Мысль о трудностях, ожидающих впереди, нахмурила Фэн Тяньхуан — в её взгляде мелькнула лёгкая грусть, но она лишь опустила голову, не желая, чтобы Лун Аомо заметил тревогу. Как бы то ни было, она добьётся того, чтобы Аомо получил всё, о чём мечтает. Эта мысль укрепила её решимость: Фэн Тяньхуан никогда не была из тех, кто сдаётся.
В доме Вэнь Цзяо прижималась к руке матери и нежно капризничала:
— Мама, Цзяоцзяо хочет съездить в Храм Циншуй за городом и помолиться.
Она хлопала большими глазами, обаятельно улыбаясь и показывая две ямочки на щёчках, а голос её звучал особенно мягко и ласково. Здоровье Цзы-гэ уже значительно улучшилось, но Вэнь Цзяо по-прежнему тревожилась: ведь обещание, данное ею перед статуей Бодхисаттвы, ещё не исполнилось. Нахмурившись, она решила непременно поскорее съездить в храм, чтобы Бодхисаттва забыла про клятву Цзы-гэ, и ещё обязательно пожертвует много-много денег на благотворительность.
— Ну пожалуйста, мамочка!
— Цзяоцзяо помолится, чтобы мама и папа были здоровы, чтобы брат с невесткой поскорее обрели наследника, и чтобы мой племянничек поскорее появился в нашем доме. Тогда ты, мама, сможешь как можно раньше обнять своего пухленького внучка!
Вэнь Цзяо покачивала руку матери и при этом жестикулировала, рисуя в воображении образ пухлого малыша. Её лицо сияло, как цветок, а глаза блестели от радости, будто она уже держала в руках долгожданного ребёнка.
— Ладно, ладно, — улыбаясь, сказала госпожа Вэнь и, удерживая дочь, слегка ущипнула её за щёчку. — Ещё немного — и голова у меня закружится от твоих качаний.
— Да я разве хоть раз отказывала тебе? Неблагодарная! Ещё и будущим племянником пытаешься заманить. Да ведь брат с невесткой совсем недавно поженились — я вовсе не тороплю их.
— Ма-а-ама! — Вэнь Цзяо покраснела и игриво высунула язык. — Я же знаю, что ты меня больше всех на свете любишь! Цзяоцзяо обожает свою мамочку!
В доме Вэнь царила радостная атмосфера, тогда как из резиденции Шестого принца выносили очередной стол, у которого были выломаны все четыре ножки.
— Да как она смеет?! Эта проклятая Фэн Тяньхуан прямо у меня под носом изменяет! — взревел Лун Аочу, вне себя от ярости.
— Бах!
Он со всей силы ударил ладонью по столу, и прекрасная фарфоровая чашка упала на пол, разлетевшись на мелкие осколки. Но и этого было мало. Лун Аочу ткнул пальцем в стоявшего рядом слугу и рявкнул:
— Ты! Ещё раз пни этот стол ногой!
Он прекрасно знал, что о нём шепчутся за спиной: «зелёная черепаха», «рогатый»… Да пошёл он к чёрту со своей зелёной черепахой! Раз посмела изменить ему — он сам покажет ей, кто тут кого!
— Чёрт возьми! Ведь это она сама выпрашивала замужество, чуть ли не умирая от любви! А теперь вдруг передумала? Думает, что можно со мной играть, как с игрушкой?
— Фугуй! — Лун Аочу глубоко вдохнул, но злость лишь усиливалась. Он прошёлся по комнате, глядя, как выносят очередной разбитый стол, и немного успокоился. — Те украшения, что я выбрал, уже отправили?
— Ваше Высочество, ещё нет, — засеменил в комнату Фугуй, толкая перед собой свой круглый живот и вытирая пот со лба маленьким платочком. — Мы хотели отправить их ещё раньше, но услышали, что госпожа Фэн будто бы нездорова и уехала на загородную виллу поправляться. Боялись, что посылка не дойдёт до неё лично. Решили подождать, пока вернётся, чтобы она точно поняла, как вы к ней расположены. Кто бы мог подумать, что пока мы ждали, в городе начнутся такие слухи! Хорошо хоть, что не отправили — иначе мой бедный животик точно бы не выдержал наказания!
Фугуй дрожал всем телом, осторожно поднял глаза на принца и понял: его господин сейчас в ярости.
— Ладно, — процедил Лун Аочу, нахмурившись при упоминании заднего двора. Он не знал, какие женщины там сейчас живут, но чтобы не выдать своего невежества, сделал паузу и махнул рукой. — Отправь эти украшения… кому-нибудь из них. Раз не хочет — пусть не получает. И пусть знает, каково это — терять лицо!
— Кстати, Фугуй, выяснили, где сейчас эта бесстыдница?
Фугуй, уже собиравшийся выйти, снова задрожал. Он крепче сжал свой платочек и дрожащим голосом ответил:
— Говорят… будто бы она сейчас в резиденции Второго принца.
Не успел он договорить, как Лун Аочу, раздувшийся от злости, как надутая рыба-фугу, рванул к двери. Фугуй мгновенно бросился на колени и обхватил ногу своего господина, отчаянно плача:
— Ваше Высочество, умоляю, не поддавайтесь гневу! Это всего лишь слухи, доказательств нет! Если вы ворвётесь в резиденцию Второго принца, завтра же сотни людей пойдут жаловаться Императору! Подумайте хотя бы о своей матушке! Ей и так нелегко!
Упоминание матери заставило Лун Аочу немного прийти в себя. Он засучил рукава и со всей силы ударил кулаком в столб, сдерживая стон боли, и выругался:
— Да чтоб её! Эта парочка прямо у меня под носом устраивает интрижку!
— Расторгнуть помолвку! Я не вынесу такого позора!
Всю жизнь он сам унижал других, а теперь та, что раньше цеплялась за него, как репей, заставляет его страдать? Нет, он этого не потерпит — помолвку надо расторгнуть немедленно!
Глаза Лун Аочу покраснели, и из них даже выкатились две слезы.
— Ох, Ваше Высочество! — Фугуй вытер собственные слёзы и, увидев опухшую руку принца, заплакал ещё сильнее. — Вы хоть о себе подумайте! Не надо себя так мучить!
Он осторожно взял руку принца в свои ладони и предложил:
— Говорят: «чтобы поймать вора — нужен украденный товар, чтобы поймать любовников — нужны доказательства». Ваше Высочество, давайте просто поставим шпионов у резиденции Второго принца. Как только поймаем их с поличным, весь двор узнает, что Фэн Тяньхуан нарушила обещание и предала вас. Тогда, когда вы потребуете расторгнуть помолвку, Император пожалеет вас и непременно найдёт вам невесту получше.
Фугуй всё хорошо обдумал: нельзя позволить, чтобы все выгоды достались другим, а их принцу достался только позор.
— Ты прав, — кивнул Лун Аочу, глядя на свою распухшую, почти как копытце, руку. Слёзы текли ещё обильнее — было невыносимо больно. Но виноваты в этом те двое! Не он должен нести за них наказание, чтобы они спокойно жили вдвоём. Он не может допустить этого — и не может подставить свою бедную матушку.
— Сейчас же пошли людей следить! Следить неотрывно!
Пусть тогда попробуют что-то сказать, когда их поймают!
— Да-да-да! — Фугуй облегчённо выдохнул. — Я немедленно распоряжусь. Ваше Высочество может быть уверено — я не подведу!
Хотя бы принц послушался его! Теперь Фугуй был спокоен: раз уж их принцу нанесли такой удар, он обязательно найдёт способ вернуть всё сполна.
На следующий день небо было ясным, воздух напоён ароматом осенних глициний. Вэнь Цзяо, взяв под руку мать, села в карету и отправилась в Храм Циншуй за городом.
— Мама, попробуйте! Это свежие осенние глицинии, из них сегодня утром испекли лепёшки.
Вэнь Цзяо поднесла кусочек лепёшки к губам матери, её лицо сияло, а большие глаза с надеждой смотрели на госпожу Вэнь.
Золотистые лепёшки из глициний только что вынули из печи и теперь лежали на изящном блюдце, источая неповторимый аромат. Госпожа Вэнь не была голодна, но, видя, как дочь ждёт её реакции, улыбнулась и взяла кусочек.
Сладость была ненавязчивой, тесто таяло во рту, а аромат глициний наполнял всё тело. Проглотив кусочек, госпожа Вэнь удивлённо приподняла брови: она редко ела сладости, считая их приторными, но эта лепёшка оказалась по-настоящему вкусной.
— Это повар, которого прислал Цзы-гэ, — с гордостью заявила Вэнь Цзяо, подавая матери тёплый чай. — Он мастерски готовит сладости!
Госпожа Вэнь поняла: дочь вовсе не просто угощает её — она хвастается своим Цзы-гэ. Отпив глоток чая, она с лёгкой улыбкой ущипнула дочь за носик:
— Разве наши повара готовят хуже? Или мои собственные угощения тебе не нравятся?
Она радовалась, что Аюнь из рода Цзы так заботится о её дочери — ведь этот брак был обещан ещё при жизни их матерей, и госпожа Вэнь искренне желала, чтобы молодые жили в любви и согласии. Но всё же, когда дочь так восторженно хвалила Аюня, в сердце матери закрадывалась лёгкая ревность.
— Мамины угощения самые вкусные! Просто Цзяоцзяо не хочет, чтобы ты уставала! — быстро ответила Вэнь Цзяо, чувствуя насмешку в глазах матери. Она тут же прибегла к своей главной тактике выживания — обаятельному капризу. — Попробуй ещё вот эту конфетку из глициний! Она тоже очень вкусная!
С этими словами она, покраснев, протянула матери ещё одно лакомство.
— Действительно вкусно, — с серьёзным видом сказала госпожа Вэнь, чувствуя, как сладость проникает прямо в сердце. — Повар, которого прислал твой Цзы-гэ, действительно хорош.
— Мама! — Вэнь Цзяо на этот раз покраснела по-настоящему. Она закрыла лицо ладонями и, обернувшись, решительно отвернулась. — Больше не буду с тобой разговаривать!
Ведь Цзы-гэ действительно, правда, очень хороший! И она его очень любит!
Глядя на дочь, превратившуюся в смущённый комочек, госпожа Вэнь прикрыла рот платком и беззвучно засмеялась. «Дочь растёт, — подумала она с теплотой. — У неё появился человек, которого она любит, и теперь она совсем не та маленькая девочка, что бегала за мной по саду. Но Аюнь из рода Цзы — хороший выбор. Ведь он сын Чжуанчжуан… А я верю Чжуанчжуан».
Тем временем в резиденции Шестого принца раздался возбуждённый голос:
— Ваше Высочество! Донесение от наблюдателей!
В тот день в Храм Циншуй отправились не только Вэнь Цзяо с матерью, но и Фэн Тяньхуан вместе с Лун Аомо. Как только шпионы увидели, что пара села в карету и выехала из резиденции Второго принца, они тут же помчались докладывать в резиденцию Шестого.
— Где эти изменники? — Лун Аочу, обычно проводивший дни в праздности и развлечениях, сейчас крепко обнимал спящую красавицу. Его разбудил доклад, и он уже собирался разозлиться, но, услышав ключевые слова, мгновенно проснулся — теперь его гнев был направлен на предателей.
— Фугуй! Собирай людей! Мы едем ловить их с поличным! Пусть попробуют теперь выкрутиться!
Он отбросил красавицу и, впервые за долгое время не дожидаясь слуг, сам начал одеваться, решительно шагая к выходу.
— Ваше Высочество! Подождите! Хоть позавтракайте! Ваше здоровье важнее, чем погоня за ними!
Фугуй, запыхавшись, бежал следом, прижимая к груди плащ и вытирая пот. Его короткие ножки едва поспевали за принцем.
— Не хочу! — отрезал Лун Аочу. — От одной мысли, что эти двое за моей спиной целуются и обнимаются, у меня всё внутри переворачивается! Надо сначала поймать их, а потом уже можно и поесть.
(На самом деле, прошлой ночью он отлично поужинал — съел как минимум две миски риса и устроил с красавицей бурную ночь, так что аппетит у него был отличный. Но сейчас он предпочитал думать иначе.)
Услышав, что принц не хочет есть, Фугуй нахмурился от горя. Он жалел своего господина и ненавидел тех двоих: как же так, его добрый и щедрый принц теперь даже есть не может от злости!
Лун Аочу, чувствуя себя настоящим мужчиной, впервые надолго отказался от удобной кареты и оседлал коня, чтобы мчаться за город. Он покажет этой слепой Фэн Тяньхуан, что сын императрицы ничем не хуже того презренного сына простой служанки — Лун Аомо!
Фугуй собрал людей, с трудом взгромоздился на коня и, вытирая пот, поспешил следом:
— Ваше Высочество! Подождите меня! Вам же холодно будет без плаща! Осень же на дворе!
В Храме Циншуй Лун Аомо, крепко держа за руку Фэн Тяньхуан, уверенно повёл её в одну из келий. Там горела масляная лампа, а на алтаре стояла табличка с именем его матери.
— Хуанхуан, это моя матушка.
http://bllate.org/book/7265/685671
Готово:
