять участие и занять хотя бы скромное место.
Секта Сюаньтянь проводила малые соревнования ежегодно и большие — раз в пять лет. В этом году как раз наступал год Большого соревнования. Оно длилось целый месяц и проходило на трёх площадках: для практикующих Сбор Ци, Стадию основания и Стадию золотого ядра. Участвовать могли лишь те, кому не исполнилось пятидесяти.
Первые десять дней — парные бои, следующие десять — отбор и выход в десятку лучших, последние десять — финалы и подведение итогов.
Юнь Цзинь решила: хотя бы войти в десятку с хвоста!
Система устало вздохнула: [Знаешь, почему в мире культивации говорят, что Стадия основания — первый настоящий рубеж на пути к бессмертию?]
Юнь Цзинь покачала головой. Ведь она не родом из этого мира и многого не понимала.
Система: [Это значит, что тех, кто застрял на девятом уровне Сбора Ци, — как песчинок в пустыне.]
Юнь Цзинь: […А это какой-то особый диалектический метод?]
Глава Минъюань-цзы, хоть и не придавал значения, всё же навещал её чаще обычного. Юнь Цзинь стала усерднее тренироваться: днём — меч, ночью — медитация. Казалось, она собралась воедино ради какой-то цели.
Минъюань-цзы редко приходил, Цинло уговаривала без толку, Цзи Яньчжи молча наблюдал. Даже он не понимал, почему Юнь Цзинь так упорно трудится. Система тоже недоумевала: [Ты правда решила стать бессмертной?]
Юнь Цзинь выполнила изящный выпад: [Говорят, мастерством рук можно победить даже практикующего Стадии основания. Я проверяю, правда ли это.]
Система: […Чушь!]
Юнь Цзинь улыбнулась, и её клинок стал ещё острее.
За два дня до соревнования Цзи Яньчжи наконец отобрал у неё меч:
— Отдыхай.
Юнь Цзинь игриво улыбнулась:
— Братец, возьми меня на руки.
Опять капризничает.
Цзи Яньчжи помедлил пять секунд, затем подошёл и поднял её. Нахмурился: она снова похудела.
— Почему?
Юнь Цзинь закрыла глаза и с невозмутимым видом произнесла реплику, которую репетировала много раз:
— А Сюэ хочет стать гордостью братца.
Сердце его будто коснулось мягкое перо. В груди вспыхнуло странное чувство, рвущееся наружу, но не находящее выхода. Цзи Яньчжи глубоко вдохнул. Перед ним будто зияла бездна — он знал, что падение в неё оборвётся гибелью, но всё равно шёл туда с радостью и без колебаний.
Отдохнув день, Юнь Цзинь вместе с Цзи Яньчжи бодро отправилась на пик Цанлун.
Пик Цанлун располагался в передней части секты, на относительно ровной местности. Именно там устанавливали арены — обычно это место использовали для объявления заданий и выдачи духовных камней или пилюль.
Сначала все собрались на площади перед главным залом, где Глава произнёс длинную речь, после чего соревнования официально начались.
В первом матче Юнь Цзинь чуть не растерялась, но Система вовремя напомнила ей, и она неуклюже подняла меч для защиты. К счастью, противник был лишь на третьем уровне Сбора Ци. Однако бой длился почти полчаса, пока она наконец не освоила тактику и не вынудила его сойти с арены.
Первая победа! Юнь Цзинь немного порадовалась. Цзи Яньчжи тоже участвовал в первом раунде и не успел посмотреть на неё, зато подошёл Фу Цзычэнь и несколько старших братьев и сестёр с пика Цанлинь. Увидев её победу, братья похвалили, а одна из сестёр с лёгкой грустью заметила:
— Младшая сестра дерётся, будто танцует.
Юнь Цзинь: […Ладно, признаю — я просто красиво машу мечом.] Обычно Учитель лишь изредка давал ей советы, а Цзи Яньчжи вообще не обращал внимания, поэтому она тренировалась сама. Но ведь это всего лишь первый бой — свои козыри она ещё приберегала.
Поблагодарив старших, Юнь Цзинь пошла искать Фу Цзычэня. Тот протянул ей платок:
— Поздравляю.
Юнь Цзинь глупо улыбнулась. Фу Цзычэнь добавил:
— Если бы тот младший брат узнал, что ты используешь его как мишень для тренировок, он бы точно расплакался.
Юнь Цзинь рассмеялась:
— Фу-сяоцзе понимает меня лучше всех!
— Я пришёл поддержать А Сюэ. Неужели А Сюэ не ответит тем же?
— Конечно! — Юнь Цзинь огляделась, не увидела брата и, облегчённо вздохнув, направилась в зону Стадии основания.
Система: [Злодей тоже сражается. Это отличный шанс повысить симпатию, а ты вместо этого флиртуешь?]
Юнь Цзинь: [Я просто сделаю вид.]
Посмотрев выступление Фу Цзычэня, она поспешила на площадку Стадии золотого ядра как раз к бою Цзи Яньчжи. Тот был просто великолепен — безжалостен и стремителен. За считанные удары он выбросил противника с арены. Юнь Цзинь смотрела и чувствовала одновременно боль и восторг!
Бедные старшие братья и сёстры — при виде злодея лучше сразу убегать!
Яркое солнце палило без пощады. Закончив последний бой, Цзи Яньчжи немного вспотел. Сойдя с арены, он на миг замер — ему снова захотелось просто улететь прочь и не разговаривать с этой девчонкой.
«Какой же я упрямый!» — впервые он почувствовал раздражение к собственному характеру и заставил себя подойти к Юнь Цзинь. Вспомнив, что вспотел, он тут же применил заклинание очищения.
Юнь Цзинь выглядела разочарованной.
[После тренировки бог мужской красоты ещё сексуальнее!]
Система: [Ты каждый день так фантазируешь о своём братце? Это нормально?]
Юнь Цзинь: [Ты не понимаешь. Любовь — как ураган~~]
Цзи Яньчжи тоже заметил её разочарование и вдруг подумал: «Неужели А Сюэ…» Нет, греховные мысли — во мне самом… Или… у меня греховные мысли… по отношению к А Сюэ…
— Братец, ты молодец! — Юнь Цзинь поспешила похвалить его, чтобы поднять симпатию.
Цзи Яньчжи погладил её по голове:
— Я только что искал тебя в зоне Сбора Ци.
Ноги Юнь Цзинь подкосились:
— Братец…
Цзи Яньчжи стал гладить её ещё нежнее:
— Сегодня у тебя только один бой. Пойдём, домой.
Ноги Юнь Цзинь подкосились ещё сильнее: [Система, я больше никогда не буду обманывать злодея!]
Система: [Разве эти слова не стоит сказать самому злодею?]
Юнь Цзинь: [Я… боюсь…]
Система: [Дерзай, у тебя получится.]
Чёрт, звучит будто признание в любви!
Вернувшись в покои, жара немного спала, но сердце Юнь Цзинь стало ледяным — злодей снова заперся в своей «чёрной комнате» и дуется.
Юнь Цзинь чуть с ума не сошла. За всю жизнь она не встречала мужчину, который так часто дуется!
Но ей нравилось его утешать — как ребёнка.
Она поняла, что сошла с ума: этот чертовски милый недостаток ей даже нравится! Она весело побежала утешать его и постучала в дверь:
— Братец?
На этот раз Цзи Яньчжи сразу открыл дверь. Его лицо было спокойным и невозмутимым, ни тени обиды.
— Почему не идёшь отдохнуть?
Юнь Цзинь растерялась — всё выглядело совершенно нормально. Она соврала первое, что пришло в голову, и послушно ушла готовиться ко следующим боям.
В последующих матчах отборочного этапа Юнь Цзинь одержала ещё несколько побед, хотя и с трудом. Зато её боевые навыки значительно улучшились, даже взгляд стал острее. Фу Цзычэнь пошутил:
— Раньше я не замечал, что ты такая боевая!
Юнь Цзинь лишь улыбнулась в ответ.
Цзи Яньчжи же грустил: его мягкая и нежная сестрёнка куда-то исчезла.
Фу Цзычэнь вышел в финал. В первом финальном бою ему противостоял Чжуо Хун из пика Цанъюнь — без Цзи Яньчжи и Фу Цзычэня он считался самым перспективным юным талантом. В итоге победил Фу Цзычэнь, но ценой тяжёлых ранений.
Как друг, Юнь Цзинь должна была навестить его. Она уже достала целебные пилюли, когда её остановил злодей:
— А Сюэ, куда собралась?
Личико Юнь Цзинь побледнело:
— Никуда… просто так…
Холод вокруг Цзи Яньчжи усилился. Он помолчал, и когда Юнь Цзинь уже решила, что он снова уйдёт дуться в одиночестве, он шаг за шагом приблизился и прямо спросил:
— Тебе нравится тот парень?
http://bllate.org/book/7269/685912
Готово:
