— Простите нас, — сказала Тао Бао. — Все уже два дня ничего не ели, вот и… извините за такое поведение.
— Э-э… да ничего, ничего! Молодёжь такая — пусть едят побольше, побольше… — неловко замахал руками староста, чувствуя, что кроме этих слов сказать ему больше нечего.
После этой неловкой паузы Тунлань и остальные почувствовали стыд. Она почесала затылок и сказала:
— Э-э… дядя-староста, мы не можем заплатить за еду, но сил у меня ещё хватит. У вас нет какой-нибудь тяжёлой работы? Я с радостью помогу.
— Нет-нет, не надо…
— Не стесняйтесь, староста! Дайте нам какое-нибудь дело, — перебила его Тао Бао, покачав головой с досадой, пока разглядывала в своей миске пять жалких стебельков зелени. — Пять детей и впрямь изголодались, но благодарность в сердце не теряют. Если бы не ваша доброта сегодня, мы с шестью внуками, глядишь, где-нибудь и померли бы от голода.
Её спокойная улыбка и уверенный тон вызывали доверие.
Госпожа Мо, заметив, что муж всё ещё колеблется, тихо напомнила:
— Разве мы не искали людей на посадку риса? Сыновья в уезде заняты и не могут помочь. Это как раз кстати. Дадим им плату, как обычным работникам — и им поможет, и нам облегчит.
Староста подумал: шестеро сейчас без гроша, пусть помогут с посадкой риса, а он даст им плату. Так и ему руки развязаны, и им временно поддержка. Выгодно всем.
Взвесив всё, он кивнул Тао Бао:
— Старшая сестра, у меня сто му рисовых полей, а сыновья заняты — вот и мучаюсь без рабочих. Пусть ваши три парня помогут с посадкой. Дам по десять монет в день и две еды — устраивает?
Тао Бао взглянула на Юньси, которая уже облегчённо выдохнула, надеясь избежать работы в поле, и лукаво улыбнулась:
— Отлично! Но и мои две девушки тоже ловкие и умелые. Пустите и их на работу. Сколько дадите — столько и возьмём, а если не устроит — и вовсе не надо. Лишь бы хлебушка дали.
Юньси, ещё не успевшая перевести дух, в ужасе уставилась на бабушку.
Тао Бао ласково улыбнулась ей:
— Юньси, работай старательно, поняла? Нельзя пользоваться чужой добротой даром. Хорошо потрудись, ладно?
Не дожидаясь ответа старосты, она строго посмотрела на четверых:
— И вы, не смейте лениться! Кто плохо поработает — получит от меня по первое число!
Все пятеро, включая Юньси, дружно вздрогнули, вскочили и, выстроившись в ряд, поклонились старосте:
— Дядя-староста, приказывайте!
Их громкий, чёткий хор так напугал ничего не ожидавшего старосту, что он даже подскочил. Но, опомнившись, одобрительно кивнул: по голосу слышно — силёнки есть. Отлично!
Он встал, кивнул и, направляясь в столовую за лепёшкой, уже жуя её, повёл пятерых новых работников в поле — показать, как сажать рис. Завтра начнут работать всерьёз.
Староста ушёл довольный, совершенно забыв, что изначально хотел нанять только троих.
Когда он увёл пятерых, в доме стало тише. Госпожа Мо взглянула на пустые тарелки, покачала головой, пошла в столовую и сварила две миски тонкой лапши, которую они с Тао Бао и съели. Потом они завели разговор, чтобы поближе познакомиться и понять, кто эти люди.
А миску с пятью стебельками зелени госпожа Мо унесла на кухню и поставила греться на печь — вечером добавит к еде.
0446 Староста, который чуть не заплакал
Пока две старушки друг друга расспрашивали, староста вернулся с пятью работниками после дневного обучения в поле.
У всех на лицах читалось возбуждение — работа, видимо, понравилась.
Тао Бао сразу поняла: завтра будет весело. Посадка риса кажется простой, но на деле — изнурительный труд.
Повторять одно и то же движение снова и снова — настоящее мучение.
Шестерым негде было ночевать, и госпожа Мо договорилась со старостой: пусть пока поживут в двух комнатах старшего сына, а когда рис посадят — уйдут. Это даст им немного времени на передышку.
Две комнаты — одна для мужчин, другая для женщин. К счастью, кровати были широкие, и, хоть ещё не жарко, втесниться всем можно.
За ужином пятеро вели себя прилично и тихо доедали еду. Когда стемнело, они договорились с старостой, что завтра начнут работать с первого часа утра, и разошлись по комнатам отдыхать.
Перед сном Тао Бао услышала из соседней комнаты уверенные заверения Чжугэ Сянвэя и даже спокойный, но воодушевлённый ответ Чжугэ Чжэнъи.
Пятеро заснули с надеждой в сердце.
На следующее утро, едва пропел петух, все пятеро вскочили с постелей и начали одеваться и умываться.
Когда староста вышел, то увидел, что все уже готовы. Он одобрительно кивнул, не зная, что все они раньше занимались боевыми искусствами и привыкли вставать именно в это время — это был их биологический ритм, а не особая прилежность.
Тао Бао тоже поднялась и проводила взглядом, как пятеро, взяв длинные деревянные доски, отправились с старостой в поле.
В деревне рис сначала выращивали в рассадниках, а когда ростки достигали десяти сантиметров, их пересаживали в основные поля. Когда рис подрастал до колена, проводили вторую пересадку. Такой метод повышал выживаемость и урожайность. В современном мире во многих регионах до сих пор используют подобную практику.
Этот, казалось бы, передовой метод уже сорок–пятьдесят лет применяли и в этом, на первый взгляд, отсталом мире. По словам госпожи Мо, метод этот придумала покойная императрица.
Однако в материалах, полученных от старухи, почти не было информации о той императрице. Тао Бао предположила: видимо, старуха не доверяла агентству и что-то скрывала — даже точные даты рождения членов рода Чжугэ она не предоставила, указав лишь приблизительный возраст.
Но императрица давно умерла, и думать о ней не имело смысла.
Проводив пятерых внуков, полных энтузиазма, Тао Бао принялась убирать двор и одновременно выпустила своё духовное восприятие, чтобы следить за происходящим в поле.
Пятеро шли так: Юньси и староста несли по доске длиной два метра и шириной пятнадцать сантиметров, а Тунлань с Чжугэ Сянвэем и Чжугэ Чжэнъи с Чжугэ Чжиюем — по бревну длиной около семи–восьми метров.
Эти длинные брёвна служили направляющими для скользящих досок: их укладывали на насыпи между рисовыми чеками, а сверху клали доски, чтобы работники могли стоять на них и сажать рис, не увязая в грязи и не оставляя ям.
Вчера днём пятеро уже узнали, для чего нужны брёвна и доски, и теперь, едва прибыв на поле старосты, Чжугэ Сянвэй и Тунлань, обладавшие огромной силой, легко подняли брёвна и установили их на насыпи на расстоянии полутора метров друг от друга.
Затем уложили доски — и простейшая конструкция была готова.
Староста всё это время с изумлением смотрел, как Тунлань, девушка, одной рукой поднимает бревно и ставит на место. Лишь спустя долгое время он пришёл в себя и вспомнил: вчера она не хвасталась — действительно сильна.
Когда конструкция была готова, староста повёл всех за рассадой в теплицу для рассады.
Сначала всё шло гладко. Но спустя полчаса Чжугэ Сянвэй начал нервничать, а Чжугэ Чжиюй и вовсе замедлился и начал лениться.
Староста, Тунлань и Юньси сосредоточенно работали на одной доске и не заметили, что двое уже саботируют работу.
Юньси, страдавшая крайней степенью чистоплотности, вчера думала, что сажать рис — просто: руки так и мелькают. Но сегодня, почувствовав запах болота, она одной рукой зажала нос, а второй неуклюже пыталась сажать ростки. Взяв по одному, она осторожно втыкала их в грязь, и ростки стояли криво-косо — явно не приживутся.
Староста не выдержал:
— Юньси, иди домой. Так ты мне только вредишь — придётся всё переделывать.
Юньси уже хотела обрадованно согласиться, но, украдкой взглянув на Тунлань, которая молча и усердно работала, почувствовала укол гордости.
«Этот глупый великан не сдаётся, а я уйду? Потом всю жизнь будет смеяться!»
Она проглотила готовое «хорошо» и вместо этого жалобно сказала:
— Дядя-староста, не сердитесь! Я сейчас постараюсь. Просто не понимаю ещё — ведь впервые. Научите меня, пожалуйста! Я быстро научусь! А то бабушка меня не пощадит…
Её жалобный вид смягчил старосту, и он снова показал ей, как правильно сажать.
Юньси быстро усвоила технику, но чистоплотность мешала: грязь на руках вызывала отвращение, и движения получались неестественными.
Староста начал терять терпение и уже собрался отправить её домой, как вдруг поднял глаза — и чуть не упал в обморок.
Чжугэ Сянвэй и Чжугэ Чжиюй стояли, держа в левой руке пучки рассады, а правой просто швыряли их в поле. Они делали это быстро и весело хохотали.
Чжугэ Чжэнъи стоял рядом и молчал, лишь нахмурившись.
Староста чуть не лишился чувств: за всю свою жизнь никто так не сажал рис! Это же его урожай — его жизнь!
— Эй! Вы, маленькие негодяи, прекратите немедленно! Как вы смеете так губить мою рассаду!
Его крик лишь на миг остановил веселящихся парней, после чего они снова захохотали и продолжили швырять ростки в поле.
— Ха-ха-ха! Это же веселее! Зачем сажать по одному, когда так можно сразу! — радостно воскликнул Чжугэ Сянвэй, гордый своим «открытием».
Чжугэ Чжиюй одобрительно усмехнулся:
— Не ожидал от тебя, шестой брат, такой смекалки! Такой способ — гениален! Признаю своё поражение, ха-ха-ха!
— Горе мне! Горе! — стонал староста, красный от злости. Но, придя в себя и решив наказать хулиганов, он вдруг заметил нечто странное.
Ростки, которые те «швыряли», лежали ровно и аккуратно.
— Это… ровные ряды, корни в земле на нужной глубине… как так?
Староста, хоть и простой крестьянин, но кое-что понимал в своём деле. И сейчас он начал подозревать, что всё не так просто, как ему показалось.
0447 Постижение жизни в труде
— Когда предмет падает с высоты, он набирает скорость. Даже ребёнок, бросая росток с небольшой высоты, придаёт ему силу, достаточную для того, чтобы корень вошёл в землю на нужную глубину. А так как у основания ростка — ком земли, он тяжелее верхушки, и при падении росток сам выравнивается, — спокойно объяснил Чжугэ Чжэнъи.
Староста повернулся к нему.
— Значит, такой способ посадки даже лучше обычного? Быстрее, легче, а результат не хуже, даже лучше. Это и есть… естествознание.
— Естествознание? Это какая-то книга? — машинально спросил староста.
Чжугэ Чжэнъи покачал головой и, подняв глаза к небу, улыбнулся:
— Нет. Это наука о природе. Поняв природу, можно постичь её тайны.
— Как образуется ветер? Почему идёт дождь? Как связаны между собой все вещи в мире? Почему люди едят? Зачем животные размножаются? Меняются ли горы и реки? Круглая ли наша земля или плоская? На все эти вопросы человечество ищет ответы.
— А это… как-то связано с тем, как нам сейчас сажать рис? — растерянно спросил староста.
Он начал подозревать, что с этим Чжэнъи что-то не так — не одержим ли он?
http://bllate.org/book/7260/685044
Готово:
