Бабушка Лэй сначала опешила, но, осознав смысл слов, покраснела от стыда и злости:
— Ты, подлая девчонка! Как ты смеешь так со мной разговаривать?! Да чтоб тебя… твою мать!
Ругаться — любимое занятие бабушки Лэй. Если уж она начинала браниться, могла не замолкать три дня и три ночи.
Ли Цзинь, которой было противно слушать этот поток брани, просто использовала недавно накопленную крупицу духовной силы и запечатала рот бабушке.
Наступила долгожданная тишина. Бабушка вдруг обнаружила, что не может пошевелить губами, побледнела от страха и начала оглядываться по сторонам, думая, что рядом привидение.
Ли Юэ с удовольствием наблюдала, как Ли Цзинь получает нагоняй от бабушки, но вдруг ругань прекратилась. Она обернулась и увидела, что у бабушки глаза расширены от ужаса.
— Бабушка, что с тобой? — спросила Ли Юэ.
В тот самый момент, когда Ли Юэ коснулась её, бабушка вдруг снова смогла говорить. «Действительно есть призрак!» — подумала она. Но, видимо, дух испугался её «счастливой» внучки (на самом деле у Ли Цзинь просто закончилась духовная сила) и убежал.
От этого мысленного вывода бабушке показалось, что в доме Ли Цзинь стало особенно холодно, будто кто-то дышит ей в затылок ледяным воздухом.
По коже бабушки поползли мурашки. В панике она схватила Ли Юэ за руку и потащила наружу.
— Бабушка, да что случилось? — спрашивала Ли Юэ.
Но бабушка не ответила ни слова.
Однако, выйдя на улицу и увидев Ли Шэнь, Ли Юэ перестала беспокоиться о бабушке. Ли Шэнь была известной сплетницей — если она сегодня узнает, что произошло в их доме, завтра весь посёлок будет судачить!
Ли Юэ поспешила задобрить Ли Шэнь, чтобы та ничего плохого не рассказывала. А внутри дома Цай Гоин с изумлением наблюдала за всем этим безумием.
Но раз её не ругают — уже хорошо. Цай Гоин велела Ли Цзинь отдыхать, а сама отправилась в поле работать.
Ли Цзинь воспользовалась моментом, чтобы продолжить культивацию и обдумать текущую ситуацию, а также решить, как действовать дальше.
Отец Ли Цзинь был вторым сыном в семье Лэй. У него был старший брат и младший. Говорят: «Император любит первенца, а простой люд — младшего». Старший сын, дядя Ли, всегда пользовался особым вниманием родителей, а младший, младший дядя Ли, рос в любви и баловстве. Отец же Ли Цзинь, находясь между ними, рос в забвении.
Поэтому в семье Лэй, несмотря на то что родители Ли Цзинь трудились больше всех, обращались с ними хуже всего.
Сначала нужно разделить хозяйство.
Но это непросто. Родители Ли Цзинь — как вьючные волы: мало едят, много работают. Половина всего урожая в доме — их заслуга. Бабушка Лэй отлично считает выгоду и точно не захочет делить дом.
Значит, для раздела понадобятся особые методы.
К вечеру члены семьи Лэй начали возвращаться домой. Младший брат Ли Цзинь, Ли Хай, ворвался в её комнату, словно пушечное ядро, и закричал:
— Сестра! Говорят, ты упала в воду! Тебе лучше?
Ли Цзинь прервала медитацию, открыла глаза и встала с кровати.
— Почти поправилась, — ответила она.
Ли Хай, сияя лысиной, обошёл сестру кругом, проверяя, всё ли с ней в порядке. Убедившись, что всё нормально, он облегчённо выдохнул и хлопнул себя по груди:
— Главное, что ты жива!
Ли Цзинь приподняла бровь и потрепала брата по голове:
— Ладно, иди делай уроки. Не переживай за меня.
Ли Хай кивнул и уселся за стол писать.
Ли Цзинь наконец вышла на улицу. Солнце садилось, его тёплые лучи окутывали виллу семьи Лэй золотистым сиянием.
Но даже это не скрывало убогости их жилища. Взглянув на обветшалый соломенный дом, Ли Цзинь презрительно усмехнулась: «Как можно быть такой бедной и при этом называть себя „звезда удачи“? Да смеяться и плакать!»
Время окончания работы подошло, и все постепенно вернулись домой. Увидев родителей, Ли Цзинь сразу принесла воду, чтобы они помыли руки.
Дядя Ли, старший брат отца, заметил это и немного позавидовал:
«У второго сына дочь такая заботливая. По сравнению с ней наша Ли Юэ далеко не так хороша».
Но тут же он подумал: «Наша дочь — звезда удачи, а эта — несчастливая. Как бы ни была послушна Ли Цзинь, мне она всё равно не нравится».
Бабушка Лэй тоже вернулась с поля. Увидев холодную печь и немытую посуду, она снова завопила:
— Ли Цзинь, лентяйка! Почему не помыла посуду и не сварила ужин? Хочешь нас, работающих, голодом морить? А-а-а!
Она так широко разинула рот, что случайно задела белый пузырёк во рту и от боли задрожала всем телом.
Странно, но с самого полудня во рту у бабушки ни с того ни с сего появились странные белые пузыри. Их больно было задевать зубами, но и не трогать — тоже мучительно.
Ли Цзинь, услышав крики, лишь закатила глаза и громко ответила:
— Бабушка, ведь ты сама сказала: я и двоюродная сестра по очереди делаем домашние дела. Вчера я делала, значит, сегодня — её очередь. Зачем же ты на меня кричишь?
В деревне репутация девушки имела огромное значение. Поэтому, хотя всю работу по дому выполняла одна Ли Цзинь, бабушка на людях всегда утверждала, что обе девочки делят обязанности поровну — чтобы Ли Цзинь трудилась в поте лица, а Ли Юэ получала хорошую славу.
Но это было лишь для посторонних ушей. Сегодня же Ли Цзинь решила использовать эти слова против бабушки — и попала в точку.
Особенно когда бабушка заметила, что Ли Шэнь уже наблюдает за ними. Теперь она не осмелилась возразить, чтобы правда не всплыла.
Ли Юэ, видя неловкость, поспешила выйти вперёд:
— Бабушка, я шила тебе одежду и забыла про ужин. Сейчас всё сделаю!
На лице старшей внучки читалась паника — она явно перепугалась. Вспомнив, через что та прошла сегодня, бабушка почувствовала к ней жалость.
Тётя Ли, жена дяди, с ехидством заметила:
— Сегодня Сяо Цзинь совсем другая стала?
Ли Цзинь спокойно ответила:
— Человек, побывавший на грани смерти, естественно меняется.
Что это значит? Бабушка инстинктивно посмотрела на Ли Цзинь и вдруг увидела, как в её глазах мелькнул зелёный свет — точь-в-точь как у легендарного «огня духов».
В голове бабушки словно грянул гром… Ей даже почудилось, что над Ли Цзинь возник призрачный силуэт другой женщины.
Призрак над Ли Цзинь был точь-в-точь как у той женщины из прошлого. Вспомнив, что Ли Цзинь сегодня упала в реку, бабушка подумала: «Неужели её одержал водяной дух?»
— А-а-а! Привидение! — закричала она в ужасе и тут же потеряла сознание.
— Мама!
— Бабушка!
Дядя Ли и остальные поспешили перенести бабушку домой и принялись массировать ей точку между носом и верхней губой. Только когда кожа там посинела, она наконец пришла в себя.
Ли Цзинь подошла и с заботой спросила:
— Бабушка, как ты себя чувствуешь?
Но в глазах бабушки лицо Ли Цзинь вдруг превратилось в лицо той женщины. Она в ужасе отползла назад, зрачки расширились до невероятных размеров:
— А-а-а! Привидение! Уходи! Убирайся прочь!
Ли Цзинь обиженно посмотрела на отца:
— Почему я привидение?
Отец тоже был недоволен и строго спросил:
— Мама, тебе показалось? Это же Сяо Цзинь, откуда тут духи?
— Дух! Дух! Уходи! — бабушка явно сошла с ума от страха.
Младший дядя Ли сочувственно сказал:
— Не важно, что она говорит. Раз ей не нравится Сяо Цзинь, пусть та лучше уйдёт.
— Ладно, — послушно ответила Ли Цзинь и вышла за порог. Но, переступив порог, она обернулась — и в её глазах снова вспыхнул зелёный свет.
Бабушка, увидев это, снова упала в обморок.
На этот раз даже массаж точки между губой и носом не помог. Дядя Ли вынужден был срочно искать врача.
Из-за всей этой суматохи ужинать начали только глубокой ночью. Настроение у всех было паршивое, да ещё и еда, приготовленная Ли Юэ, оказалась невкусной. Все быстро съели по паре ложек и разошлись спать.
Лёжа в постели, члены семьи стали обсуждать происходящее.
Цай Гоин рассказала мужу всё, что случилось днём. Услышав, что дочь горела в лихорадке, а мать даже денег на лечение не дала, отец так сильно сжал кулаки, что ногти впились в ладони до крови.
— Почему вы раньше не сказали? — хрипло спросил он, сдерживая ярость.
Цай Гоин вздохнула:
— Днём были посторонние. Как я могла говорить? Нас бы осмеяли. Да и мать бы меня не пощадила.
— Простите вас, — долго молчал отец, прежде чем выдавить эти слова.
Цай Гоин думала, что больше всех страдает Ли Цзинь, и добавила:
— Эх… Хоть бы разделиться!
Раньше отец непременно ответил бы: «Пока родители живы — не делятся». Но сейчас он молчал.
Тем временем Ли Юэ тоже не могла уснуть. В прошлой жизни такого не происходило. Появление неизвестных событий тревожило её — казалось, ситуация выходит из-под контроля.
Бабушка же дрожала под одеялом. Дедушка Лэй, увидев, что она немного успокоилась, наконец спросил:
— Что с тобой?
Помолчав полминуты, бабушка честно призналась:
— Сегодня… я увидела над Сяо Цзинь призрак. Старик, неужели её одержал водяной дух? Завтра схожу к знахарке, пусть посмотрит.
— Ты что несёшь? — сразу отреагировал старик Лэй. — Ты хоть понимаешь, в какое время живём? Хочешь, чтобы тебя раскритиковали на собрании? Ни слова об этом, ясно?
Бабушка промолчала и до утра не смыкала глаз.
Она была уверена: Ли Цзинь действительно одержима — и именно её младшей сестрой.
В молодости у бабушки была младшая сестра, которая была красивее и любимее её. Разница в возрасте была всего год, но старшей сестре пришлось выйти замуж за крестьянина, а младшую увёл городской жених. Это вызывало у бабушки зависть.
Однажды, когда младшая сестра случайно упала в реку, бабушка первой бросилась бежать — и никого не позвала на помощь.
Когда она передумала, было уже поздно: сестра утонула.
С тех пор бабушка мучилась чувством вины, но никому не признавалась.
Но ведь об этом никто не знал! Ли Цзинь не могла знать! Значит, это не галлюцинация — её сестра действительно пришла за ней.
Бабушка мысленно молилась: «Сестрёнка, я тогда пожалела… Не мсти мне, пожалуйста. Если тебе не хватает денег в загробном мире — я завтра сожгу тебе бумажные деньги!»
Пробормотав так почти всю ночь, она наконец уснула — но во сне ей снова привиделась сестра с раскрытой пастью, требующая крови.
Бабушка кричала во сне, не давая покоя даже дедушке Лэй.
Ли Цзинь, медитируя в соседней комнате, всё слышала. «Похоже, иллюзия, основанная на её самых глубоких страхах, сработала отлично. Скоро мы сможем спокойно разделиться», — подумала она.
«Эта старая ведьма так напугана… Видимо, совесть у неё совсем нечиста. Интересно, что же она увидела, раз так перепугалась?»
Солнце взошло — начался новый день.
Обычно Ли Цзинь вставала рано, чтобы работать. Но сегодня она не собиралась быть вьючной лошадкой. Воспользовавшись магией, она создала иллюзию лихорадки — теперь со стороны казалось, что она снова заболела.
— Мама, мне плохо, не хочу вставать, — пожаловалась она.
Ли Цзинь отлично играла больную. Цай Гоин потрогала ей лоб — действительно, температура немного повышена, но не критично.
Такое состояние, конечно, неприятно, но не опасно. Цай Гоин не слишком волновалась, но согласилась:
— Отдыхай спокойно. Я скажу бабушке, что сегодня ты не работаешь.
— Спасибо, мама, — улыбнулась Ли Цзинь.
Цай Гоин тоже обрадовалась. Ведь ради детей она и трудится! Если ребёнку хорошо — и ей радость.
Раньше Цай Гоин, возможно, заставила бы дочь терпеть и работать.
Но после вчерашнего случая, когда бабушка отказала в помощи умирающей внучке, Цай Гоин вдруг всё поняла.
Она заставляла Ли Цзинь терпеть унижения и делать всю работу, надеясь, что свекровь наконец увидит в ней хорошую девушку.
Но теперь стало ясно: если человеку не нравится кто-то — никакие труды не помогут.
Когда Ли Цзинь работала как вол, бабушка всё равно была недовольна. Когда не работала — тоже недовольна. Зачем же тогда мучить дочь? Пусть лучше отдохнёт.
Цай Гоин уже готовилась к буре ругани, но к её удивлению, бабушка даже не возразила — сразу согласилась.
Это показалось Цай Гоин странным. «Что задумала эта старая лиса?» — гадала она.
А бабушка ничего не задумывала. Просто её измотали кошмары.
Всю ночь она не спала спокойно и теперь смотрела на мир, будто во сне.
Сейчас бабушка думала только о том, как прогнать духа с Ли Цзинь. Пока это не сделано — она даже видеть её не хотела.
http://bllate.org/book/7268/685857
Готово:
