Тело уже готово было врезаться в плиты пола, но внезапно замерло: стальные тросы на руках и ногах резко натянулись и удержали её всего в двадцати сантиметрах над землёй.
Увидев столь точное маневрирование, старик Жун наконец перевёл дух.
Гу Цинбо, застыв в воздухе, даже успела обернуться и торжествующе ухмыльнуться Тао Бао. Увы, в тот самый миг старик Жун раскрыл огромный алмазный зонт, и улыбка так и не достигла глаз Тао Бао.
Гу Цинбо сердито фыркнула в сторону зонта и сосредоточилась на разгадывании ловушки в коридоре.
0383 Секретный метод школы Баньшань: Разобрать!
Пол коридора был выложен одинаковыми плитами — аккуратно и ровно. Однако при внимательном взгляде становилось ясно: девять плит в самом центре чуть-чуть выступали над остальными, настолько незаметно, что без особого навыка этого не заметить.
Но Гу Цинбо с детства проходила подобные тренировки. Её глаза были остры, как лезвие, и она быстро уловила эту разницу.
— Бао-мэймэй, подними-ка факел повыше, — тихо попросила она.
— Я уже говорила: зови меня Тао Бао, — закатила глаза Тао Бао, но всё же подняла факел.
Гу Цинбо про себя хихикнула, но сейчас было не до болтовни — надо сначала обезвредить ловушку.
Свет факела осветил коридор, и неровности на полу стали отчётливо видны. Гу Цинбо, предупредив старика Жуна быть наготове, спустилась на третью плиту у входа в коридор — всё спокойно.
Затем шагнула на вторую плиту влево и вверх — снова без происшествий.
Глубоко вдохнув, она осторожно поставила левую ногу на следующую плиту, слегка притопнула — вроде бы всё в порядке. Только тогда она перенесла на неё и правую ногу.
Продолжая движение вперёд, Гу Цинбо уже покрылась испариной от напряжения, но разум оставался ясным, как хрусталь. Она мысленно прокручивала каждый шаг, просчитывая безопасный путь. Пройдя три метра, она уже почти почувствовала вкус победы… но в тот миг, когда её левая нога коснулась следующей плиты, раздался лёгкий щелчок.
Поняв, что попала в ловушку, она мгновенно нажала на механизм на запястье, и тросы резко оттащили её назад. Спиной она вдавилась в стену из плит, и в ту же секунду со всех сторон — спереди и с боков — вылетели стрелы. Чёрные, отравленные короткие стрелы пронеслись вплотную мимо её груди и полетели прямо в Тао Бао и остальных.
Алмазный зонт закрутился, и раздался звон металла о металл: «Динь-динь-динь!» — звук не стихал целых пять минут.
Лишь тогда Гу Цинбо смогла перевести дух. Она висела в коридоре, чувствуя себя совершенно опустошённой.
— Один раз ошиблась — и весь маршрут изменился. Подождите ещё немного, я снова попробую. Недолго осталось.
Объяснив это, она вздохнула и снова начала движение. На этот раз всё прошло гладко — она благополучно добралась до места в полуметре от каменной двери. Оставалось всего два шага… но, как назло, снова наступила на ловушку.
На сей раз вместо стрел из пола повалил белый туман — явно ядовитый.
— Примите противоядие и наденьте маски! — спокойно приказал господин Линь.
Тао Бао и остальные немедленно подчинились. Гу Цинбо тоже проглотила пилюлю и надела маску, но не осталась на месте — снова отступила назад.
Ядовитый туман шёл целых полминуты, и коридор наполнился густой белой мглой. Если теперь идти туда, шансов выжить у неё почти не осталось: даже самое сильное противоядие не спасёт, если яд проникнет через кожу в такой концентрации.
Но и уходить с пустыми руками было невыносимо.
Оставаться у входа в коридор стало невозможно, и Гу Цинбо не оставалось ничего, кроме как вернуться на деревянную платформу.
Тао Бао, следуя указаниям господина Линя, поливала пол водой и в то же время предложила:
— А может, попробуем другой способ? Ведь ловушки срабатывают только при контакте с плитами, верно?
Гу Цинбо, освещая ей путь факелом, кивнула:
— Да, если не касаться плит, можно пройти. У самой двери есть участок глинистой земли — стоит добраться туда, и коридор будет пройден.
Она сама легко справилась бы с этим, но ведь с ней старик Жун и господин Линь — пожилым людям не потянуть стальные тросы. А идти одной бессмысленно: ещё до входа господин Линь чётко сказал — внутри покоится цзынь. Пусть Гу Цинбо и мастер ловушек, но если даже господин Линь боится этого существа, лучше проявить осторожность.
Подумав, она сказала:
— Похоже, придётся применить самый мощный метод школы Баньшань, чтобы одолеть этот коридор.
Услышав это, Тао Бао уже было собралась предложить пронести всех сама, но проглотила слова — ей было любопытно, какой именно «самый мощный метод» изберёт Гу Цинбо.
Старик Жун кивнул:
— Другого выхода нет.
Гу Цинбо передала факел Тао Бао, закрепила тросы, взяла в одну руку стальной крюк, в другую — лом, и повисла в воздухе, готовясь к действию.
И тут Тао Бао наконец поняла, в чём состоит «секретный метод» школы Баньшань.
Это был просто грубый демонтаж!
Надо отдать должное строителю гробницы — сооружение оказалось на удивление прочным и не рухнуло под натиском Гу Цинбо.
Но она и не боялась: прекрасно знала, что коридор выдержит.
Она вырвала первую плиту — и, к удивлению всех, ловушки не сработали. Отложив плиту в сторону, она обнажила углубление под ней, засунула туда крюк и что-то провернула. В ответ стены коридора загремели, и сверху посыпались плиты — громко, но без единой сработавшей ловушки. Так ловушки были уничтожены, но проход стал непроходимым.
В коридоре образовалась глубокая борозда — три с лишним метра в глубину, заваленная плитами и ядовитыми капсулами с лезвиями. Перебраться через неё было непросто.
К счастью, на стенах остались углубления от выпавших плит. Воспользовавшись верёвками, можно было перебраться на другую сторону.
Убедившись, что все ловушки уничтожены, четверо по очереди переправились к каменной двери. Господина Линя Гу Цинбо перенесла лично.
Ступив на глинистую землю у двери, Гу Цинбо принялась за следующую задачу — открытие двери. Здесь не требовалось хитрить: она просто применила силу.
Из сумки она достала гидравлический домкрат — не обычный, а специально модифицированный. Достаточно было вставить тонкую металлическую пластину в щель, и механизм мог поднять даже самые тяжёлые конструкции.
Увидев это, старик Жун с любопытством спросил:
— Где ты раздобыла такой домкрат? Отличная штука!
Гу Цинбо, выкапывая землю у основания двери, чтобы вставить пластину, ответила:
— Заказала за границей и немного переделала. Отлично подходит для взлома. У меня даже динамит есть — но боюсь, гробница рухнет, и мы не выберемся.
Сначала старик Жун одобрительно кивал, но услышав про динамит, скривился:
— Вы, школа Баньшань, всё такие же! Думал, вы изменились… А нет, по-прежнему идёте напролом, не гнушаясь ничем.
— Эй, дядюшка Жун, вы несправедливы! — возразила Гу Цинбо, не упуская случая поддеть его. — Мы просто применяем научный подход. А ваши методы мо цзинь уже устарели. Надо идти в ногу со временем!
— Ха! — фыркнул старик Жун. — Без моих навыков ты бы и до этого места не добралась. Ты бы всю жизнь искала такое место и не нашла бы!
Этим замечанием он поставил Гу Цинбо в тупик — возразить было нечего.
Пока они спорили, каменная дверь глухо загудела, и с потолка посыпалась пыль. Поняв, что дверь вот-вот откроется, старик Жун тут же прекратил спор и раздал каждому по пилюле Мяо Синь.
— Примите, чтобы защититься от ци мертвеца. Дверь открывается — будьте начеку!
Господин Линь тоже не замедлил: каждому вложил в одежду у груди талисман, чтобы отогнать нечисть.
Все приготовились. Домкрат приподнял дверь на метр и остановился.
Из-за двери повеяло ледяным холодом. В масках все стояли у входа, дожидаясь, пока холод рассеется. Только тогда Тао Бао бросила внутрь осветительную шашку.
0384 Нефритовый парящий саркофаг на девяти ступенях
«Бах!» — на миг всё внутри осветилось. Хотя свет длился всего три секунды, этого хватило, чтобы разглядеть обстановку.
К удивлению всех, в каменной комнате площадью около десяти квадратных метров не было ничего — только один массивный столб по центру. Ни гроба, ни погребальных даров, ни единой вещи.
Однако в стене имелась ещё одна дверь, ведущая, очевидно, в другие погребальные покои. Старик Жун не выглядел разочарованным — гробница была огромной, и первая пустая комната, скорее всего, служила лишь прикрытием.
Для Тао Бао это был первый опыт грабежа могил, и она не могла скрыть волнения. Услышав, что старик Жун разрешил идти дальше, она первой шагнула внутрь.
Воздух в помещении был тяжёлым, с неуловимым запахом застоя, но для Тао Бао это не составляло проблемы.
Подойдя к столбу с факелом, она разглядела на нём странные символы, но не смогла их прочесть.
К ней подошёл господин Линь, провёл пальцами по символам и нахмурился. Он уже собрался что-то сказать, но заметил, что старик Жун зажёг свечу в юго-восточном углу — пламя горело ровно, не дрожало. Тогда господин Линь промолчал.
Первая комната оказалась ничем примечательной. Старик Жун повёл группу дальше через арочный проход. Вся гробница напоминала раковину улитки — комнаты шли одна за другой по спирали, от внешнего кольца к центру.
Всего их было шесть. Первые пять оказались совершенно пустыми. Лицо старика Жуна начало хмуриться.
Когда они вошли в пятую комнату, то обнаружили, что проход в шестую перекрыт каменной дверью с таинственными символами. Это насторожило даже господина Линя.
Ранее он изучил фэн-шуй места и определил его как благоприятное — не подходящее для появления цзынь. Значит, даже если мертвец оживёт, с ним можно справиться.
Но теперь, увидев эту дверь с кроваво-красными символами, он засомневался.
Он подошёл ближе, стёр пыль с двери — и на поверхности проступил огромный символ «Фэн», начертанный алой киноварью. От него веяло зловещей, леденящей душу энергией.
— Это символ запечатывания! — Гу Цинбо резко вдохнула. — Господин Линь, вы ошиблись с фэн-шуй! Здесь не просто цзынь — здесь запечатан мертвец!
Она вспомнила про «землю инь-ша» наверху и почувствовала, как по спине побежали мурашки.
Господин Линь молча провёл пальцем по линиям символа, закрыл глаза и долго стоял неподвижно. Наконец он сказал:
— Прошло уже тысяча лет… Ландшафт изменился. Теперь это место приносит удачу потомкам, но тысячу лет назад всё было иначе. Я просчитался. Но ещё не поздно… Может, вернёмся?
Последние слова он адресовал старику Жуну. Но после пяти лет поисков, когда они уже у самой двери, как можно было уйти?
Старик Жун взглянул на свечу — пламя горело ярко и ровно — и покачал головой:
— Свеча не гаснет. Мы идём дальше. Мёртвый уже мёртв — неужели живые не смогут с ним справиться?
Он бросил взгляд на Тао Бао и добавил:
— Тао Бао, раз я называю тебя так, значит, признаю своей ученицей. С твоими способностями ты справишься даже с сильным цзынь. Сегодня я научу тебя ловить и уничтожать мертвецов.
Тао Бао приподняла бровь и усмехнулась. Она понимала, что старик Жун хочет использовать её в качестве авангарда, но это также шанс приобрести новые навыки. Без жертв не бывает приобретений.
— Как прикажет учитель! — кивнула она.
— Дай мне медное зеркало со спины, а сама возьми верёвку для связывания мертвецов. Дальше слушай меня и господина Линя, — распорядился старик Жун.
Тао Бао кивнула, передала ему зеркало и взяла золотисто-красную верёвку, ожидая дальнейших указаний.
http://bllate.org/book/7260/685003
Готово:
