Впрочем, раз уж ту систему поймали, это только к лучшему, — подумала Аньжань и сладко заснула. На следующее утро её осторожно потрясли за плечо — служанка будила её.
Только что проснувшаяся девушка всё ещё хмурилась, и служанка в страхе опустилась на колени, дрожащим голосом произнеся:
— Госпожа, сегодня молодой господин Се приглашает вас полюбоваться цветами.
Молодой господин Се — тот самый жертвенный персонаж по имени Се Фэн, затянутый в «быстрые миры». Вспомнив о своём нынешнем положении, Чжоу Баочжу наконец пришла в себя и взглянула на дрожащую служанку, но ничего не сказала.
Дело в том, что после перерождения прежняя хозяйка сразу же наказала свою кормилицу и ближайших служанок. Хотя те действительно были алчны и неверны, на тот момент они ещё не совершили ничего по-настоящему ужасного. Поэтому в глазах окружающих прежняя хозяйка, способная безжалостно расправиться даже с кормилицей, воспитывавшей её пятнадцать лет, казалась холодной и бездушной.
На страх других она не обращала внимания — более того, даже получала от этого удовольствие.
Переродившись, она чётко определила свою стратегию: не только отстранилась от младшей сестры от наложницы, но и начала проявлять литературные таланты. Пусть её сочинения и не дотягивали до уровня великих мастеров, но ведь раньше о ней ходила слава законченной глупышки! Даже небольшие перемены уже заставили других по-новому взглянуть на неё.
Разумеется, столь резкий контраст вызвал подозрения и у её отца — главного советника. Если она не ошибалась, согласно сценарию именно этот жертвенный персонаж должен был обеспечить её младшей сестре исключительную любовь и позволить ей жить счастливо и беззаботно.
Сегодня он якобы пригласил её на цветение, но на самом деле собрал вокруг своей сестры множество знатных юношей. Прежняя хозяйка, радостно отправившись туда, подверглась его жестоким насмешкам и получила прозвище «цветочная влюблённая».
Благодаря этому её младшая сестра стала смотреть на него с особым интересом, а между тем репутация прежней хозяйки, которой она с таким трудом вернула доверие общества, вновь рухнула до самого дна. И теперь восстановить её будет куда труднее.
Прежняя хозяйка тогда хотела рассказать всем о том, как он сам заигрывал с ней. Ведь после перерождения она уже не была наивной девочкой и давно решила выйти замуж за человека равного положения — пусть без любви, но с взаимным уважением.
Именно поэтому, когда молодой господин Се начал оказывать ей знаки внимания, она восприняла приглашение со всей серьёзностью. Кто бы мог подумать, что это ловушка!
Позже она поняла: все его ухаживания происходили лишь в присутствии её собственных служанок. А кто такие эти служанки? Какие из них свидетели?
Так ей пришлось нести клеймо «цветочной влюблённой». В последующих столкновениях все её планы против младшей сестры один за другим разрушались молодым господином Се, и её репутация становилась всё хуже.
Дошло до того, что другие девушки, даже уважая её отца — главного советника, боялись общаться с ней, опасаясь, что их сочтут заодно с ней. В то время подобное было крайне редким явлением. Она чувствовала эту нелёгкость, но была словно рыба, запутавшаяся в сетях: сколько ни билась, выбраться не могла.
Все её уловки и характер были известны другому человеку досконально. Он использовал знание интимных подробностей отношений между отцом и дочерью, чтобы создать иллюзию «души прежней хозяйки», и рассказал обо всём её отцу.
Увидев резко изменившуюся дочь и услышав от Се Фэна вещи, известные только им двоим, отец засомневался. Этого краткого сомнения оказалось достаточно, чтобы нанести прежней хозяйке сокрушительный удар и довести её до гибели в муках.
Вспомнив об этом многоопытном молодом господине Се, Чжоу Баочжу не захотела иметь с ним ничего общего. Сейчас её репутация и так была «непостоянной», так что ей не требовалось никаких оправданий. Она просто сказала, что устала и не пойдёт. Остальные лишь трепетали, не смея и дышать громко.
Услышав, что старшая дочь снова разгневана, главный советник слегка нахмурился, размышляя о том, как сильно его дочь за последние дни стала похожа на совершенно другого человека.
Вспомнив о жене, ушедшей в расцвете лет, он в конце концов направился в её покои.
Он увидел, как его дочь спит на лежанке, словно маленький ребёнок. Несмотря на суровое выражение лица в Совете, на лице главного советника появилась нежная улыбка.
Он осторожно поправил прядь волос, упавшую ей на лицо, аккуратно закрепив за ухом. Движение было мягким и естественным — явно не впервые.
И правда, это не было первым разом. Поскольку у Чжоу Баочжу не было матери, главный советник вложил в неё всю свою любовь, лично заботясь о ней и наблюдая, как она растёт день за днём.
Эта забота лишь усилила его привязанность к «маленькому комочку». Именно поэтому он никогда не возражал против слухов о её глупости: ведь император старел, а принцы становились всё беспокойнее.
Как доверенное лицо императора, он был объектом ухаживаний всех сторон. Но он прекрасно понимал, что достиг своего положения лишь благодаря милости государя, и потому внешне сохранял образ верного патриота. Его дочь в таком случае становилась идеальной пешкой.
Её не нужно было даже специально подставлять — достаточно было взять в жёны, и он, ради дочери, непременно помог бы своему зятю. Однако вступление в императорскую семью — дело небезопасное: три дворца и шесть анклавов, бесконечные интриги и соперничество. Его ребёнок легко мог утонуть в этом водовороте.
Поэтому он предпочитал, чтобы весь свет считал его дочь глупышкой с испорченной репутацией. По крайней мере, принцы, заботящиеся о собственной репутации, не осмелятся брать в жёны «глупую девицу» — это слишком бросалось бы в глаза.
Пусть у них и есть амбиции, но одно дело — скрытые намёки, и совсем другое — открытое заявление. Так его дочь сможет жить спокойно. А потом он найдёт ей достойного жениха — не обязательно выдающегося, но доброго и заботливого. Даже если чувства между ними остынут, он, как главный советник, всегда сможет забрать дочь обратно.
Он продумал будущее дочери до мельчайших деталей… Но почему же она вдруг так изменилась? Такие перемены заставили его сердце наполниться тревогой.
Утром солнечные лучи освещали траву. Роса, накопившаяся за ночь, сверкала в свете, словно бриллианты, и отражалась в мерцающей глади озера, наполняя всё вокруг жизнью.
Но никто из присутствующих не обращал внимания на эту красоту — все были заняты приведением в порядок своих одежд.
Сегодня молодой господин Се пригласил их на прогулку по озеру и любование цветами. Собрались представители знатных семей, и каждый стремился укрепить связи. Все старались выглядеть особенно благородно.
Лёгкий ветерок развевал широкие рукава их одежд, придавая им почти неземное изящество.
Но даже они меркли перед только что появившимся молодым господином Се. Его красота была поразительной — с чертами, граничащими с андрогинностью, а белый повседневный наряд добавлял ему благородства. Когда он медленно подходил, все невольно обращали на него взгляды.
Хотя внешне он сохранял спокойствие, внутри он гордился вниманием окружающих. Его взгляд устремился к цели — Чжоу Пин, стоявшей среди гостей. В его глазах вспыхнула решимость добиться её любой ценой.
Он отлично скрывал свои намерения, поэтому никто не заметил странности. Напротив, все окружили его, сыпля комплименты, создавая эффект «звёзд, кружащихся вокруг луны».
Девушки из знатных семей покраснели, глядя на него с нежным восхищением.
И неудивительно: в последнее время молодой господин Се сильно выдвинулся вперёд. Он не только опередил братьев и официально стал наследником титула, но и начал проявлять себя при дворе, заслужив похвалу императора. Теперь он был настоящим молодым талантом.
В их кругу никогда не говорили о «настоящей любви» — важны были выгоды и соответствие статусов. Молодой господин Се, обладавший и положением, и талантом, да ещё и такой красивый, естественно вызывал симпатию у девушек.
Однако сам Се чувствовал себя не так комфортно, как казалось окружающим. Он незаметно оглядывался по сторонам, ища Чжоу Баочжу. Сегодня у него был отличный план: использовать её, чтобы завоевать расположение Чжоу Пин.
Что до последствий для Чжоу Баочжу — его это не волновало. Ведь он — бессмертное божество с бесконечной жизнью. Для неё уже честь — быть полезной ему!
К тому же его задача — обеспечить Чжоу Пин счастливую жизнь. А между Чжоу Пин и Чжоу Баочжу никогда не было близости. Тем более что та — перерождёнка. Значит, надо действовать первым.
Не обнаружив Чжоу Баочжу среди гостей, он нахмурился. Эта девчонка и вправду не знает меры! Он ведь даже собирался оставить ей жизнь… Раз она такая непокорная, пусть пеняет на себя.
Внешне он оставался воплощением благородства. Солнечный свет, играя на его прекрасных чертах, усиливал румянец на щеках влюблённых девушек. Хотя он считал их поверхностными, их восхищённые взгляды всё равно питали его самолюбие.
Чжоу Баочжу, конечно, не знала, что он так о ней думает. Иначе точно плюнула бы ему в лицо: «Так ты считаешь, что тебе можно использовать других, а им даже сопротивляться нельзя? Да у тебя совести нет!»
К счастью, она ничего не знала. Проснувшись после сладкого сна, она увидела рядом отца — главного советника. Его глаза сияли такой безграничной любовью, что ей стало теплее, чем от солнечных лучей.
Она ощутила в груди поток любви и одновременно глубокое раскаяние — это были чувства прежней хозяйки.
За две жизни она никому не причинила зла. Пусть внешне она и казалась надменной и вспыльчивой, на самом деле она была невероятно доброй. Единственный, кого она предала, — это её отец, любивший её больше всего на свете и пострадавший из-за неё сильнее всех. Это было её самое мучительное воспоминание.
В прошлой жизни её не сломили уловки молодого господина Се. После стольких испытаний она давно окружила своё сердце неприступной стеной. Пока ей всё равно, никто не мог ранить её.
Но, как и в прошлой жизни, её отец оставался её слабостью. Один его взгляд заставлял её терять голову. Под давлением чужих козней она в отчаянии бросилась с обрыва.
Чжоу Баочжу знала всю историю и понимала, что больше всего прежняя хозяйка переживала за отца. Поэтому она решила всё объяснить — даже если речь пойдёт о перерождении. Она была уверена: отец не отвернётся, а только пожалеет её.
Его любовь за долгие годы превратилась в почти болезненную привязанность. Именно поэтому он растил её такой наивной и доверчивой, не подозревающей о коварстве мира — почти как небесное создание, не касавшееся земли.
Подумав об этом, Чжоу Баочжу посмотрела на отца с такой болью и печалью, что в её глазах отразилось страдание, не свойственное её возрасту.
Главный советник почувствовал, как сердце его сжалось от боли. Он не смог удержаться и взял её маленькую руку в свои, с нежностью спросив:
— Баочжу, что случилось? Скажи отцу — он всё уладит для тебя.
В его глазах горела такая решимость, будто она скажи, что её обидел сам император, он немедленно свергнет трон.
http://bllate.org/book/7262/685464
Готово:
