— Чего бояться? Я один выпью их всех до дна! А вот ты, малыш Ланн, твоя мама, кажется, запрещает тебе пить. Ведь ещё даже восьми нет. Не хочешь сходить со мной перекусить? С девушкой своей — пожалуйста!
Стивен отстранил руку друга и продолжил поддразнивать Ланна — ему явно доставляло удовольствие его провоцировать.
Тао Бао взглянула на Ланна. Тот уже побледнел от ярости, кулаки сжались так, что побелели костяшки, но он всё ещё сдерживался и не наносил удар по ухмыляющейся физиономии Стивена. Она нахмурилась и тихо проговорила:
— Ланн, если ты сам не ударишь, я больше не выдержу. А если вмешаюсь я, ты же знаешь, чем это кончится.
Едва она произнесла эти слова, как Стивен отчётливо их услышал. Он тут же перевёл взгляд на неё и съязвил:
— Да ты вообще лишена даже намёка на духовную энергию! И такая девчонка лезет в драку? Ничего себе амбиции! Ццц… Ланн, тебе не стыдно за такую девушку?
— Она мне двоюродная сестра! — сквозь зубы процедил Ланн.
Стивен опешил. Его ухмылка мгновенно спала, и он внимательно оглядел Тао Бао. Та спокойно смотрела на него, без малейшего волнения. У Стивена внутри всё похолодело.
— Ха, двоюродная сестра? Я что-то не припомню такой.
— Приёмная дочь моего дяди. Раньше жила не на главной планете, поэтому ты её и не видел, — бесстрастно ответил Ланн.
— А, ну раз сестра… Тогда извини, недоразумение вышло. Ладно, знал я, что ты, малыш, ещё не дорос до романов. Скучно с тобой. Пойдём, Ли!
Стивен отлично знал Ланна и чётко понимал его слабые места. Увидев, что тот теперь смотрит на него без эмоций, он понял: ещё немного — и Ланн точно ударит. Зная меру, он пожал плечами, бросил последний взгляд на Тао Бао и, подхватив друга, направился вниз по лестнице.
К удивлению Тао Бао, Ланн вдруг крикнул ему вслед:
— Лучше тебе побыстрее вернуться в общежитие, а то не прочь позвонить тётюшке!
Из лестничного пролёта донёсся раздражённый голос Стивена:
— Да заткнись ты, мелкий! Сам за собой следи, а не чужими делами занимайся!
— Проклятый тип! — пробурчал Ланн и продолжил подниматься.
Тао Бао оглянулась на лестницу, потом поспешила за ним.
На четвёртом этаже они нашли свою комнату, приложили пальцы к сканеру на дверной раме, и дверь открылась. Внутри их встретила просторная гостиная в минималистичном стиле.
Как только они вошли, свет в гостиной автоматически включился, а у двери замер овальный робот-уборщик.
Ланн сразу плюхнулся на диван, уставился в потолок, потом вдруг вскочил и начал яростно колотить по дивану кулаками. Так он бушевал целых десять минут, после чего, выдохшись, растянулся на полу.
Тао Бао, тем временем распаковывавшая вещи, дождалась, пока он утихомирится, переобулась и пошла в ванную. Вернувшись с мокрым полотенцем, она протянула его Ланну:
— Держи, вытри пот и умойся. Ещё куча вещей ждёт распаковки.
— Спасибо, — Ланн взял полотенце, вытер лицо и сел. Увидев, как Тао Бао спокойно расставляет бытовые предметы из пространственного хранилища, он не удержался:
— Ты же только что сказала, что злишься и хочешь его ударить. Почему теперь такая спокойная?
Тао Бао, расставляя на журнальном столике салфетки и фруктовую вазу, улыбнулась:
— Он мне не стоит того, чтобы держать в голове. На самом деле я и не злилась вовсе.
Ланн явно не поверил:
— Тогда зачем говорила, что не выдержишь и сама ударишь?
Тао Бао пожала плечами с невинным видом:
— Да я и правда хотела его приложить! Просто сейчас его здесь нет, вот и пришлось отложить. А вот ты? Почему не ударил, если так злился?
Ланн потемнел лицом, снова лёг на пол и, прикрывшись полотенцем, долго молчал. Наконец, глухо произнёс:
— Он мой двоюродный брат. Его мама ко мне очень добра… В общем, сложно объяснить. С детского сада мы с ним дерёмся. Потом повзрослели — не хочу, чтобы мама и его мама переживали, так что обычно уступаю.
— Пф!
Тао Бао не удержалась и рассмеялась. Ланн сорвал полотенце и обиженно посмотрел на неё:
— Чего смеёшься? Что тут смешного?
Она покачала головой:
— После того как вы повзрослели, ты его ни разу не бил, верно?
Ланн почувствовал себя ещё обиднее. Действительно, Стивен знал его как облупленного: всегда останавливался в самый последний момент, за секунду до того, как Ланн терял контроль. Это сводило с ума!
Увидев его выражение лица, Тао Бао поняла, что угадала. Она покачала головой, улыбаясь:
— Ну ладно, хватит валяться. Вставай, пора распаковываться. Мне нужна комната слева, у коридора. Остальное — твоё.
С этими словами она направилась в выбранную комнату. Ланн ещё немного полежал, но стало скучно, и он тоже принялся за распаковку.
Завтра он приглашает на обед старшую сестру Стину. Надо хорошенько отдохнуть и предстать перед ней в лучшем виде.
0277. Молодость — прекрасна
На следующий день Тао Бао прервала ночную медитацию из-за шума, доносившегося из гостиной.
Звукоизоляция в квартире была хорошей, но на всякий случай она оставляла дверь в спальню открытой. Поэтому проснулась.
Взглянув на интеллектуальный браслет, она увидела: только шесть утра.
Из гостиной доносились боевые кличи Ланна: «Хо-хо! Ха-хей!» Тао Бао нахмурилась, но тут же успокоилась.
Здесь было много духовной силы. Она даже во сне невольно впитывала её, превращая через серую каплю в теле в ци бессмертного. Процесс был медленным, и даже с помощью диска-массива для концентрации ци эффект был слабым.
Она мечтала медитировать круглосуточно, и план был вставать в семь. А теперь её прервали на целый час раньше. Было неприятно, но она быстро взяла себя в руки.
Ведь это уже не впервые. Со временем привыкаешь.
Она убрала диск-массив и вышла в гостиную.
— Сестра Тао Бао, доброе утро! — Ланн помахал ей, увидев, как она вышла, и тут же вернулся к удару по боксёрской груше.
Груша была набита особым материалом: сколько ни бей, она мгновенно возвращала форму. Очень практичная штука.
Гостиная была заставлена тренажёрами. Учебные залы для первокурсников ещё не открыты, так что Ланну пришлось тренироваться дома.
Тао Бао прошла мимо него на кухню.
Перед отъездом Дина строго наказала: каждое утро давать Ланну по пять яиц. Тао Бао сварила пять яиц. Умный холодильник пока пустовал, свежего молока не было — купят потом.
Надо признать, кухонная техника здесь отличная. Яйца в кастрюле сварились меньше чем за минуту. Кухонный помощник — двадцатисантиметровый цилиндрический робот — услышав команду, немедленно вытянул металлическую руку и вынул яйца из кастрюли.
Тао Бао велела ему очистить яйца и отнести Ланну. Робот послушно выполнил приказ.
Покончив с завтраком Ланна, Тао Бао приготовила себе яичный пудинг, съела и вернулась в гостиную. Ланн как раз делал подъёмы на пресс. В шесть тридцать он закончил, пошёл умываться и только к семи сел за завтрак.
Хорошо, что помощник заранее положил яйца в термоконтейнер — иначе Ланну пришлось бы есть холодное.
После завтрака было ещё не семь тридцать, но Ланн уже не мог дождаться, чтобы прогуляться по кампусу.
Увидев, как Тао Бао лениво растянулась на диване, он заискивающе улыбнулся:
— Можно мне сходить погулять одному? Ты можешь отдохнуть дома.
Тао Бао взглянула на него и спросила:
— Ты думаешь, я тебя одного выпущу?
Ланн тут же опустил плечи:
— Ты везде за мной ходишь! Тебе не надоело?
Она прекрасно понимала, о чём он думает: боится, что она будет «третьим лишним». Жаль, но не только будет — даже в туалет он пойдёт под её присмотром.
Перед отъездом генерал Стэн строго наказал: не выпускать Ланна из виду ни на секунду. За ним постоянно кто-то охотится, и она обязана быть начеку.
Даже находясь в Военной академии Федерации — второй по защищённости в системе — она не имела права расслабляться.
Тао Бао молчала. Ланн поднял глаза и увидел её едва заметную усмешку. Плечи окончательно обвисли:
— Ладно, вставай. Пошли. Я всё равно ухожу.
Он накинул на плечи рюкзак — чисто для вида — и направился к двери. Только он открыл её, как Тао Бао неспешно поднялась и последовала за ним, аккуратно закрыв дверь.
Утром в академии было шумно. Сегодня последний день регистрации, и многие студенты, прибывшие ночью на станцию Шестой звёздной системы, только сейчас добирались до кампуса. Повсюду слышались голоса.
От общежитного района до столовой вела пятикилометровая аллея, по обе стороны которой росли клёны. Их густая листва делала дорогу прохладной и приятной.
Едва выйдя из общежития, Ланн пустился бежать. Пробежав километр, он оглянулся — и увидел, что Тао Бао неспешно следует за ним в пяти метрах. В нём вдруг вспыхнул азарт. Он ускорился, решив, что теперь точно от неё оторвётся. Оглянувшись снова, он чуть не упал — прямо перед ним была её насмешливая ухмылка.
— Малыш, тебе меня не перегнать. Хочешь сбежать от меня к своей старшей сестре Стине? Забудь об этом, — усмехнулась Тао Бао.
— Ты… ты… — Ланн еле удержался на ногах. — Тогда отойди подальше!
Тао Бао пожала плечами:
— Максимум на пять метров!
— Договорились! — решительно кивнул Ланн. Пять метров — лучше, чем ничего.
Однако, увидев Стину у входа в столовую, он понял: его разыграли.
Сначала всё шло отлично. Стина заметила его, помахала рукой и побежала навстречу… Но мимо него — прямо к Тао Бао, стоявшей в пяти метрах позади!
— Привет, Тао Бао! Как тебе здесь? Хорошо выспалась? Завтракала? — Стина тепло улыбнулась и дружески обняла Тао Бао за плечи, направляясь к столовой.
— Всё отлично. Завтрак уже был, спасибо за заботу, старшая сестра, — ответила Тао Бао.
Она не любила, когда её обнимали сверху, и незаметно сняла руку Стины со своего плеча. Та лишь улыбнулась и пошла рядом.
— Уже поела? А я ещё нет. Не против составить мне компанию?
— Конечно, не против.
— Отлично! Пойдём!
Ланн остолбенел. Он же пригласил Стину на завтрак! Почему она разговаривает только с этой Тао Бао?!
— Ланн, ты не идёшь? — Стина обернулась.
— Иду! — поспешно кивнул он и радостно побежал за ними к столовой на втором этаже.
Второй этаж был просторным. У стойки заказов стояли пятнадцать терминалов, за которыми располагалась стеклянная комната с двадцатью роботами-поварами.
http://bllate.org/book/7260/684936
Готово:
