Юнь Тяньхэ нахмурился. Почти сто лет он жил в уединении, и за всё это время сюда не ступала нога чужака. А теперь перед ним стояли мужчина и женщина — оба явно не простые, судя по ауре силы. Зачем они явились в это затерянное место?
— Сюй Чанцинь, нынешний глава горы Шу, кланяется вам, старейшина! — произнёс Сюй Чанцинь, склонив голову. — Мы пришли по просьбе моего близкого друга — ради его младшей сестры.
Юнь Тяньхэ едва заметно кивнул. Он оказался человеком мягкосердечным и не выказал ни малейшего раздражения из-за того, что его покой нарушили. Взглянув на Тао Бао, он спросил:
— А вы кто?
Тао Бао сделала шаг вперёд и, тоже поклонившись, ответила:
— Меня зовут Тао Бао. Я не принадлежу ни к какой школе — просто странствующая практикующая.
Она подняла глаза и внимательно осмотрела Юнь Тяньхэ: седые волосы, но лицо молодое, одет в старинную форму школы Цюнхуа. Стоял он, заложив руки за спину, и не излучал той величественной ауры, которую она ожидала от мастера его уровня. Напротив, он казался совершенно обыкновенным — как любой пожилой человек из деревни.
Его глаза были безжизненны, будто лишены фокуса — возможно, он был слеп. Однако при его уровне культивации духовное восприятие давно заменило ему зрение, так что слепота не мешала видеть мир.
В целом он производил впечатление человека, который сливается с пейзажем: если не обратить на него внимания, можно и не заметить, что перед тобой стоит тот, кто способен ходить по воздуху.
Тао Бао вспомнила, как он появился, ступая по небу, и прикинула его силу. По её оценке, он был примерно на том же уровне, на каком она сама находилась в расцвете сил — Небесный Иммортал, но ещё не достигший ступени Золотого Иммортала.
Разумеется, это лишь грубая прикидка. В настоящем бою всё могло оказаться иначе.
Юнь Тяньхэ кивнул обоим и, уверенно подойдя к хижине из соломы, распахнул дверь, приглашая войти. Он даже вскипятил воду и заварил для гостей горячий чай, прежде чем устроиться самому.
— Уже столько лет никто не навещал меня, — сказал он, наливая себе чашку чая и делая глоток. — Сегодня, наконец, появились гости — хоть с кем-то поговорить.
После этого он поморщился и тут же выплюнул весь чай.
— Ццц… Этот чай такой же невкусный, как и раньше, — улыбнулся Юнь Тяньхэ, хотя его пустые глаза были устремлены прямо на Тао Бао. — У вас нет с собой вина? Давно не пил — уже и вкус забыл.
Не ожидая такой чуткости носа, Тао Бао вынула бурдюк с молочным вином и протолкнула его к нему:
— Обычное молочное вино с гор. Если не побрезгуете, попробуйте.
— Ха-ха-ха! Да как можно брезговать! Это же самый чистый напиток! Тао-госпожа, благодарю вас!
Юнь Тяньхэ явно обрадовался, взял бурдюк и без церемоний налил себе полную чашу, одним глотком осушил её и прикрыл глаза, смакуя вкус. Почти через две минуты он открыл глаза и спросил:
— Говорите прямо, зачем вы пришли. У меня остался лишь этот старый костяк — не знаю, чем ещё могу помочь.
Поняв, что начался разговор по существу, Тао Бао и Сюй Чанцинь переглянулись. На сей раз Сюй Чанцинь не стал скрывать и вынул из пространственного кольца чёрный ларец размером с ладонь. Как только тот появился, Тао Бао почувствовала внутри душу Лункуй.
Сюй Чанцинь поставил ларец на стол. Из него вырвался синий свет, и над ним возник маленький человечек — сама Лункуй.
— Сюй-гэгэ, где это мы? Ой! А это ещё одна незнакомая сестричка? Что происходит? — растерянно огляделась Лункуй, заметив незнакомое место, и занервничала.
Тао Бао подошла ближе и улыбнулась:
— Здравствуйте! Меня зовут Тао Бао. Я приёмщик, присланная по поручению заказчика, чтобы помочь вам вернуться к жизни. Очень рада знакомству! Надеюсь, в ближайшие дни, какими бы они ни оказались, мы будем помогать друг другу!
— Заказчик? Приёмщик? Вас зовут Тао Бао? — Лункуй недоумённо повернулась к Сюй Чанциню. — Сюй-гэгэ, что всё это значит?
Сюй Чанцинь мягко улыбнулся и вкратце объяснил, как появилась эта странная женщина и почему настаивала на воскрешении Лункуй. Когда та кивнула, поняв, он перевёл взгляд на Юнь Тяньхэ.
Тот уже примерно догадался, зачем они пришли. Его безжизненные глаза обратились к Тао Бао:
— Тао-госпожа, вы сказали, что действуете по чьему-то поручению. Скажите, кто именно вас послал?
— Простите, но я не могу этого раскрыть, — ответила Тао Бао с вежливой, но формальной улыбкой. — Однако если вы согласитесь передать Дыхание Дракона Лункуй, я сообщу вам, где найти то, чего вы сами желаете.
— Всё, чего я хочу… можно получить? — задумчиво спросил Юнь Тяньхэ, будто вспомнив нечто важное.
Тао Бао кивнула:
— Всё, что угодно, если вы готовы заплатить нужную цену. Даже если у вас нет золота или драгоценностей, другие части вас, вероятно, окажутся весьма ценными.
Такие, как ваша сила, воспоминания, душа.
После этих слов в хижине повисло напряжённое молчание. Сюй Чанциню вдруг показалось, что Тао Бао — чрезвычайно опасный человек.
Особенно вспомнив, как она обманула Чжунлоу и Ляожи. Он даже почувствовал сочувствие к старейшине Юнь Тяньхэ.
Да уж, её умение вводить в заблуждение слишком высоко. Он сам побаивался стать жертвой. Ведь в этом мире не бывает так, что заплатил — и получил желаемое.
Многие отдают всё, но так и не получают того, о чём мечтали. Такова горькая правда жизни.
Сюй Чанцинь не верил, но Юнь Тяньхэ поверил. Без всякой причины — просто поверил.
— Такое место действительно существует? — снова спросил он.
Если да, то перед смертью он хотел бы ещё раз увидеть Линша. Ведь после передачи Дыхания Дракона он всё равно умрёт. Лучше потратить то, что у него осталось, чтобы вновь встретиться с ней.
Когда-то Сюаньчжу сказал ему, что он охранял гору Бучжоу девять тысяч девятьсот лет, и оставалось лишь сто лет до полного просветления. По истечении этого срока Дыхание Дракона будет возвращено, и его жизнь закончится. Так почему бы не отдать его этой девушке по имени Лункуй? Пусть это станет его последним добрым делом.
Увидев решительный кивок Тао Бао, Юнь Тяньхэ поднялся и улыбнулся:
— Тогда отдам его Лункуй.
С этими словами он без малейшего колебания извлёк Дыхание Дракона и передал его Лункуй.
Его лицо тут же начало стареть, а душа Лункуй, напротив, становилась всё плотнее и яснее, пока наконец не обрела телесную форму — она воскресла.
Она стояла посреди хижины, не веря своим глазам, рассматривала руки и ноги и, переполненная радостью и изумлением, воскликнула:
— Я снова жива! Теперь я смогу найти брата! Буду жить вместе с ним и сестрой Сюэцзянь!
Затем она повернулась к Тао Бао и другим и с громким «бух» упала на колени.
— Благодарю вас, Сюй-гэгэ! Благодарю вас, Тао-сестричка! И вас, старейшина! — С тремя глубокими поклонами она выразила свою признательность. Тао Бао и Сюй Чанцинь уклонились, лишь Юнь Тяньхэ принял её поклон.
Тао Бао подняла её и с улыбкой сказала:
— Лункуй, впереди вас ждёт лучшая жизнь. Вы будете счастливы.
— Да! — Лункуй энергично кивнула. — Пусть ваши слова сбудутся! Сестричка Тао, вы сказали, что действуете по чьему-то поручению… Не скажете, кто именно вас послал?
Тао Бао покачала головой, не отвечая сразу. Вместо этого она подошла к Юнь Тяньхэ и, поддерживая его, вывела из хижины. Лункуй и Сюй Чанцинь благоразумно остались внутри.
Во дворе Тао Бао протянула Юнь Тяньхэ листовку своего агентства. Хотя тот обычно был слеп и мог видеть лишь духовным взором, на этот раз он без усилий прочитал несколько слов:
«Агентство „Всё Есть“!»
— Агентство «Всё Есть»? Где оно находится… — начал он, но Тао Бао не ответила.
Как она и предполагала, Юнь Тяньхэ исчез. Совершенно исчез из этого мира — ни души, ни тела, больше он никогда не появится в этом пространстве.
Тао Бао предположила, что он, вероятно, отдал свою душу в качестве платы за услугу. Иначе не объяснить столь полное исчезновение.
— Тяньхэ!
— Юнь Тяньхэ!!!
Внезапно раздался пронзительный, полный отчаяния крик. Тао Бао обернулась и увидела женщину в чёрном шёлковом платье, стоящую на каменистой дорожке у хижины. Та с тоской смотрела на то место, где исчез Юнь Тяньхэ, и в её глазах читались тоска, боль и безысходность…
Прошло много времени, прежде чем она прошептала:
— Я закончила все дела в Царстве Иллюзий, выполнила миссию матери, нашла преемницу и сложила с себя титул Королевы Демонов. Я вернулась, чтобы быть с тобой… А ты ушёл, даже не дождавшись меня?
Она крепко стиснула губы, и из-за этого на них выступила кровь. В её сердце бушевала злоба и отчаяние.
Лункуй и Сюй Чанцинь подошли к Тао Бао. Увидев такое состояние женщины, Лункуй сочувственно нахмурилась.
Она тихонько потянула Тао Бао за рукав и спросила шёпотом:
— Сестричка Тао, а куда делся старейшина? Куда он исчез?
Хотя Лункуй говорила тихо, женщина всё услышала. Она резко подняла голову, и в её глазах на миг вспыхнул багровый свет. Мгновенно оказавшись перед Тао Бао и другими, она хрипло спросила:
— Кто вы такие? Куда делся Тяньхэ? Почему Дыхание Дракона теперь у этой девчонки?!
— Уважаемая старейшина, не волнуйтесь, — попытался успокоить её Сюй Чанцинь, чувствуя неловкость. Тао Бао же, которой, казалось бы, следовало чувствовать вину, выглядела совершенно спокойной.
Лункуй тоже чувствовала себя неловко: она хотела поблагодарить, но не знала, как обратиться к незнакомке. В итоге оба посмотрели на Тао Бао.
Эту вину ей и нести!
— Кхм-кхм! — кашлянула Тао Бао и поманила чёрную женщину пальцем, предлагая последовать за ней.
Женщина недоверчиво взглянула на Лункуй и Сюй Чанциня — те вели себя тихо и послушно, тогда как Тао Бао явно была хитрее. С настороженностью она пошла за ней, и та тут же бросила ей листовку.
На ней было написано: «Всё есть! Агентство „Всё Есть“ исполнит любое ваше желание!» Женщина была не глупа и сразу спросила:
— Вы хотите сказать, что Тяньхэ отправился в это… агентство?
— Умница! — кивнула Тао Бао с улыбкой. — Всё построено на обмене. Старейшина Юнь передал Дыхание Дракона, чтобы помочь этой девочке, а я указала ему место, где можно исполнить желание. Поэтому он исчез. Вы тоже можете оформить заказ в нашем агентстве — стоит лишь заплатить достаточную цену, и всё станет возможным.
Женщина сомневалась, но другого объяснения исчезновения Юнь Тяньхэ не находилось.
Она снова посмотрела на листовку и спросила:
— Почему он исчез полностью? Я даже следов его существования не ощущаю… Если бы не память, я бы подумала, что его никогда и не было.
— Почему он исчез — не знаю, — ответила Тао Бао. — Но если хотите его увидеть, приходите в наше агентство. Оформите заказ.
Женщина нахмурилась и облизнула кровавую губу:
— Я пойду за ним. Я столько лет ждала, чтобы вернуться и быть с ним… Я обязательно найду его!
Когда женщина начала исчезать, Тао Бао поспешила спросить:
— Скажите, как вас зовут, старейшина?
Та посмотрела на Тао Бао, сжала листовку в кулаке — и исчезла.
Тао Бао на миг прищурилась, потом улыбнулась. Перед исчезновением в её сознании прозвучал голос, полный тоски и надежды:
— Меня зовут Лю Мэнли.
— Сестричка Тао, куда делась та женщина? — спросила Лункуй.
— Она отправилась искать любимого человека, — ответила Тао Бао, возвращаясь к хижине. На столе осталась нетронутой чашка молочного вина. Человека уже не было. Тао Бао лишь надеялась, что все они, заплатив свою цену, получат то, о чём мечтали.
— Понятно… Надеюсь, она его найдёт. И надеюсь, со старейшиной Юнь всё будет хорошо. Сестричка Тао, а кто же вас попросил спасти меня?
— Не знаю. Возможно, кто-то, кто вас знает.
— Сестричка Тао, мы уже уходим отсюда?
http://bllate.org/book/7260/685025
Готово:
