Он вдумчиво прислушался к этому странному ощущению. Ци Жун всегда доверял своей интуиции и не упускал ни малейшего подозрения.
Пока отложив эту мысль, он перевёл взгляд на раздел с лекарствами — их было столько, что глаза разбегались.
— Есть ли что-нибудь для укрепления тела? — спросил он.
【Пилюли «Цзяньци Вань» из мира культиваторов. Восстанавливают ущерб, нанесённый телу смертного. Стоят сто тысяч за штуку.】
Ци Жун всё же купил их и заодно потратил ещё сто тысяч на технику культивации.
Вещи из мира культиваторов действительно оказались необычными: обе покупки материализовались у него на ладони — нефритовый флакон и нефритовая дощечка.
Ци Жун вернулся в свои покои и приказал никому не беспокоить его.
Он осмотрел оба предмета: флакон был размером с ладонь, приятный на ощупь; дощечка — величиной с указательный палец. Оба были выточены из прекрасного нефрита.
На каждом красовалось по три иероглифа древним письмом. Ци Жун не знал их значения, но понимал, что надписи одинаковы.
Согласно инструкции, он приложил дощечку ко лбу. Огромный поток информации хлынул в его сознание. Благодаря тому, что система расширила его духовную сферу, он воспринял её почти без усилий. Иначе любой другой человек обязательно получил бы повреждение разума.
Третий мир был всего лишь обычным древним миром — о культивации там и мечтать не приходилось. Однако методики укрепления тела и дыхательные практики определённо принесут огромную пользу здоровью.
Именно поэтому Ци Жун и потратил миллион на технику дыхания.
Он внимательно просматривал информацию, когда среди неё вдруг мелькнул силуэт мужчины. Образ продержался несколько секунд, а затем рассыпался светящимися точками.
Однако эти точки не исчезли окончательно в воздухе.
Казалось, их проглотила какая-то гигантская пасть и унесла в неизвестность — они моментально растворились.
Ци Жун замер в изумлении.
………
За это время окружающие заметили, что второй господин стал вести себя странно.
Бабушка ругала его уже не раз, но после каждого такого выговора он продолжал делать всё по-своему, ничуть не меняясь.
Говорят: «Легче гору сдвинуть, чем привычку переменить». Разве можно так легко изменить свою натуру?
Второй господин всё-таки занимал должность чиновника пятого ранга, пусть и формальную, но всё же имел официальный статус. Кто осмелится его ограничивать? Бабушка и не надеялась запереть его дома.
Однако события пошли совсем не так, как ожидали многие. С того самого дня, когда бабушка отчитала второго господина, тот словно сошёл с ума — начал всерьёз заботиться о своём теле. Люди из дома маркиза Вэй даже заговорили, не испортил ли он здоровье своими прежними разгульными ночами.
А ведь раньше он постоянно задерживался вне дома, но теперь ни разу не переночевал на стороне.
Об этом судачили с насмешкой: все прекрасно знали его прежние привычки.
Но пока одни радовались возможности посмеяться, второй господин нанял лекаря для восстановления организма, стал каждое утро заниматься мечом и кулаками в саду и строго следил за питанием.
И правда, раньше он выглядел так, будто полностью истощил себя вином и женщинами, а теперь лицо стало румяным, а дух — бодрым.
В тот день Ци Жун вернулся с берега озера после выполнения комплекса ударов, облачённый в простую чёрную короткую одежду.
Говорят: «Мужчине к лицу чёрное». В сочетании с его холодным и отстранённым выражением лица это придавало ему особую строгость.
Закончив тренировку, Ци Жун глубоко выдохнул, избавляясь от застоявшегося воздуха.
Он не знал, насколько искусна эта техника, но после неё тело покрывалось обильным потом, и усталость, слабость — всё исчезало без следа.
Это ощущение лёгкости доставляло настоящее удовольствие.
Как раз в этот день ему повстречалась бабушка, отправлявшаяся на прогулку любоваться цветами. За ней следовала свита служанок, а рядом с ней шла старшая дочь, поддерживая её вместе с одной из горничных.
Чжао Юньяо среди них не было: её всегда воспитывали как настоящую законнорождённую дочь, и занятия с ней проводила частная наставница. Чжао Юньшань же в это время жилось куда тяжелее: бабушка хоть и держала её рядом, но скорее как горничную, а не как внучку.
Юньшань никогда не пользовалась привилегиями законнорождённой дочери — всё из-за безразличия Чжао Цзыфу.
— Матушка, — Ци Жун поклонился, затем взглянул на Юньшань.
На ней было платье нежно-розового оттенка, украшений почти не было. По натуре она была яркой красавицей, и если бы позволила себе раскрыться, выглядела бы ослепительно. Но сейчас девушка скромно улыбалась, и её красота казалась приглушённой.
— Встань, — сухо произнесла бабушка, в её старческих глазах мелькнуло недовольство.
Она действительно не любила этого сына: на фоне одного драгоценного камня другой кажется просто черепком.
— Отец, — тихо позвала девушка и опустила голову, больше не глядя на него.
Они редко встречались. Ци Жун взглянул на уровень симпатии над её головой — двадцать. Это даже меньше, чем у незнакомца.
— Что тебе нужно сегодня? — спросила бабушка. Если дела нет, не стой у меня на глазах.
Она и так не любила этого сына, а после последнего позора тем более не собиралась проявлять к нему расположение.
— Ничего особенного, просто госпожа Ван соскучилась по дочери. Раз уж мы встретились… — Ци Жун улыбнулся. Его слова были абсолютно правдивы.
— Не стану же я её удерживать, — фыркнула бабушка и сразу же велела Юньшань следовать за отцом.
Юньшань вышла вперёд, поклонилась бабушке — движения были безупречно выверены. Ци Жун примерно представлял себе ситуацию: за все свои жизни в разных мирах он прожил почти сто лет и научился хорошо разбираться в людях. Скорее всего, эта Юньшань ещё не пережила перерождения.
Как бы глубоко она ни прятала свои чувства, в её взгляде всё ещё оставалась искренность — или, точнее, уровень симпатии, который ещё не упал до самого дна.
Ци Жун глубоко вздохнул — настроение заметно улучшилось.
Он не считал, что психопатичная Юньшань будет лёгким противником. Пережив столько тьмы в прошлой жизни, в этой она точно не станет проявлять к нему милосердие.
Но, возможно, именно это и было хорошей новостью.
……
Ци Жун уверенно шагал вперёд, за ним спешили Юньшань и её служанка.
Его шаги были широкими, а девушки ходили медленно. Пройдя некоторое расстояние, он заметил, что Юньшань, опираясь на горничную, отстаёт. Он незаметно замедлил шаг, чтобы ей было легче поспевать.
Юньшань тяжело дышала, глядя на высокую, прямую спину отца. В её сердце вдруг вспыхнула тревога и чувство незнакомости.
Она не понимала, зачем отец вдруг вызвал её, и не знала, чего ожидать дальше. От бабушки она слышала, как тот изменился в последнее время.
Чем ближе они подходили к Ланьи Тан, тем сильнее становилась её боль, и даже губы побледнели. Именно здесь она страдала от издевательств, пока не сумела приблизиться к старшей сестре из дома старшего дяди и наконец выбраться.
Каждое возвращение причиняло ей муку.
Но на этот раз, едва переступив порог внутреннего двора, она почувствовала что-то неладное.
Сад вдоль крытой галереи, ведущей к западному флигелю, был безупречно ухожен. Цветы цвели вовремя, их обилие не казалось вульгарным. Аромат разносился далеко.
«Мама так любит цветы… Может, их вид немного облегчит её страдания?» — подумала Юньшань, вспомнив мать, прикованную к постели болезнью.
Она редко могла навещать мать, ведь бабушка боялась заразиться и не поощряла таких визитов. Чтобы не вызывать недовольства, Юньшань старалась избегать встреч с матерью.
Если бы не отец, ей пришлось бы долго ждать возможности увидеться с ней.
Она села на вышитый табурет у кровати и взяла в свои руки худую, костлявую ладонь матери, начав с ней разговор.
Воздух в комнате уже не пропитывался таким сильным запахом лекарств. Полуоткрытое окно открывало вид на цветущие сирень и белую акацию, а также на полураспустившиеся бутоны роз — перед глазами раскрывалась миниатюрная картина весеннего сада.
— Как красиво цветут цветы, — сказала госпожа Ван, лёжа на ложе. Её губы всё ещё были сероватыми, но уже не такими синюшными, как раньше. С постели ей отлично был виден весь сад.
Юньшань тоже не видела мать несколько дней и теперь немного успокоилась, увидев её состояние.
Она знала, что бабушка избегает навещать мать из-за болезни, опасаясь заразиться. Поэтому сама тоже старалась не ходить, чтобы не навлечь на себя гнев.
Если бы не отец, ей пришлось бы долго ждать возможности увидеться с ней.
Она села на вышитый табурет у кровати и взяла в свои руки худую, костлявую ладонь матери, начав с ней разговор.
Внезапно Ци Жун почувствовал холод в спине. В его сознании прозвучал знакомый, но в то же время чужой голос.
Это был мягкий вариант системы номер один — назовём его 1.5.
1.5 спокойно произнёс:
【Принято сильное желание из первоначального мира. Цель задания скорректирована: 1. Избежать роковой развязки. 2. Проявлять заботу о детях.】
Ци Жун не изменил походки. Он и ожидал, что система 1.5 не станет сидеть сложа руки и обязательно устроит какую-нибудь провокацию.
Он вспомнил, что в прошлом система номер один упоминала: все цели заданий основаны на самых сокровенных желаниях главного героя мира, субъекта задания или заказчика.
Значит, на этот раз Чжао Юньшань выдвинула новое требование? И 1.5, уловив её внутреннее стремление, изменил цель задания?
«Проявлять заботу о детях?» — Ци Жун тихо усмехнулся. — Можно попробовать.
Он постарался игнорировать жгущий взгляд сзади и спокойно продолжил путь.
Пройдя галерею, они достигли жилища госпожи Ван.
Юньшань подняла глаза и сразу заметила множество перемен.
Многих слуг заменили — дворников, горничных.
Особенно исчезла та зловещая старшая няня, которая не только присваивала деньги на лекарства матери, но и грубо с ней обращалась. Что с ней случилось?
Ци Жун побеседовал с главной служанкой из свиты госпожи Ван, расспросив о подготовке новых горничных.
Та поклонилась и честно доложила. Ци Жун кивнул и сказал: «Не волнуйся», передав обучение этих девушек в её руки.
На данный момент обучение шло ровно, результаты были хороши, и скоро горничные будут готовы к работе.
В первый день Ци Жун увидел здесь полный хаос. Все знали, что хозяйка западного флигеля не пользуется расположением мужа, поэтому те, у кого были связи, переводились в лучшие места, а остальные ворчали и ленились.
Госпожа Ван когда-то была благородной девушкой из знатной семьи, но теперь её положение резко упало. Без власти и денег её слова в доме никто не слушал, и слуги, ориентируясь на обстоятельства, относились к ней соответственно.
Ци Жун, придя сюда, нашёл повод и жёстко наказал всех этих людей. Те, у кого были кабальные записи, были проданы или отправлены в другие места.
Хотя статус Ци Жуна в доме и не был высок, он всё же оставался вторым господином и владел кабальными записями этих слуг.
Слуги просили заступничества у многих, но всё было напрасно.
А со старшей няней поступили ещё строже: она тайно воровала имущество хозяйки и продавала его. Её заставили вернуть всё украденное, и чуть не отправили в суд.
Она пожаловалась бабушке, и та сделала Ци Жуну выговор.
Ци Жун не стал спорить. Он пришёл к бабушке, упал на колени и трижды ударил лбом в пол, после чего начал подробно излагать свои доводы.
Бабушка была так напугана, что потеряла дар речи.
Ци Жун применил навыки адвоката из своего прошлого мира: его аргументы были чёткими, доказательства — неопровержимыми, а список преступлений старшей няни — исчерпывающим.
Бабушка не нашлась, что ответить, и, поняв, что спорить бесполезно, согласилась с его решением: няня должна была вернуть всё украденное.
— Зайди проведать мать, — указал Ци Жун на дверь.
Юньшань растерянно кивнула. Ци Жун взглянул на уровень симпатии — тридцать. Очень быстро.
http://bllate.org/book/7263/685538
Готово:
