Она вполне могла бы купить в системном магазине зелье восстановления памяти — всего за десять тысяч очков. Но решила сначала проверить, не найдётся ли способа у Цзысюань: ведь та была отделена от неё самой, и, возможно, знает какой-то особый метод. Если цена у Цзысюань окажется не выше десяти тысяч очков, выбор очевиден.
Когда же она стала такой скупой?
Говорят, чем больше у человека денег, тем он скупее. Видимо, это правда.
Взрослые в основном уже договорились. Ляожи приказал слугам принести золото, серебро и драгоценности, чтобы немедленно вылечить Сюаня, но сам Сюань всё ещё настаивал, расспрашивая Тао Бао, кто его мать.
Этот вопрос было нелегко разрешить. Смерть его матери косвенно спровоцировал Ляожи. А вдруг, узнав правду, ребёнок возненавидит его?
На самом деле Ляожи не был злым. Просто он слишком одержимо стремился вернуть память, и из-за этой одержимости произошло множество трагедий. Он искренне воспитывал Сюаня как родного сына, и Тао Бао своими глазами видела, как заботится о нём. Если раскрыть правду, их отцовско-сыновние узы, вероятно, оборвутся навсегда.
— Ты не хочешь сказать мне, кто моя мама? Тогда стань моей мамой! Я очень послушный, и мне нужно совсем немного — только чтобы ты относилась ко мне так, как другие мамы к своим детям. Я отдам тебе свои самые ценные сокровища!
Сюань не сдавался. Ему казалось, что этот человек непременно даст ему ту любовь и заботу, о которых он так мечтает.
Он просто хотел узнать, каково это — иметь маму. Неужели так же, как у семьи кроликов? Крольчиха всегда обнимает своего малыша, рассказывает ему сказки, убаюкивает и готовит вкусное. Он уверен, что крольчонок счастлив. И он тоже хочет такого.
— А что за сокровища у тебя есть? — с улыбкой спросила Тао Бао. Честно говоря, ей было любопытно, какие «сокровища» могут быть у этого трёхлетнего ребёнка с лицом взрослого.
Сюань оглянулся и увидел, что отец пристально следит за ним. Он тут же стал осторожнее, поманил Тао Бао рукой и показал, чтобы она подошла к нему в угол.
Тао Бао бросила предостерегающий взгляд на троих мужчин, строго велев им не следовать за ней, и последовала за Сюанем за колонну позади тронного зала.
Убедившись, что отец его не видит, Сюань полез в карман и вытащил что-то, протянув Тао Бао.
Это был старый бубенец с красной краской. На кожаной поверхности барабана был нарисован пухлый младенец из новогодних картинок. Краска на ручке облупилась, но вокруг неё аккуратно, хоть и криво, была обмотана красная ткань — видимо, хозяин пытался починить игрушку.
— Только тебе покажу! Это моё самое дорогое сокровище. Сестра-бабочка принесла его мне из мира людей. Сказала, что там мамы убаюкивают детей таким бубенцом. Отец запрещает мне с ним играть, но я спрятал его.
В его глазах сияла радость и мечтательность, будто глядя на эту игрушку, он мог увидеть те самые сцены материнской нежности, о которых так мечтал.
— Кстати, я ведь даже не знаю, как тебя зовут. Как тебя зовут? Наверняка у тебя очень красивое имя, как у всех мам!
Он смотрел на неё с обожанием, крепко сжимая в руках бубенец.
— Меня зовут Тао Бао. Можешь звать меня сестрой. Твоё сокровище не стоит денег, так что я не могу быть твоей мамой.
Тао Бао улыбнулась — вежливо, но холодно. Эта улыбка резанула Сюаня в самое сердце, и нос у него защипало, но слёз не было.
— А какие сокровища стоят денег? Что нужно, чтобы ты стала моей мамой? Мне так хочется звать тебя «мама Тао Бао»... Я чувствую, ты будешь добра ко мне...
Он прошептал это сам себе, но Тао Бао уже вернулась в зал.
Сюань спрятался за колонной, бережно убирая бубенец, и выглянул из-за угла, наблюдая, как Тао Бао принимает от отца два сундука с драгоценностями. На лице у неё была та же вежливая, но бездушная улыбка. И тут он заплакал.
Он не верил своим глазам. Поднёс руку к лицу и нащупал тёплую влагу. Это были слёзы! Он видел, как плакали служанки, но теперь и у него появились слёзы!
— Отец! Отец! Я почувствовал! Я могу плакать, отец!
Сюань, счастливый и взволнованный, бросился в тронный зал делиться этой новостью.
Ляожи увидел, что сын действительно восстановил чувства — плоть и дух наконец слились воедино. Он был вне себя от радости.
Вспомнив все годы, проведённые вместе с Сюанем, он почувствовал прилив трогательных эмоций и даже чуть не заплакал сам, но сдержался. Собравшись с мыслями, он поклонился Тао Бао и Чжунлоу:
— Сегодня я бесконечно благодарен вам обоим за помощь. Отныне вы — почётные гости Внутренней горы Шу. Если вам что-то понадобится, и я смогу это исполнить, не сомневайтесь — я не откажу!
Чжунлоу по-прежнему стоял, скрестив руки, и лишь напомнил Тао Бао:
— Не забывай о своём обещании. Увидимся в «Вечном залоге»!
С этими словами он исчез на месте — то ли срочно куда-то понадобился, то ли просто ему стало скучно.
Когда он ушёл, Тао Бао немного расслабилась и покачала головой, обращаясь к Ляожи:
— Не стоит благодарности. Просто работа за деньги.
Она подошла к Сюаню, который всё ещё смеялся и плакал от счастья, и направила водную духовную силу, чтобы вывести из него яд. Чёрный яд постепенно собрался перед ним в плотный шар. Когда очистка завершилась, перед Сюанем парил чёрный шар воды.
Тао Бао собрала его ладонью, заморозила до состояния ледяного шарика и убрала в пространственное хранилище — пригодится позже.
После удаления яда Сюань стал очень слаб и в конце концов потерял сознание.
Ляожи приказал слугам отнести юного господина на покой, а затем открыл портал, чтобы отправить Тао Бао и Сюй Чанциня обратно в мир людей.
0414 Мама, хочу конфетку
Гора Куньлунь находится на северо-западе, гора Шу — на юго-востоке. Путь от горы Шу до Куньлуня весьма далёк.
Тао Бао и Сюй Чанцинь летели два дня — один на мече, другой на артефакте — прежде чем добрались до города у подножия горы Куньлунь, где решили переночевать.
Здешние жители были суровы и прямолинейны. Архитектура напоминала тибетскую — дома в основном строили из глиняного кирпича.
Когда они прибыли, тибетский царь Соланг готовил свадьбу для своей дочери Ламы. Весь город ликовал.
Улицы были украшены разноцветными лентами, повсюду царило праздничное настроение.
Они сняли две соседние комнаты в гостинице. Ни одному из них не понравилась местная еда, поэтому вечером они просто перекусили остатками лепёшек и разошлись по своим комнатам.
Было ещё не совсем темно. Окно в комнате Тао Бао было небольшим — впритык, чтобы она могла опереться на подоконник. Возможно, из-за местных обычаев или из-за предстоящей свадьбы принцессы, на улицах зажгли разноцветные фонарики — веселее, чем на Новый год.
Лавки не закрывались, и по ветру доносился аромат молока. Тао Бао невольно облизнулась — в этом молочном запахе чувствовалась нотка алкоголя. Она не любила молочный чай, но молочное вино ещё не пробовала.
Решив не откладывать, она переоделась в более простую одежду и, чтобы не выделяться, накинула поверх белую лисью шубу.
Здесь днём и ночью была огромная разница в температуре: днём можно ходить в коротких рукавах, а ночью все уже надевали ватные халаты.
Из награды Ляожи — золота, серебра, нефритов и нескольких ценных небесных материалов — она потратила немного денег на несколько новых нарядов, а всё остальное убрала в пространственное хранилище.
То, что можно использовать самой, она оставляла. Ценные духовные материалы приберегала — как только откроется Магазин Всех Миров, сразу выставит на продажу или обменяет на что-нибудь полезное.
Следуя за ароматом, она дошла до таверны. Ещё не переступив порог, её окутал густой запах молока и алкоголя — от него даже голова закружилась.
Тао Бао улыбнулась и с интересом собралась войти, чтобы купить кувшинчик молочного вина, но едва сделала шаг, как почувствовала, что кто-то приближается.
Она ловко уклонилась. Человек прямо перед ней упал, но в последний момент упёрся рукой в землю и снова вскочил на ноги.
Он сжал руки и, глядя вниз, жалобно протянул:
— Мама Тао Бао, Сюаню хочется конфетку! Нет денег, не дают... Купи, пожалуйста!
Тао Бао инстинктивно отступила на шаг. Она уже собиралась спросить, как Сюань оказался здесь, но не успела — к ним подбежала женщина средних лет и, не говоря ни слова, схватила Сюаня за руку и закричала:
— Наконец-то поймала тебя, мелкий воришка! Выглядишь вполне прилично, а на деле — обычный карманник! Пойдём к царю, пусть решит, как тебя наказать!
— Я не крал твои конфеты! Просто случайно уронил одну, а ты побежала за мной, вот я и убежал! И не тяни меня так — я рассержусь!
Сюань нахмурился и надулся.
— Ты рассердишься? Да я сама в ярости! Ты убежал и опрокинул весь мой прилавок! Все мои конфеты пропали! Ты обязан заплатить мне!
Женщина была вне себя и не собиралась слушать его угрозы. Она потащила его обратно, и вокруг тут же собралась толпа зевак.
Сюань испугался, увидев столько людей. Из-под войлочной шапки на него смотрел только один глаз — левый. Он умоляюще посмотрел на Тао Бао, но та молчала, лишь сжала губы. Тогда он почувствовал себя обиженным и закричал:
— Мама! Мама! Мама...
Кто-то из толпы тихо пробормотал:
— Похоже, дурачок. Говорит, как мой трёхлетний сын.
— Да нет, скорее сумасшедший. Зовёт девушку «мамой» — явно с головой не дружит, — добавил другой, указывая пальцем на висок.
Тао Бао холодно наблюдала за происходящим. Её духовное восприятие скользнуло по углу улицы, где стоял мужчина с зелёными волосами. Она делала вид, что не слышит отчаянных зовов Сюаня.
«Играете в жалость? Пока не вышло!»
Через три минуты вокруг стало тихо. Тао Бао вошла в таверну и велела хозяину налить кувшин молочного вина. Когда она вышла с бутылкой в руке, у крыльца всё ещё обсуждали, дурачок Сюань или сумасшедший.
— Замолчите!
Её голос прозвучал холодно и резко. Люди у крыльца внезапно почувствовали, будто попали в ледяную пустыню — их пробрало до костей.
Они смотрели, как белая фигура в шубе уходит прочь, и не осмелились произнести ни слова. Лишь когда она скрылась из виду, они бросились в таверну, чтобы согреться в шумной толпе.
Тао Бао шла обратно в гостиницу с бутылкой молочного вина. По пути она зашла в лавку и купила пакет хрустящих конфет.
Затем свернула в переулок и остановилась.
— Выходи уже! Кстати, актёр, которого вы подослали, играет ужасно. Та тётушка тянула тебя так, будто сама боится, что ты её ударить можешь. Боюсь, стоит тебе повысить голос, и она тут же выдаст себя — от неё так и несёт лисьим духом.
В переулке раздался её голос. После этих слов долго было тихо, но наконец из тени осторожно вышел белый силуэт. Это, конечно же, был Сюань.
— Мама Тао Бао, я хочу конфетку, — сказал он, глядя на пакет в её левой руке с огромной надеждой в глазах.
Тао Бао оглянулась на него. Их взгляды встретились — его одинокий левый глаз сиял ожиданием. Она мягко улыбнулась:
— Съешь в номере.
— Угу! — радостно кивнул он, и на его взрослом лице расцвела искренняя, почти ребяческая улыбка.
Мама Тао Бао заговорила с ним! Мама Тао Бао купила ему конфеты! Мама Тао Бао разрешила звать её мамой!
Сюань никогда ещё не чувствовал себя таким счастливым. Ему показалось, что он наконец-то ощутил то, о чём так мечтал, — материнскую любовь. Это чувство было настолько прекрасным, что он готов был отдать за него всё.
Она шла впереди, не спеша. Он следовал за ней шаг в шаг, то и дело поглядывая на её профиль и на пакет в её руке.
Она открыла дверь своей комнаты и кивком указала внутрь. Сюань понял и с восторгом вбежал в комнату, нашёл стол и послушно уселся на табурет, ожидая, когда Тао Бао войдёт.
http://bllate.org/book/7260/685023
Готово:
