Юнь Цзинь не знала, как изобразить удивление: ведь сразу после пробуждения Система уже всё ей объяснила. А Цзи Яньчжи был настоящей лисой, и она не осмеливалась притворяться перед ним. Она села и посмотрела ему прямо в глаза:
— Меня зовут… Лотос. У меня нет старшего брата.
Девчонка явно унаследовала от него ту же холодную отстранённость. Цзи Яньчжи провёл пальцем по вороту одежды и обнажил под ключицей красное родимое пятно в виде лотоса.
— У всех наследников рода Цзи есть такой знак, но узоры разные. У меня — лотос, а у тебя — персиковый цветок.
Юнь Цзинь будто застыла, не отрывая взгляда от его расстёгнутого ворота.
[А-а-а! Бог соблазняет меня! Он специально это делает — специально, специально!]
Система: [Он твой родной брат.]
Юнь Цзинь: [Братья в реальной жизни — не в счёт, не в счёт, не в счёт!]
Система: […] Холодно.
Юнь Цзинь сглотнула и с надеждой посмотрела на него:
— Ты мой родной брат? Не поможешь ли ты мне…?
Цзи Яньчжи, казалось, ничуть не удивился её просьбе.
— Их уже лишили ахиллесовых сухожилий. В сектах убивать простых людей запрещено. Если тебе этого мало, можешь сама поквитаться с ними.
Юнь Цзинь: «…»
Действительно, типичный злодей. Говорит так, будто предлагает: «Ты голодна? Вот кусочек хлеба. Если не наешься — иди на кухню, там ещё есть».
На ней была серая летняя одежда из грубой ткани, лицо уже вымыто — кто-то явно позаботился о ней. Хотя Юнь Цзинь была уверена: Цзи Яньчжи просто шевельнул губами и применил заклинание очищения. Тем не менее, она радостно вскочила и сладко улыбнулась ему:
— Спасибо, братец!
Цзи Яньчжи лишь пожал плечами:
— Десять лет назад я потерялся и был принят в ученики Главой Секты Сюаньтянь. Если желаешь, можешь последовать за мной и начать путь культивации.
— Конечно!
Девушка ответила слишком быстро. Цзи Яньчжи нахмурился, явно недовольный её поспешностью:
— Путь культивации полон опасностей. Ты можешь погибнуть в пути или оказаться без духовного корня и стать изгоем в секте. Ты всё ещё хочешь идти?
«Мне и не придётся дожидаться этого момента», — подумала Юнь Цзинь, даже не моргнув:
— В этом мире только братец относится ко мне по-настоящему. Я пойду только за тобой.
Возможно, она ответила слишком быстро. Возможно, в её взгляде было слишком много искренности. Но Цзи Яньчжи поверил. Он опустил ресницы:
— Раз не жалеешь — хорошо.
Цзи Яньчжи не любил близости, поэтому заранее подготовил наземный духовой корабль «Летящее Облако» (в мире культиваторов духовые артефакты делятся на Небесный, Земной, Тайный и Жёлтый ранги; ниже всех — обычные артефакты, выше всех — божественные, а легендарные — вообще не рассматривались). Юнь Цзинь никогда в жизни не летала даже на самолёте, и теперь в восторге хватала облачка вокруг корабля. Цзи Яньчжи тем временем сидел внутри и медитировал. Всё было спокойно, пока Система не начала бесконечно твердить ей в ухо. Разозлившись, Юнь Цзинь залезла внутрь корабля.
Как раз в этот момент Цзи Яньчжи завершил цикл дыхания и открыл глаза:
— Что случилось?
На Юнь Цзинь была женская боевая одежда, найденная в его старом кольце хранения. Одежда сама подстроилась под её фигуру, и сейчас девушка выглядела особенно свежо и мило — в том самом возрасте, когда красота и детская непосредственность сливаются воедино. Её глаза сияли, когда она смотрела на него:
— Братец, у тебя есть питомец? Нет, точнее — скакун! Скакун!
У злодея, конечно же, был. Это был прекрасный белый тигрёнок, ещё не достигший зрелости.
Цзи Яньчжи кивнул и вызвал из кольца духовного зверя белого тигра, приказав ему принять размер обычного тигра.
Этот зверь действительно отличался от простых животных: его белая шерсть была мягче лучшего шёлка, а большие влажные глаза смотрели на неё с невинной покорностью. Просто… умильно до невозможности!
[А-а-а! Какой милый! Он же может принимать человеческий облик, правда?]
Система: [Это божественный зверь, но забудь — в этом мире божественных артефактов и зверей не существует.]
Юнь Цзинь: […Можешь не комментировать?]
Система: […] Холодно.
— Ма-а-а!
Юнь Цзинь чмокнула тигра в лоб. Почувствовав её ласку, зверь стал ещё покладистее и потёрся мордой о её талию. Девушка обрадовалась ещё больше, обняла его за шею и побежала играть, даже не заметив, как Цзи Яньчжи проводил её взглядом с лёгкой тенью зловещести в глазах.
Юнь Цзинь была в восторге: гладила голову тигра и что-то бормотала:
— Бай Да, ты ведь понимаешь, что я сестра твоего хозяина? Значит, я тоже твоя маленькая хозяйка! Можешь звать меня сестрой… или даже мамочкой! Мамочка споёт тебе колыбельную~
— У-у-у~
— Ты правда понимаешь?! Хи-хи-хи! Отлично, с сегодняшнего дня ты моя подружка!
Решив это, она тут же потянулась проверить пол тигра. Зверь, думая, что она хочет почесать ему живот, послушно поднял заднюю лапу… и в следующий миг Бай Да исчез.
Цзи Яньчжи стоял в дверях каюты и холодно произнёс:
— Бай Хуэй — самец.
И ушёл.
Играть с тигром больше не получилось. Юнь Цзинь моргнула:
[Система, я что… выглядела пошлой?]
Система решительно: [Да!]
Юнь Цзинь: [Ты меня не любишь! Не любишь!]
Система: [Хе-хе…]
Юнь Цзинь: […]
Она сама чувствовала свою вину («Чёрт, ну что такого — просто хотела узнать пол тигра!») и решила немного подождать, прежде чем заходить обратно. Но не успела — они уже прибыли в Секту Сюаньтянь.
* * *
В романе «Путь Бессмертия» Секта Сюаньтянь считалась первой среди всех сект. Она занимала всю гору Цинлун, которая, в свою очередь, делилась на девять главных и двенадцать второстепенных пиков. В расцвете сил в секте насчитывалось более десяти тысяч учеников, а великолепие её построек превосходило всё земное. Особенно поражал главный пик — Цанлинь. Юнь Цзинь казалось, что весь пик сияет золотым светом.
Цзи Яньчжи как старший ученик Главы секты жил на полпути вверх по Цанлиньскому пику — и даже это вызывало зависть у всех остальных учеников.
Его дворец был образцом сдержанной роскоши и благородства: построен из тысячелетнего сандалового дерева, столбы — из красного дерева того же возраста, а во дворе росли редкие духовные растения. За всем этим присматривала одна женщина лет сорока по имени Цинло. Говорили, у неё смешанный духовный корень, и целыми днями она только и делала, что убирала дом и ухаживала за растениями.
Женщина сорока лет?
Наверняка полная, с морщинами и усталым лицом? Так кто же тогда эта стройная и изящная девушка?
Юнь Цзинь: [Гнилая Система, ты испортила мою молодость!]
Система: […]
— Господин, — почтительно поклонилась Цинло.
Цзи Яньчжи указал на Юнь Цзинь:
— Моя родная сестра. Приготовь для неё боковой павильон и позаботься о трёх приёмах пищи. Мне нужно закрыться на полмесяца.
— Братец! — «Что?! Ты закрываешься? Как я тогда буду тебя соблазнять?»
Цзи Яньчжи бросил на неё спокойный взгляд:
— Будь спокойна.
И ушёл, развевая рукава.
Юнь Цзинь: [Ура! Теперь можно веселиться в открытую!]
Система: […] Холодно.
Цинло оказалась очень старательной и заботливой: устроила боковой павильон в идеальном порядке и каждый день готовила разнообразные блюда, постоянно называя Юнь Цзинь «госпожой». Та несколько раз просила звать её просто по имени, но Цинло упрямо не соглашалась. Однажды Юнь Цзинь не выдержала и спросила напрямую:
— Скажи, сколько тебе лет?
Цинло честно ответила:
— Мне сорок два.
Юнь Цзинь уставилась на неё: «…» «Я что, слепая?!»
Цинло опустила глаза:
— Господин одарил меня пилюлей вечной юности.
Юнь Цзинь заморгала:
[Ого-го! Неужели Цинло — настоящая любовь Цзи Яньчжи? Говорят, эти пилюли стоят целое состояние!]
Система: [Ты думаешь, все такие извращенцы, как ты?]
Юнь Цзинь: […Система, с тобой невозможно нормально общаться.]
Система: [Хе…]
Юнь Цзинь: […]
Цинло уже ушла ухаживать за растениями и, похоже, не хотела больше говорить на эту тему. Юнь Цзинь, скучая, вышла прогуляться по дворцу — и сразу же наткнулась на главного героя.
Юноша в зелёной одежде и нефритовом обруче, шестнадцати лет от роду, выглядел так чисто и нежно, словно белый лотос.
Система: [Наконец-то признала, что твою литературу преподавал учитель физкультуры?]
Юнь Цзинь: [Не мешай мне любоваться красивым юношей!]
Фу Цзычэнь прятался на Цанлиньском пике, чтобы избежать одной младшей сестры-ученицы. Не ожидал, что, избежав одной, сразу наткнётся на другую, которая весело улыбнулась ему:
— Ты ведь старший брат Фу?
Фу Цзычэнь кивнул:
— Приветствую, младшая сестра.
Его мягкий и благородный облик выглядел так, будто перед ней самый послушный и скромный юноша.
Юнь Цзинь прищурилась:
— Старший брат Фу совсем не такой, каким я тебя представляла.
— А каким же?
— Ну, ростом восемь чи, могучий, как гора, голос — будто гром!
Уголки губ Фу Цзычэня дрогнули:
— Почему ты так думаешь?
Юнь Цзинь приняла невинный вид:
— В нашей деревне самый сильный — мясник Ху. Вот такой он и есть! А раз старший брат Фу — самый сильный на пике Цаншу, значит, и ты такой же!
Фу Цзычэнь на мгновение замолчал. На пике Цаншу были и Учитель, и несколько старших братьев — с чего бы ему быть «самым сильным»? К тому же эта сестра явно лишена духовной силы, наверное, она та самая сестра старшего ученика, о которой ходят слухи. И вот она, приехав совсем недавно, сразу узнала его и сказала такое… Что же думают остальные ученики о нём, Фу Цзычэне?
Он пришёл в секту ради пути культивации, но, кажется, уже давно погряз в славе и ожиданиях.
Он почувствовал лёгкую грусть, но тут же увидел, как девочка лукаво прищурилась:
— Секретик: мой братец сейчас проходит прорыв к золотому ядру. Хи-хи-хи, старший брат Фу, постарайся не отставать!
Фу Цзычэнь мягко улыбнулся:
— Конечно.
Когда он ушёл, Юнь Цзинь некоторое время смотрела ему вслед:
[Хе-хе-хе, Система, если главный герой будет всё время в затворничестве, он точно не умрёт. Значит, половина моей миссии уже выполнена!]
Система: [С точки зрения поведенческой психологии человека — это невозможно.]
Юнь Цзинь: […]
Прошло ещё несколько дней. Цзи Яньчжи успешно завершил формирование золотого ядра и повёл Юнь Цзинь на вершину Цанлиньского пика, чтобы представить её своему Учителю. По дороге он сказал:
— Путь культивации зависит от судьбы. Если не окажется связи — не расстраивайся.
Юнь Цзинь не придала этому значения:
— У А Сюэ есть братец, который обо мне заботится. А Сюэ ничего не боится.
«Как приятно быть паразитом! Культивация — это же так утомительно!»
Система: [Бездарь.]
Юнь Цзинь: [Мне нравится!]
Система помолчала, потом с явной издёвкой в голосе сообщила:
[Кстати, забыла сказать: у Лотос водный одинарный духовный корень… и она — совершенная печь.]
Юнь Цзинь: [Не ожидала от тебя такого, Система! И не смей меня называть Лотос!]
Она прекрасно знала, что означает «совершенная печь» — в мире культиваторов с этим часто связаны самые грязные дела. Она остановилась, и Цзи Яньчжи обернулся, бросив на неё спокойный взгляд. Юнь Цзинь тут же поспешила за ним. «Ладно, Учитель — не чужой, должно быть, всё в порядке».
Минъюань-цзы, увидев, что его ученик в двадцать с небольшим лет достиг Стадии золотого ядра, был вне себя от радости и принялся сыпать похвалами, заодно подарив кучу вещей и пообещав устроить пир.
Цзи Яньчжи отреагировал спокойно:
— Учитель, через месяц открывается Тайный мир Ихай.
Внешний мир ещё не получил известия, и они могут использовать это преимущество, чтобы снизить бдительность других сект — это будет выгодно для них.
Минъюань-цзы вспомнил и снова начал хвалить ученика за рассудительность и дальновидность.
Выслушав все комплименты от своего болтливого Учителя, Цзи Яньчжи наконец упомянул, что нужно проверить духовный корень Юнь Цзинь. Минъюань-цзы подумал: «Если у сестры старшего ученика, только что достигшего золотого ядра, не окажется корня — будет неловко». Он тут же отправил всех учеников прочь и достал камень проверки. Юнь Цзинь положила руку на него — и тот засиял голубым светом. Водный одинарный корень.
Минъюань-цзы ещё больше обрадовался и тут же взял Юнь Цзинь в младшие ученицы. Только после этого он неспешно спросил:
— Яньчжи, слышал ли ты о совершенной печи?
Цзи Яньчжи резко обернулся и уставился на Учителя.
Минъюань-цзы кивнул и протянул Юнь Цзинь нефритовую табличку:
— На ней запечатлена часть моей духовной сущности. Если окажешься в опасности — раздави её, и я немедленно почувствую.
Юнь Цзинь почтительно приняла табличку и сладко улыбнулась:
— Спасибо, Учитель.
http://bllate.org/book/7269/685910
Готово:
