Лю Сяожань, заметив, что та смотрит в её сторону, ещё больше воодушевилась, опустила высоко поднятую руку и, подпрыгивая на каждом шагу, побежала к ней.
Цяо Сяонинь отвела растрёпанные ветром пряди волос и спокойно осталась стоять на месте, улыбаясь в ожидании подруги.
Когда Лю Сяожань пробегала мимо двух незнакомцев на площади, девушка под персиковым деревом незаметно опустила глаза, уклоняясь от настойчивого взгляда, всё ещё устремлённого на неё.
Цяо Сяонинь посмотрела на свои белые парусиновые кеды и заметила: с каждой стиркой они желтели всё сильнее.
Она поспешно выгнала из головы образ чёрных лимитированных кроссовок и, приподняв уголки губ, обратилась к уже подбежавшей Лю Сяожань:
— Зачем так спешишь? Всё равно вспотеешь.
— Да я уже весь день потею, так что ещё чуть-чуть — не беда! — Лю Сяожань провела тыльной стороной ладони по лбу. — Какая вообще погода! Просто задыхаюсь от жары!
Она принялась обмахиваться рукой:
— Ах да! По дороге сюда я видела вторую в классе — Шу Цинцин… Кажется, она разговаривала с Фэн Хэ?
Цяо Сяонинь бросила краем глаза взгляд на пару на площади и про себя отметила имя: [Значит, её зовут Шу Цинцин.]
206: [По имени сразу ясно — не на главную роль она рождена.]
Цяо Сяонинь приподняла бровь: [А?]
206: [В сериалах разве бывают главные героини с удвоенными именами?]
Цяо Сяонинь на миг замерла — будто её осенило.
Лю Сяожань не дождалась ответа и вдруг обогнула её сзади, делая вид, что снимает с головы лепесток, и прошептала:
— Не двигайся, прикрой меня! Хочу ещё разок глянуть — точно ли это они.
Цяо Сяонинь тут же окаменела, чувствуя за спиной шуршание, и стояла, будто деревянная кукла.
Наконец она запнулась:
— …Можно уже?
— Боже мой! Да это и правда Шу Цинцин!
— А разве не может быть она?
— Не в том дело, что не может быть она, а в том, что вообще никто не может… Это же Фэн Хэ! Мой крутой, дерзкий, бросающий вызов всем правилам и авторитетам бог!
Цяо Сяонинь взглянула туда:
— Но ведь Шу Цинцин — как куколка, да ещё и учится отлично. Она тоже неплоха.
Лю Сяожань надула губы:
— Да-да, всё верно… Тогда почему этим двоим так непременно надо быть вместе? Оставили бы другим хоть каплю надежды! Как же бесит!
— Но твоя-то надежда же Сюй Чэ?
Девушка за спиной резко зажала Цяо Сяонинь рот ладонью:
— Ты что несёшь!
Потом, словно осознав, что переборщила, Лю Сяожань убрала руку и тихо пояснила:
— Мы с ним просто друзья. Самые чистые и искренние отношения! Если ещё раз посмеешь так о нашей дружбе — ущипну!
Под пристальным взглядом подруги Цяо Сяонинь невинно кивнула, вызывая сочувствие:
— Больше не буду.
Лю Сяожань, боясь, что та снова заведёт об этом, поспешила сменить тему:
— Объявили результаты! Пойдём посмотрим итоги экзаменов. Хотя тебе, наверное, и не нужно — ты, как всегда, первая.
Цяо Сяонинь осталась стоять за пределами толпы, ожидая, пока Лю Сяожань протиснётся внутрь, чтобы взглянуть на список, но до неё донеслись отдельные фразы из разговоров вокруг:
— На этот раз первая в классе — неожиданность какая-то…
— Наконец-то «вечная вторая» избавилась от этого ярлыка! Шу Цинцин, наверное, вздохнула с облегчением!
— Похоже, борьба за первое место теперь станет интереснее.
Услышав это, Цяо Сяонинь резко дрогнула ресницами и тут же уставилась на верх списка, где чёрным по красному было написано:
Первое место — Шу Цинцин — 688
Второе место — Цяо Сяонинь — 687,5
Она долго смотрела на эти строки, незаметно впивая ноготь большого пальца в подушечку указательного, пока тот не побелел и не посинел от боли.
Но её внимание вновь привлекли удивлённые голоса вокруг:
— И не только первая… Даже «чёрные дыры» экзаменов вдруг… как-то странно.
— Что с «трио чёрных дыр»?
— В хвосте остался только Сюй Хэ. У Цзылиня и Фэн Хэ имён в списке нет. Неужели они… прогуляли экзамены?.. Чёрт! Цзылинь в первой тысяче!
— Я, наверное, ошибаюсь… Но посмотри на восьмой список — третье с конца имя чьё?
— Это… Это же однофамилец? 897-е место! Он бы скорее умер на экзамене, чем набрал бы столько!
— Да в школе разве есть ещё один Фэн Хэ? А если он просто перепутал строки в бланке ответов — вот и получил такой результат?
— Да не может быть! Даже если бы он угадал все тестовые задания — всё равно не попал бы в первую тысячу!
— Значит, списал.
— Списал с кого? С «последней парты»? И вдвоём умудрились влезть в первую тысячу?
Толпа фыркнула от смеха.
— А если не со своей «последней парты», а с другой?
— Что ты имеешь в виду?
— Разве вы не заметили, что последние дни Шу Цинцин часто рядом с Фэн Хэ?
— Ну и что?.. Подожди… Ты хочешь сказать… Да ладно, это же невозможно!
— Почему невозможно? Один заходит в туалет первым, кладёт ответы на раковину, а второй заходит потом и подбирает.
— Серьёзно? Так можно?!
— Почему бы и нет… Ого, теперь страшно становится…
Цяо Сяонинь тем временем постучала по 206: [Он уже здесь?]
206: [Да, подожди ещё десять секунд. По расстоянию и звуку — он пока не слышит.]
Цяо Сяонинь изогнула губы в усмешке, облизнула край губ и приподняла бровь: [Мне и не нужно, чтобы он слышал.]
К тому же ей очень захотелось проучить того парня — спросить, что он имел в виду, говоря, будто «борьба за первое место теперь станет интереснее»!
Пока 206 растерянно смотрел, как его хозяйка сжимает кулаки и выпрямляет спину, не успев ничего сказать, чтобы остановить её, из её уст вырвался тихий, но твёрдый голос:
— Скажи, пожалуйста, почему ты утверждаешь, что Фэн Хэ списывал?
Несколько парней, только что оживлённо обсуждавших это, резко обернулись и увидели за спиной девушку — её кожа сияла белизной, почти ослепляя, а губы были плотно сжаты. Её чистые, ясные глаза смотрели прямо на них, и во всём её облике чувствовалась одновременно непорочность и упрямство.
Обсуждать за спиной — занятие не самое честное, и, оказавшись вдруг лицом к лицу с обвиняемой, да ещё под таким прямым, чистым взглядом, некоторые уже опустили глаза, покраснев от стыда и неловкости.
Но тот, кто начал обвинять Фэн Хэ в списывании, не отвёл взгляда. Напротив, он уверенно встретил её глаза, скрестил руки на груди, чуть задрал подбородок и свысока посмотрел на Цяо Сяонинь:
— При таком подозрительном результате сомневаться — вполне естественно, разве нет?
Он усмехнулся с сарказмом:
— А вот ты-то на каком основании утверждаешь, что он не списывал, милая первая в классе… Ой, простите, бывшая первая в классе, Цяо Сяонинь.
Цяо Сяонинь: [Ха, терпеть не могу, когда меня задевают именно в момент поражения.]
206 прикрыл ладонью своё «сердечко» и безбашенно подлил масла в огонь: [Ты чего вдруг так зловеще усмехнулась? Испугала беднягу.]
Цяо Сяонинь прищурилась: [Заткнись.]
Её брови слегка нахмурились от тона и манеры собеседника — будто он вскрыл её тайну. Щёки мгновенно побледнели.
Она опустила глаза — ей всегда было трудно спорить, и при любом вызове ей хотелось убежать и спрятаться.
Но в следующий миг девушка, будто получив неожиданную поддержку, глубоко вдохнула, сжала кулаки и снова подняла голову, сделав шаг вперёд, чтобы встретиться взглядом с высокомерным юношей.
И тогда перед длинным красным списком раздался её чёткий, звонкий голос — будто лёд треснул, будто меч выскользнул из ножен, холодный и острый, пронзая слух каждого присутствующего:
— Твоя гипотеза несостоятельна. Шу Цинцин сдавала экзамен в первом кабинете, а Фэн Хэ — в последнем. Между ними более восьмидесяти аудиторий. Даже если бы они оба пошли в туалет, им физически невозможно было бы встретиться в одном, не пройдя мимо десятков преподавателей и не пересекая полшколы.
— Кроме того, человек с характером Фэн Хэ просто не стал бы заниматься чем-то подобным тайком. Если бы он захотел списать — зачем ждать до сих пор?
— Если этого недостаточно — пойдём вместе к господину Пэну и попросим показать записи с камер. Проверим, выходил ли Фэн Хэ хоть раз во время экзамена.
— Если окажется, что нет — ты публично извинишься перед Фэн Хэ и понесёшь ответственность за распространение ложных слухов и клевету.
В её глазах горел упрямый, притягательный огонёк. Издалека казалось, будто это две виноградинки, покрытые каплями росы — круглые, сочные и прозрачные.
Её слова были спокойны, взвешены и точны, каждое — как удар в самую больную точку. Тот, кто её оскорбил, будто почувствовал, как его схватили за горло, и покраснел от злости и стыда.
Юноша, услышав последнюю фразу, вспыхнул гневом, но при таком количестве свидетелей не мог сорваться. Он сдержал ярость и язвительно усмехнулся:
— Да я же просто предположил! Зачем так серьёзно ко всему относиться?
Некоторые люди именно таковы: нагло и без стеснения клевещут на других, но стоит кому-то возразить — сразу кричат, что их «занудством» обвиняют.
Цяо Сяонинь: — Ты…
— Да ладно, — перебил он, с насмешливым видом. — Цяо Сяонинь, ты столько всего наговорила… Из-за одной фразы про списывание Фэн Хэ? Не пойму, какое тебе до этого дело?
Уверенность Цяо Сяонинь тут же испарилась. Она опустила глаза и, запинаясь, наконец выдавила:
— Н-ничего… Просто… ты неправ.
— Ладно, раз неправ — забираю свои слова про списывание Фэн Хэ, хорошо? — Он цокнул языком, развел руками, будто демонстрируя великодушие. — Но всё равно не понимаю: если тебе до этого нет дела, зачем так рьяно защищать его?
— Неужели… это ты, Цяо Сяонинь, заняла место, которое по праву принадлежит Шу Цинцин?
Эти слова, как два ядовитых жала, вонзились прямо в её сердце.
Лицо Цяо Сяонинь побледнело. Она ещё сильнее выпрямила спину, пытаясь скрыть унижение и боль за ледяной гордостью:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я просто сказал, что ты заняла второе место вместо Шу Цинцин. Чего ты так разволновалась?
— Ты… подлый… — Фэн Хэ?!
Цяо Сяонинь увидела вдруг появившегося перед ней Фэн Хэ. Тот, с привычной злой ухмылкой, одним движением повалил ненавистного парня и дважды сильно ударил его, после чего схватил за воротник и потащил прочь.
Сюй Хэ, У Цзылинь и другие подошли и загородили любопытных, не давая им следовать за ними. Сюй Хэ улыбался, но в голосе звучала угроза:
— Вам, наверное, не нужно объяснять, что можно говорить, а что — нет?
Цяо Сяонинь в панике оттолкнула Сюй Хэ и побежала вслед:
— Фэн Хэ! Куда ты его тащишь?
Тот будто не слышал. Продолжал идти.
Цяо Сяонинь в страхе бросилась за ним, пытаясь схватить его за руку и разжать пальцы, впившиеся в воротник парня:
— Остановись… Пожалуйста… Вернёмся… Не надо так… Фэн Хэ!!!
Сюй Хэ, пропустив её мимо, под взглядом У Цзылиня лишь пожал плечами:
— Это была случайность, честно!
У Цзылинь: — Ха.
А 206 с ужасом смотрел на удаляющуюся спину Фэн Хэ: [Уровень одержимости цели резко вырос! Почти заполнен! Чёрт! Он сейчас в состоянии безумия! Не ходи, хозяйка!!!]
Цяо Сяонинь: [Как я могу не пойти? Разве я смогу потом нормально с ним общаться?]
206 в отчаянии пытался уговорить её: [Н-но это же опасно! Пожалуйста, не ходи! Можно будет позже поднять очки — не в этом дело!]
Цяо Сяонинь обернулась и нежно улыбнулась ему: [Ну всё, малыш, не бойся.]
От этого мягкого тона 206 замер и больше не мог вымолвить ни слова.
…
Цяо Сяонинь догнала Фэн Хэ только у подножия холма. Она крепко вцепилась в его руку и не смела отпускать. Парень, которого тащили всё это время, уже потерял сознание.
http://bllate.org/book/7266/685725
Готово:
