Когда Тао Бао протопила печь и перешла в столовую, чтобы заняться кипячением воды, она обнаружила, что вход загородил кто-то. Подняв глаза, она увидела не кого иного, как Гу Цинбо.
— Привет! Меня зовут Гу Цинбо, можешь звать меня Сяо Бо.
Перед ней протянулась рука с чётко очерченными суставами и белоснежной кожей. Тао Бао спокойно отвела взгляд и посмотрела на эту девушку, которая была выше её на целую голову. Ей совершенно не нравилось, когда на неё смотрят сверху вниз.
— Я Тао Бао, — вежливо улыбнулась она и, миновав Гу Цинбо, вошла в столовую. Присев, она подобрала солому для растопки. Лёгкий хруст — и вспыхнул огонёк. Рядом в свете спички возникло лицо Гу Цинбо.
— Спасибо, — поблагодарила Тао Бао за огонь, разожгла очаг, подбросила дров и собралась взять чайник, чтобы набрать воды. Но чайника на месте не оказалось. Вскоре Гу Цинбо вошла, держа его в руках.
— В дворовом баке есть вода. Я видела, что ты разжигаешь огонь, так и принесла, — хихикнула она. — Не благодари!
Гу Цинбо приблизилась с чайником и потянулась, чтобы погладить Тао Бао по макушке, но та ловко уклонилась. Гу Цинбо с досадой убрала руку и поставила чайник на плиту, после чего обернулась:
— Что ещё нужно сделать? Я помогу.
Глядя на её улыбку, Тао Бао мысленно вывела девять огромных иероглифов: «Лесть без причины — либо злой умысел, либо кража!»
Видя, что Тао Бао не только не отвечает, но и смотрит на неё с холодным безразличием, Гу Цинбо неловко усмехнулась:
— Э-э… я ничего такого не имела в виду. Просто ты такая маленькая и хрупкая, мне захотелось помочь. Не думай лишнего, правда!
— Ага, — отозвалась Тао Бао и кивнула в сторону очага. — Тогда присмотри за огнём. Завари себе чай. Я пойду отдохну внутри.
С этими словами она действительно без церемоний развернулась и ушла в комнату, оставив Гу Цинбо в полном изумлении.
Но именно такой характер ей и нравился!
Едва Тао Бао села в комнате, как почувствовала ледяной холод в спине. Почему-то ей показалось, что взгляд Гу Цинбо был странным. Ведь обе они девушки, так почему в глазах Гу Цинбо она уловила интерес, обычно свойственный мужчине к женщине?
Не успела Тао Бао как следует задуматься, как Гу Цинбо вошла внутрь — Цин Цзян уже взял на себя дело с кипячением воды.
Гу Цинбо сама устроилась рядом с Тао Бао и вместо того, чтобы спрашивать у старика Жуна, когда начнётся работа, принялась задавать Тао Бао странные вопросы:
— Сестрёнка Бао, тебе уже восемнадцать? Ты тоже мо цзинь? У тебя есть амулет мо цзинь? Какие гробницы предпочитаешь? Видела цзыней?
— Было страшно в первый раз? Есть трофеи? Есть жених? Каких мужчин любишь?
С каждым вопросом лицо Тао Бао становилось всё мрачнее. Когда же Гу Цинбо дошла до последнего, Тао Бао резко пнула её ногой и, не обращая внимания на ошеломлённые лица старика Жуна и господина Линя, прямо сказала лежащей на полу Гу Цинбо:
— Слушай сюда! Я, конечно, не предвзята к однополой любви, но я натуралка! Натуралка! Я не лесбиянка! И зови меня просто Тао Бао, пожалуйста.
Какое ещё «сестрёнка Бао»? Она что, «брата Бао» ждёт? Да откуда в наши дни такая смелость прямо заявлять о своих чувствах?!
Глядя, как Тао Бао перешагнула через неё и ушла, даже не обернувшись, Гу Цинбо почувствовала глубокую печаль. Неужели она проиграла ещё до начала битвы? Неужели всё было так очевидно?
— Ах… Это же любовь с первого взгляда! Сестрёнка Бао, разве твоя совесть не болит от такого со мной обращения? — Гу Цинбо легко отряхнулась и встала, грустно глядя в дверной проём.
Насмотревшись на свои страдания, она обернулась — и увидела, что челюсти старика Жуна и господина Линя буквально отвисли от изумления.
Обычно в такой неловкой ситуации любой человек, особенно девушка, покраснел бы от смущения, верно?
Но ошиблись!
Гу Цинбо не испытывала ни капли неловкости. Напротив, она даже гордилась собой. Прислонившись к косяку двери, она томно произнесла:
— У всех есть право на любовь, будь то мужчина или женщина. Я знаю одно: я люблю её. Эта женщина глубоко привлекла меня. Моё сердце бьётся только ради неё.
— Э-э… господин Линь, с ней всё в порядке? Не одержимость ли это? — спросил старик Жун, глядя на мечтательное лицо Гу Цинбо.
Господин Линь прикрыл рот, с трудом сдерживая удивление, и кивнул:
— Возможно. Приготовлю ей обрядовую воду с талисманом. Всё-таки дочь старого Гу, хоть и немного… э-э… необычная, но бросать нельзя.
Так Гу Цинбо постигла беда.
0382 Красивая внешность — разве это моя вина?
День выдался прекрасный, но настроение Линь Янь было ужасным. С самого утра кто-то рядом то вставал, то ложился обратно, шумя и мешая спать. Как можно выспаться в таких условиях!
Сначала она решила, что это Тао Бао, эта противная женщина, но, проснувшись, увидела, что Тао Бао мирно спит слева от неё. А справа лежал лишний матрас — значит, ночью пришла ещё одна женщина. Однако сейчас под одеялом никого не было — непонятно, куда делась эта беспокойная особа.
Линь Янь посидела немного и увидела высокую фигуру в дверях комнаты. Короткие волосы, высокий рост — она машинально проигнорировала шаткую походку и округлости под одеждой и, испугавшись, сжала свою сумочку, настороженно уставившись на незнакомку.
Заметив, что кто-то сел на кровати, Гу Цинбо, только что вернувшаяся с уборной, помахала рукой:
— Привет, сестрёнка! Прости, если потревожила. Просто немного расстройство желудка — видимо, не привыкла к местной воде.
Она пока не знала, что причиной её недомогания стала обрядовая вода, приготовленная господином Линем.
Сделав неуверенный шаг вперёд, она не успела и слова сказать, как раздался пронзительный визг:
— А-а-а! Папа! Тут развратник!
Линь Янь закричала и мгновенно метнула в Гу Цинбо маленькое насекомое из своей сумочки — так быстро, как никогда раньше.
Гу Цинбо не успела среагировать. Она почувствовала, как что-то проникло под кожу. Взглянув на руку, увидела, как под кожей что-то движется, но вскоре исчезло.
— Э-э… сестрёнка, что ты во… — не договорив, она получила подушкой прямо в лицо. Отпрянув, она увидела, как Линь Янь соскочила с кровати и, рыдая, выбежала из комнаты.
— Папа! В мою комнату вломился мужчина! Папа! Папа!
— Что случилось? Яньцзы, в чём дело? Почему босиком? Да не кричи так громко, разбудишь Сюйтао!
Но после такого шума кто вообще мог спать? Даже Ту Дань высунул голову:
— Тётушка Янь, что стряслось?
— Ты, малыш, лучше оставайся в комнате! — отмахнулась Сюйтао, выходя в одежде. Увидев, что на Линь Янь всё надето, она облегчённо вздохнула и подошла утешить её. Но та, увидев её, резко отстранилась:
— Ты чего лезешь, женщина! Не трогай меня!
Господин Линь сразу понял: у дочери снова проявилась другая личность. Он поспешил извиниться перед Сюйтао и объяснил ситуацию, после чего подошёл к двери комнаты Тао Бао:
— Девочка Тао, что там у вас? Всё в порядке?
Господин Линь был умён: ведь ни одного мужчины из комнаты не выскочило, да и Тао Бао никак не отреагировала. Значит, дочь что-то напутала.
Ведь и он сам, увидев Гу Цинбо впервые, принял её за юношу.
Из комнаты послышался шорох, и вскоре появилась аккуратно одетая Тао Бао. За ней стояла Гу Цинбо, ошеломлённо разглядывавшая свою руку.
Увидев их, Сюйтао вздрогнула, но Цин Цзян заранее предупредил её, так что она быстро взяла себя в руки. Заметив округлости на груди Гу Цинбо, Сюйтао окончательно успокоилась:
— Яньцзы, это новая гостья, приехала прошлой ночью. Зовут Гу Цинбо, образованная девушка, училась за границей. Просто высокая, вот ты и перепутала.
Сюйтао улыбнулась Гу Цинбо, но та была поглощена своими мыслями и не заметила приветствия.
Услышав объяснение, Линь Янь внимательнее взглянула на Гу Цинбо. При ярком свете стало ясно, что она совершила досадную ошибку. Смущённо отвернувшись, она буркнула:
— Кто вообще такая? Не могла сказать, что пришла? Такая высокая, голос как у мужика — кто не перепутает? Хм!
С этими словами она проигнорировала всех и, намереваясь столкнуть Тао Бао, рванула в комнату. Но Тао Бао давно её ждала и легко уклонилась.
А вот бедняжка за её спиной… похоже, ей не поздоровится.
— Сестрёнка Бао, со мной живот уже в порядке, но я умираю от голода. Есть что-нибудь поесть? — растерянно спросила Гу Цинбо, прижимая руку к животу.
Тао Бао, всё же сжалившись над ней, покачала головой, вышла во двор, кивнула Сюйтао и обратилась к господину Линю:
— Господин Линь, Яньцзы пустила в Гу Цинбо паразита. Пожалуйста, снимите заклятие.
Она сама умела заниматься колдовством насекомых, но не показывала этого на людях. Раз уж рядом эксперт по колдовству насекомых, пусть займётся этим он.
— Ах, эта Яньцзы… — вздохнул господин Линь и поманил Гу Цинбо. После снятия заклятия уже совсем рассвело.
Был прекрасный день, солнце светило ярко и тепло.
После утреннего недоразумения Линь Янь продолжала злиться на Гу Цинбо, а вся ненависть, прежде направленная на Тао Бао, полностью переключилась. Теперь Яньцзы даже не замечала Тао Бао, и та радовалась спокойствию.
Целый день из-за Линь Янь и Гу Цинбо царила суматоха. Только Ту Дань был счастлив: то передавал записки от Гу Цинбо Тао Бао, то помогал Линь Янь устраивать мелкие пакости. Он был занят без устали.
После шумного ужина Линь Янь пришла в норму, Ту Дань заснул, и все разошлись по комнатам. А Тао Бао с товарищами собрали снаряжение и под покровом ночи отправились к подземному дворцу.
Днём старик Жун уже подробно объяснил Гу Цинбо обстановку в гробнице, так что сегодня всё будет всерьёз.
Пройдя через землю инь-ша и попав в расщелину горы, они достигли входа в тоннель. Старик Жун оставил Цин Цзяна снаружи на подстраховке, велел Гу Цинбо идти первой, сам с господином Линем занял середину, а Тао Бао замыкала отряд. Один за другим они соскользнули по тоннелю к входу в подземный дворец.
Над входом старик Жун установил деревянный настил, впритык к стенам, на котором могли уместиться все четверо.
Перед ними простирался пятиметровый коридор, внешне спокойный, но разбросанные по полу стрелы и другие предметы ясно говорили: здесь не всё так просто.
Если бы действовала одна Тао Бао, её способность мгновенного перемещения позволила бы ей за несколько прыжков оказаться внутри. Но остальные — обычные люди, и такой метод им не подходит.
К тому же под полом коридора зияла глубокая пропасть с острыми кольями. При срабатывании ловушки опасность грозила со всех сторон — спереди, сзади, с боков и снизу. Однако механизм можно было обойти.
Ведь строители гробницы должны были предусмотреть выход для самих себя, а значит, в коридоре существовал безопасный путь. Именно поэтому старик Жун и пригласил представителя школы Баньшань — мастера в искусстве пяти элементов и восьми триграмм.
План был согласован заранее, и Гу Цинбо, не теряя времени, одним движением запустила стальной трос. Лёгкий щелчок — и крюк впился в свод у входа в коридор. Правой ногой она закрепила второй трос в кирпичной стене, затем знаком подала команду старику Жуну и остальным быть наготове. Сделав прыжок, она стремительно нырнула вниз.
http://bllate.org/book/7260/685002
Готово:
