Она тогда только что забеременела и, желая накопить немного удачи для ещё не рождённого ребёнка, упросила императора помиловать этих мелких евнухов. По странному стечению обстоятельств, среди спасённых оказался и Сяо Дунцзы. Главный евнух изначально приказал выпороть их до смерти, но благодаря ходатайству Рун Юйшуань они сохранили себе жизнь.
Неудивительно, что раньше она его не замечала — Сяо Дунцзы просто никогда не показывался на глаза.
— Мой отец был учителем, — написал Сяо Дунцзы палочкой на земле, — до поступления во дворец я учился у него грамоте.
Закончив писать, он тайком поднял глаза на Тао Бао, но обнаружил, что та снова задумалась. Он так разволновался, что невольно выдал: «А-а!»
Услышав этот звук, Тао Бао очнулась и махнула рукой, велев ему встать. Её взгляд непроизвольно скользнул к коробке с едой.
Сяо Дунцзы сразу всё понял и поспешил поднять коробку, собираясь занести её в комнату и распаковать перед госпожой.
Едва он переступил порог, как Тао Бао окликнула его:
— Внутри темно. Вынеси стол наружу — будем есть здесь.
Сяо Дунцзы кивнул, сначала аккуратно поставил коробку, а затем вынес стол и поставил его прямо под навесом у входа. Только после этого он открыл коробку и стал вынимать содержимое.
Тарелка вялой варёной капусты и две пожелтевшие булочки.
— И всё? — Тао Бао не поверила своим глазам.
Рун Юйшуань ведь дала служанке, разносившей еду, немало серебра! И за это получила лишь эту увядшую капусту?
Сяо Дунцзы смутился и, полный стыда, поднял глаза на Тао Бао, затем снова опустил голову и принялся чертить на земле палочкой: «Это мой ужин. Простите, я ничтожество...»
Он не успел дописать — потому что Тао Бао уже ругалась во весь голос...
— Дуаньму Ижоу! Какая ненависть между нами?! Мы всего лишь поспорили! Неужели ты решила меня голодом уморить?!
— Разве не знаешь, что гурман без еды умирает?!
— Ужо я тебя проучу!
Выходит, еду ей не прислала та самая служанка. Дуаньму Ижоу явно хотела довести до смерти Рун Юйшуань голодом. Такое жестокое поведение было просто возмутительно!
Сяо Дунцзы молча наблюдал, как Тао Бао долго вымещает злость, пинает стену и лупит траву. Когда она наконец унялась, он дважды «а-а!» напомнил ей поесть.
Тао Бао обернулась к тарелке с увядшей капустой и безнадёжно махнула рукой:
— Ешь сам. Я не голодна.
Сяо Дунцзы явно ещё не ужинал, и как же она могла отбирать у него пищу, имея в своём пространстве полно запасов? Правда, после такого поступка последний остаток сочувствия к этой императрице полностью испарился.
Пусть она и законная жена императора — но если осмеливается лишать её еды, то пусть готовится к расплате!
0209 Лечение
Когда Тао Бао, нахмурившись, вошла в дом, Сяо Дунцзы и думать не смел есть сам. Он боялся, что еда остынет, и быстро сложил всё обратно в коробку, после чего растерянно застыл у двери, глядя на стройную фигуру внутри.
Тао Бао некоторое время размышляла, глядя в стену, и почувствовала, что ей несправедливо. Есть что-то — да ещё и тайком? Это уж слишком!
Она взглянула на Сяо Дунцзы, всё ещё глупо стоявшего у двери и смотревшего на неё, и уголки её губ дрогнули в улыбке. В голове мгновенно родился отличный план.
— Сяо Дунцзы, подойди ко мне, — поманила она его рукой.
Сяо Дунцзы без колебаний подбежал и скромно встал перед ней.
— Протяни руку.
Хотя он и удивился, услышав эти слова сверху, но послушно вытянул руку.
Улыбка Тао Бао стала ещё шире. За спиной её правая рука блеснула холодным светом, и Сяо Дунцзы почувствовал внезапную тупую боль в ладони. Он инстинктивно попытался отдернуть руку, но Тао Бао крепко схватила его.
— А-а? — недоумённо поднял он глаза и увидел в тени белоснежные зубы Тао Бао. Его сердце ёкнуло.
Прежде чем он успел что-либо осознать, Тао Бао уже выдавила каплю своей крови на свиток коллективного договора. Как только контракт был заключён, она применила магию, чтобы залечить рану на его руке, а затем наложила водное лечебное заклинание и на собственное запястье.
Закончив, она швырнула на пол обрывок ткани, вынесла стол внутрь и закрыла дверь. Только теперь у неё появилось время взглянуть на Сяо Дунцзы.
Тот был ошеломлён. Он даже не понял, что только что заключил с ней договор. Он лишь видел, как его кровь капнула на золотистый свиток, а затем мелькнула голубоватая вспышка — и рана на руке исчезла.
— Э-э... Прости, конечно, но надеюсь, ты быстро свыкнешься с этим. Иначе ради собственной свободы мне, возможно, придётся тебя убить. Ничего личного, — полушутливо, полусерьёзно предупредила Тао Бао.
Сяо Дунцзы не проявил никакого сопротивления — просто не мог поверить в происходящее. Его мысли путались, и он не знал, что думать.
Тао Бао похлопала его по плечу:
— Не переживай. Пока ты не выдашь мою тайну, с тобой ничего не случится. Будешь со мной — обещаю тебе жить в достатке и веселье!
С презрением взглянув на коробку с едой, Тао Бао достала из системного магазина две порции риса с тушёным мясом. Взяв свою порцию, она уселась на край кровати и начала есть.
Проглотив пару ложек, она заметила, что Сяо Дунцзы всё ещё стоит как вкопанный. Она тут же прикрикнула:
— Быстро ешь свою порцию! Посмеешь выбросить — устрою тебе взбучку!
Он не реагировал. Тао Бао рассердилась, громко поставила свою миску и подошла к столу. Взяв его миску, она наколола кусок тушёного мяса и поднесла прямо к его губам.
— Открывай рот!
Он машинально открыл рот, и Тао Бао тут же запихнула мясо ему внутрь.
— Жуй! — приказала она.
Он инстинктивно проглотил, даже не разжевав, и, конечно же, поперхнулся.
— Кхе-кхе-кхе! — закашлялся он так, будто вот-вот задохнётся.
Тао Бао неловко почесала нос и дала ему такой пинок по спине, что кусок мяса, чуть не ставший роковым, вылетел наружу.
Теперь Сяо Дунцзы окончательно пришёл в себя. Хотя он и не понимал, почему госпожа вдруг так изменилась, но больше не смел ослушаться. Он быстро взял миску и начал есть сам.
Иногда он робко поглядывал на кусок мяса на полу — и вдруг своими глазами увидел, как наглая крыса утащила его. От изумления у него глаза на лоб полезли.
Когда он доел, он с изумлением наблюдал, как Тао Бао убрала миску — и та исчезла в воздухе.
— Не удивляйся, — успокоила она его, открывая коробку. — Таких дел будет ещё много. Привыкай!
Она оторвала кусочек булочки и бросила на землю. Через мгновение мелькнула чёрная тень — и булочка исчезла. Тао Бао снова бросила кусок — и снова тот пропал. Так она весело играла с крысами.
Сяо Дунцзы смотрел на неё, совершенно ошарашенный: «Какие странные причуды у госпожи!»
Докормив целую булочку, Тао Бао хлопнула в ладоши:
— Ты здесь живёшь?
Сяо Дунцзы кивнул и указал на дверной проём — мол, ночует он снаружи.
— Тебя специально перевели ко мне?
Сяо Дунцзы не мог ей соврать и снова кивнул. В темноте его глаза блеснули особенно ярко, когда он глубоко взглянул на Тао Бао.
Он пришёл отблагодарить за спасение жизни.
Тао Бао понимающе кивнула и спросила дальше:
— Кто тебя перевёл? И что ты знаешь о той самой наложнице Линь, у которой недавно был выкидыш?
На два вопроса сразу он не знал, как ответить. В комнате было темно, а палочка для письма лежала далеко — ответить было невозможно.
— Фу, какая неудобная ситуация, — проворчала Тао Бао. — Так дело не пойдёт.
Она поманила его к себе:
— Подойди поближе. Давай посмотрю, в чём дело с твоим горлом.
По виду Сяо Дунцзы не был врождённым немым — он даже мог издавать звуки. Шансы на исцеление были неплохими.
Сяо Дунцзы на ощупь подошёл и послушно встал рядом. Хотя он и не верил, что сможет заговорить, но, увидев чудесные способности Тао Бао, всё же позволил себе надежду.
Едва он устоялся, как почувствовал тёплое прикосновение на шее. Он напрягся — ожидал пульсацию, но никак не думал, что она просто потрогает его горло.
Чувствуя, как он окаменел, Тао Бао усмехнулась:
— Не бойся. Я просто проверю, насколько сильно повреждены твои голосовые связки.
Говоря это, она направила духовную силу через место соприкосновения кожи. Эта сила стала её «глазами», а собранные ею сознание и восприятие начали внимательно исследовать каждую клеточку.
Духовная сила обошла кругом, всё проверила и вернулась. Тао Бао сосредоточилась на поиске в системном магазине подходящего лекарства, даже не заметив, как у Сяо Дунцзы участилось сердцебиение.
Горло Сяо Дунцзы было повреждено ядом. В магазине нашлось множество средств: даосские пилюли, генно-восстанавливающие эликсиры из научно-фантастических миров, магические зелья... Но всё это стоило дорого!
Самое дешёвое магическое зелье восстановления стоило шестьсот единиц валюты. Тао Бао колебалась, но ненадолго. Подумав, что Сяо Дунцзы в будущем станет ей хорошим помощником, она решила, что деньги потрачены не зря.
Купив магическое зелье, она заставила его выпить. Когда он немного пришёл в себя от шока и недоверия, Тао Бао начала засыпать его вопросами.
Всё, что он знал, он рассказал. Что не знал — не мог помочь. Из его слов Тао Бао узнала много полезного.
Уверенная, что в Холодном дворце никто не появится, она отправилась в другие комнаты и вынесла оттуда всю мебель во двор. Щедро махнув рукой, она сказала ошеломлённому Сяо Дунцзы:
— Выбирай, где спать. Не церемонься!
С этими словами она швырнула ему одеяло от холода и пошла устраивать свой уголок.
Луна уже стояла высоко, наступила глубокая ночь. Тао Бао сначала проверила кувшин в углу комнаты — всё в порядке — а затем мгновенно переместилась на крышу и направилась в императорский сад, решив сначала вернуть свои деньги.
Весь район Холодного дворца был по-настоящему пустынен. Лишь у ворот стояли два стражника, тайком дремавших на посту.
Тао Бао перепрыгнула через них, активировала амулет невидимости, который ещё мог использоваться один раз, и смело отправилась бродить по дворцу.
0210 Подозрение в появлении девушки из другого мира
По пути в императорский сад, поскольку маршрут проходил мимо, Тао Бао решила заглянуть в покои той самой наложницы Линь, у которой, по слухам, случился выкидыш из-за Рун Юйшуань.
Было уже поздно, фонари во всех дворцах погасли, но странно — в Чусюйском дворце, где жила наложница Линь, царило ослепительное сияние и слышался шум.
Шум перемешивался с плачем и тревожными командами служанок.
Тао Бао перелетела через стену Чусюйского дворца и взлетела на крышу самого шумного павильона — Хаоюэ. Оттуда она стала наблюдать за происходящим внизу.
В этом павильоне и жила наложница Линь. Система ночёвок императора династии Тяньци напоминала танскую: женщины в гареме пользовались относительным равноправием — хотя и не достигали полного равенства с мужчинами, но положение их было довольно высоким. Император действительно следовал принципу справедливого распределения благосклонности.
Поскольку императору исполнилось всего двадцать лет и он провёл лишь две церемонии отбора красавиц, в гареме было немного женщин. Согласно графику, у четырёх наложниц четвёртого ранга (мэйжэнь) было по два дня в месяц для ночёвки у императора.
Наложница Линь как раз недавно потеряла ребёнка, и по правилам император не должен был быть у неё сейчас. Однако Тао Бао своими глазами увидела того самого императора, о котором так мечтала Рун Юйшуань.
Он оказался очень мужественным на вид — таково было первое впечатление Тао Бао.
Он пришёл сюда ночью потому, что у наложницы Линь после выкидыша внезапно началось кровотечение, и сейчас шли экстренные меры спасения.
http://bllate.org/book/7260/684892
Готово:
