Услышав утешительные слова Тао Бао, Чуаньшань словно вдохнул глоток спокойствия — всё вдруг стало на свои места.
Брат с сестрой, заранее сговорившись, весело зашагали в город Линхуа.
Солнце уже клонилось к закату, прохожие спешили по своим делам. Чуаньшань подошёл к одному из них и прямо спросил, где живёт Хэ Сяньюй. Тот так перепугался, что выложил всё без утайки.
Получив нужную информацию, двое направились к дому Хэ Сяньюй.
По пути они миновали даосский храм Циннюй. Чуаньшань удивлённо бросил взгляд внутрь, но, услышав зов Тао Бао, тут же отвёл глаза и поспешил за ней.
Вдоль речки на южной окраине города тянулся ряд домиков. Ночь медленно опускалась, и под каждым карнизом уже горели по два тусклых фонарика.
Тао Бао и Чуаньшань шли рядом и остановились у второго дома.
Ограда была невысокой, и Чуаньшань сразу крикнул во двор:
— Хэ Сяньюй дома? Кто-нибудь есть?
— Иду, иду!
Изнутри раздался слегка раздражённый женский голос. Через мгновение дверь распахнулась, и на пороге появилась красивая девушка в розовом платье.
Её ясные глаза оценивающе скользнули по стоявшим у ворот — большому и маленькому — и её изящные брови постепенно нахмурились.
Какой густой демонический запах!
— Вы ко мне? — спросила она, нахмурившись, и не могла отвести взгляда от Чуаньшаня: именно от него исходил этот насыщенный аромат зверя из иного мира.
— Ты… сестрица Хэ Сяньюй? — Тао Бао подняла на неё невинные глаза и пустила в ход весь свой арсенал обаяния.
Увидев это милое личико, Хэ Сяньюй немного смягчилась и кивнула:
— Да, я. А ты зачем ко мне пришла, малышка?
— У тебя… ещё остался тофу? Я хочу попробовать тофу, который ты готовишь. У меня есть деньги, я куплю!
Хэ Сяньюй не ожидала, что эта полу-демоница, полу-человечка пришла просто купить тофу. Она удивилась:
— Демоны ещё и тофу едят?
Чуаньшаню не понравилось, что их раскусили, и он нахмурился:
— Моей сестре нравится твой тофу! Есть или нет? Если есть — давай скорее!
— Я уже много лет тофу не готовлю, — усмехнулась Хэ Сяньюй.
0245 За тофу — в долговое рабство
— Не готовишь? Значит, у тебя сейчас нет тофу? — раздражённо спросил Чуаньшань.
Хотя его тон был грубоват, Хэ Сяньюй, увидев невинные глаза Тао Бао, решила простить ему резкость. Она наклонилась и погладила девочку по голове:
— Так это ты, малышка, любишь мой тофу?
Тао Бао с трудом сдерживала желание отшвырнуть эту руку, но вместо этого улыбнулась до ушей и энергично закивала:
— Да-да! Я больше всего на свете люблю тофу, который готовишь ты, сестрица! Не могла бы ты для меня приготовить немного? У меня есть деньги, я не стану есть даром!
— Ха-ха-ха, у такой крошечной ещё и деньги есть? Родители дали? — Хэ Сяньюй продолжала гладить её по голове, не подозревая, что Чуаньшань уже готов вспыхнуть от ярости.
Это же его сестра! Он сам ни разу не трогал её волосы, а эта женщина осмелилась?!
Да она вообще не уважает его! Невероятно!
Не только Чуаньшань кипел от злости — внутри Тао Бао уже ревела: «Кто тут крошечная?! Я же зрелая и элегантная женщина!»
Но внешне она продолжала изображать блаженство и даже потёрлась щёчкой о ладонь Хэ Сяньюй.
— Сестрица, у меня действительно есть деньги. Ты можешь приготовить мне немного тофу?
Она широко раскрыла глаза, наполнив их влагой, и с надеждой уставилась на женщину.
«Ну же, согласись! Такой милый взгляд маленькой девочки ты точно не выдержишь!»
Но Хэ Сяньюй выдержала. В тот самый момент, когда Тао Бао сияла от ожидания, та отстранилась, выпрямилась и с усмешкой сказала:
— Ты, маленькая демоница, умеешь очаровывать. Говори честно — зачем вы на самом деле ко мне пришли?
Увидев, что Тао Бао всё ещё делает вид невинного ангелочка, она фыркнула:
— Ха! Пусть я и не знаю, как тебе удалось скрыть свою демоническую суть, но неужели ты думаешь, что я поверю в эту чушь про то, что демоны обожают тофу?
Улыбка Тао Бао замерла. Она посмотрела на Чуаньшаня: «Братец, мне хочется её ударить!»
Чуаньшань кивнул — он прекрасно понял послание в её взгляде — и шагнул вперёд:
— Ты! Хэ Сяньюй, верно? Моя сестра хочет попробовать тофу, приготовленный лично тобой. Скажи прямо: что тебе нужно, чтобы ты приготовила ей тофу?
А?! — глаза Тао Бао округлились. Она ведь совсем не это имела в виду!
Хэ Сяньюй заметила её изумление и снова потянулась, чтобы погладить эту милую демоницу по голове.
Но рука её не долетела — две ладони, одна за другой, резко отбили её.
— Не смей трогать голову моей сестры! — зарычал Чуаньшань.
— Убери руку! — недовольно бросила Тао Бао.
— Вы… вы… — Хэ Сяньюй остолбенела. Вот так просто поменяли маски? Ой, как больно!
Поднеся руку к свету фонарей, она увидела, что её нежная белая ладонь покраснела и распухла, будто превратилась в паровой пирожок. Эти демоны ударили без малейшего сожаления!
Ради куска тофу?!
Будто прочитав её мысли, брат с сестрой хором кивнули:
— Именно ради куска тофу!
— После того как вы меня ударили, вы думаете, я поверю, что вам просто хочется тофу? — возмутилась Хэ Сяньюй. — Только ради еды? Да я должна быть полной дурой, чтобы поверить!
Чуаньшань, не обращая внимания на её возмущение, повторил:
— Скажи, что тебе нужно, чтобы приготовить тофу для моей сестры?
Хэ Сяньюй, всё ещё держа больную руку, ответила с вызовом:
— Если ты спасёшь моего друга, я приготовлю для твоей сестры лучший тофу на свете. Согласен?
Она думала, что он хоть немного поколеблется, но он тут же ответил:
— Хорошо, я согласен! Если я спасу твоего друга, ты приготовишь для моей сестры самый вкусный тофу.
Хэ Сяньюй опешила, но всё же кивнула:
— Без проблем.
Про себя же она уже начала сомневаться: неужели эти двое правда пришли только ради тофу?
Увидев, что она согласилась, Чуаньшань присел перед Тао Бао и улыбнулся:
— Сестрёнка, отлично! Как только я спасу друга этой Хэ Сяньюй, она приготовит тебе самый вкусный тофу. Ты рада?
— Рада, — кивнула Тао Бао.
— Хе-хе-хе, главное, чтобы тебе было хорошо! — Чуаньшань почесал затылок, несколько раз бросил взгляд на её волосы и, не выдержав, осторожно провёл ладонью по макушке. Почувствовав мягкость и тепло, он весь растаял от умиления.
Когда он собрался прикоснуться в третий раз, Тао Бао, сдерживая раздражение, бросила:
— Хватит! Ещё раз тронешь — побью!
— Хе-хе-хе, хватит, хватит! Больше не трогаю! — Чуаньшань улыбался, довольный до глубины души.
Тао Бао посмотрела на Хэ Сяньюй:
— Ну что, рассказывай — где твой друг?
— Может, сначала зайдёте перекусить? Обсудим всё за ужином, — предложила Хэ Сяньюй с лукавой улыбкой.
Она всё видела — как брат и сестра заботятся друг о друге, и теперь почти поверила, что они правда пришли ради тофу. Но использовать их для опасного дела, обменяв на кусок тофу, стало казаться ей не совсем честным.
Тао Бао, решив, что притворяться милой больше не нужно, без церемоний кивнула.
— Проходите, — Хэ Сяньюй распахнула дверь, впустила их внутрь, заперла за собой и провела в дом. Усадив гостей, она отправилась на кухню за едой.
Она как раз закончила готовить, когда к ней заявился этот странный дуэт, и ещё не успела поужинать.
На стол она поставила три простых блюда, суп и корзинку кукурузных лепёшек — обычная деревенская еда.
— Ешьте, что есть. Потом расскажу про своего друга. С ним ничего срочного не случится, — сказала она.
Чуаньшань с отвращением посмотрел на эту пресную еду и не притронулся к палочкам. Тао Бао тоже не стала есть — её вкус привык к изысканному, и эта безвкусная еда совершенно не возбуждала аппетита.
Хэ Сяньюй, заметив, что никто не ест, просто молча доела сама, убрала со стола и снова села напротив гостей:
— Моего друга похитил демон Циннюй из даосского храма Циннюй. Спасёте его — я приготовлю вам тофу.
— Договорились! Пойдёмте, — Тао Бао встала и направилась к выходу. Чуаньшань, конечно, последовал за ней.
Хэ Сяньюй была поражена — она сама не торопилась, а эти демоны оказались рьянее её!
— Подождите! — крикнула она, сбегая в свою комнату за оружием. Вернувшись, она заперла дом и повела их к храму Циннюй.
0246 Братец, я же твой младший брат — Чуаньшань!
Они вышли из дома, прошли через центр города и свернули на западную окраину — там и находился храм Циннюй.
У входа стояли две статуи чёрных быков. Ворота храма были распахнуты, и внутри виднелись алтарь и другие предметы культа, но людей не было.
Впрочем, время уже позднее — вполне объяснимо.
Улица была пустынной. Вдруг налетел сильный порыв ветра, растрепав волосы всем троим. В эту секунду из воздуха вырвался клуб зелёного дыма, а в нём скользнула зелёная верёвка, стремительно обвиваясь вокруг них.
Чуаньшань мгновенно встал за спину Тао Бао. Та лишь улыбнулась и, взяв брата за руку, совершила мгновенное перемещение на пять метров в сторону, оставив Хэ Сяньюй одну в дыму.
Та сначала переживала, что эти двое станут ей обузой, но, увидев, как они исчезли, облегчённо выдохнула. Она выхватила меч Сюаньнюй и рубанула по летящей верёвке.
Звон металла — и верёвка разлетелась на две части, упав на землю.
Хэ Сяньюй прыгнула вверх, вырвавшись из дыма, и занесла меч, готовясь к новой атаке. Но за спиной бесшумно приближалось золотое кольцо. Она поняла, что не успевает увернуться.
— Вы ещё не вступили в бой?! — крикнула она раздражённо на Тао Бао и Чуаньшаня, которые стояли в стороне, будто наблюдая за представлением.
Золотое кольцо уже почти коснулось её груди, но внезапно перед ней возникла чёрная трещина в пространстве. Кольцо, не снижая скорости, исчезло в ней.
Тао Бао воспользовалась паузой, чтобы закрыть пространственную трещину, и мгновенно переместилась к Хэ Сяньюй, схватила её за руку и снова отпрыгнула в сторону.
Только они отскочили — кольцо вырвалось из трещины, вернулось на прежнее место и, не остановившись, с грохотом врезалось в землю. Поднялось облако пыли, смешанное с комьями земли и осколками плит.
— Вжжжж!
Золотое кольцо дрожало, вибрируя, пока наконец не вырвалось из земли и не вернулось в руку хозяина.
У ворот храма появилась массивная фигура. В руке он держал золотое кольцо и вышел из дыма, явив своё лицо.
Мощное телосложение, густая борода, глаза величиной с медные колокольчики, широкие ноздри, из которых клубами вырывался пар, и взъерошенные зелёные волосы — всё в нём излучало ярость.
— Братец! Я же твой младший брат — Чуаньшань! — раздался вдруг радостный возглас Чуаньшаня.
Он не просто крикнул — он потащил за собой Тао Бао, чтобы подойти поближе к демону Циннюй.
http://bllate.org/book/7260/684916
Готово:
