Мысли Линь Чэнь унеслись далеко, и в глазах Чу Шэна она просто выглядела как человек, уставившийся в пустоту. Ему пришлось окликнуть её:
— Зачем ты это спрашиваешь?
Линь Чэнь вернулась в себя:
— Да ни зачем. Если он отравил тебя, значит, слава для него ещё не стала абсолютным помешательством. А если приказ не его — тогда он и вправду сошёл с ума из-за репутации, и наш план с большей вероятностью сработает.
Теперь и Чу Шэна охватили сомнения. Он целыми днями вспоминал момент смерти в прошлой жизни, пытаясь понять, мог ли приказ об отравлении исходить не от Дун Ланя.
Но Линь Чэнь уже не было дела до таких тонкостей. План был готов, и придумать другой она не могла. Успех или провал зависели теперь только от актёрского мастерства.
У Чу Линя и Чу Шэна актёрские навыки постепенно росли — их оценки больше не застревали на жалких 0,5 и ниже. Однако спокойная жизнь Чу Линя, посвящённая тренировкам, вскоре была нарушена: Линь Чэнь решила, что пришло время приступить к комедийным упражнениям.
Бедняга Чу Линь тут же скатился обратно к нулю — его оценка снова упала до 0,1.
В первый день ему дали такое задание: «Споткнитесь, поднимаясь по ступенькам, и упадите плашмя на живот. Замрите на три секунды, затем поднимите голову и растерянно уставьтесь вперёд. Обязательно добейтесь комедийного эффекта».
Примечание: если студент не понимает, сколько длятся три секунды, он может мысленно прошептать: «раз, два, три».
Судя по описанию, задание казалось простым, и Чу Линь так и подумал.
Однако Линь Чэнь, этот «псевдо-наставник всех профессий», выросшая на комедиях всех времён и народов, сразу уловила подвох в последней фразе примечания.
Выполнение первых пунктов принесёт максимум 0,2 балла. Настоящий балл — за комедийный эффект.
На деле всё оказалось ещё хуже, чем она предполагала. Хотя Чу Линь внешне идеально выполнил задание, система поставила ему всего 0,1.
Просматривая в тот же день запись выполнения задания, Линь Чэнь мгновенно поняла, откуда такой результат. По её мнению, даже эти 0,1 поставили лишь потому, что он формально выполнил инструкцию — и, конечно, потому что система не умеет ставить отрицательные оценки.
Как же он играл?
Судя по всему, благодаря тренировкам последних дней и врождённому контролю тела воина, падение получилось безупречным — таким, что его можно было бы использовать для симуляции фола в футболе и выманивания пенальти.
Чу Линь, человек серьёзный, полностью подавил инстинкт самосохранения и сначала отрепетировал падение дома до полной достоверности, прежде чем приступить к выполнению задания.
Место он выбрал в коридоре у двери своей спальни — боялся, что кто-то из подчинённых увидит и осрамит его.
Он упал, полежал, поднял голову и растерянно уставился вперёд. Ни малейшего отклонения от требований. Даже длительность трёх секунд он уточнил у Линь Чэнь.
Линь Чэнь рассмеялась — не от его выступления, а от собственных мыслей.
Какой прекрасный актёр исторических дорам! А она тащит его на кривую дорожку — заставляет играть комедию!
Вот он — мужчина с лицом, которому не хватает всего лишь одного вздоха, чтобы стать главным героем исторической мелодрамы, а в роли второго плана он и вовсе идеален: зрелый, благородный, с глубокой печалью в глазах. Поднимается по ступенькам, спотыкается, падает, на миг замирает, потом поднимает голову — и в его взгляде чистая, почти детская растерянность.
Ах, это же тот самый момент, когда герой отвергнут возлюбленной или его искренние чувства неверно истолкованы! Вся его душа полна тоски, но перед героиней он остаётся наивным и уязвимым — именно такой образ заставляет зрителей рыдать и влюбляться!
Зачем же губить такой талант комедией?
Линь Чэнь чуть не плакала — но ради задания приходилось.
Чу Линь не понимал, недоумевал. А потом и вовсе впал в уныние. В дни без заданий Линь Чэнь заставляла его снова и снова повторять это падение, пока он не добьётся комедийного эффекта.
Каждый день ему также выпадало обязательное задание — смотреть комедийные фильмы.
Но мозг Чу Линя и комедия были несовместимы. Из всех просмотренных фильмов лишь один-два вызвали у него лёгкую улыбку; остальные оставили его в полном недоумении. Он мучительно смотрел их до конца, не понимая, зачем персонажи ведут себя так странно и нелепо.
— Почему бы не дать мне ещё разок посмотреть те исторические дорамы? — спросил он у Линь Чэнь.
Он смотрел их с невероятной серьёзностью.
После выполнения заданий он пересматривал эпизоды заново. Чу Шэн тоже так делал, но он изучал актёрскую игру — как другие актёры передают эмоции. Он был настоящим прилежным учеником.
Чу Линь тоже можно было назвать хорошим учеником, но скорее того типа, который либо поступает по особой квоте, либо уезжает учиться за границу на стипендию.
Ему больше не с кем было обсуждать увиденное, поэтому он использовал магический предмет для дистанционной связи и писал Линь Чэнь свои размышления.
Он подробно излагал своё понимание сюжетов. Линь Чэнь знала, что это не всегда историческая правда, но Чу Линь этого не осознавал — он читал всё с огромным интересом. Более того, он сравнивал события дорам с историей своего мира и писал длинные эссе.
Линь Чэнь читала их в качестве развлечения. Она заметила, что он почти не комментировал вопросы управления государством или армией — возможно, он и так много об этом думал, и ему не требовался чужой опыт.
Зато дворцовые интриги и заговоры вызывали у него массу мыслей!
Исторические дорамы, чтобы быть интересными, обязательно включали такие сюжетные линии — и это стало для него настоящей школой.
Линь Чэнь с удовольствием читала его заметки. Особенно забавно было, как он в конце каждого эссе делал выводы:
«Теперь я понимаю: то событие в императорском дворце явно было направлено против меня! А вот то — начало захвата власти Дун Ланем! А уж то событие — первая тайная атака Дун Ланя на своего противника!»
Общее впечатление: «Я был таким глупцом! Столько возможностей остановить Дун Ланя — и я упустил их все, считая его образцовым чиновником. Если бы мне дали ещё один шанс, я бы стал мастером дворцовых интриг и не дал бы этим изменникам ни единого шанса!»
Линь Чэнь мысленно пожелала ему удачи. Пусть получит этот шанс.
Но с комедией у него так и не ладилось. Чтобы не терять времени, Линь Чэнь заставила его совмещать занятия: смотреть исторические дорамы и одновременно тренировать комедийную игру. К счастью, задания выпадали не каждый день, иначе, по мнению Линь Чэнь, он бы сошёл с ума — в прямом смысле.
В эти дни упорных тренировок, борьбы и надежды на успех рискованного плана настал день свадьбы Чу Шэна.
Юная императрица в парадных одеждах с каменным лицом завершила церемонию. Придворные не обсуждали её выражение — в таких ритуалах улыбаться не требовалось.
Только Чу Шэн, вспомнив слова Линь Чэнь, невольно бросил на неё несколько взглядов.
Девушка, старше его на четыре года, не просто не улыбалась — она изо всех сил сдерживала слёзы.
Чу Шэн почувствовал к ней жалость, но тут же осудил себя:
— Я, который через десять лет умру от яда, жалею дочь своего врага? Да я, наверное, сошёл с ума.
Благодаря сериалам он освоил много новых слов и теперь легче находил общий язык с Линь Чэнь.
В конце концов, Дун Цин скоро вернётся к отцу — всего-то десять лет ей придётся терпеть эту участь.
Успокоившись, Чу Шэн сосредоточился на церемонии.
Хотя обоим было ещё не по возрасту, по традиции императорского дома Чу брачные отношения откладывались до четырнадцатилетия императора. Однако в ночь свадьбы они всё равно должны были провести вместе в одной постели.
В прошлой жизни Чу Шэн, измученный длинным днём церемоний — сидеть прямо, стоять прямо, кланяться предкам, приносить клятвы небесам и земле, — едва залез под одеяло, как сразу заснул и даже не заметил, что рядом лежит новая императрица. Наутро он так испугался, увидев незнакомку в своей постели, что закричал, зовя слуг, чтобы её схватили.
Тогда Дун Цин молча, сжав губы, сделала ему поклон и ушла. После этого они почти не встречались.
Сейчас, хоть тело и уставало так же сильно, дух его был уже не ребёнком. Он остался в постели бодрым — ведь за весь день не успел посмотреть очередной эпизод сериала.
Притворившись спящим, он лёжа досмотрел серию и вовремя завершил задание, сохранив драгоценные 0,5 балла.
Когда система уведомила о выполнении, Чу Шэн с облегчением выдохнул, стараясь не разбудить Дун Цин, и медленно перевернулся на другой бок — от долгого лежания на одном плече рука онемела.
Но тут он услышал какой-то звук. Чу Шэн повернул голову. Его императрица тоже лежала на боку, спиной к нему, и её чёрные волосы рассыпались по подушке.
Теперь, без звука сериала, он отчётливо слышал едва уловимые всхлипы — редкие, сдерживаемые. Он был уверен: она плачет.
В прошлой жизни он, наверное, спал как мёртвый, раз не знал, насколько Дун Цин не хотела идти в императорский дворец.
Чу Шэн колебался — утешать ли её? У него не было никакого опыта. Разве что после низложения его утешал Ма Чэнфу.
— Ну ладно, — подумал он и осторожно дотронулся до её плеча. — Что случилось?
Если бы Линь Чэнь это услышала, она бы обозвала его идиотом: «Какой же глупый вопрос!»
Дун Цин вздрогнула от неожиданности, но не обернулась, а только глубже зарылась в одеяло и тихо ответила:
— Ничего.
Она старалась говорить как можно меньше, но Чу Шэн всё равно услышал хриплый, залитый слезами голос. Поняв, что она, вероятно, плачет и не хочет показывать лицо, он не стал настаивать. Он подумал: что же ей сказать? Ведь её страдания напрямую связаны с ним, императором-мужем.
Утешать: «Не бойся, тебя скоро заберёт отец»? От такой фразы он сам заплакал бы.
Или: «Не переживай, я сейчас тайно готовлю убийство твоего отца, и ты останешься моей императрицей»? Он не настолько глуп.
В итоге Чу Шэн ничего не сказал. Просто похлопал её по плечу, почувствовав общую боль, и заснул.
На следующий день он рассказал об этом Линь Чэнь. Та долго смотрела на него с подозрением, потом спросила:
— Ты не извращенец часом?
— Что за ерунда? — возмутился он.
— Она же ещё ребёнок! Не говори мне, что из-за „общей боли“ ты в неё влюбился!
Чу Шэн вскочил, вне себя от гнева.
— Я просто посочувствовал ей! О чём ты думаешь?!
В государстве Сяо такие чувства взрослого мужчины к двенадцатилетней девочке считались постыдными и непристойными. Чу Шэн был в ярости.
— Ладно, — сказала Линь Чэнь, — только не смей ухаживать за ней. В любом случае — удастся ли наш план или нет — её положение будет крайне неудобным. Если между вами возникнут чувства, ей будет ещё тяжелее.
— Я знаю, — плечи Чу Шэна опустились. Он ведь просто посочувствовал! — Кстати… Мне кажется, у меня уже есть та, кого я люблю.
Линь Чэнь вздрогнула:
— Только не говори, что это я!
Он бросил на неё презрительный взгляд — мол, как она вообще могла такое подумать. На самом деле он влюбился в Чэнфу.
Раньше он об этом не задумывался, но свадьба заставила вспомнить, как Ма Чэнфу поддерживала его в трудные времена. Чем больше он думал, тем яснее понимал: именно с ней он хочет провести всю жизнь.
Линь Чэнь лишь вздохнула — спасать свою жизнь важнее, чем заводить романы.
Задания системы для Чу Шэна были проще, и актёрское мастерство он уже начал осваивать. Однако он всё ещё колебался — боялся, что его игра разгневает старого наставника Яна. Линь Чэнь несколько раз спрашивала, но Чу Шэн всё откладывал. И она сама не была железобетонной — если из-за их плана старик заболеет, совесть её не оставит в покое.
Поэтому в этот день она стиснула зубы и снова потратилась.
— Я же знала! — бормотала она, открывая магазин системы. — Как только начнёшь тратить в играх, остановиться невозможно. Ты специально меня соблазняешь!
Служба поддержки молчала, безразличная.
Линь Чэнь нашла то, что искала: крошечная пилюля, размером с половину ногтя мизинца. Стоила она 500 очков.
Это было в пять раз дороже, чем инструмент для дистанционной связи, но Линь Чэнь всё равно решила, что цена справедливая. Ведь это лекарство спасало жизни!
Называлось оно «пилюля восстановления». Эффект: у лиц старше шестидесяти лет временно возвращает функции организма на пятнадцать лет назад.
Примечание: не лечит болезни; действует один раз в жизни.
Что это значит? Чтобы не потратить очки зря, Линь Чэнь специально уточнила у службы поддержки.
Лекарство работает только для людей старше 60 лет. В 60 лет — возвращает к состоянию 45 лет, в 70 — к 55, в 80 — к 65.
По сути, это замедление старения. За такую цену — вполне разумно. Линь Чэнь предположила, что стоимость невысока именно потому, что пилюля не лечит болезни. Если пожилой человек здоров, но просто стареет — пилюля идеальна. Если же он болен, то органы немного «омолодятся», иммунитет чуть усилится, но болезнь останется.
И принимать её можно только раз в жизни — поэтому цена и была такой честной.
Линь Чэнь решила: система, пожалуй, не так уж и жадна.
http://bllate.org/book/7264/685594
Готово:
