Обед длился почти час. Стряпня матери Фу пришлась Тун Тун по вкусу, но аппетит у неё был слабый, и она съела немного. Почти всё, что стояло на столе, ушло в желудок Сюэ Цзыфэна.
Тун Тун наклонилась ближе и тихо сказала:
— Мама у меня гостеприимная. Каждый раз, как кто-нибудь приходит в дом, она непременно накладывает ему еду. Если не можешь есть — просто откажись, не надо себя заставлять.
Сюэ Цзыфэн помолчал.
— Мама отлично готовит.
Тун Тун, услышав это, больше не стала уговаривать, но всё же переживала: не слишком ли много он съел и сумеет ли потом дойти домой.
После обеда семья немного пообщалась по душам, и Тун Тун с Сюэ Цзыфэном собрались в обратный путь. Деревня, где жили Сюэ, находилась в нескольких десятках ли от уездного городка, и если задержаться допоздна, дорога станет небезопасной. Однако мать Фу, давно не видевшая дочь, сильно соскучилась и захотела оставить её на ночь — пусть утром после завтрака и отправляются. Но отец Фу тут же сделал ей замечание:
— Только что зять сидел рядом, а ты хочешь оставить Ланьлань дома и отпустить его одного? Как он об этом подумает!
— Да что за ерунда! Оставьте тогда оба, — возразила мать Фу.
Отец Фу протёр стекло своих механических часов и спокойно ответил:
— Сегодня же визит в родительский дом после свадьбы. Если мы оставим их на ночь, люди скажут, что семья Фу не знает приличий.
После обеда Сюэ Цзыфэн починил отцу Фу эти часы. Пока он возился с механизмом, отец Фу внимательно присматривался к зятю и всё больше убеждался, что может быть спокоен за него. Ему уже перевалило за пятьдесят, и больших амбиций у него не осталось — единственное желание — счастье детей. Раз дочь вышла замуж за Сюэ, главное теперь — чтобы молодые жили хорошо.
— Ланьлань уехала уже несколько дней назад, а ты, как отец, совсем не скучаешь? Неужели я, мать, не имею права тосковать по дочери?.. — проговорила мать Фу, вытирая слезу. Она, конечно, понимала логику мужа, но материнское сердце требовало оставить дочь хоть на одну ночь. Если бы не этот визит, она бы и не думала о том, что подумают другие.
Отец Фу положил часы и вздохнул:
— Когда это я не скучал по дочери? Ты просто каждый раз, когда не можешь меня переубедить, начинаешь капризничать.
Мать Фу фыркнула и, больше не обращая на мужа внимания, ушла на кухню мыть посуду.
Сюэ Цзыфэн служил в части, расположенной в соседней провинции. На родину он приехал лишь в отпуск, но неожиданно столкнулся с тем, что Фу Сяолань упала в воду, и вскоре они поженились. Он подал рапорт и продлил свадебный отпуск.
Однако отпуск, каким бы долгим он ни был, всё равно заканчивается. Пробыв дома месяц, Сюэ Цзыфэн должен был возвращаться в часть.
— Цзыфэн, служи хорошо. За домом можешь не волноваться, — сказал отец Сюэ, хлопнув сына по плечу. Он всегда гордился этим сыном. Когда тот решил поступать в военную академию, многие в деревне сомневались, но он поддержал решение мальчика — и не зря. Теперь тот парень, который когда-то едва доставал ему до плеча, стал выше отца на полголовы.
Попрощавшись с родителями, братьями и сёстрами, Сюэ Цзыфэн подошёл к Тун Тун:
— Сяолань, я ухожу.
— Угу, — улыбнулась она и формально пожелала: — Счастливого пути.
Сюэ Цзыфэн достал из кармана нефритовую подвеску и положил её в руку Тун Тун:
— Возьми это. Если захочешь домой — возвращайся. Оставайся сколько угодно. Мама уже в курсе. Если что-то понравится — покупай, не жалей денег. Я оставил их в коробке, в самом нижнем ящике шкафа.
— Ты там в части береги себя, — сказала Тун Тун.
Она сначала хотела вернуть подвеску, но передумала и оставила себе. За весь этот месяц Сюэ Цзыфэн ни разу не остался ночевать в их общей комнате: какими бы делами он ни занимался с ней днём, к моменту сна он всегда уходил. Кроме того, она не знала, что именно он сказал своей семье, но, судя по всему, поведение Тун Тун после свадьбы вовсе не соответствовало представлениям о хорошей невестке, и она уже готовилась к насмешкам и упрёкам. Однако к её удивлению, отношение Сюэ к ней оказалось гораздо вежливее, чем она ожидала.
...
После отъезда Сюэ Цзыфэна жизнь почти не изменилась. Тун Тун ничего не делала по дому, ей нужно было лишь заботиться о себе. Иногда она наведывалась в родительский дом, чтобы поесть.
Правда, если семья Сюэ ничего не говорила, то деревенские сплетницы не упускали случая посудачить.
— Цзыфэнь, тебе пора приучить свою невестку к порядку, — сказала вдова Чжао, которая часто стирала бельё вместе с Ван Минь у речки.
Ван Минь, насыпая порошок и терев одежду, спросила:
— А что случилось с Сяолань?
— Мой Хайцянь на днях видел её в уездном городке — таскала кучу покупок из магазина. Так тратить деньги — совсем неумело вести хозяйство!
Ван Минь не придала этому большого значения и пояснила:
— Сяолань с детства баловали родители. Да, характер у неё немного избалованный, но душа у девочки добрая. К тому же сейчас она просто вышла погулять и потратить немного денег — в этом нет ничего страшного.
Вдова Чжао удивилась, а затем с преувеличенным сочувствием воскликнула:
— Ах, да ты просто слишком добрая свекровь! Она же теперь не девочка в родительском доме, а жена в вашей семье — как можно позволять ей так расточительно тратить деньги? Ведь теперь она тратит деньги твоего сына Цзыфэна! Только ты одна терпишь её капризы. На моём месте я бы давно поставила её на место.
— ...Да не так уж всё и серьёзно, — ответила Ван Минь. Она никогда не была строгой свекровью и не собиралась вмешиваться в дела молодой семьи. Раньше, когда Цзыфэн был холост, он ежемесячно присылал домой деньги: часть шла на общие нужды, остальное она хранила у себя. То же самое было с первым сыном Цзыяном — после женитьбы он сам отдавал заработок жене, и она больше не трогала его деньги. Теперь и с Цзыфэном она поступала так же: все присланные им деньги она отдавала Сяолань, и та сама решала, как их тратить.
Ведь это деньги Цзыфэна, и если он сам передал их жене, значит, так надо. Как они распоряжаются своими деньгами — их личное дело. Если она, мать, будет лезть в это, это только испортит отношения между молодыми, и сын потом обидится.
Вдова Чжао никогда не встречала такой упрямой женщины и с досадой воскликнула:
— Как это «не серьёзно»? Цзыфэн присылает немалые деньги! Неужели ты отдала всё это его жене?..
Ван Минь уже собралась что-то ответить, но её перебил голос сзади:
— Тётя, о чём вы меня обсуждаете? Раз уж я здесь, расскажите и мне, — с улыбкой сказала Тун Тун. В её присутствии трудно было что-то возразить.
— ...Ты и сама прекрасно знаешь, что натворила! — Вдова Чжао почувствовала неловкость — её застукали за сплетнями.
Тун Тун прищурилась:
— Простите, но я действительно не понимаю. Объясните, пожалуйста, чтобы я хоть чему-то научилась.
— ...Цзыфэнь, мне пора домой, дела ждут. Поговорим в другой раз, — сказала вдова Чжао, чувствуя себя загнанной в угол. Она быстро схватила корыто и поспешила уйти.
Тун Тун проводила взглядом почти бегущую женщину и чуть приподняла бровь.
— Мама.
Ван Минь посмотрела на невестку:
— Сяолань, ты как сюда попала? Ты же никогда не приходишь сюда стирать.
— В школе у третьего брата какие-то проблемы. Учитель пришёл домой, — объяснила Тун Тун. Взрослых дома не оказалось: мужчины ушли в поле, а старшая невестка с ребёнком уехала к своим родителям. Поэтому она пошла искать свекровь у речки.
— Учитель уже пришёл? Наверное, этот сорванец опять кого-то избил! — Ван Минь вытерла руки и поспешила домой, неся корыто. Тун Тун последовала за ней.
Дома Сюэ Цзышань стоял перед учителем с несчастным видом. Увидев его, Ван Минь схватила сына за ухо:
— Что на этот раз натворил, мерзавец? Говори!
— Ай-ай-ай... Мам, полегче! — Сюэ Цзышань подпрыгивал на месте, прикрывая ухо. — Я просто увидел, как один парень из другого класса приставал к нашей однокласснице, и решил его проучить.
— Мерзавец! Несколько дней без присмотра — и ты уже лезешь на крышу! Разве можно бить человека, только потому что он тебе не нравится?
— Мам, ты так больно крутишь! Если хочешь ругать — сначала отпусти!
— Госпожа Сюэ, наказывать ребёнка физически всё же нехорошо. Отпустите его, пожалуйста, — вмешался учитель Цзышаня, тридцатилетний мужчина, преподающий китайский язык. В очках он выглядел очень интеллигентно.
— Ладно, раз учитель заступился, на этот раз прощаю, — сказала Ван Минь, бросив на сына взгляд, полный раздражения. Почему старшие сыновья в детстве были такими спокойными, а этот — сплошная головная боль?
Сюэ Цзышань благодарно посмотрел на учителя:
— Спасибо, учитель Ян.
Ван Минь бросила на болтающего сына такой взгляд, что тот тут же замолчал. Она виновато обратилась к педагогу:
— Извините, учитель. Опять наш Цзышань доставил вам хлопоты.
— Ничего страшного, это моя работа. Я пришёл ещё и сообщить: тот, с кем дрался Цзышань, в порядке — только лёгкие ссадины на лице, в медпункте уже обработали.
Ван Минь облегчённо выдохнула:
— Главное, чтобы с ним всё было в порядке.
— Но на самом деле я пришёл по другому поводу. У Цзышаня слабая успеваемость. Сейчас уже середина девятого класса, и с такими оценками поступить в старшую школу будет трудно. Хотел узнать ваше мнение: может, стоит подумать о профессионально-техническом училище? Там можно освоить какую-нибудь профессию.
Ван Минь замолчала. Успеваемость младшего действительно оставляла желать лучшего, и шансы поступить в старшую школу были невелики. Но она слышала, что в ПТУ царит разгул: один парень из деревни чуть не угодил в тюрьму уже через полгода. А вдруг и её Цзышань там развратится?
Тун Тун, сидевшая на стуле, заметила тревогу свекрови и задумалась. Чтобы выполнить задачу по борьбе с бедностью, ей в первую очередь нужно решить экономические проблемы семьи Сюэ. Хотя формально объектом помощи был Сюэ Цзыфэн, пока у его родных будут серьёзные трудности, он не сможет спокойно служить, и задача не будет выполнена на сто процентов.
В прошлой жизни болезнь отца Сюэ стала спусковым крючком, но если бы у семьи тогда были деньги, лечение не разорило бы их. В то время старший брат Цзыян жил в деревне, семья вела натуральное хозяйство — голодать не приходилось, но и денег почти не было. Цзышань не поступил в старшую школу, пошёл в профессионально-техническое училище, а после окончания устроился на низкооплачиваемую работу, которой едва хватало на себя. Сюэ Цзыэ училась лучше брата и поступила в старшую школу, но на втором курсе сбежала с каким-то мужчиной, бросив учёбу.
Выходит, до увольнения в запас Сюэ Цзыфэн был единственным стабильным источником дохода для всей семьи. Более того, он ушёл из армии именно из-за тревог за семью.
Тун Тун быстро приняла решение и обратилась к учителю:
— Учитель Ян, не волнуйтесь. Наш третий брат не собирается отказываться от поступления в старшую школу. Впереди ещё полтора семестра — я уверена, если он приложит усилия, у него всё получится.
Учитель Ян до прихода Ван Минь уже немного поговорил с Тун Тун и знал, что она — невестка Цзышаня. Он поправил очки и улыбнулся:
— Я просто предложил вариант. Конечно, я тоже надеюсь, что Цзышань поступит в старшую школу.
Сказав несколько ободряющих слов Цзышаню, учитель завершил визит.
http://bllate.org/book/7267/685819
Готово:
