— Какой ты проницательный, — вздохнула Линь Чэнь. — Почему раньше не пригляделся получше к Дун Ланю?
Она ответила:
— Ладно, ладно. Я действительно не Цуйчжу. Цуйчжу уже умерла. Я — бродячий дух, вселившийся в её тело. Мне нужно выполнить задание здесь, чтобы вернуться домой. А задание — помочь вашему роду Чу сохранить власть над Поднебесной. Твой племянник всё знает. Не веришь? Давай проверим по секретному сигналу: в следующий раз, когда он придёт во дворец, он сам тебе всё подтвердит.
Она не стала сразу рассказывать о плане подготовки императора к актёрской игре — боялась, что Чу Линь при следующей встрече без лишних слов даст ей пощёчину.
Чу Линь, видимо, не знал, верить ли ей. Долгое молчание, и лишь потом появился ответ:
— Как именно сохранить власть?
Это требовало объяснений. Линь Чэнь подробно изложила ему план, согласованный с Чу Шэном, и с тревогой ждала ответа. Чу Линь, судя по всему, долго размышлял. Прошло немало времени, прежде чем он написал: «Попробуем».
Раз он согласился, можно было переходить к следующему шагу.
— Теперь главное — ты. Ты должен сойти с ума так, чтобы Дун Лань поверил. Как твои актёрские способности?
На экране появилось многоточие. Линь Чэнь предположила, что это не мысль Чу Линя, а дополнение системы.
— Наверное, не очень, — честно признался Чу Линь после долгого молчания.
— Тогда будешь тренироваться вместе с Чу Шэном под моим руководством.
В ответ возник вопросительный знак — тоже системное дополнение.
Линь Чэнь пришлось ещё раз объяснить, что такое система. Чу Линь выразил изумление, и она добавила:
— Ты можешь напрямую получать задания — так же, как видишь наш диалог. Обязательные задания выполнять обязательно, иначе будут штрафные очки. Мы будем одновременно тренироваться и закладывать основу для спектакля. Через год начнём полноценную игру и постараемся убедить Дун Ланя, чтобы он отпустил тебя.
Завершив разговор, Линь Чэнь открыла раздел комедии, чтобы проверить свою гипотезу.
Увидев единственную высокую оценку среди низких показателей, она с облегчением выдохнула: она не ошиблась.
Чу Линь
Комический эффект контраста: 62/100
Как правило, комики обладают особой внешностью. Но бывают и исключения. Если человек с благородной, суровой внешностью готов опуститься до гротеска и клоунады, его комический эффект может быть неожиданно высоким.
Чу Линь обладал именно такими врождёнными задатками. Оставалось лишь развить актёрское мастерство. Учитывая нехватку времени, Линь Чэнь решила, что нельзя слепо копировать методы императора Юнлэ (Чжу Ди). Нужно было искать собственный путь подачи, подходящий именно Чу Линю.
Чу Линь, хоть и стал больше доверять после получения заданий, всё же попросил уточнить сигнал. Линь Чэнь договорилась с ним: в следующий раз, когда он увидит императора, Чу Шэн при произнесении третьего слова в третьем предложении должен слегка искривить левый уголок рта.
Чу Линь снова ответил многоточием, но согласился.
Только после этого подтверждения Линь Чэнь почувствовала настоящее доверие со стороны Чу Линя и не могла не восхититься: «Действительно, человек выдающийся! Пусть и не слишком силён в интригах».
Она спросила Чу Шэна:
— А если наш план сработает, твой дядя, возможно, сам захочет стать императором. Ты уверен, что справишься?
Чу Шэн мрачно ответил:
— Ты только сейчас об этом подумала? Я давно всё просчитал. Но даже если дядя окажется безжалостным и всё равно захочет меня устранить, по крайней мере Поднебесная останется в роду Чу. К тому же мне кажется, он не настолько жесток. Может, мне и удастся отделаться пожизненным заточением.
Линь Чэнь презрительно фыркнула:
— Какая у тебя самооценка! Разве ты не думал о возможности собственной победы?
Чу Шэн ответил с таким же презрением:
— А в чём, по-твоему, я могу превзойти дядю?
Действительно, не в чём.
— По крайней мере, у тебя есть самоосознание, — утешила его Линь Чэнь.
К тому же сейчас Чу Шэн всё ещё мог, пользуясь статусом императора, приказывать Чу Линю делать то или иное. Путь Чу Линя по созданию женского воинского отряда из придворных служанок оказался непростым.
Служанки, конечно, были послушными, но в длинных юбках им было неудобно двигаться. Чу Линь запросил разрешение перевести их на хуфу — традиционную удобную одежду всадников и воинов. Чу Шэн возразил:
— Это же огромные расходы! Нет.
Пришлось тренировать их в том, что есть.
Служанки были готовы терпеть трудности, но бытовые тяготы и воинские испытания — не одно и то же. Чу Линь заставил их ползать по земле, бросаться в грязь, и через несколько дней они уже рыдали целыми группами. Особенно одна из них расстроилась, обнаружив, что загорела. Остальные последовали её примеру, заметив, что их кожа потемнела и загрубела. Вскоре в помещении раздался хор плача.
Если бы это был настоящий лагерь, такой всплеск массовой паники назывался бы «лагерным криком», за которым неизбежно следовал бы бунт и разбегание солдат.
Когда Чу Шэн узнал об этом, он вызвал Чу Линя и с усмешкой сказал:
— Не ожидал, что дядя создаст такой «боевой дух» у своих солдат.
Чу Линь внутренне напомнил себе, что всё это — лишь игра, но всё равно нахмурился.
Линь Чэнь про себя одобрила:
— Актёрские способности у него неплохие, даже без тренировок. Может, система ошиблась с его оценкой?
Но Чу Линь, сумевший ранее присоединить и переформировать армию вражеского государства в личную гвардию своей вотчины, и здесь не сдался. Несмотря на то, что перед ним были лишь служанки, он ежедневно приходил в Западный сад, стоял с ледяным лицом и приказывал бить в гонг для сбора строя. Через месяц эти девушки уже умели выстраиваться и перестраиваться — получалось вполне прилично.
Чу Шэн даже пришёл посмотреть. Позже, при Дун Лане, он нарочито надулся и сказал:
— Всего лишь несколько послушных служанок тренирует дядя… А по его усердию можно подумать, будто он готов отправить их завоёвывать новые земли для меня!
Дун Лань вежливо его успокоил, но в душе лишь усмехнулся. Этот военачальник, равный Чу Линю в воинском искусстве, не стал воспринимать принца Ин всерьёз.
Ведь, честно говоря, обучать этих служанок было не так уж сложно.
Среди них не было ни одной фаворитки императора. Все были самыми тихими, бесправными и нелюбимыми служанками из разных хозяйственных отделов — их просто «сбросили» сюда, чтобы избавиться от обузы.
Если бы не Линь Чэнь, Ма Чэнфу, возможно, тоже оказалась бы в этом отряде.
Поэтому, хоть они и плакали, никто не осмеливался бунтовать. Задача Чу Линя была куда проще, чем у Сунь У: ему даже не пришлось никого казнить для устрашения. Одного его присутствия — принца с ледяным взглядом — было достаточно, чтобы служанки дрожали и беспрекословно подчинялись.
После этого Чу Шэн, казалось, совсем забыл о тренировках служанок и не интересовался ими. Чу Линь же ежедневно, несмотря на дождь и ветер, продолжал «военные учения».
Шпионы Дун Ланя с такой же настойчивостью докладывали ему обо всём, что делал Чу Линь во дворце: с кем встречался, что говорил, куда ходил. Надо признать, Дун Лань был человеком осторожным. Хотя доклады были полны мелочей и пустяков, он лично просматривал каждый и при малейшем подозрении отправлял людей на проверку. Он никогда не позволял себе расслабиться.
Но и в голову ему не могло прийти, что Чу Линю вовсе не нужно передавать сообщения через людей — у него был встроенный «чит».
Чу Линь, обладая этим «читом», ежедневно добросовестно выполнял задания. Несмотря на ранние подъёмы на учения, обязательные ежедневные задания он сдавал ещё до полудня.
Линь Чэнь пока давала ему исторические задания, чтобы очки опыта шли на развитие в исторической сфере. К счастью, навыки выражения эмоций и подачи реплик взаимосвязаны: рост в одной области давал прирост и в другой, так что прогресс не казался безнадёжным.
Всё шло гладко, и оставалось лишь немного подтянуть актёрское мастерство, чтобы начать главное представление. Но тут Чу Шэн вдруг вспомнил кое-что.
— Я чуть не забыл! Дун Лань скоро выдаст свою дочь за меня в императрицы! — произнёс он с выражением крайнего изумления.
Он был поражён тем, что вообще мог забыть о собственной свадьбе. Видимо, будущая императрица была для него совершенно невидимой.
— Ты вообще как такое мог забыть?.. И потом, тебе же всего восемь лет! Почему он так торопится с твоей свадьбой? По обычаю, после свадьбы ты должен вступить в полное правление. Разве он не создаёт себе проблему? — удивилась Линь Чэнь.
Чу Шэн, напротив, спросил её:
— Кто сказал, что после свадьбы я должен вступить в полное правление?
При дальнейшем разговоре выяснилось: в этом мире существовали другие обычаи.
Императорский род Чу издавна практиковал ранние браки. Говорят, основатель династии, поднявший восстание и взошедший на трон, достиг вершины славы, но столкнулся с одной бедой: его сыновья один за другим умирали.
У него было множество наложниц и жён, и от них родилось семь–восемь сыновей — как до восшествия на престол, так и после. Но все они умирали в возрасте восьми–девяти лет. К пятидесяти годам у императора не осталось наследника.
Происходил он из бедной семьи, и вся родня погибла ещё до восстания, так что даже племянника усыновить было некого. Отчаяние охватило и императора, и его министров, и они начали усиленно пополнять гарем.
Позже родился ещё один сын — уже в преклонном возрасте императора. Мальчик с детства был хилым и болезненным. С огромным трудом его дождались до восьми лет.
Император понимал: новых детей у него, скорее всего, не будет. А если и этот умрёт — он сам захочет умереть.
Все предыдущие сыновья умирали примерно в этом возрасте, и никто не знал, удастся ли ему пережить этот рубеж.
Один из советников, не зная, что посоветовать, предложил: найти девочку с подходящей по гороскопу датой рождения и сделать её наследной принцессой — возможно, она «принесёт удачу» и поможет наследнику выжить.
В отчаянии император согласился.
Линь Чэнь презрительно фыркнула: если бы девушке не повезло, она могла бы вскоре стать вдовой без детей. Император, возможно, даже возложил бы на неё вину за смерть сына.
Даже если бы он её не винил, после смерти императора без наследника началась бы смута, и эту бывшую наследную принцессу наверняка использовали бы как пешку до конца жизни.
Чу Шэн возразил:
— Но ей повезло! Ведь именно она «принесла удачу» мужу и обеспечила продолжение рода Чу!
…Линь Чэнь не нашлась, что ответить.
Эти суеверные древние люди.
С тех пор в роду Чу — от императора до знатных вельмож — каждое поколение рано женило сыновей. Брачную ночь откладывали, но свадьбу обязательно справляли, предварительно сверив гороскопы на совместимость.
Позже требования к гороскопу смягчились, но свадьбы до девяти лет стали нерушимым законом. Чу Шэну вот-вот должно было исполниться восемь лет — как раз подходящее время.
На самом деле, до его возвращения из будущего Дун Лань уже завершил все подготовительные процедуры, поэтому в последнее время не упоминал об этом. Сегодня же Чу Шэн вспомнил лишь потому, что Дун Лань прислал ему дату свадьбы.
— Дун Лань сейчас думает о будущем своего сына, — мрачно сказал Чу Шэн. — Я ещё ребёнок. Он, возможно, не переживёт меня, поэтому хочет, чтобы его дочь вошла во дворец, взяла управление в свои руки и родила наследника. Тогда его сын, опираясь на отцовское наследие и статус дяди нового императора, сможет продолжить путь могущественного регента и в итоге захватить трон.
«Да уж, дочь тоже ведь родная, — подумала Линь Чэнь. — Раньше я относилась к Дун Ланю лишь как к препятствию в задании, но теперь он мне по-настоящему неприятен».
Она любопытно спросила:
— А что с ней стало в итоге? Когда тебя свергли в восемнадцать лет, у тебя были дети?
— Да брось! Мы вообще не спали вместе! — рассердился Чу Шэн.
Дочь Дун Ланя звали Дун Цин. С самого прихода во дворец она ходила с каменным лицом и ни разу не улыбнулась ему.
— Это нормально. Её собственный отец продал её тебе. Ей суждено было стать вдовой, а, возможно, и потерять сына. Откуда ей радоваться? — сказала Линь Чэнь.
Чу Шэн на мгновение замер. Он никогда не думал об этом с такой стороны.
— Она никогда не хотела со мной общаться, и я тоже не стремился к ней. Мы просто жили отдельно. Когда меня свергли, она сидела рядом и ничего не сказала — ледяная. Потом Дун Лань забрал её домой. Наверное, позже выдаст замуж за кого-нибудь другого, — с лёгкой грустью произнёс он.
— Значит, твоё обаяние не смогло её расположить. Но, может, так даже лучше. После возвращения домой императрица сможет начать новую жизнь, а не останется навсегда заложницей твоего и её отца.
Линь Чэнь решила, что эта Дун Цин — не похожа на императрицу Цао из времён конца династии Хань. Та, когда Хань Сянь-ди был свергнут, яростно упрекала своих братьев из рода Цао. Позже, по преданиям, она вместе с низложенным императором Лю Се занималась врачеванием и раздавала лекарства беднякам, за что была любима народом.
Линь Чэнь кратко рассказала Чу Шэну об этом эпизоде. Тот посочувствовал участи Лю Бэя, не сумевшего спасти Хань Сянь-ди, а потом с восхищением спросил:
— Может, мне попробовать наладить отношения с Дун Цин?
— Ни в коем случае! Не губи человека! Если наш план провалится, а вы вдруг сблизитесь, на чью сторону ей тогда встать? — поспешно остановила его Линь Чэнь.
Но тут она вдруг вспомнила один нюанс в его рассказе.
— Ты уверен, что тебя отравил именно Дун Лань?
Чу Шэн растерялся:
— Как это — не уверен? Я же сам умер от отравления!
Линь Чэнь поняла, что выразилась двусмысленно:
— Я имею в виду: приказал ли лично Дун Лань?
Чу Шэн задумался:
— А кто ещё?
— Хм… — задумалась Линь Чэнь.
Вообще-то это не имело особого значения. Возможно, приказ отдавал не сам Дун Лань, а кто-то из его людей, или он просто не хотел оставлять потенциальную угрозу.
Но их план целиком и полностью строился на утверждении Чу Шэна: Дун Лань чрезвычайно дорожит своей репутацией.
В первой половине жизни он был выдающимся полководцем и государственным деятелем, наравне с принцем Ин Чу Линем спасавшим империю от гибели в критические моменты.
Государство Чу находилось в середине своего существования — уже накопились проблемы, но ещё не начался закат. В такой период появление Дун Ланя и Чу Линя могло бы стать эпохой «двух опор империи», способных не только удержать страну от распада, но и обеспечить ещё сто–двести лет процветания.
Жаль, что этого не случилось.
Линь Чэнь не видела ничего плохого в том, чтобы Дун Лань основал новую династию — в истории Китая таких примеров множество. Если бы не её задание, она бы вовсе не вмешивалась.
Но и помешать этому тоже не было бы большой трагедией. Ведь путь Дун Ланя — типичный путь регента, захватывающего власть. Такие перемены редко приносят реальные реформы. Для простого народа разницы почти нет.
http://bllate.org/book/7264/685593
Готово:
