Они стояли слишком близко, и чтобы не ранить Чуаньшаня, Тао Бао пришлось прекратить заклинание и перейти на энергетический пистолет, время от времени нанося им скрытые удары. Однако пистолет, похоже, не причинял Чжан Голао никакого вреда. В отчаянии она убрала его и стала применять мелкие заклинания, чтобы отвлечь противника.
Внезапно вокруг поднялся густой туман. Чжан Голао, потерявший из-за этого видимость, едва не попал под удар Чуаньшаня и поспешно отпрыгнул назад, но обнаружил, что туман стал ещё плотнее — теперь он вообще ничего не видел.
Раздался свист рассекающего воздуха за спиной. Чжан Голао инстинктивно развернулся и поднял свой магический артефакт — бамбуковую трубку, чтобы отразить атаку, но… ничего не было. Зато именно в этот момент в его спину вонзилась стрела.
Послышался глухой звук, с которым стрела вошла в плоть. Тело Чжан Голао на мгновение застыло — кровь словно мгновенно застыла в жилах. От плеча до бедра его тело начало покрываться льдом. Он больше не мог медлить: собрав все силы, он вспыхнул яростным пламенем.
Лёд растаял при соприкосновении с огнём, кровь снова потекла по жилам, и тело обрело подвижность. Он оттолкнулся носком ноги и взмыл ввысь на три чжана, пронзив туманную завесу. Перевернув бамбуковую трубку, он выпустил мощные порывы ветра, и туман мгновенно рассеялся, обнажив Тао Бао, колдующую внизу, и разъярённых брата с сестрой — Чуаньшаня и Чуаньшань И.
— Чуаньшань и Чуаньшань И! Вы, брат с сестрой, просто отъявленные нахалы! Если уж хватило духу убить моего осла, так хватило бы и чести сразиться со мной один на один! — взревел Чжан Голао, обращаясь к стоящим внизу.
Рана на его плече всё ещё обильно кровоточила. Он не знал, где его сестра Чуаньшань И научилась такому заклинанию, но стрела из воды оставляла рану, которая никак не заживала.
Он провёл рукой по плечу — на пальцах осталась кровь с примесью серых капель. Очень странно.
Увидев, что Чжан Голао ранен, Чуаньшань презрительно фыркнул:
— Ты ещё смеешь возмущаться, старый вор? Если бы не ты, тайком выпивший мой хоу шоу у и укравший мою карму бессмертия, ты бы сейчас и говорить-то не смел в моём присутствии! Убить твоего осла — это ещё мягко! Тот проклятый осёл осмелился украсть хоу шоу у моей сестры! Я бы и его съел — и то злобы не утолил!
— Да и вообще, раз он пришёл красть мои вещи, значит, он вор! Я имею полное право его убить! И тебя тоже убью! Возвращай мой хоу шоу у!
Глаза Чуаньшаня налились яростью, и он уже готов был броситься в атаку. Чжан Голао вдруг почувствовал странную тревогу и, задрав подбородок, пробормотал в оправдание:
— Это воля Небес… Такова судьба… Не скажу больше, не скажу…
— Не скажешь? Тогда давай драться! Мелкий воришка, верни мой хоу шоу у!
Чуаньшань яростно зарычал на Чжан Голао и тихо сказал стоящей рядом Тао Бао:
— Сестрёнка, подними меня на облаке — я этого бесчестного вора прикончу!
Тао Бао, конечно, согласилась. Она призвала облако и вместе с братом устремилась вверх, к Чжан Голао.
Увидев, что за ним гонятся, Чжан Голао, управляя облаком, начал отступать и при этом оглянулся, крича:
— Вы, два бесстыдных демона, если уж такие смелые — сразитесь со мной один на один!
Тао Бао тут же ответила ему тремя водяными стрелами:
— У нас как раз и нет такой смелости, поэтому мы и бьёмся вдвоём против одного! Если бы у нас хватало сил, нам бы и вдвоём не пришлось сражаться! Тебе даже радоваться надо — ведь это значит, что ты такой сильный, что против тебя нужны сразу двое!
Чжан Голао ловко уклонился от трёх серых стрел и, найдя момент, обернулся и гневно выкрикнул:
— Подлость! Опять нападаешь исподтишка!
— Не смей обзывать мою сестру! — немедленно огрызнулся Чуаньшань. Он нащупал в карманах несколько деревянных палочек и с силой метнул их в Чжан Голао.
— Ццц, и это всё, на что ты способен? Хочешь убить меня такой ерундой?
Чжан Голао насмешливо махнул рукой — палочки упали на землю ещё до того, как достигли его. Они не представляли для него никакой угрозы.
Чуаньшань закипел от злости, но в небе ему было не развернуться, и он ничего не мог поделать. Хорошо ещё, что рядом была Тао Бао, земная бессмертная — без неё они бы даже не догнали Чжан Голао.
Два облака медленно плыли в воздухе, сохраняя дистанцию около пятисот метров. С одного раздавался выстрел водяной стрелы, с другого — ответный порыв ветра; то Чуаньшань метнёт палочки, то Чжан Голао ответит двумя ударами ветра.
Так продолжалось до тех пор, пока Чжан Голао не приземлился. Как только Тао Бао перестала управлять облаком, она сразу же подняла руку — и огромный водяной куб обрушился на Чжан Голао.
— Плюх-плюх-плюх!
Вода разлетелась во все стороны. Даже будучи бессмертным, Чжан Голао не выдержал удара и начал извергать кровь.
Ведь на него обрушилась целая тонна воды — даже богу не устоять!
— Возвращай мой хоу шоу у! — закричал Чуаньшань, увидев, как Чжан Голао лежит почти бездыханный в грязной луже. Он подбежал и с размаху врезал ему кулаком прямо в глаз.
— Пфууу!
Чжан Голао, только что поднявшийся на ноги, тут же выплюнул кровавый комок. Он долго приходил в себя, и первое, что сказал, было:
— Вы двое против одного — это нечестно!
— Ццц, нечестно? — усмехнулась Тао Бао. — А ты разве честно поступил, украв хоу шоу у моего брата? Мы убили твоего осла — это справедливо. Ты сам-то почему спустился сюда мстить за осла? Разве это честно?
При упоминании хоу шоу у гнев Чуаньшаня вновь вспыхнул с новой силой.
Он уже занёс кулак для нового удара, но Тао Бао поспешно напомнила:
— Брат, мой тофу!
Тофу? Ах да, сестра ещё не получила тофу! Пожалуй, пока оставим этого старого вора в живых.
Кулак он опускать не стал, а лишь помахал им перед носом Чжан Голао и пригрозил:
— Говори, где Хэ Сяньюй?
— Зачем вам, демонам, Хэ Сяньюй? — растерялся Чжан Голао. Только что дрались из-за хоу шоу у, а теперь вдруг Хэ Сяньюй?
— Не твоё дело! Просто скажи, где она! — нетерпеливо бросил Чуаньшань.
Чжан Голао на мгновение замер, затем перевёл взгляд на Тао Бао. Девочка лет десяти стояла с лёгкой улыбкой на губах, но в её глазах читалась зловещая решимость. Вспомнив водяной куб, Чжан Голао похолодел.
Он не мог позволить себе здесь погибнуть — это испортит всё дело.
— А что я получу, если скажу? Всё равно мне конец, так что не скажу — посмотрим, кто кого переждёт!
Снаружи он изобразил скорбное лицо, но в рукаве незаметно сжал дощечку-указ и начал незаметно водить по ней пальцем.
Брат с сестрой прекрасно поняли, что он имеет в виду.
Они обменялись многозначительными взглядами, и Чуаньшань кивнул — ради сестры он готов на время простить этого старого вора.
Тао Бао подошла ближе и улыбнулась:
— Скажи нам, где живёт Хэ Сяньюй, и я попрошу брата отпустить тебя. Согласен?
Чжан Голао сделал вид, что задумался, потом поднял голову:
— Хорошо. Отпустите меня — и я скажу, где живёт Хэ Сяньюй.
— Ну так говори! — улыбнулась Тао Бао.
Когда Чжан Голао уже открыл рот, чтобы сказать, Тао Бао подняла руку:
— Подожди! Сначала дай страшную клятву: если хоть слово окажется ложью — да поразит тебя пять громов и умрёшь ты мучительной смертью!
Чжан Голао остолбенел. Эта маленькая демоница оказалась хитрее своего брата! Видимо, придётся пожертвовать Хэ Сяньюй — ведь Хань Чжунли и Тянь Цзяли ещё не подоспели, а один он явно не выдержит.
— Я поклянусь, но и ты поклянись: если я скажу правду, вы оба отпустите меня. Иначе — пусть меня поразит гром и настигнет страшная смерть! — скрежетал зубами Чжан Голао.
Тао Бао легко согласилась:
— Хорошо. Клянусь: если Чжан Голао скажет мне истинное местоположение Хэ Сяньюй без малейшей лжи, я отпущу его. Если нарушу клятву — да поразит меня гром и настигнет страшная смерть! Устраивает? Теперь твоя очередь.
— Ты победила, — вздохнул Чжан Голао и сказал: — Хэ Сяньюй живёт в городе Линхуа. Зайдёшь туда — любой укажет её дом. Клянусь, всё, что я сказал, — чистая правда. Если солгал — да поразит меня пять громов и умру я мучительной смертью!
— Ладно, можешь идти, — махнула рукой Тао Бао с улыбкой.
Чжан Голао изумился — так просто?
Но когда он поднял глаза, перед ним уже никого не было. Тао Бао и Чуаньшань исчезли, не оставив и следа.
Как быстро!
Пока он недоумевал, с неба стремительно приблизились две фигуры — это были Хань Чжунли и Тянь Цзяли, пришедшие на помощь.
Увидев Чжан Голао, истекающего кровью и лежащего в грязной луже, они в ужасе поспешили к нему, подхватили с двух сторон и подняли.
Хань Чжунли вынул флакон с пилюлями, высыпал одну и вложил ему в рот, затем приложил ладонь к его спине, направляя божественную ци, чтобы ускорить усвоение лекарства и заживление ран.
Когда Чжан Голао немного пришёл в себя, Тянь Цзяли покачал головой:
— С кем ты там сцепился, Чжан Голао? Как тебя так изуродовали?
— Рана от стрелы на твоём плече очень странная — не заживает, — заметил Хань Чжунли, всё ещё направляя ци.
Чжан Голао, немного оправившись, достал белую ткань и протянул Хань Чжунли, попросив перевязать плечо — иначе кровь не остановится, и даже бессмертному это не по силам.
— Ах… Всё это из-за кармических долгов, — вздохнул он. — Брат с сестрой Чуаньшань — настоящие головоломки. Особенно Чуаньшань И: хоть и молода, но уже земная бессмертная, да ещё и владеет водяной магией неизвестного происхождения. Из-за неё я и попал в такую беду… Ах, всё из-за кармы…
Чжан Голао тяжело вздыхал, вспоминая Тао Бао и Чуаньшаня. Возможно, это и есть воздаяние за прошлые деяния.
Хань Чжунли и Тянь Цзяли, услышав его вздохи и не услышав угроз мести, поняли, что дело тут не простое, и больше не расспрашивали. Они усадили его на облако и повезли в Небесную канцелярию к Дунхуа Шаньсяню, чтобы тот вылечил рану от стрелы.
А Тао Бао с Чуаньшанем, получив нужную информацию, немедленно использовали мгновенное перемещение и скрылись. Хорошо, что ушли вовремя — иначе столкнулись бы с двумя бессмертными и точно не отделались бы легко.
Отпустив Чжан Голао так просто, Чуаньшань чувствовал себя подавленно и больше не улыбался. Тао Бао не хотела, чтобы он зацикливался на украденном хоу шоу у — чрезмерная привязанность к чему-либо легко ведёт к одержимости.
Хоу шоу у уже съеден Чжан Голао. Теперь и он, и Тао Бао — оба в кармическом долгу перед Чуаньшанем. Каким будет это последствие — добрым или злым — зависит только от них самих.
Если последствие окажется добрым, Чуаньшань может обрести друга-бессмертного, что в будущем принесёт ему пользу. Если же последствие окажется злым и он продолжит мстить Чжан Голао, то неизбежно втянет в конфликт Восьмёрку Бессмертных — и тогда ему точно не поздоровится.
Размышляя об этом, Тао Бао остановилась и с улыбкой спросила:
— Брат, ты недоволен, что я отпустила Чжан Голао?
Чуаньшань покачал головой:
— Как я могу винить сестру? Просто… этот старый вор украл мой хоу шоу у, и так просто отпустить его — слишком мягко.
— А как ты вообще хотел поступить? Убить его? — спросила Тао Бао.
— Не обязательно убивать. Хоу шоу у он уже съел — назад не вернёшь. Я просто хотел, чтобы он вернул мне шанс на бессмертие, — нахмурился Чуаньшань.
Но вспомнив наглую физиономию Чжан Голао, он понял, что без драки не обойтись — иначе злоба не уйдёт.
— То есть ты хочешь, чтобы он компенсировал тебе пилюлю бессмертия или что-то ещё, что поможет тебе стать бессмертным? — Тао Бао подняла на него глаза и улыбнулась. — Верно?
Чуаньшань смутился под её взглядом и опустил голову:
— Да…
Тао Бао обрадовалась — если дело в этом, то всё решаемо.
Она похлопала его по плечу:
— Раз так, то раз я сегодня его отпустила, в следующий раз, когда мы его встретим, я помогу тебе получить пилюлю бессмертия. А пока не думай об этом — пойдём лучше искать Хэ Сяньюй!
— Как скажешь, сестрёнка! Хе-хе-хе…
Получив обещание Тао Бао, Чуаньшань успокоился — теперь он был совершенно спокоен.
http://bllate.org/book/7260/684915
Готово:
