Тут же раздался системный голос: [Этот персонаж относится к категории случайно активируемых. Информация о нём сгенерирована случайным образом. Данные о мире демонов загружены в ваше системное хранилище].
Увидев в хранилище новые сведения, Тао Бао наконец выдохнула с облегчением. Агентство всё-таки заботится о своих приёмщиках. Если бы она не знала основных правил этого мира, легко могла бы нарушить что-нибудь запретное.
На самом деле всё это заняло у неё всего три секунды — ровно столько прошло с момента её вопроса Сюаню, почему он так себя ведёт. Ляожи, давно уже смущённый и обеспокоенный поведением сына, поспешил воспользоваться паузой и заслонил его собой.
Он собрался что-то сказать, но его опередил Сюй Чанцинь.
— Кто он? — нахмурился Сюй Чанцинь.
Неизвестно почему, но он вдруг вспомнил ребёнка из семьи Чанцзи — Наньгун Хуана. Он кое-что слышал о том давнем случае, в котором оказались замешаны и он сам, и Цзысюань.
Весь горный Шу знал историю волчьего демона Чжичжи. Сам Сюй Чанцинь не участвовал в тех событиях, но прекрасно понимал, насколько они были запутанными.
Этот фиолетовый мужчина внешне не имел ничего общего с Наньгун Хуанем — тот был трёхлетним мальчишкой, а перед ним стоял взрослый человек. Однако, помимо поразительного сходства с Ляожи, черты лица незнакомца напоминали ещё одного — Чжичжи.
— Мой сын, наследный принц мира демонов, Сюань! — холодно ответил Ляожи, бросив скрытый взгляд на Чжунлоу и Тао Бао. — Это личное дело между мной и вашей горой Шу. Сейчас здесь присутствуют посторонние. Вы же собирались уходить? Тогда я провожу вас.
С этими словами он обернулся к сыну, всё ещё лихорадочно ищущему ответ:
— Оставайся дома, сынок. Папа проводит гостей.
0412. Предыстория
— Не хочу! — Сюань даже не задумываясь выкрикнул отказ.
Он подбежал к Тао Бао и, как маленький ребёнок, упрямо раскинул руки:
— Сюань не пускает тебя! Сюань не хочет, чтобы ты уходила! Ты же человек, верно? Если ты уйдёшь, Сюань больше никогда тебя не увидит!
Хотя тело у него было взрослое, он знал, что на самом деле ему всего три года — так сказал отец. Отец также предупредил, что ему нельзя покидать мир демонов. Если эта женщина, похожая на маму, уйдёт в мир людей, он больше никогда её не встретит.
Он не мог позволить ей уйти!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее волновался. Он бросился к ней, пытаясь обнять и удержать, но Тао Бао оттолкнула его, приложив лишь немного усилий. Однако тот будто не чувствовал боли и снова бросился вперёд.
Когда Тао Бао уже собиралась оттолкнуть его ещё раз, Ляожи не выдержал. Из него хлынула зеленоватая демоническая энергия, и он первым схватил сына и оттащил назад.
— Не надо! Не уходи! Сюань не хочет, чтобы ты уходила! — кричал Сюань, вырываясь. Он не чувствовал боли, будто был совершенно бесчувственным.
— Хватит! — рявкнул Ляожи и прижал сына к полу. — Она тебе не мать!
— А кто тогда? — тут же спросил Сюань.
Ляожи побледнел. Он и сам не знал, кто он такой, откуда родом, как мог ответить на этот вопрос? Единственное, что он помнил, — его возлюбленная была простой смертной. Всё остальное утонуло во мраке.
Атмосфера в тронном зале стала напряжённой и странной. Тао Бао воспользовалась моментом и быстро просмотрела данные, полученные от системы.
Чжичжи изначально был волчьим демоном и другом молодого господина Чжоу Чжичжи. Однажды, спасая демона, Чжоу Чжичжи погиб.
Чтобы не причинять страданий отцу Чжоу, демон принял его облик.
В ночь свадьбы с дочерью канцлера Хуэйцинь его вместе с невестой и старшим монахом Цзинмином из горы Шу заманили в Башню Запечатанных Демонов.
Цзысюань, желая проводить больше времени с Сюй Чанцинем, освободила Чжичжи из башни. В обмен на свободу и возможность найти истинную любовь он согласился на сделку с Цзысюань и отказался от своей демонической силы, став человеком.
Цзысюань разделила его надвое: одна часть лишилась всей демонической энергии и осталась Чжичжи; другая — сосредоточила в себе всю демоническую мощь, но сильно изменилась внешне и полностью потеряла память. Эту часть звали Ляожи.
Ляожи появился на свет как новорождённый младенец. Как сказано в «Хрониках горы Шу»: «После внезапного превращения он не стал сильнее, а был сразу пойман». Именно это создало у горы Шу иллюзию, будто демон был пойман вскоре после превращения. Только так Цзысюань и Сюй Чанцинь выиграли время для развития своей истории.
Кроме того, участие Цзысюань в поимке демона укрепило доверие Сюй Чанциня: ведь в итоге демон действительно оказался пойман.
Позже Чжичжи женился на ученице горы Шу по имени Сыдуань и уехал жить в глухую деревушку.
Ляожи же был отделённой частью Чжичжи, в которой сконцентрировалась вся демоническая сила. Его внешность была устрашающей, а память — стёрта. Лишь обрывки воспоминаний терзали его душу, заставляя страдать. Единственной надеждой на избавление от этой муки стало желание восстановить утраченные воспоминания.
В ту самую ночь, когда Сыдуань родила близнецов, Ляожи пришёл в деревню Ши. Он лишь хотел обнять своего новорождённого сына Сюаня, но Чжичжи воспринял это как угрозу и отчаянно попытался защитить ребёнка. Ляожи машинально оттолкнул его — и беззащитный, лишённый сил Чжичжи погиб на месте. После этого Сыдуань наложила на себя руки.
Ляожи вовсе не хотел их смерти — ведь вместе с ними исчезала и его прошлая жизнь.
Ещё хуже было то, что в тот момент монахи горы Шу пришли арестовать Ляожи. Чтобы защитить Сюаня и не подвергать его хрупкое тельце опасностям перехода из мира людей в мир демонов, Ляожи вынужден был переместить душу мальчика в тело погибшего отца Чжичжи и унести его во Внутреннюю гору Шу.
С тех пор прошло три года. Сюй Чанцинь не должен был оказаться здесь — но благодаря вмешательству Тао Бао и вызванным ею последствиям он оказался именно в этом месте.
Сюань, рождённый как Чжоу Сюань, был старшим из близнецов Чжичжи и Сыдуань. Его душа теперь обитала в теле отца. Сначала душа и плоть были разъединены, и тело не чувствовало боли. Позже Чжунлоу помог им соединиться. Чтобы сохранить тело от разложения, Ляожи использовал сильнейшие яды. Поэтому Сюань не мог входить в мир людей и большую часть времени проводил во Внутренней горе Шу.
Сейчас, когда Тао Бао оттолкнула его, он ничего не почувствовал — душа и плоть ещё не были объединены, и боль для него не существовала.
Что до его брата-близнеца, то, скорее всего, его уже усыновил Чанцзи из горы Шу и дал имя Наньгун Хуань. Тао Бао догадалась, что Сюй Чанцинь, вероятно, что-то заподозрил — иначе зачем ему спрашивать, кто такой Сюань?
После вопроса сына лицо Ляожи стало мрачнее тучи. Тао Бао не знала, каково это — жить без памяти. Но она могла представить: не знать, кто ты, откуда пришёл, кого любил, кого ненавидел, какие чувства испытывал… Это, должно быть, невыносимо.
Теперь она лучше поняла привязанность Гунгуна к ней. Этот зомби проснулся в новой жизни, словно младенец, и первым, кого увидел, была она — поэтому вся его дальнейшая жизнь крутилась вокруг неё.
Она рисовала на нём, как на чистом листе. Но Ляожи не повезло так, как Гунгуну: никто не пришёл вовремя, чтобы направить его. Он остался один на один с обрывками воспоминаний, которые только глубже затягивали его в бездну.
— Хватит думать, — сказала Тао Бао, обращаясь к Ляожи. — Я могу помочь тебе вернуть память.
Затем она поманила Сюаня:
— Иди сюда.
Отец и сын одновременно замерли, а потом на их лицах появилась одинаковая улыбка.
— Ты знаешь? — с надеждой спросил Ляожи.
Сюань быстро подбежал к Тао Бао и с нетерпением уставился на неё:
— Ты меня звала?
Глядя на это взрослое лицо с детскими глазами, Тао Бао почувствовала лёгкую неловкость. Но после Гунгуна, этого глупого зомби, она уже могла ко всему привыкнуть.
Она кивнула в ответ, а затем повернулась к наблюдающему за всем Чжунлоу:
— Ты ведь уже заметил проблему у этого ребёнка? Раньше ты съел мой Биго и до сих пор мне должен. Так вот, рассчитайся за него прямо сейчас — помоги этому мальчику соединить душу и плоть.
Ляожи обрадовался ещё больше. Хотя он сам ничего не помнил, Сюань был его сыном, и он всем сердцем желал ему добра. Сам же Сюань не очень понимал важность происходящего — он просто радовался, что Тао Бао просит помощи ради него.
Увидев их счастливые лица, Чжунлоу фыркнул.
Тао Бао улыбнулась:
— Давай быстрее! Мальчик и так много страдал. Прояви милосердие! Ну или давай сразимся снова!
Чжунлоу приподнял бровь:
— Договорились!
— Только до первой крови! — добавила Тао Бао. — Тебе, может, и наплевать на свою шкуру, а мне — нет!
— Разумеется, — кивнул Чжунлоу, но тут же нахмурился. — Скажи, почему ты помогаешь этому мальчишке? Он тебе ничем не родственник.
И Чжунлоу, и Сюй Чанцинь, и Ляожи ожидали услышать трогательный ответ — вроде «я добрая» или «он напоминает мне одного человека». Но никто не ожидал, что Тао Бао повернётся к Ляожи и весело улыбнётся:
— Ты же царь демонов. У тебя наверняка полно драгоценностей. Сколько стоит объединение души и плоти твоего сына?
Образ доброй и благородной Тао Бао в головах троих мужчин мгновенно рухнул.
0413. Всё можно купить за деньги
— Что тебе нужно? — наконец спросил Ляожи. Он готов был заплатить любую цену ради благополучия сына.
Тао Бао подняла руку с растопыренными пальцами:
— Пятьдесят тысяч лянов золота!
— Ты?! — возмутился Чжунлоу. — Я должен объединить его душу и плоть, а ты сама берёшь деньги?
Тао Бао уже приготовила ответ. Она достала бумажку с подписью и помахала ею:
— У тебя ещё долгов полно! Давай без путаницы: мужчина сказал — мужчина сделал! Ты сам согласился — если мы сразимся, ты поможешь. А как я дальше распоряжусь — моё дело.
Мечтает разделить мои деньги? Да ни за что! Теперь, когда она знала, что силы у них примерно равны, да ещё и с пушками на корабле — чего её бояться?
Увидев расписку, Чжунлоу недовольно фыркнул, но возразить было нечего.
Он скрестил руки на груди и буркнул:
— Его тело пропитано ядом. Если после объединения души и плоти не снять отравление, он всё равно умрёт.
— Как тогда снять яд? — тревожно спросил Ляожи.
Чжунлоу не ответил. Тогда Сюй Чанцинь шагнул вперёд:
— Пятитоксичный зверь клана Тан может вылечить любой яд. Можно попробовать.
— Не нужно так усложнять, — перебила Тао Бао и протянула руку Ляожи. — Просто платите! Я всё решу.
Ляожи удивился:
— А можешь ли ты помочь мне вернуть память?
— Конечно! Ещё сто тысяч лянов золота! — Тао Бао кивнула без малейших колебаний.
Цифра показалась всем чрезмерной, но для Ляожи это не имело значения. Он готов был отдать всё, лишь бы вспомнить прошлое.
— У меня нет столько золота, — сказал он, — но есть редкие сокровища. Если ты выполнишь обещание, я отдам тебе даже трон царя демонов без малейшего сожаления!
— Договорились! — ответила Тао Бао. — Но сначала мне нужно закончить одно дело. Вернусь — займусь тобой.
http://bllate.org/book/7260/685022
Готово:
