Сюй Хэ, однако, не сдавался. Он оторвал листок от тетради, быстро что-то нацарапал, смял в комок и швырнул У Цзылиню.
Тот посмотрел на бумажный шарик, внезапно появившийся поверх его словаря, и развернул его.
«Мастерица Ли давным-давно перешагнула возраст менопаузы. Я прикинул по пальцам и решил: её внезапное появление наверняка связано с чем-то важным. И, возможно, это дело касается именно тебя».
У Цзылинь нахмурился. Ему было совершенно непонятно, какое отношение к нему может иметь неожиданный визит Мастерицы Ли.
В этот самый момент на его парту приземлился ещё один комок бумаги.
Сдерживая раздражение, У Цзылинь развернул и вторую записку:
«Наверняка из-за того, что ты снова занял последнее место! Директор Пэн уж точно вызвал Мастерицу Ли на серьёзную беседу!»
У Цзылинь мысленно ругнул себя: ему действительно не стоило обращать внимание на этого болвана. Он даже на секунду поверил глупостям Сюй Хэ и позволил себе всерьёз задуматься над его словами. Эта секунда стала для него настоящим унижением.
Он разорвал оба листка на мелкие клочки и безжалостно швырнул их в ящик парты, после чего снова погрузился в чтение своего Большого англо-русского словаря.
Как бы ни скапливались и ни подпрыгивали бумажные шарики на его парте, он оставался непоколебимым, будто утёс среди бушующего моря.
Прошло пять минут полной тишины — такой густой, что в классе стало слышно, как иголка падает на пол. Наконец Мастерица Ли заговорила, объявляя цель своего визита:
— Только что учитель, отвечающий за экспериментальный корпус, попросил меня провести с нашими учениками психологическую беседу.
На её лице появилась улыбка.
Эта улыбка тут же навела двадцать восьмой класс на мысли о маньяке-убийце — извращённая, жаждущая крови. От неё становилось так страшно, что хотелось пописать.
— Мне тоже кажется, что наши ученики невероятно трогательны, — продолжала она. — В условиях такой напряжённой подготовки к выпускным экзаменам они находят время подрабатывать: ходят убирать лабораторию!
— Более того, от переутомления они теряют силы и засыпают прямо в лаборатории во время уборки!
— Какой вдохновляющий, жизнеутверждающий пример! И ведь этот замечательный человек не оказался ни в элитном двадцать седьмом классе, ни среди самых бедных учеников шестнадцатого.
— Нет! Он чудесным образом, совершенно неожиданно и без предупреждения появился именно у нас — в двадцать восьмом!
— Какая восхитительная стойкость духа! Разве вы, ребята, не хотите узнать, кто же этот герой?
Весь двадцать восьмой класс — собрание богатеньких наследников — молчал в ответ.
Сюй Хэ повернулся к У Цзылиню, и каждая черта его лица выражала изумление:
— Чёрт возьми?! У нас в классе?! Кто-то ходит убирать во время уроков?! Да ещё и от усталости отключился?!
— Да это же гений какой-то!
Он прижал ладонь к груди, скорбно и сокрушённо:
— Даже миску у бедняков отбирает?! Нельзя ли быть добрее?! Где твоё сострадание?! Его, видимо, собаки съели! Ццц… Такому человеку стыдно должно быть!
Он трижды цокнул языком, демонстрируя всю глубину своих чувств.
Фэн Хэ, сидевший впереди, чуть слышно шевельнул ушами, и вокруг него мгновенно повис тяжёлый, леденящий атмосферу холод.
Мастерица Ли, дважды за день унизившаяся из-за одного и того же ученика, застыла с окаменевшей улыбкой на губах — настолько пугающей, что могла заставить плакать ребёнка. Она опёрлась на учительский стол, едва сдерживая ярость.
— Фэн Хэ, не сочти за дерзость, но скажи: разве в вашей нью-йоркской компании не появились слухи о финансовых трудностях?
— Или, может, тебе вдруг перестали присылать карманные деньги?
В классе на секунду повисла тишина, после чего все взорвались смехом:
— Я, наверное, оглох! Мне показалось, будто это Фэн Хэ?!
— Главное шоу года — прямой эфир! Зрители уже на местах!
— Наследник миллиардов упал в обморок от уборки! Если даже такие люди усердствуют, какое право есть у меня лениться?!
— Сын финансового титана потерял сознание в лаборатории! Неужели мир переживает новую экономическую катастрофу или наступило глобальное похолодание?!
— Он — миллиардер, но смотрит на деньги как на пыль! Сам устраивается на подработку и падает в обморок от усталости! Это трогает до слёз!
— Он — наша гордость!
— Он — маяк, указывающий нам путь!
— Он — бедняжка, которому отрезали карманные!
— Ха-ха-ха! Вы издеваетесь! Наверняка Фэн Хэ просто не вынес, что в здании, построенном на деньги его семьи, оказалась пыль! Поэтому лично взялся за уборку!
— Своё же имущество — надо беречь! Это вполне объяснимо!
— Объяснимо +1.
Среди этой вакханалии смеха и безудержного веселья лица троих выделялись особо.
Первый — полностью почерневший от злости сам Фэн Хэ.
Вторая — Мастерица Ли, улыбающаяся всё более жутко.
И третий — Сюй Хэ, который дрожал всем телом и уже мечтал собрать портфель и сбежать.
Он обхватил себя за плечи, на грани слёз повернулся к У Цзылиню:
— Что я только что наговорил своим глупым языком?
Он пытался успокоить себя, в глазах ещё теплилась надежда:
— Вроде ничего особо ужасного не сказал?.. Наверное… да?
У Цзылинь спокойно перевернул страницу словаря и бесстрастно произнёс:
— Ты сказал, что он отбирает работу у бедных.
Последняя искра надежды в глазах Сюй Хэ погасла.
— Ещё посоветовал ему быть добрее.
— …
— Сказал, что его доброту съели собаки.
— …Хватит.
— Назвал его бессовестным.
— …
Всё. Теперь всё кончено.
Фэн Хэ наверняка поможет этому дураку Кан Цзюню расправиться со мной.
После уроков Цяо Сяонинь достала телефон, чтобы позвонить в кафе, где подрабатывала, и уточнить, нужна ли она сегодня.
Она стояла за автобусной остановкой. Сине-белая табличка на фоне голубого неба и зелёных деревьев ярко выделялась на тёмно-синем асфальте.
Девушка в школьной форме с аккуратным хвостом прижимала телефон к уху и тихим голосом разговаривала с собеседником на другом конце провода.
— Алло, это Цяо Сяонинь. Сегодня… да, у меня есть время… не очень заняты?.. Хорошо, спасибо вам большое. Извините за беспокойство.
Она закончила разговор, положила телефон в карман, и свет в её глазах немного померк.
Рюкзак давил на плечи — она не впервые чувствовала, будто задыхается под его тяжестью, но сейчас это ощущение было особенно острым.
Цяо Сяонинь не понимала, почему в последнее время ей так не везёт — проблемы возникали сами собой, без причины.
Она вспомнила фильм, который смотрела давно: главная героиня была такой неудачницей, будто за спиной у неё сидел дух неудачи.
Её положение было похоже на то, что происходило с той девушкой.
Правда, героине фильма хоть иногда везло, а Цяо Сяонинь не помнила ни одного случая, когда ей повезло бы по-настоящему.
Она смотрела вдаль.
Небо было огромным и ясным, облака — белыми и спокойными.
Белые ограждения на дороге контрастировали с тёмно-синим асфальтом — всё вокруг казалось таким прекрасным, будто сошло с иллюстрации к комиксу.
Но она чувствовала лишь растерянность и панику.
Её потрёпанные парусиновые туфли с жёлтыми пятнами и выцветший рюкзак делали её чужой в этом упорядоченном, блестящем городе.
Девушка с печалью в глазах молча оглядывала прохожих.
Казалось, у всех на лицах играли улыбки, все были счастливы и довольны.
Только она — в отчаянии.
Все вокруг были яркими, цветными. А она — чёрно-белой.
Когда девушка уже готова была расплакаться от чувства собственной никчёмности, в кармане завибрировал телефон.
Цяо Сяонинь вздрогнула, достала аппарат и увидела незнакомый номер.
Она сделала паузу, проглотила ком в горле и, глубоко вдохнув, ответила:
— Алло?
— Коротышка, это ты у автобусной остановки?
Голос в трубке звучал дерзко, с насмешливым подтекстом.
Цяо Сяонинь удивилась — откуда у него её номер?
Она бережно обхватила телефон обеими руками и растерянно огляделась, но знакомой фигуры не увидела.
— Это… Фэн Хэ?
— Отлично, узнала голос твоего господина. — Фэн Хэ наблюдал за хрупкой фигурой девушки у остановки, взглянул на часы и продолжил: — Уже половина шестого. Уверена, что доберёшься до моего дома до шести, Цяо Сяонинь?
На том конце провода воцарилась тишина. Только через несколько секунд последовал робкий ответ:
— К тебе домой… Но ты же сказал господину Пэну, что…
— А что я сказал? — перебил Фэн Хэ, лениво откинувшись на заднем сиденье автомобиля.
Цяо Сяонинь запнулась от его грубого тона, рот открывался и закрывался, но в итоге она молча опустила голову.
Он смотрел на её хрупкую фигурку, стоящую у остановки, и в груди закипело странное чувство.
Обычно она была такой послушной — даже телефон держала двумя руками, как настоящая отличница, к которым он испытывал презрение.
Но сейчас, когда она стояла, то поднимая глаза к небу, то опуская их к своим ногам, с таким потерянным и несчастным видом… она выглядела невероятно жалко.
Он наблюдал за ней, пока водитель не остановил машину у обочины.
И лишь когда ему показалось, что сейчас эта коротышка снова начнёт ронять слёзы, он, словно одержимый, набрал её номер.
И действительно — едва он дозвонился, как услышал в трубке дрожащий, почти плачущий голос, произносящий его имя.
Чёрт побери, это же просто пытка.
Он смотрел на её маленькую фигурку и приказал в телефон:
— Стоять на месте. Не двигайся.
После чего положил трубку и повернулся к водителю:
— Подъезжай к автобусной остановке.
…
В комнате, где целая стена была увешана гитарами, горел яркий свет. На полках молчали эксклюзивные кроссовки, в углу широкого письменного стола стоял аркадный автомат, а изогнутый огромный монитор рядом с ним казался почти игрушечным.
Цяо Сяонинь раскрыла учебник перед юношей и указала на химическую формулу:
— Это мы сегодня повторяли в школе. Ты помнишь?
Юноша посмотрел на сочетание латинских букв и цифр и сразу почувствовал головную боль. Инстинктивно потянулся к телефону.
Ему было невыносимо скучно. Он разблокировал экран и начал листать его вверх и вниз.
Молчал.
Цяо Сяонинь взглянула на его отстранённый профиль, подвинула учебник чуть ближе и поняла: ничто не даётся легко.
Она переписала формулу на черновик, выпрямила спину, слегка повернула голову, и прядь волос соскользнула с плеча, обнажив тонкую, белоснежную шею.
Яркий свет мягко освещал девушку, подчёркивая её терпение и мягкость.
Её письмо на бумаге казалось цветущим — буквы выстраивались чётко и красиво.
Цяо Сяонинь указала на химические термины и начала читать:
— Первое читается как «карбонат кальция». Справа — карбонат-ион, слева — кальций. Вместе получается карбонат кальция.
Она заметила, что взгляд юноши по-прежнему прикован к телефону и не обращает на неё внимания, поэтому решила попробовать другой подход:
— Знаешь, это вещество очень интересное! Из него сделан весь мраморный пол в холле твоего дома!
Фэн Хэ вздрогнул, палец на экране замер, и он бросил на неё удивлённый взгляд:
— А из чего тогда сделан пол в моей комнате?
Цяо Сяонинь не ожидала такого вопроса. У неё дома никогда не было паркета, и в учебнике об этом не писали, поэтому она не знала точного состава напольного покрытия.
Но раз уж он проявил хоть какой-то интерес к учёбе…
Девушка задумалась и осторожно ответила:
— Если пол деревянный, то он состоит из натурального полимера — полисахарида.
— Полисахарид? — Фэн Хэ взглянул на свои полы и не скрыл изумления.
Он вдруг всё понял и тихо воскликнул:
— Вот почему Сяобай так любит грызть пол!
Особенно в детстве — тогда щенок обожал оставлять на полу глубокие вмятины и царапины.
Так вот почему — оказывается, пол сладкий!
— Нет-нет! — Цяо Сяонинь, услышав его вывод, заторопилась объяснить: — Полисахарид и сахар — это не одно и то же!
http://bllate.org/book/7266/685717
Готово:
