— Хорошо, мама, тогда побежим обратно! — воскликнул малыш-брахиозавр, и его детский голосок звенел от возбуждения. — Я хочу попробовать, какой на вкус сладкий лист!
С этими словами он поднял все четыре ноги и попытался бежать, но его тело оказалось слишком неуклюжим и тяжёлым для быстрого бега.
Мама-брахиозавр лишь мягко улыбнулась и ничего не сказала, спокойно ведя малыша к цели.
Тао Бао, шедшая следом за ними, молча наблюдала, как мелкие динозавры вокруг в панике разбегаются от этой парочки. Внезапно ей показалось, что эта сцена ей до боли знакома.
Да ведь это в точности как бывает, когда по улице идёт здоровенный детина, а маленькие детишки в страхе разбегаются в разные стороны!
Похоже, в этом мире динозавры мало чем отличаются от людей — разве что живут они, как первобытные: не умеют разводить огонь, не строят домов и просто существуют в дикой природе, как обычные животные.
От заката до самой ночи две брахиозавры наконец добрались до места назначения.
Это была обширная равнина, на которой собралось целых пятнадцать брахиозавров разного возраста. Самым маленьким среди них был только что прибывший Цици, а самой крупной — особь, которая была даже больше мамы Цици и имела заметно округлившийся живот. Из их разговоров Тао Бао поняла, что эта самка, похоже, беременна.
Беременна… Значит, скоро отложит яйца! А ведь именно динозавровые яйца ей и нужны!
При этой мысли сердце Тао Бао забилось от радости. Но тут же она нахмурилась: как уговорить мать-брахиозавра добровольно отдать одно из своих яиц?
Хотя за раз она откладывает много яиц, но ведь любая мать готова драться насмерть за своё дитя!
Если договориться не получится, остаётся ещё один путь — убить мать, и тогда яйца станут бесхозными. Взяв одно, она выполнит задание.
Раньше, когда она ещё не знала, что динозавры обладают разумом, она бы без колебаний пошла на это. Но теперь, поняв, что они такие же разумные существа, как и люди, она не могла совершить столь жестокий поступок — убить мать ради ребёнка.
Брахиозавры по природе миролюбивы… Может, попробовать обмануть их? Или предложить обмен?
На равнине около пятнадцати брахиозавров мирно поедали листья единственного дерева, растущего здесь. Это была одна большая семья: родители Цици, тёти, дяди, старшие братья и сёстры — все вместе радостно щипали листву, и атмосфера была по-домашнему тёплой и спокойной.
Тао Бао уже собиралась выйти из укрытия и заговорить с ними, как вдруг в ноздри ударил резкий запах хищника.
Несколько взрослых брахиозавров мгновенно замерли. Они настороженно оглянулись, и в этот момент самка по имени Нана, которая была тётей Цици и уже носила под сердцем детёныша, громко предупредила:
— Враги! Готовьтесь к бою!
Услышав этот крик, Тао Бао одновременно заметила, как со всех сторон к стаду на равнине начали сходиться чёрные тени.
0309 МЕХ ПРОТИВ ТИРАНОЗАВРОВ
— Р-р-р-р! — раздался оглушительный рёв, полный уверенности в победе.
Огромная луна висела в небе, и серебристый лунный свет ясно освещал всё происходящее на равнине.
Мощные тела, пасти, усеянные острыми зубами, короткие передние лапы, прижатые к груди, и мощные задние конечности, впившиеся в землю. Лунный свет отражался в огромных глазах, превращая их в два зловещих огня.
Двадцать тиранозавров окружили семнадцать брахиозавров. Хотя их тела были значительно меньше, чем у брахиозавров, в их взглядах читалась такая ярость, что даже огромный Цици начал дрожать и жалобно скулить.
— Опять вы, тиранозавры! — с ненавистью заревела тётя Цици, Нана, и её длинный хвост начал нервно извиваться, готовый к защите. Тиранозавр позади неё раскрыл пасть и несколько раз пытался броситься вперёд, но так и не нашёл подходящего момента.
Двадцать тиранозавров вели себя крайне агрессивно, низко рыча в горле. Тао Бао уже решила, что они не обладают речью, как вдруг вожак стаи — самый крупный из всех — издал команду.
Но это была не попытка договориться с брахиозаврами, а приказ к атаке.
— Ешьте их! Всё стадо — вперёд! — прорычал он, и в его голосе звучала жажда крови.
Получив сигнал, остальные девятнадцать тиранозавров немедленно бросились в атаку.
Они прыгали на спины брахиозаврам, но те отбрасывали их мощными ударами хвостов. Однако хищники тут же вскакивали и снова нападали — их атаки были безжалостны и яростны.
Семнадцать брахиозавров — десять взрослых и семь детёнышей — образовали плотный круг, поместив малышей в центре. Их длинные, сильные хвосты неустанно отбивали атаки тиранозавров, защищая самых слабых.
— Бум! Бум! Бум! — не смолкал грохот ударов. Хотя тиранозавры были меньше брахиозавров, их размеры всё равно впечатляли: каждый раз, когда их отбрасывало, земля сотрясалась, будто от землетрясения.
Хорошо, что Тао Бао парила в воздухе — иначе ей было бы трудно удержаться на такой трясущейся земле.
Одна сторона яростно атаковала, другая отчаянно защищалась. Казалось, силы равны, и исход битвы неясен.
Но Тао Бао понимала: это лишь иллюзия. Под натиском безрассудных атак тиранозавров все десять взрослых брахиозавров уже были покрыты ранами. Их серо-чёрная кожа потемнела от крови, а в некоторых местах зияли глубокие рваные раны, где плоть была вырвана клыками.
В соотношении десять против двадцати брахиозаврам хватало одного мгновения невнимательности, чтобы тиранозавр вцепился в них и вырвал огромный кусок мяса. От боли жертва издавала пронзительный рёв.
И вот в один такой момент один из тиранозавров прорвал защитный круг. Раздался пронзительный крик детёныша — и несколько взрослых брахиозавров на миг потеряли концентрацию. Этого мгновения хватило: пять тиранозавров одновременно набросились на мать Цици. Один вцепился в шею, двое — в живот, ещё двое — в хвост и не отпускали, как бы она ни пыталась их сбросить.
Одна взрослая брахиозавра оказалась в окружении, и остальные девять стали ещё более растерянными. В считаные секунды первый детёныш был убит и утащен прочь, а вслед за ним второго малыша схватили за хвост и с силой швырнули на землю. Тот ударился о землю с глухим стуком, издал несколько жалобных звуков — и затих навсегда.
— А-а-а! Мой Цици! — вдруг закричала мать Цици.
Тао Бао, до этого наблюдавшая за поединком вожака тиранозавров и тёти Наны, резко повернула голову направо и увидела, как дневного озорника Цици, ещё недавно резвившегося в озере, тащат за пределы защитного круга.
— Мама, папа, мне так больно… — плакал Цици, дрожа всем телом. — Помогите! Мне страшно…
Тиранозавр, державший его за хвост, услышав эти крики, резко дёрнул головой и подбросил малыша в воздух. Ещё один рывок — и Цици разобьётся насмерть!
Мать, увидев, как её ребёнок летит в небе, изо всех сил рванулась вперёд. Два тиранозавра, вцепившиеся в её хвост, были отброшены с такой силой, что с грохотом врезались в землю, заставив её содрогнуться.
Она уже не думала ни о чём, кроме спасения сына, и забыла обо всём — даже о двух хищниках на животе и одном на шее. Но её отчаянный рывок разрушил весь защитный круг. Как только она вырвалась вперёд, две старшие сестры Цици оказались без прикрытия. Они отчаянно махали хвостами, надеясь, что мать успеет спасти брата и вернётся им на помощь.
Но было уже поздно. Сначала пала их мать: два огромных разрыва на животе обнажили кости. Сразу же к ней присоединились ещё пять тиранозавров, и она стала первой павшей взрослой брахиозаврой.
Умирая, она с надеждой смотрела, не появится ли кто-нибудь, кто спасёт её сына. Но понимала: остальные взрослые заняты защитой других детёнышей и не могут помочь Цици.
Когда её глаза начинали закрываться, в зрачках отразилась вспышка золотого света.
— БУМ!
Оглушительный удар сотряс землю, и только спустя долгое время всё успокоилось. Сражающиеся динозавры на миг замерли и повернули головы к источнику звука.
Там, рядом с телом матери Цици, стоял гигантский золотой механизм. В его руке, осторожно прижатый к груди, дрожал и плакал маленький Цици.
Тридцатиметровый золотой мех был почти такого же размера, как Нана, и его внушительная фигура поразила всех динозавров.
Тао Бао опустила руку меха и бережно поставила Цици на землю. Затем в её руке появился огромный золотой меч, и без малейшего колебания она вонзила его в тиранозавра, терзавшего тело матери Цици.
Только теперь вожак тиранозавров понял, откуда взялся этот оглушительный грохот.
Все семь тиранозавров, нападавших на мать Цици, уже лежали мёртвыми у ног меха.
Судя по силе удара, которым он их сокрушил, земля должна была расколоться.
И тиранозавры, и брахиозавры на миг замерли. Но Тао Бао не собиралась ждать. Такой шанс нельзя упускать!
Меч вновь взметнулся вверх — взмах, выпад, укол — и две головы тиранозавров покатились по земле, оторванные от тел.
Не останавливаясь, мех сделал боковой кувырок, прыжок и мощным ударом ноги подбросил в воздух тиранозавра, который уже вцепился в одного из детёнышей внутри круга. Тот полетел по дуге, и лишь спустя две секунды раздался глухой удар его падения.
Столь явная поддержка брахиозавров не оставляла сомнений: этот странный золотой гигант — враг тиранозавров.
Вожак немедленно отказался от боя с Наной и приказал остальным десяти хищникам атаковать мех. Они понимали: в одиночку не справиться — надо нападать всем вместе.
Мех Тао Бао действительно был выше тиранозавров, но десять хищников, бросившихся на него с разбега, создали такой импульс, что она не осмелилась принимать удар в лоб — сила столкновения могла опрокинуть мех.
Золотой гигант резко подпрыгнул на десятки метров, сделал сальто вперёд и приземлился за спинами тиранозавров. Пока те не успели остановиться, меч Тао Бао описал горизонтальную дугу — и три тиранозавра упали, разрубленные пополам.
Их пасти всё ещё были раскрыты в оскале, но тела уже продолжали движение по инерции и лишь через мгновение рухнули на землю.
Из двадцати тиранозавров осталось всего семь. Вспомнив, что эти хищники обладают разумом, Тао Бао поняла: если оставить хоть одного в живых, он обязательно соберёт новую стаю для мести. Поэтому она не собиралась щадить никого.
Несколько стремительных шагов — и шестеро хищников пали под её мечом.
Единственный оставшийся вожак, увидев, что всё потеряно, пустился наутёк. Но его короткие ноги не могли сравниться даже с обычной скоростью меха, не говоря уже об ускорителе.
Мех взмыл в воздух, и золотой меч обрушился сверху, располовинив тиранозавра вожака. Лезвие с грохотом вонзилось в землю, оставив за собой глубокую борозду.
И всё это без единого выстрела из энергетического оружия! Простого меча было более чем достаточно.
Оставшиеся в живых тринадцать брахиозавров — взрослые и детёныши — с изумлением смотрели на золотого меха. Внезапно наступила тишина, будто сам воздух замер.
0310 ДОИСТОРИЧЕСКИЙ ЛИВЕНЬ
Внезапно небо над равниной озарила яркая вспышка, и через три-четыре секунды прогремел оглушительный раскат грома. Пока все ещё не приходили в себя, в небе вспыхнула молния — и в воздухе запахло гарью.
Тао Бао нахмурилась и посмотрела в сторону дерева, где стояли брахиозавры. Оттуда уже поднимался чёрный дым. «Плохо дело», — подумала она, но не успела ничего предпринять, как с неба хлынул настоящий потоп.
— Шшшш… — лил дождь, превращая землю в сплошное море воды.
Тао Бао всё ещё не могла осознать происходящее, когда следующая молния ударила прямо в труп тиранозавра рядом с ней. Только тогда она поняла: мех притягивает молнии!
Этот золотой гигант был самым высоким объектом на всей равнине. К счастью, корпус был покрыт изоляционным слоем — иначе первые два удара пришлись бы прямо на него.
Дерево, где укрылись брахиозавры, уже было обуглено. Молния расколола ствол надвое, и хотя дерево пока не упало (ветра не было), под ним уже нельзя было прятаться.
http://bllate.org/book/7260/684956
Готово:
