Его возвращение в родные края Тао Бао уже не волновало. Пережив десятилетие потрясений, семья Цин Вэйго постепенно уходила в тень: он сам добровольно понизил должность и уехал с женой и детьми, чтобы спокойно жить вдали от столичных бурь — он уже насмотрелся на них вдоволь.
Цин Цзыцян оказался круче и отца, и деда. В шестнадцать лет, едва окончив среднюю школу, он сбежал из дома и занялся торговлей. В восемнадцать устроился закупщиком в совместное китайско-иностранное предприятие, владел китайским, японским и английским языками. В двадцать женился, а в двадцать один уже стал отцом — и опять-таки единственным наследником рода, мальчиком, которого назвали Цин Гоцин; он родился в 1987 году.
Казалось, начиная с поколения Цин Цзыцяна, в генах семьи Цин произошла мутация — все стали чересчур своенравными, если сказать прямо: непоседливыми, невероятно непоседливыми.
Его отец, Цин Цзыцян, вдохновился записями старика Жуна и отправился «скитаться по Поднебесной». Цин Гоцин пошёл по его стопам: упросил отца отпустить его учиться боевым искусствам, а в школе сам стал маленьким «авторитетом», водя за собой шайку озорных мальчишек и постоянно устраивая драки.
К окончанию средней школы он уже был знаменитым главарём хулиганов в округе.
Но отец его потакал, а дед, Цин Вэйго, состарился и больше не мог держать внука в узде. Так, повторив путь отца, Цин Гоцин, едва закончив школу, схватил древнюю рукопись «Сюньлунцзюэ» и помчался в Шэньси — грабить гробницы!
И знаете, перед смертью Цин Вэйго тот всё же принёс домой один «трофей». А потом Цин Вэйго просто закрыл глаза — и ушёл из жизни.
По завету старика Жуна, всех умерших в роду Цин кремировали, прах помещали в гроб и хоронили в горах, причём в разных местах — чтобы не украли.
Хотя времена уже были современные, но завет предков соблюдался свято, и Цин Цзыцян поступил так же.
Вскоре после смерти Цин Вэйго Цин Цзыцян скончался от внезапного сердечного приступа. Когда до Цин Гоцина дошла эта весть, он как раз руководил своей командой в одной из горных областей, разыскивая древнюю гробницу.
Он поспешил домой, но там остались лишь мать и престарелая бабушка. От природы неугомонный, он пробыл дома всего месяц — и снова уехал.
Потом в дом пришли полицейские: Цин Гоцин подозревался в контрабанде национальных сокровищ, и правоохранительные органы вели розыск всей его преступной группировки.
Но Тао Бао знала: поймать Цин Гоцина полиции не удастся. Его влияние давно выросло до уровня транснационального контрабандного синдиката. Благодаря отцу он свободно владел тремя языками и не только неоднократно организовывал масштабные раскопки древних захоронений, но и создал специальные структуры для отмывания денег.
С его нынешними связями по всему миру поймать его было почти невозможно — разве что использовать в качестве приманки его дочь.
Да, он был настоящим «дочерягой». Единственная девочка за всю историю рода Цин — разве можно её не баловать?
Правда, жена Цин Гоцина явно не одобряла его кочевую жизнь и мечтала об оседлости. Но Цин Гоцин не мог усидеть на месте. В итоге разногласия накапливались, и супруги разъехались.
Официально они не развелись — просто жена уехала домой с дочерью и теперь жила вместе с матерью и свекровью Цин Гоцина.
А сам он продолжал странствовать. Дочь росла, и, не желая, чтобы она узнала о его «профессии», он перестал навещать их слишком часто.
Тем не менее, каждый раз, возвращаясь в страну, он обязательно заезжал домой — или хотя бы издалека смотрел на неё у школьных ворот, а потом снова исчезал. Возможно, он скрывался от преследования, а может, его искали подчинённые с новыми делами.
Но любовь к дочери Тао Бао видела собственными глазами.
Тот головной убор благородной дамы, что передал заказчик, вовсе не был семейной реликвией — Цин Гоцин выкопал его из гробницы принцессы специально в честь третьего дня рождения дочери. Под преследованием Интерпола он полгода скрывался в Африке, лишь бы доставить подарок к дому.
Жена, возможно, и злилась, но и растрогалась — и сказала маленькой дочери, будто это семейная реликвия, чтобы та поняла, насколько он для неё важен.
Тао Бао снова увидела, как Цин Гоцин вошёл в одну из гробниц. Она вышла из пространственного кармана вместе с Гунгуном и остановилась на склоне горы. Повернувшись к Гунгуну, который уже почти ничем не отличался от человека, она поправила ему воротник и с улыбкой спросила:
— Гунгун, ты хочешь ждать меня в городе или в горах?
— Бао, ты меня больше не будешь сопровождать? — в глазах Гунгуна мелькнула тревога. Десятилетиями он днём спал, а ночью выносил свой гроб и ложился рядом с Тао Бао, чтобы вместе практиковаться.
Она впитывала духовную силу, он — лунную энергию. Иногда она рассказывала ему истории — о многих мирах, где побывала. Её любимый ребёнок — Тао Фэй, беззаботный и весёлый малыш.
Ещё один ребёнок, которого она и любила, и боялась, — Хунъайэр. А ещё у неё была любимая дочь Сара — очень заботливая девочка.
Был ещё один человек, о котором она упомянула лишь раз — Чжоу Синь. Сказала всего два слова — и замолчала. А потом снова заговорила о старике Жуне, том самом, что когда-то забрал его опознавательную бирку.
Ах да, ещё Сяо Дунцзы и Чуаньшань. Она говорила, что все они — её родные и близкие. И, конечно же, Гунгун тоже!
Столько лет он привык к её присутствию. Теперь он знал, что Тао Бао — не его сородич, но хотел быть с ней всегда и защищать её.
Кажется, с тех пор, как он вышел из подземелья, единственное, что он делал, — защищал её. Если он перестанет это делать, а она исчезнет… что тогда останется ему? Снова бесцельно культивировать в одиночестве?
— Гунгун, я сейчас ухожу, чтобы мы могли быть вместе навсегда. Мне нужно выполнить ещё несколько заданий. Поверь, осталось совсем немного — скоро я достигну 15-го уровня, и тогда смогу всегда носить тебя с собой. Ты ведь будешь со мной идти дальше?
Глядя на её надежду, Гунгун без колебаний кивнул:
— Хорошо! Я всегда буду защищать Бао. Вечно!
Он сказал это очень серьёзно, будто получил священную миссию — быть верным, хранить и сопровождать её всегда.
Тао Бао провела лезвием по запястью и выпустила Красненького, чтобы тот напился крови. Заметив, как Гунгун с отвращением смотрит на Красненького, она не удержалась и засмеялась:
— Ха-ха-ха! Гунгун, ты такой смешной! Запомни: если выпьешь кровь, станешь уродцем. Когда меня не будет, держи себя в руках!
— Хорошо, я не буду пить кровь, — энергично закивал Гунгун, а потом вспомнил её вопрос и ответил: — Я буду культивировать в глухой горной местности и ждать тебя, Бао.
Тао Бао кивнула, накормила Красненького, затем вместе с Гунгуном нашла удачное место по фэн-шуй, чтобы спрятать его гроб, и расставила вокруг защитный массив. После этого они вместе вышли погреться под луной.
Гунгун лежал в гробу, впитывая лунную энергию, а Тао Бао достала столик с бумагой и пером и начала писать письмо заказчику.
«Уважаемый заказчик,
Я — приёмщик №38 Тао Бао. Ниже прилагаю информацию о ваших предках.
Цин Жун, прозванный стариком Жуном, ваш прапрадед, был мо цзинь.
Цин Цзян, ваш прадед, герой антияпонской войны, погиб за Родину.
Цин Вэйго, ваш дед, выдающийся строитель дорог, возвёл множество знаменитых шоссе.
Цин Цзыцян, ваш отец, сотрудник совместного китайско-иностранного предприятия, владел китайским, японским и английским языками.
Цин Гоцин, ваш отец, талантливый археолог. Он очень вас любит. Возможно, вам стоит поговорить с матерью о нём. Из-за особенностей его профессии они вынуждены жить раздельно, но официально не разведены.
И последнее: тот головной убор благородной дамы, за который вы заплатили, мы не вернём. Надеемся на ваше понимание».
Она приложила фотографии и отправила письмо.
【Задание завершено. Награда: 20 000 очков опыта, 3 000 юаней. Получена оценка «три звезды» от заказчика. Дополнительная награда: 10 000 очков опыта, 1 500 юаней】
Она открыла личную панель:
Имя: Тао Бао
Уровень приёмщика: 12-й (44 540 / 60 000)
Деньги: 124 603 900 юаней
Навыки: «Девять янских сутр», «Сутра Сгущения Воды» (5-й из 9 уровней), пространственные способности (10-й уровень), Цзяннаньские яды, кулинария (высокий уровень)
Закрыв систему, Тао Бао взглянула на Гунгуна в гробу и тихо сказала:
— Гунгун, я скоро вернусь за тобой.
С этими словами она открыла Врата Миров и вернулась в офис.
После её ухода Гунгун в гробу открыл глаза и смотрел на луну, чувствуя невиданную прежде одиночество.
«Я буду ждать, пока ты за мной не прийдёшь».
* * *
Вернувшись в комнату ночью, она обнаружила, что мамы ещё нет дома. Тао Бао быстро собралась и легла спать.
Сначала она хотела просто отдохнуть, но за столько лет привычка не спать ночами прочно засела в ней. В итоге она встала и продолжила культивацию.
Утром следующего дня Тао Бао взяла ключи от лавки и направилась на Улицу боевых искусств. Хотя теперь ей не нужно было зарабатывать на хлеб, всё же лучше присматривать за магазином, чем бездельничать.
Улица сильно изменилась: у входа уже стоял резной воротный павильон, а вдоль дороги ровными рядами выстроились лавки. Вывески у всех одинаковые — деревянные, с названиями, выведенными вручную.
Было семь тридцать утра, и большинство магазинов уже открылись.
Тао Бао шла по брусчатке, когда мимо пробежала группа младших школьников под присмотром учеников школы Хуашань. Увидев её, все вежливо кивнули.
— Доброе утро, Верховная Глава Воинов! — улыбнулся ведущий ученик. Его длинные волосы были аккуратно собраны в пучок на макушке, и с первого взгляда он казался путешественником из древности.
— Доброе утро, — ответила Тао Бао с улыбкой.
Когда она отошла, один из мальчишек с любопытством спросил:
— Учитель, кто эта старшая сестра?
— Да! Кто она, учитель? Ты назвал её Верховной Главой! Это как в сериалах?
— Учитель, она умеет воевать? Может, летать? Или знает лёгкие ступени? Может, одним взмахом руки валит целую толпу?
Вспомнив Великий Съезд Воинов, ученик кивнул:
— Не знаю, умеет ли она летать, но одним шлёпком точно может уложить целую толпу.
— Ого! Значит, она очень сильная! Я хочу стать её учеником!
— И я! Она добрее тебя и сильнее! Попрошу маму перевести меня в другую секцию боевых искусств!
Услышав эти восхищённые речи от своих «морковок», ученик почернел лицом, резко остановился, уперся руками в бока и холодно бросил:
— Значит, не хотите тренироваться? Болтаете без умолку? Сегодня объём упражнений удваивается! Ещё пять километров — бегом!
Дети остолбенели и с жалобными глазами уставились на учителя, надеясь, что тот шутит.
Но это была не шутка.
— Учитель, ты злодей! Я пожалуюсь, что ты издеваешься над школьниками!
— Учитель, ты плохой! Ты — серый волк!
Слушая эти обиженные крики сзади, Тао Бао не удержалась и засмеялась.
— А, Тао Бао, вы уже открыли лавку? — раздался насмешливый голос рядом. — Думал, вы закрылись навсегда — ведь столько дней подряд двери были заперты.
Тао Бао обернулась и увидела мастера Сянцяня: на нём были футболка и шорты, поверх — белая ряса, на лице — тёмные очки, а в руке — булочка.
— Ого, мастер, вы сегодня выглядите очень стильно! — не удержалась от подколки Тао Бао.
Они переглянулись и, понимающе улыбнувшись, направились к своим лавкам в конце улицы.
Мастер Сянцянь быстро доел булочку, задвинул очки на лысину и, заметив любопытный взгляд Тао Бао, усмехнулся:
— Как поживаете, Тао Бао? Видите, как всё изменилось? Людей пока маловато, но скоро станет оживлённее.
— Всё хорошо. Кстати, мастер, зайдите ко мне в лавку — давайте рассчитаемся за прошлый месяц за талисманы.
Они уже дошли до своих дверей. Мастер Сянцянь кивнул, и каждый занялся своей лавкой.
http://bllate.org/book/7260/685013
Готово:
