Он слишком упрощённо смотрел на вещи. Теперь Люй Сэнь и Чжао Юйтун тоже могли оказаться жертвами? Дуань Миншэн был ещё юн — многое из того, о чём он пытался думать, просто не доходило до глубин понимания.
Он невольно почувствовал облегчение: его отец был настоящим трудоголиком, всю жизнь проводившим в бесконечной работе, день и ночь напролёт. Хотя тот почти не обращал на него внимания, зато хотя бы не завёл кучу внебрачных детей, которые потом стали бы бороться за наследство.
По крайней мере, ему не придётся делить имущество, — с горькой усмешкой подумал Дуань Миншэн.
Он уже давно не ночевал в своём доме в Цинфэнъюане. С тех пор как его оклеветали, он всё время жил в старом особняке.
Дуань Миншэн решил, что, возможно, повзрослел и теперь научился держать эмоции под контролем, поэтому почти никогда не выказывал своей неприязни.
На самом деле он ненавидел этот давящий дом — безупречно аккуратный, мёртво тихий.
А отец… Он задумался. Да, он по-прежнему ненавидел этого педантичного мужчину. Очень, очень ненавидел.
Особенно раздражала его вечная холодная, сдержанная маска.
Им всё труднее становилось встретиться. Дуань Миншэн с удивлением понял, что единственный способ увидеть отца — вставать раньше него.
Когда небо только начало светлеть, Дуань Миншэн уже проснулся. Он думал, что встал достаточно рано, но, выйдя из дома, обнаружил, что отец уже на ногах: мужчина в спортивной одежде занимался утренней зарядкой во дворе.
Дуань Миншэн подошёл к саду и сел, наблюдая, как Ци Жун играет со своей огромной собакой.
Как давно он не бывал в старом особняке! Когда же отец завёл пса — он даже не знал.
Собака была белоснежной, весело высунув язык, она радостно положила передние лапы на своего хозяина. Тот самый человек, который всегда встречал сына ледяным взглядом, теперь легко улыбался.
У Дуань Миншэна в груди заныло.
— Эй, иди сюда! — позвал он.
Пёс даже не шелохнулся.
Зато Ци Жун заметил сына и, решив, что тот интересуется собакой, подвёл её поближе.
Животное оказалось послушным. Дуань Миншэн погладил его — шерсть была мягкой и шелковистой.
— Сколько это? — спросил он, показав перед мордой пса два пальца.
Тот лишь громко тявкнул в сторону Ци Жуна.
— Ты слишком многого от него требуешь, — усмехнулся Ци Жун, почесав псу за ухом.
Дуань Миншэн надулся:
— А ты разве не предъявляешь ко мне завышенные требования?
— Ты что, собака? — фыркнул Ци Жун. — Ты должен будешь достойно унаследовать дело рода Дуань. Эта компания не должна погибнуть из-за тебя.
Дуань Миншэн ненавидел именно такой тон — вечное «ради блага семьи», будто он родился лишь для того, чтобы обеспечивать процветание рода Дуань.
Он тоже холодно усмехнулся и, резко встав, ушёл прочь.
Только что возникшая между ними тёплая атмосфера мгновенно испарилась.
…………
Пророчество Пэй Юна оказалось точным. Бай Цзян стал постоянно «случайно» пересекаться с Дуань Миншэном. Бай Цзян был далеко не глупцом — напротив, он отличался хитростью и умел искусно манипулировать людьми. Вернуть сердце человека, который и так его любил, казалось ему делом несложным.
Но прошло немало времени, а успеха так и не было. Бай Цзян начал нервничать.
Всё должно было идти по его сценарию, однако кто-то целыми днями крутил перед Дуань Миншэном радио с последними новостями о романе Бай Цзяна и его бывшего парня.
К тому же Дуань Миншэн уже не был тем растерянным юношей, которого после скандального инцидента с оргией отец строго отчитал, оставив в полном отчаянии.
Он по-прежнему оставался дерзким и свободолюбивым молодым господином, и уловки Бай Цзяна не сработали.
Постепенно всё успокоилось. Дуань Миншэн, хоть и любил Бай Цзяна, всё же начал испытывать к нему отвращение. Образ, некогда казавшийся таким тёплым и чистым, теперь вызывал лишь тошноту.
Ци Жун, в свою очередь, изменил мнение о сыне: вместо беспутного юнца он теперь видел в нём просто незрелого ребёнка. Самому же Ци Жуну не терпелось выполнить свою главную задачу — предотвратить роковой исход. Поэтому он решил сосредоточиться на работе и больше не тратить силы на этого «ребёнка».
Но в последнее время Дуань Миншэн словно спятил — то и дело лез к отцу, несмотря на их недавнюю холодную перепалку.
Ци Жун недоумевал: неужели тот не понял намёка?
Он вскоре заметил закономерность: стоит ему только нахмуриться — как Дуань Миншэн тут же начинает капризничать, сыпля язвительными замечаниями одно за другим.
«Ты сейчас тратишь деньги, которые твой отец — то есть я — заработал тяжелейшим трудом, — думал Ци Жун. — Откуда у тебя столько претензий? Если бы у меня в детстве был такой отец, я бы не рос, питаясь подаяниями, и, может, даже сумел бы окончить университет».
В конце концов Ци Жун понял: сыну просто не хватает внимания. С тех пор он стал относиться к нему, как к сложному клиенту — вежливо, с улыбкой. Дуань Миншэн, не найдя повода для ссоры, чувствовал себя так, будто бьёт кулаком в вату, и последние дни ходил мрачнее тучи.
Ци Жун считал сына неблагодарным, а Дуань Миншэн — что отец совершенно его не замечает.
Их отношения вновь зашли в тупик. Все задания системы «Хороший папа», появлявшиеся ежедневно, Ци Жун отклонял.
Система 1.0 почти исчерпала энергию и теперь боялась выходить на связь. Она знала характер своего хозяина — тот был из тех, кого не сломить ни мягкостью, ни жёсткостью, — и теперь осторожно уговаривала его:
[Давай, хозяин, прибавь усилий! Учись быть хорошим отцом!]
— Мне кажется, моя задача — изменить финал, — равнодушно ответил Ци Жун.
Система тихо вздохнула, явно что-то недоговаривая. Она знала немного больше, чем говорила, и боялась, что хозяин провалится уже в первом мире. А если это случится, её собственные данные сотрут безвозвратно.
[Хозяин, помнишь, чем заканчивается история?]
Финал был ужасен: разрушенные отношения между отцом и сыном, гибель Дуань Миншэна и распад всего рода Дуань…
Ах да, ведь они — не система «Мести и уничтожения злодеев», а именно система «Хороший папа».
Стать хорошим отцом… Похоже, это гораздо труднее, чем мстить и карать.
— Слушай, — сказал Ци Жун, — может, переименуешься? «Система мести и уничтожения злодеев» звучит куда лучше.
…………
Реформа компании Ци Жуна уже завершилась: все отделы работали слаженно, и у него оставалось немного свободного времени.
Он планировал несколько дней отдохнуть, обдумать дальнейшие шаги и попытаться понять, как стать хорошим отцом.
Но возникла проблема: теперь он почти не видел Дуань Миншэна. Тот, хоть и жил в старом особняке по приказу отца, всё равно каждый день уезжал рано утром и возвращался поздно вечером — учёба, конечно, была формальностью, но он упорно пропадал вне дома.
Ци Жун знал, что до развязки ещё далеко — сюжет только начал разворачиваться, — поэтому не спешил с активными действиями.
Тем не менее, он боялся за безопасность сына и приказал нескольким телохранителям следовать за ним. Пока ситуация не стабилизируется, он хотел, чтобы Дуань Миншэн оставался дома.
Тот, конечно, возмутился — ведь они сейчас ссорились! — но телохранителей принял без возражений. Свита из чёрных костюмов только добавляла ему пафоса.
Внезапно вспыхнула молния, осветив далёкое небо. Воздух стал тяжёлым и душным, крупные капли дождя начали барабанить по земле.
Ци Жун, ничем не занятый, продолжал писать бизнес-план, когда вспышка грозы заставила его вздрогнуть.
Дуань Миншэн всё ещё не вернулся. Ци Жун позвонил телохранителю — в трубке раздавались только гудки.
Он проверил систему наблюдения: и у сына, и у охраны были GPS-метки, но сигналы уже разошлись в разные стороны.
Ци Жун начал тревожиться, и в этот момент раздался сигнал системы.
[Зубчатка сюжета запущена. Место: бар «Туман цветов».]
Как только система произнесла последнее слово, Ци Жун похолодел.
Прошло всего несколько дней с прошлого инцидента… Что же происходит теперь?
Не теряя ни секунды, он связался с надёжным другом, стараясь никого не поднимать на ноги.
— Ван Цзюй, срочно пришли группу людей. Моему племяннику грозит опасность.
Ситуация была настолько пугающей, что Ван Цзюй сначала не понял, что происходит. Сам Ци Жун тоже не знал подробностей, но чувствовал: события выходят из-под контроля. Он слишком долго полагался на собственную интуицию, пренебрегая заданиями системы, и полностью погрузился в реформирование компании, упуская из виду движение сюжета.
Ци Жун взглянул на панель системы: двадцатиминутный обратный отсчёт горел ярко-красным. Сжав зубы, он быстро объяснил другу суть дела и бросил трубку.
Собрав людей, он поспешил в бар «Туман цветов». Если он не ошибался, Сяо Чэн — или, скорее, стоящие за ним силы — загнаны в угол и готовы на всё.
Он знал о принципе бабочки: малейшее вмешательство вызывает цепную реакцию разрушения. Возможно, именно потому, что он нарушил один сюжетный узел, всё пошло наперекосяк.
Он недооценил нетерпение врагов. Остальные события должны были развернуться гораздо позже, но он ошибся.
Ци Жун сидел в машине, лицо его потемнело. Говорить, что он сильно привязан к Дуань Миншэну, было бы преувеличением. Но раз уж он получил роль отца и систему «Хороший папа», он обязан выполнять свои обязанности.
Он вспомнил сюжет: против Дуань Миншэна плелись три сети — разрушение чувств, репутации, а затем и тела с духом.
Героин…
Ци Жун прикрыл глаза ладонью. Сердце бешено колотилось, страх сжимал горло. Мысль, которую он старался не допускать, теперь ясно проступала в сознании. Он всегда считал себя хладнокровным и проницательным, но эта ситуация вышла за рамки его контроля.
Всё стало очевидно: именно так Дуань Миншэн в оригинальной истории стал зависимым от наркотиков — его подстроили.
А героин… Раз уж попробуешь, можно ли вообще избавиться от зависимости?
Ци Жун откинулся на сиденье, прикрыв глаза руками. Время на системной панели неумолимо уменьшалось. Ладони покрылись холодным потом.
Этот дождливый вечер… Он вспомнил отца в приступе ломки: мужчина корчился на полу, бился головой о стену, истошно кричал, кровь стекала по лицу. Он не чувствовал боли — бил снова и снова. Маленький Ци Жун выбежал на улицу, звал на помощь, но все двери перед ним захлопывались.
Когда он вернулся домой, промокший до нитки, отец уже лежал мёртвым — неизвестно, от потери крови или передозировки.
Ци Жун дрожал. Воспоминания, запертые глубоко внутри, теперь хлынули наружу. Губы его побелели. Он сделал глубокий вдох, пытаясь прогнать ужас.
— Быстрее, — сказал он водителю, стараясь сохранить спокойствие в голосе, хотя самообладание уже покинуло его.
Огни бара «Туман цветов» в дождливой ночи казались тусклыми. Это заведение, открытое лишь для избранных, не имело вычурного декора. Дверь была распахнута, словно чёрная пасть, готовая поглотить каждого входящего.
Никто не пытался его остановить. Ци Жун следовал указаниям системы 1.0, которая в критический момент щедро выделила остатки энергии.
Он остановился у двери — система чётко указывала, что Дуань Миншэн внутри.
Поиск был приблизительным: из-за нехватки энергии многие функции системы были отключены. Но GPS также показывал, что метка сына находится именно в этой комнате.
Дверь была заперта изнутри. Пока его люди вскрывали замок, сердце Ци Жуна бешено колотилось, готовое выскочить из груди.
Обратный отсчёт системы замер на отметке «1 минута 30 секунд».
«Плохо…» — мелькнуло в голове.
Ци Жун ворвался внутрь вместе с охраной. В комнате никого не было. Лишь несколько опрокинутых бутылок и шприц на столе.
Ци Жун подошёл ближе. Шприц был самого маленького размера, будто его бросили в спешке. Иголка сломана.
Он не знал, что это за препарат, но тревожное предчувствие подсказывало: скорее всего, это героин.
http://bllate.org/book/7263/685524
Готово:
