Потратив пятьсот очков, Линь Чэнь купила пилюлю восстановления и передала её Чу Шэну.
— Придумай, как заставить старого господина принять её. Ему ведь в этом году шестьдесят два?
Чу Шэн кивнул, не до конца понимая, к чему она клонит:
— Через два месяца у него день рождения.
— После приёма этой пилюли его тело станет таким же, как в сорок семь лет. Тогда, надеюсь, ты не доведёшь его до инсульта.
Взгляд Чу Шэна на лекарство стал таким горячим, будто он мог поджечь им бумагу. Линь Чэнь поспешила осадить его:
— Её можно принимать только тем, кому за шестьдесят. Сначала доживи до этого возраста.
Эти слова погасили его пыл, словно вылили ведро холодной воды. С поникшим лицом Чу Шэн убрал пилюлю и отправился придумывать, как заставить господина Яна её принять.
Линь Чэнь взглянула на систему — и обнаружила, что дело превратилось в задание: сюжетное задание со сроком выполнения десять дней. Нужно было срочно дать Чу Шэну это задание.
Господин Ян Юань в юности был вундеркиндом: в раннем возрасте стал чжуанъюанем, затем стремительно поднимался по служебной лестнице, и, казалось, в его жизни не осталось ничего, о чём можно было бы сожалеть. Но судьба подбросила ему одного достойного ученика — и оставила совесть с чувством чести.
Этим учеником был Дун Лань. Дважды провалившись на императорских экзаменах, он не мог пройти в финал. А ведь именно Ян Юань, будучи местным экзаменатором, лично выбрал его, прекрасно зная его талант. Не боясь сплетен, Ян Юань поддерживал и наставлял Дун Ланя, а после его успешной сдачи экзаменов всеми силами продвигал его карьеру, обеспечивая гладкий путь на службе.
Позже, во время смуты с заменой наследника между императором и принцем Ин Чу Линем, Ян Юань также стоял на стороне защитников наследного принца. Когда же новый император взошёл на престол, оказался слаб здоровьем и без интереса к делам государства, а у него был лишь один малолетний сын. Ян Юань тревожился, что после смерти императора принц Ин поднимет мятеж. Понимая, что сам уже стар и не силён в военных делах, он даже хотел передать власть Дун Ланю, чтобы тот поддержал наследника и в будущем противостоял принцу Ин.
Но вышло иначе: принц Ин послушно прибыл в столицу и был арестован, а Дун Лань превратился в могущественного министра-тирана.
Ян Юань, до этого бодрый и здоровый, начал чахнуть от тревоги и бессонницы. Однако он упорно отказывался уходить в отставку: Дун Лань дорожил своей репутацией и, пока учитель оставался при дворе, хоть немного сдерживался. Ян Юань боялся, что, стоит ему уйти, ученик потеряет и последнее стеснение.
Теперь он уже почти не питал надежд, но всё ещё старался обучать юного императора, надеясь, что тот сумеет найти выход из сложившейся ситуации.
Поэтому он особенно тщательно готовился к занятиям. В тот день, ожидая прихода императора, он с закрытыми глазами повторял материал. Некоторые вещи нельзя было говорить прямо, но юный государь явно не до конца понимал, что Дун Лань захватил власть. Ян Юань не мог всё раскрыть, но и молчать тоже не мог — он часто ссылался на исторические примеры, надеясь, что император запомнит их и, повзрослев, поймёт истинный смысл и сможет противостоять тирану, опираясь на уроки прошлого.
Так прошло почти две четверти часа.
Сначала старик не обратил внимания, но когда прошло уже полчаса, его лицо изменилось.
— Почему Его Величество до сих пор не прибыл? — спросил он у окружающих.
Евнухи не знали, что император не явился, и лишь мягко утешали его, поспешив послать кого-то за разъяснениями.
Вскоре появился Чу Шэн, зевая. Он принял от Яна Юаня поклон как государь, затем поклонился как ученик и, не дожидаясь вопросов, потёр глаза:
— Так рано вставать на утреннюю аудиенцию… Я просто вздремнул. Учитель, нельзя ли перенести утренние занятия на попозже?
Ян Юань уже собрался рассердиться, но, увидев, как мальчик зевает, и взглянув на его хрупкое телосложение, сдержался и лишь наставительно произнёс несколько слов, после чего начал урок.
Сначала Чу Шэн слушал довольно внимательно, но вскоре начал потихоньку зевать, прикрывая рот ладонью. Ян Юань всё видел, но ничего не сказал.
А потом… голова юного императора начала клониться всё ниже и ниже — он уснул прямо на занятии.
Бам!
Ян Юань громко хлопнул книгой по столу. Чу Шэн вздрогнул и чуть не вскочил на ноги. Он уже наполовину встал, но, увидев разгневанное лицо учителя, снова сел и потер глаза:
— Учитель, вы уже закончили?
На самом деле это было нелегкое испытание.
Хотя система не выдала задания, это была домашняя работа от Линь Чэнь. По её замыслу, если бы он просто не спал всю ночь, эффект был бы гарантирован. Но Линь Чэнь настаивала: так не получится отработать актёрскую игру. Нужно было хорошо выспаться ночью, репетировать втайне, а перед господином Яном разыгрывать сонливость.
Зевота была притворной, дрема — тоже. На самом деле он был совершенно бодр, но при этом должен был одновременно изображать сон, следить за реакцией Яна Юаня и, проснувшись от неожиданного оклика, показать смущение, но в то же время облегчение — мол, наконец-то можно идти спать.
Он репетировал четыре дня, прежде чем прийти сюда. Кажется, получилось неплохо. Чу Шэн с чувством вины наблюдал, как на лице старого господина появляются разочарование и уныние.
Тот долго молчал, потом тяжело вздохнул:
— Прошу Ваше Величество беречь здоровье. На сегодня занятия окончены.
Чу Шэн весело улыбнулся, велел евнухам собрать книги, а сам вынул пилюлю восстановления и протянул её Яну Юаню:
— Учитель, слышал, вы недавно плохо себя чувствуете. Я велел придворному лекарю приготовить лекарство. Попробуйте.
Сердце Яна Юаня потеплело. «Если бы не влияние тирана, при таком отношении к учителю государь непременно стал бы мудрым правителем», — подумал он. — «Пусть сегодня и не очень старался на уроке, но в его возрасте иногда хочется повеселиться и недоспать — это простительно».
Но тут Чу Шэн вынул ещё одну пилюлю и, обращаясь к главному евнуху Хэ Юаню, торжественно произнёс:
— Великий генерал утомлён заботами о государстве. Эту пилюлю я дарую ему.
Его детское личико было серьёзным, а слова звучали как у взрослого — выглядело это трогательно и наивно. Но Ян Юань почувствовал, как сердце его тяжелеет, и вновь тихо вздохнул.
«Его Величество всё ещё ребёнок…»
Он и не подозревал, что всё это — результат обсуждения между Чу Шэном и Линь Чэнь.
Ведь нельзя было просто тайно передать пилюлю Яну Юаню. Чу Шэн — император, причём марионеточный император, замышляющий сопротивление. Каждое его движение находится под наблюдением; каждое действие должно быть показным; ни в коем случае нельзя вызывать подозрений.
Если бы он тайно дал лекарство учителю, тот, возможно, и не поверил бы, и не принял бы. А если бы их тайная встреча привлекла внимание Дун Ланя, это создало бы лишние проблемы.
К тому же, даря лекарство, нужно было избегать подозрений, что юный император, повзрослев, начал собирать вокруг себя сторонников.
Поэтому они решили действовать открыто: приказать придворному лекарю приготовить тонизирующие пилюли, сначала показать себя нерадивым учеником, затем заменить одну из пилюль на пилюлю восстановления и вручить её учителю, а вторую — подарить Дун Ланю. Так всё выглядело бы естественно: мальчик инстинктивно дарит лекарства и уважаемому наставнику, и важному министру, не подозревая ни о чём серьёзном.
Когда Чу Шэн впервые услышал этот план, он был в ужасе.
— В истории ни один император не вёл борьбу с тираном такими… мелкими уловками! — воскликнул он с отчаянием в голосе.
Он не договорил, но Линь Чэнь прекрасно поняла, что он хотел сказать: «Это же так по-дурацки!»
Её лицо тоже выглядело обескураженным — потому что она и сама чувствовала себя беспомощной.
Кто она такая? Простая студентка, успешно окончившая бакалавриат и готовящаяся к магистратуре, с парой стажировок в резюме. И уж точно не историк!
Она не была безграмотной: знала последовательность китайских династий, могла назвать знаменитых императоров, понимала основные исторические события. Но только на этом уровне.
Никаких глубоких исследований о политических интригах конкретной эпохи она не читала. В школе этому не учат!
Не её вина, что план получился таким… низкопробным.
Зато он сработал.
Когда Дун Лань получил пилюлю, ему одновременно доложили, что и Ян Юань получил подарок от императора. Он презрительно усмехнулся и, обращаясь к своему доверенному советнику Му Синю, сказал:
— В таком юном возрасте уже умеет завоёвывать сердца. Жаль только…
Он бросил пилюлю на стол и покачал головой.
Му Синь поднял её и понюхал. Дун Лань, заметив его осторожность, рассмеялся:
— Цзычэн, ты слишком подозрителен. Неужели думаешь, что он осмелился бы отравить меня?
Му Синь понимал, что перестраховывается, но это была его работа, поэтому настаивал:
— Я всё же покажу её Хуаню, придворному лекарю. Господин, ваше дело — как хрустальный мост: один неверный шаг — и падение в пропасть. А вдруг император именно на нашей самоуверенности и рассчитывает?
Даже если сейчас всё в порядке, кто знает, что будет в будущем? Му Синь всегда был осторожен.
Дун Лань не придал этому значения, но разрешил проверить. Разумеется, лекарство оказалось безвредным. Другие источники подтвердили: император велел приготовить тонизирующие пилюли для своего учителя, а потом, увидев, что их получилось много, решил подарить одну Дун Ланю.
Все сведения совпали — значит, ничего подозрительного не происходило. Инцидент был закрыт.
Но у Яна Юаня всё шло совсем не так гладко.
Чу Шэн приходил на занятия всё позже и позже, выглядел всё более уставшим.
Сначала казалось, что он просто не выспался, но потом стало ясно: он просто не хочет учиться.
Он читал посторонние книги прямо на уроке; переглядывался со слугами, чтобы после занятий пойти смотреть циркачей — и был пойман с поличным; сидел, уставившись в одну точку, и не знал, о чём говорит учитель.
Даже домашние задания перестал сдавать вовремя. Его почерк, который уже начал приобретать форму, вдруг стал небрежным и торопливым — явно «написал и можно бежать играть».
Ян Юань не винил императора — он ненавидел Дун Ланя, уверенный, что тот окружил юного государя льстецами и развратниками.
Дун Лань понятия не имел, что на него свалили весь грех. Узнав о поведении императора, он был в восторге.
Он даже тайно надеялся, что ученик так разозлит учителя, что тот заболеет и уйдёт в отставку. Тогда они могли бы сохранить лицо: учитель ушёл бы по собственному желанию, а не из-за давления ученика.
Но всё пошло не так, как он ожидал. Ян Юань каждый день приходил в ярость, но его здоровье с каждым днём становилось всё лучше. На заседаниях он спорил с такой силой голоса, будто вернулся в лучшие годы, когда ещё дружил с Дун Ланем.
— Неужели лекарство придворного врача действительно так эффективно? — недоумевал Дун Лань, уступая в очередной раз. Он решил найти выброшенную пилюлю, велеть проверить её у доверенного врача и, если всё в порядке, принять.
Прошло больше полугода. Чу Шэн наконец добился того, чтобы Ян Юань увидел в нём полностью испорченного ученика. Разочарованный старик подал в отставку. Но в отличие от прошлой жизни, он уходил не измождённым и больным, а бодрым и здоровым — таким, что ещё десять лет проживёт без труда.
Дун Лань был доволен. Теперь, когда учитель вернётся на родину, никто не скажет, что ученик жестоко обошёлся с наставником. Пять лет назад, когда Ян Юань навещал дом, он выглядел хуже, чем сейчас. Это ясно показывало: ученик заботится об учителе.
Никто не знал, что в кармане Ян Юаня лежит пилюля самоубийства, а в книге — статья, которую он постоянно улучшает. Как только Дун Лань объявит о захвате трона, старик примет яд и оставит миру обличительное сочинение, чтобы тиран навсегда остался в истории как предатель.
Уход Яна Юаня открыл новые возможности для Линь Чэнь и Чу Шэна.
Теперь можно было реализовывать следующие этапы плана.
Та группа служанок, которых тренировал Чу Линь, тоже должна была сыграть свою роль. За полгода они стали настоящими воительницами: загорелые лица, укреплённые тела. Вернувшись во дворец, они будут выделяться, но среди своих — чувствовать себя как дома. Чу Шэн пока не трогал их, но уже определил, где они пригодятся.
Теперь он должен был играть роль «императора, прогоняющего учителя», и постепенно превращаться в «ленивого и развратного государя».
По их плану, первым шагом должно было стать проявление интереса к театральным представлениям.
Это оказалось проще простого — и даже получило естественное подтверждение.
У Дун Цин, тринадцатилетней наложницы императора, был день рождения. Поскольку они ещё не жили как супруги и были слишком юны, празднование проходило скромно, без приглашения чиновников — только во дворце, с участием госпожи Дун. Родители Дун Ланя, отправив дочь во дворец, но всё ещё тревожась за неё, подарили императору целую труппу актёров — Дун Цин дома любила смотреть оперу.
Когда Чу Шэн узнал об этом, он почувствовал, что наконец-то небеса на его стороне. Хотя, конечно, и без этого всё шло бы своим чередом, но такой поворот событий придал ему уверенности. Для человека, который знал, что через десять лет — нет, уже меньше — его свергнут и отравят, это было как укол адреналина, мощнейшая психологическая поддержка.
— Если раньше Дун Лань был избранником небес, основателем новой династии, — твёрдо сказал он Линь Чэнь, — то теперь я верю: удача начинает склоняться ко мне.
Линь Чэнь промолчала.
«Что за чушь», — подумала она.
— Ты — ключ к перемене удачи, — продолжал Чу Шэн.
Линь Чэнь решила не комментировать. Пусть у него будет вера в успех — это поможет ему довести план до конца.
http://bllate.org/book/7264/685595
Готово:
