Старик Жун уже вынул вату из ушей и, услышав вопрос Тао Бао, кивнул:
— Восемь из десяти, что так и есть. Сначала крепко прижми его — не дай шевелиться.
Едва он договорил, как господин Линь уже достал из поясной сумки с талисманами один листок и, глядя на старика Жуна, приказал:
— Достань из моего мешка чашу и налей туда полчашки воды.
Вода находилась в рюкзаке Тао Бао. Услышав это, она поспешно освободила одну руку, сбросила рюкзак на землю и, убедившись, что старик Жун взял воду, снова прижала Цин Цзяна, не позволяя ему пошевелиться.
Господин Линь зажал талисман между двумя пальцами и начал что-то бормотать. Едва он закончил заклинание, как Цин Цзян стал вырываться ещё яростнее. Господин Линь мельком взглянул на него, но руки не остановил: поднёс талисман к огню, превратил его в чёрный пепел, размешал в воде, провёл пальцами по кругу и поднёс чашу. С помощью Тао Бао они насильно влили содержимое Цин Цзяну в рот.
Раздался громкий хлюпающий звук глотания. Тао Бао почувствовала, как Цин Цзян под ней резко сел, а затем снова рухнул на землю. Он медленно открыл глаза, увидел Тао Бао, прижимающую его, и испуганно воскликнул:
— Сестра по школе, что ты делаешь?!
Тао Бао брезгливо посмотрела на него, ничего не сказала и встала, скрестив руки на груди.
0380 Воспитание мертвеца и подавление злых духов
— Я был невнимателен, — сказал господин Линь. — Здесь так много злобной ци, что чуть не упустил: духи-призраки любят вселяться в людей.
Он вынул три талисмана, сложил каждый в треугольник и раздал Тао Бао и остальным, велев положить их внутрь одежды прямо на грудь.
Цин Цзян наконец всё понял. Он встал, отряхнул пыль с одежды, поднял укатившийся рюкзак и с недоверием спросил:
— Отец, дядя Линь… Неужели меня только что одержало нечистое?
Старик Жун кивнул и недовольно бросил на него взгляд, после чего первым шагнул в расщелину, даже не проронив ни слова.
Тао Бао показалось, что в этом взгляде скрывалось гораздо больше, чем просто раздражение.
Четверо двинулись дальше в том же порядке. Они уже миновали землю инь-ша и вошли в расщелину, а талисманы на груди позволяли больше не затыкать уши ватой.
Внутри расщелины было ещё темнее, чем снаружи. К счастью, старик Жун зажёг фитилёк и шёл впереди, освещая путь, так что продвигались они довольно гладко. Пройдя узкую трещину, Тао Бао услышала, как господин Линь тихо пробормотал:
— Говорят, мужчины — ян, и нечисть их избегает. Но если ян иссяк, на восстановление уходит время. Обычно это незаметно, но именно в таких местах, как земля инь-ша, легко ошибиться.
Тао Бао как раз свернула за поворот и увидела, как Цин Цзян споткнулся и чуть не рухнул лицом вниз. Она сдержала смех, подошла поближе и притворно подала ему руку, но в глазах её плясали озорные искорки.
— Старший брат по школе, а что вы с женой шептались перед отъездом?
Цин Цзян уже собирался поблагодарить её за помощь, но, услышав этот вопрос, мгновенно вспомнил, как нежничал с женой в комнате. Лицо его залилось краской. Он резко оттолкнул руку Тао Бао, сердито бросил на неё взгляд и ускорил шаг, будто спасаясь бегством.
— Ха-ха-ха!.. Старший брат, подожди! — кричала ему вслед Тао Бао почти безудержно. — Не беги так быстро! Я ведь впервые здесь, совсем не знаю дороги!
Услышав за спиной почти безумный смех Тао Бао, господин Линь с улыбкой обратился к идущему впереди старику Жуну:
— Ну что поделать, молодость… Месяц-два не виделись — терпения не хватает, это нормально. Да и я же здесь, ничего страшного не случится. Не злись на сына.
Старик Жун вздохнул:
— Эх… В нынешние времена неизвестно, когда японцы начнут наступать. Я думал: закончу это дело, соберу немного денег и увезу семью куда-нибудь в спокойное место. Цин Цзяну уже немало лет, но, похоже, таланта от предков ему не досталось. Он сам по себе не создан для этого ремесла — ну и ладно.
— Что?! — удивился господин Линь. — Ты, старик Жун, сдаёшься?
Он не мог понять:
— Значит, твоё мастерство прервётся?
— Не совсем, — ответил старик Жун и, сделав паузу, бросил взгляд в сторону Тао Бао. — Вон ведь новая ученица нашлась.
Услышав это, господин Линь даже позавидовал: а почему у него нет такой ученицы, как эта девчонка Тао, которая сама бегает за ним, умоляя взять в ученицы?
Ах, люди и впрямь друг друга доводят до белого каления.
Чем дальше они шли, тем просторнее становилось внутри. Сначала еле протиснёшься, а теперь спокойно проходили втроём.
Дорога явно была обработана. Обычный путник, увидев снаружи узкую щель, решил бы, что внутрь не проникнуть, но чем глубже — тем шире путь, особенно после того, как отец и сын Жуны привели его в порядок. Теперь это была вполне удобная тропа.
Пройдя множество изгибов и поворотов, они внезапно вышли в просторное помещение. Все четверо зажгли факелы, и при их свете открылась картина пещеры.
Она была невелика — всего около двадцати квадратных метров, высотой в шесть–семь метров. Форма напоминала перевёрнутую соломенную шляпу: внизу шире, кверху уже. Неизвестно, была ли она создана природой или вырублена людьми.
Стены состояли из жёлтой земли, и пещера казалась непрочной: стоило постучать по неровной поверхности — и сыпалась пыль.
В углу пещеры было тщательно замаскированное укрытие для инструментов. Отец и сын Жуны сняли рюкзаки и принялись выкапывать оттуда свои снасти.
Круглая лопата, деревянные доски, плетёные корзины, пеньковая верёвка — всё было на месте.
Достав инструменты, старик Жун лопатой раскопал землю и обнажил деревянную крышку. Подняв её, он открыл проход, в который мог пролезть только один человек.
Тао Бао направила своё духовное восприятие вниз. Проход шёл под наклоном, постепенно приближаясь к подземному погребению. Его длина составляла ровно одиннадцать метров. В конце прохода находилось круглое пространство, полностью окружённое кладкой из синих кирпичей. Сам проход выходил в стену из кирпича примерно на метр выше пола.
За этим участком начинался коридор, усеянный стрелами и деревянными палками — следы прежних проб отца и сына Жунов.
Ещё дальше располагалась каменная дверь, о которой упоминал старик Жун: высотой два метра, шириной метр двадцать, с вырезанным на ней изображением волчьей головы. За дверью следовали круглые каменные залы, расположенные по дуге, образуя замкнутое кольцо.
Всего в подземелье было шесть круглых камер, полностью запечатанных метровой кладкой из синих кирпичей. С современными инструментами пробиться сквозь такую стену было невозможно. Единственный путь внутрь — через главные ворота.
Даже та шахта, которую прокопали Жуны, стоила им огромных усилий: грунт вокруг гробницы состоял из рыхлого песка. Эта могила могла быть вскрыта лишь открыто, с привлечением рабочих. Иначе четверым, как они есть, проникнуть в подземелье было бы крайне сложно.
Тао Бао, конечно, могла осмотреть всё заранее благодаря своему духовному восприятию, но старик Жун, не имея подобного «чита», сумел с поразительной точностью прорыть шахту прямо к нужному месту. Такое мастерство вызывало искреннее восхищение.
Старик Жун, в отличие от Тао Бао, ещё не знал, что творится внутри гробницы. Он развернул перед господином Линем грубо нарисованную схему подземелья, после чего вместе с Цин Цзяном спустился в шахту, чтобы укрепить её стены.
Господин Линь внимательно изучал карту. Тао Бао подошла поближе и увидела, что схема почти полностью совпадает с тем, что она сама обнаружила своим духовным восприятием. Ясно было: старик Жун — настоящий мастер разведки.
Верёвка у входа в шахту дёрнулась несколько раз. Вспомнив наставления старика Жуна, Тао Бао поняла, что нужно делать: она подтянула верёвку. На другом конце висела корзина, наполненная песком.
Она высыпала землю в сторону, снова опустила пустую корзину и повторяла это снова и снова. Так прошло около двух часов, прежде чем отец и сын Жуны выбрались наконец из шахты.
Они были в пыли с головы до ног: чистая одежда, в которой спускались, теперь вся покрылась землёй.
Пока они отряхивались, господин Линь подошёл с картой и, указывая на нарисованные круги, нахмурился:
— Это подземелье расположено прямо под землёй инь-ша. Если строитель гробницы сделал это намеренно, то покойник внутри, скорее всего, уже превратился в мертвеца.
Он нахмурился ещё сильнее:
— Но такие злые места не только воспитывают мертвецов, но и подавляют их. Если это просто воспитание, то, судя по слоям земли, гробнице восемь–девять веков, и за всё это время наверху не было никаких происшествий — значит, мертвец не слишком силён. Однако если кто-то использовал это место, чтобы запечатать злого духа, и из-за этого наверху столько времени висит злобная ци… боюсь, нам не справиться.
Старику Жуну стало тяжело на душе. Он столько трудился — не хотелось бросать всё на полпути.
— Так что же всё-таки там? — спросил он.
Господин Линь покачал головой и взглянул на свод пещеры:
— Нужно дождаться рассвета и осмотреть местность и фэн-шуй горы. Только тогда можно будет понять, с какой целью строитель поместил гробницу именно здесь.
Старик Жун кивнул. Другого выхода не было. Осторожность никогда не помешает.
0381 Гу Цинбо из школы Баньшань
Работа затянулась до глубокой ночи. Шахту укрепили, и четверо вернулись обратно. При проходе через землю инь-ша талисманы надёжно защищали их от злой ци.
Вышли они после десяти вечера, а домой пришли уже в два–три часа ночи. Цин Цзян открыл калитку, и все по очереди вошли во двор. Как только калитка захлопнулась, раздался резкий вдох Цин Цзяна.
Тао Бао и остальные обернулись и увидели за дверью человека. Именно он и напугал Цин Цзяна.
— Из рода Гу? — спросил старик Жун, оттеснив испуганного сына и глядя на женщину в чёрной рабочей одежде.
Из тени за дверью вышла Гу Цинбо. Её короткие волосы, подстриженные по моде будущего, торчали в разные стороны. Если бы не грудь, Тао Бао подумала бы, что перед ней мужчина.
Ведь эта женщина была на целую голову выше её самой!
Тао Бао переводила взгляд с Цин Цзяна на Гу Цинбо: рост Цин Цзяна — метр семьдесят восемь, а до макушки Гу Цинбо ему не хватало ещё сантиметров десяти. Да, ей явно было под метр восемьдесят!
К тому же черты лица у неё были очень мужественные. На спине висел рюкзак, а на ней — чёрный комбинезон и серый обтягивающий свитер с высоким горлом. Если бы не фасон, соответствующий эпохе, её можно было бы принять за женщину из XXI века.
Она улыбнулась старику Жуну:
— Вы, наверное, дядя Жун? Здравствуйте! Меня зовут Гу Цинбо. Мой отец умер три месяца назад, поэтому, получив ваше письмо, я сразу приехала. Я всё понимаю: отец и вы были близкими друзьями, я с детства это знаю. Можете быть спокойны.
Голос у неё был звонкий, речь — чистый путунхуа, в словах чувствовалась лёгкая учёность. Она протянула руку — явно собиралась пожать по-западному.
Старик Жун не стал жать ей руку, лишь сложил ладони в традиционном приветствии и нахмурился:
— Не знал, что старый Гу уже ушёл… Ты — Цинбо? Разве ты не училась во Франции? Как ты вернулась?
Он знал, что у старого Гу есть дочь, и эта высокая девушка действительно похожа на него. Но хватит ли ей мастерства, чтобы унаследовать дело отца? В этом он сомневался.
Дело не в доверии — если техника не на уровне, то и приходить было незачем.
Гу Цинбо приподняла бровь, улыбнулась и стала что-то искать в карманах. Через мгновение она достала печать размером с ладонь младенца. Увидев её, старик Жун облегчённо выдохнул — наполовину его опасения рассеялись.
— Дядя Жун, ещё до отъезда за границу я получила печать школы Баньшань. Я исследовала несколько гробниц французской королевской семьи. Если бы там тоже не началась смута, я бы и не думала возвращаться — там гораздо проще работать, чем здесь.
Старик Жун кивнул, и Гу Цинбо убрала печать.
— Проходите в дом, — сказал он Тао Бао и остальным. — Это Гу Цинбо из школы Баньшань. Поговорим внутри.
Тао Бао и другие кивнули. Пятеро вошли в дом. Цин Цзян пошёл убирать инструменты, а Тао Бао, хоть и неохотно, поднялась, чтобы растопить печь и вскипятить воду.
Быть ученицей — дело нелёгкое.
http://bllate.org/book/7260/685001
Готово:
