«Цзиньшуйцзюэ» совершила девять больших циклов, и духовная сила в теле Тао Бао почти полностью восстановилась. Буйная энергия меча полностью рассеялась, а раны начали затягиваться.
Всё-таки это была не обычная мечевая рана — невозможно было надеяться на мгновенное исцеление.
Подняв руку, она взглянула на Бусины, Удерживающие Четыре Моря, обвивавшие её запястье, и не смогла сдержать восхищения: «Функция автоматического признания хозяина у системных артефактов просто великолепна!»
Она догадывалась, что Чуньин наверняка пыталась стащить с неё эти бусины, но, видимо, до последнего не смогла их снять — иначе бы не оставила их на ней.
Почему та не отрубила ей руку — этого Тао Бао понять не могла.
Только что она мысленно порадовалась своей отличной способности к самовосстановлению, как вдруг почувствовала шевеление красного скорпиона на руке и тут же решила, что её способности к исцелению — ничто по сравнению с ним.
Под ударом энергии меча она не устояла, а этот красный скорпион остался цел и невредим! Да он просто неубиваемый таракан!
Неужели этот скорпион вовсе не обычное существо?
* * *
Хотя ей и было любопытно, сейчас точно не время для исследований.
Отложив любопытство о красном скорпионе, Тао Бао повернула голову направо и обнаружила, что находится в тронном зале.
Чёрные украшения, тёмно-золотой потолок, на стенах горели свечи, но пламя у них было голубым — явно не простой огонь.
Зал был размером с полполя для футбола, но странно, что единственной мебелью в нём была кровать, на которой она лежала.
В зале никого не было, за чёрными закрытыми дверями тоже не слышалось ни звука. Тао Бао села, заметив, что её туфли аккуратно стоят на полу, и в глазах мелькнуло недоумение.
С таким обращением она уж точно не похожа на пленницу.
Но сейчас не до размышлений. Надев туфли, она решила сначала выбраться отсюда. Крик Чуаньшаня перед тем, как она потеряла сознание, до сих пор отзывался в ушах, заставляя сердце сжиматься от ужаса.
Честно говоря, все эти годы Чуаньшань относился к ней безупречно. Было бы ложью сказать, что он для неё ничего не значит. Такого заботливого старшего брата можно было бы и десяток иметь — и всё равно не хватило бы.
Надев туфли, она спустилась с ложа и сделала шаг вперёд — и тут же яркая белая вспышка отбросила её обратно к кровати.
Сердце дрогнуло от испуга. Она быстро осмотрела себя — к счастью, не пострадала.
В этот момент вокруг кровати возник белый световой купол. Тао Бао подошла к его границе и осторожно протянула руку. Едва её пальцы коснулись поверхности, как обжигающая боль заставила её отдернуть руку.
— Ах, попала я, — пробормотала она, создавая водяной поток, чтобы охладить палец, и внимательно изучая странный купол.
Но сдаваться она не собиралась. Сжав зубы, активировала способность к мгновенному перемещению. Однако это не помогло: куда бы она ни пыталась переместиться, оказывалась всё равно в пределах кровати.
— Чёрт! — выругалась она сквозь зубы и начала нервно ходить вокруг кровати.
Внезапно вспомнив о красном скорпионе на руке, она остановилась и стряхнула его на ладонь.
— Красный, не обижайся на хозяйку. Давай проверим, ты ведь сам согласишься, правда?
В ответ скорпион лишь растерянно поднял голову. Глаз у него не было видно, но Тао Бао чувствовала, что он смотрит именно на неё. Возможно, сейчас он выглядел жалобно и невинно, но это не остановит её!
Она резко взмахнула рукой, и скорпион описал в воздухе идеальную дугу, устремившись к белому куполу.
И тут Тао Бао остолбенела. Хотя она и предполагала подобное, увидев, как скорпион беспрепятственно прошёл сквозь купол, она всё равно не могла скрыть изумления.
Скорпион коснулся пола, обернулся и посмотрел на неё, а затем снова проскользнул сквозь купол и вернулся.
Тао Бао: «Да что же это за штука такая?!»
— Иди-ка ещё раз наружу и вернись, — недовольно сказала она, когда скорпион уже полз к ней по рукаву.
Она просто срывала злость, не ожидая, что насекомое её поймёт. Однако реальность вновь ударила её по лицу.
Скорпион поднял голову и кивнул — да, именно кивнул! — после чего снова проскользнул сквозь купол, немного постоял снаружи и вернулся.
Тао Бао похолодела от ужаса. Увидев, как он ползёт к ней, она инстинктивно отпрянула:
— Ты ведь не одержимый духом, правда?
Скорпион замер, склонил голову, будто размышляя, а потом продолжил ползти к ней.
Он ловко забрался по подолу платья на грудь, проскользнул под воротник и устроился на привычном месте — на руке, свернувшись клубком.
Тао Бао всё это время смотрела, остолбенев. Раньше, когда она не замечала в нём ничего необычного, ей и в голову не приходило ничего странного. Но теперь она явственно ощущала, что у этого существа есть собственное сознание. И то, что оно так свободно ползло у неё по груди… это нормально?
Она уже собиралась снять скорпиона с руки и хорошенько его изучить, как вдруг двери распахнулись без предупреждения.
Свет не хлынул внутрь — освещение в зале не изменилось.
В проёме появилась высокая фигура в чёрных одеждах, с распущенными по спине волосами. Из-за полумрака Тао Бао разглядела лишь пару глаз — холодных, безэмоциональных, лишённых всяких желаний.
По росту и силуэту было ясно: перед ней мужчина.
Он медленно вошёл, шаг за шагом, и Тао Бао невольно заволновалась, будто ей не терпелось самой подтащить его поближе.
Однако он явно был терпеливее. Его неторопливый шаг постепенно умиротворил её тревожное сердце.
Его шаги были бесшумны, одежда не колыхалась, и в зале царила такая тишина, что слышалось лишь громкое биение её собственного сердца.
Эта странная тишина длилась до тех пор, пока мужчина не подошёл к световому куполу.
Его лицо вдруг осветилось, но Тао Бао стало ещё труднее разглядеть черты — всё расплылось, кроме тех спокойных, как древний колодец, глаз.
Первые его слова прозвучали так:
— Как тебя зовут?
Голос был таким же безжизненным, как и взгляд, будто записанная заранее фраза из робота.
Но сердце Тао Бао забилось ещё сильнее.
«Бум-бум-бум…»
«Бум-бум…»
«Бум-бум-бум!»
— Ты чего так нервничаешь? — спросил он, будто видел насквозь все её маски.
Пойманная на месте преступления и не в силах совладать с собственным сердцебиением, Тао Бао решила больше не притворяться.
Она отступила на несколько шагов назад, чтобы не запрокидывать голову слишком сильно — всё-таки её тело сейчас выглядело как у маленькой девочки.
— Конечно, я нервничаю! Вы что, Владыка секты Тунтянь? Что вы собираетесь со мной делать?
— Я Тунтянь. Хочешь знать, что стало с Чуньин? — ответил он вопросом на вопрос.
Тао Бао растерялась:
— Что с ней случилось?
Глаза Тунтяня пристально впились в неё, и он произнёс, чётко выговаривая каждое слово:
— Я убил её… Как тебя зовут?
Он повторил тот же вопрос. Тао Бао была потрясена смертью Чуньин, но, собравшись с мыслями, ответила формально:
— Меня зовут Чуаньшань И. Очень приятно с вами познакомиться, Владыка секты Тунтянь!
Едва она договорила, как Тунтянь уверенно заявил:
— Ты не Чуаньшань И! Как тебя зовут?
Тао Бао ещё больше занервничала. Неужели Владыка секты Тунтянь проник в систему? Неужели он настолько силён?
«Система агентства не подвластна обычным смертным. Тридцать восьмой, ты должна верить в неё!» — холодно напомнил Сяо Ай.
Услышав это, Тао Бао сразу успокоилась и твёрдо заявила:
— Я и есть Чуаньшань И! Если вы не знаете, кто я такая, зачем тогда меня похитили?!
— Я велел Чуньин поймать Хэ Сяньюй. Но раз уж она ошиблась, я оставил ей целое тело, — спокойно ответил Владыка секты Тунтянь.
Тао Бао ещё размышляла, что бы это значило, как вдруг её тело само собой рвануло к световому куполу. Вспомнив обжигающую боль, она мгновенно создала вокруг себя водяной щит.
— Да что за чёрт! Хотите убить — так убейте сразу! — выкрикнула она, ожидая столкновения с куполом.
Но, похоже, она зря волновалась: купол её не задел, и она беспрепятственно вышла наружу, оказавшись прямо перед Владыкой секты Тунтянь.
Расстояние между ними стало настолько малым, что, подняв голову, она могла бы коснуться носом его одежды.
От такой близости у неё словно мозги отключились. Что задумал этот Владыка секты Тунтянь?
Неужели он фетишист, увлечённый малолетками?!
* * *
Владыка секты Тунтянь, конечно, не знал, что Тао Бао уже считает его извращенцем, увлечённым девочками. Увидев, что она стоит перед ним, он изящно щёлкнул пальцем, и красный скорпион, свернувшийся на руке Тао Бао, мгновенно вырвался из рукава и оказался у него в ладони.
— Как этот Красный оказался у тебя? — спросил он.
Тао Бао изумилась. Неужели скорпион, которого она вырастила, принадлежит Владыке секты Тунтянь?
Ведь она подобрала его в другом мире и кормила собственной кровью!
Но если он не его, зачем тогда так спрашивать?
— Он всегда был моим, — сказала Тао Бао, почувствовав, что может двигаться, и быстро отступила в сторону, чтобы избавиться от давящего ощущения.
Она не могла понять, что с этим Владыкой секты Тунтянь не так. Разве главные злодеи не должны появляться в конце, холодно фыркать на таких, как она, и одним ударом отправлять в небытие?
Почему у него столько слов?!
Она уже думала бросить Красного и сбежать с помощью мгновенного перемещения, как вдруг Тунтянь произнёс фразу, от которой у неё кровь застыла в жилах:
— Тебя зовут Тао Бао, верно?!
Хотя он и поставил вопрос, в голосе звучала полная уверенность.
Внезапно его безжизненный тон исчез, и Тао Бао почувствовала неладное. Услышав своё настоящее имя, она чуть не переместилась в другой мир.
К счастью, вовремя раздался холодный голос Сяо Ай, иначе она бы точно сбежала.
«Спокойствие, только спокойствие! Может, он просто проверяет тебя!»
Теперь Тао Бао была благодарна своему актёрскому таланту, достойному «Оскара». На лице не дрогнул ни один мускул — только растерянность в глазах, будто она и вправду ничего не понимает.
Это выражение она отработала годами в этом мире: ведь в теле ребёнка нельзя показывать взрослую мудрость и хладнокровие. Чтобы ввести в заблуждение окружающих, при встрече с неразрешимой проблемой она всегда изображала детскую растерянность.
Подкрепившись внутренне, она подняла на него невинные глаза:
— Я Чуаньшань И! Кто такая Тао Бао? Я её не знаю и даже не слышала. И ещё, Владыка секты, если хотите убить меня — сделайте это поскорее! От ваших игр моё детское сердце уже не выдержит!
— Хе-хе-хе… — вдруг низко рассмеялся он. Голос стал глубоким, как у виолончели, и наполнился зрелой соблазнительной хрипотцой.
Присмеявшись, он зажал скорпиона между пальцами, бросил на пол и наступил ногой.
— Бесполезная тварь! Даже хозяйку защитить не смог. Позор!
Тао Бао почувствовала, как он даже провернул ногу, и услышала мерзкий хруст чего-то лопнувшего.
«Чёрт! Мой Красный!»
— Послушайте… вы… — начала она, пытаясь спасти скорпиона, но едва слова сорвались с губ, как взгляд Тунтяня скользнул в её сторону — и она тут же струсила.
http://bllate.org/book/7260/684928
Готово:
