Она выкрикнула на Тао Бао и тут же, развернувшись, закрыла лицо руками и зарыдала:
— Господи! За какие грехи нам такое наказание?! Муж мой, бедняга, пришёл просто пообедать, а его отравили в этой подлой забегаловке! Теперь он между жизнью и смертью, а хозяйка ещё и наглеет! Добрые люди, дяденьки и тётушки, пожалейте нас, позовите эту бессердечную владелицу! Как такое может быть — чтобы у такой молодой девушки сердце было чёрным, как уголь!
Её плач ещё больше растрогал зевак, и когда Тао Бао наконец показалась, толпа сразу же обрушилась на неё, указывая пальцами вверх и возмущаясь:
— Вылезай немедленно и дай объяснения! Если человек умрёт — это же сколько зла на душу взять!
— Именно! Смотрю, девушка вроде бы приличная, а занимается таким подлым делом! Совесть, наверное, собаки съели! А ведь мне только что сказали, что у неё вкусно, я как раз собиралась сюда зайти… А тут вон, отравление! Не зря же сегодня двери закрыты — боится, наверное!
— Ой, а ведь мой сын недавно здесь ел! — всполошилась одна из тётушек. — Вдруг с ним что-то случилось?
Чем больше она думала, тем страшнее становилось. В отчаянии она топнула ногой и нахмурилась:
— Нет, я сейчас же домой! А то вдруг он уже лежит без сознания, и мне нужно спасать!
Несколько дяденек, услышав это, тут же стали уговаривать её идти домой, заверяя, что сами проследят, чтобы «виновница» не сбежала.
Тао Бао, стоявшая наверху, холодно наблюдала за происходящим. Увидев, что женщина уже собирается уходить, она наконец неторопливо окликнула:
— Тётушка внизу, подождите секунду!
— Как это «подождать»? Мне сына проверить надо! Ты, небось, совесть потеряла? Неужели с ним уже что-то случилось?!
Женщина сама себя напугала до ужаса, подняла голову и плюнула в сторону Тао Бао:
— Чёрствая душа!
И, не слушая никаких возражений, побежала прочь — ей уже мерещилось, что сын лежит дома без движения и ждёт её помощи.
Тао Бао безмолвно покачала головой. Увидев, что женщина внизу снова собирается рыдать, она рявкнула:
— Ты, внизу! Заткнись немедленно!
Женщина замерла с открытым ртом, будто её горло сдавило тяжёлым камнем. Она пыталась что-то сказать, но не могла выдавить ни звука.
Зеваки, возмущённые грубостью Тао Бао, уже раскрыли рты, чтобы осудить её, но она не дала им шанса.
Схватив мегафон, она опередила всех:
— Люди добрые, послушайте меня! Мы сами едим нашу еду каждый день — кто хоть раз заходил к нам, тот видел, как мы обедаем прямо в зале. Если бы в еде была отрава, первыми пострадали бы мы сами, а не посторонние!
— И ещё: эта дама, которая устроила цирк у моих дверей, вызывает у меня большие сомнения. Вы уверены, что лежащий там — ваш муж? Я таких «любящих» супругов ещё не встречала! Если муж отравился, разве не в больницу его везут в первую очередь?
— Если у вас нет денег на обследование, мы сами оплатим! Как только анализы будут готовы и подтвердят, что проблема в нашей еде, мы возьмём всю ответственность. Но только если вы осмелитесь пойти со мной в больницу!
— Кстати, вы уже целый час тут шумите. Не могли бы взглянуть на своего «мужа» и сказать — жив он или нет?
Лицо женщины мгновенно перекосилось. Она не знала, что ответить, и, ущипнув себя за бедро, снова завыла:
— Ууу… Дяденьки, тётушки! Вы слышали, что она сказала?! Муж ещё жив, а она уже требует проверить — умер он или нет! Да разве такое может прийти в голову нормальному человеку?! Какое чёрствое, злобное сердце!.. Нет справедливости на свете…
Толпа нахмурилась. Люди не были глупы — после слов Тао Бао им вдруг стало казаться, что тут что-то не так.
Тао Бао воспользовалась моментом:
— Кстати, у меня сейчас идёт неплохой бизнес. Некоторые конкуренты, конечно, завидуют. Но если кто-то пытается подставить меня такими подлыми методами, я не стану молчать! Если уж решился на такое — будь мужчиной, брось вызов честно, а не ползай в грязи! Видимо, у тебя и настоящих способностей-то нет.
— Тот, кто не умеет расти и развиваться, а только строит козни, вряд ли обладает хорошим характером. Советую всем вам держаться подальше от таких заведений — не то не только отравитесь, но и потом будут вымогать деньги!
Сказав это, она холодно посмотрела на женщину, которая уже рыдала с икотой, и спокойно добавила:
— Сегодня уж больно жарко. На вашем месте я бы пошла домой, съела мороженое и отдохнула. Это куда приятнее, чем стоять на коленях у чужого порога.
Затем она перевела взгляд на мужчину с повязкой на голове и бросила:
— Эй, братец! Если уж начал, так и лежи до конца!
Она улыбнулась зевакам:
— Ладно, расходитесь, люди добрые! Жара стоит — ещё солнечный удар получите. По домам!
С этими словами Тао Бао отошла от окна, взяла Мо Сяохуа, включила вентилятор, достала из холодильника мороженое, купленное ещё вчера, и устроилась в кресле, спокойно наслаждаясь прохладой. Внизу остались растерянные зеваки и обманутая женщина.
Было почти два часа дня, и жара стояла нещадная — в такие дни перед праздником Дуаньу пекло особенно сильно. Любопытные дяденьки и тётушки посмотрели то на окно второго этажа, то на ошарашенную женщину, вытерли пот и спросили её:
— Почему вы не везёте мужа в больницу?
Женщина побледнела и запнулась:
— У… у нас нет денег…
— Нет денег? А помада на губах откуда? У моей дочери такая же — «Байняолян», двадцать восемь юаней за штуку, верно?
Женщина, не задумываясь, выпалила:
— Нет! Я тайком взяла помаду у хозяйки! У нас правда нет денег на такую!
— А, так вы воровали… Понятно, — кивнула тётушка, косо глянула на неё и повернулась к толпе: — Расходитесь, народ! Эта обманщица — воровка! Какой с неё спрос, если она чужое крадёт и ещё таких подлостей нагородила?
С этими словами она покачала головой, засунула руки за спину и ушла.
За ней один за другим стали расходиться и остальные — жара давила, а интерес пропал.
Женщина всё ещё пыталась изображать скорбь и обратилась к последней оставшейся старушке:
— Тётушка, помогите мне, пожалуйста…
Старушка посмотрела на палящее солнце и сжалилась:
— Дочка, брось ты это подлое дело! Жара страшная — иди домой, а то солнечный удар получишь.
С этими словами она тоже ушла, ворча на ходу:
— Что за молодёжь пошла! Жили бы спокойно, а нет — лезут в жару устраивать кому-то неприятности. Вот и наткнулись на твёрдый орешек — теперь ничего не выжмут!
Когда все разошлись, а солнце палило нещадно, женщина подползла поближе к двери, устроилась в тени декоративного дерева и, убедившись, что вокруг никого нет, ткнула лежащего мужчину:
— Муж, муж?
Тот, дремавший в полузабытьи, раздражённо открыл глаза:
— Что? Уже закончили?
Женщина покачала головой и, наклонившись, прошептала ему на ухо:
— Эта девчонка ни на что не идёт — даже не выходит. И толпа вся разошлась. Нас, похоже, раскусили. Что делать будем?
— Как это — раскусили?!
Женщина была в отчаянии. Кто бы мог подумать, что эта девчонка окажется такой непредсказуемой…
В это время Мо Ба, наблюдавший за происходящим из окна, нахмурился:
— Сестра Тао, эти двое опять что-то шепчутся. Когда же это кончится? Может, вызвать полицию?
— Полиция бесполезна. Сегодня капитан Лю из участка у Гоутоу Вана на пирушке.
На незнакомый голос Мо Ба и Мо Ма обернулись к лестнице и увидели У Яна с пятью избитыми мужчинами. Говорил высокий и тощий парень за спиной У Яна.
Увидев, что на него смотрит и Тао Бао, тощий поспешно заулыбался:
— Хе-хе, старшая сестра! Мы всё рассчитали — пять тысяч юаней. Просто сейчас с собой столько нет. Дайте нам сходить за деньгами, ладно? Вы, наверное, заняты… Можно уйти?
Он замолчал, заметив, что Тао Бао молчит, только спокойно доедает мороженое и с насмешливой улыбкой смотрит на него. Он сразу понял — уйти не получится.
Мо Ма с недоумением посмотрела на тощего, потом на странно молчавшего Мо Ба и растерянно спросила Тао Бао:
— Сестра Тао, это кто?
— Не бойся, сноха. Эти пришли отдать долг. Подробности потом у дяди спросишь. Сейчас мне нужно кое-что у них выяснить. Отнеси-ка Сяохуа спать.
Тао Бао доела мороженое, аккуратно переложила спящую Сяохуа в руки Мо Ма, дождалась, пока та уйдёт, отправила Лю Фань по делам и только тогда повернулась к растерянному тощему.
— Кто эти двое внизу? Чьи люди?
Тощий не удержался:
— Старшая сестра, а почему вы не думаете, что они наши?
— Не верю, что в вашей команде есть хоть один умный человек, — с презрением фыркнула Тао Бао.
Эти пятеро, которые даже трёхколёсный велосипед не могли опрокинуть, не предупредив Мо Ба, чтобы тот слез, явно не способны на такие хитрости. Если бы у них были советники уровня этих двоих, всё было бы гораздо сложнее.
Хотя тощему было неприятно слышать такое, он не осмелился возразить и честно ответил:
— Женщина, кажется, из «Векового кабаре» — тамошняя мамочка. Мужчина лицом не виден, но по фигуре — точно её муж, Слепой. Оба из людей Гоутоу Вана. Вот и всё, что я знаю… Можно теперь уйти?
Тао Бао плюнула и метко швырнула палочку от мороженого прямо в лоб тощему. Тот взвыл от боли.
— Расскажите-ка мне всё по порядку. Как только всё выложите — пойдёте.
Тощий, пряча облегчение, заискивающе улыбнулся:
— Ну, мы ведь не знали, что это вы, старшая сестра! Всё недоразумение, честно…
— Хватит болтать! Говори толком! — Тао Бао хлопнула ладонью по подлокотнику, и в её голосе прозвучала сталь.
Тощий больше не осмелился отшучиваться:
— Меня зовут Тощий. Это — Толстяк, Саньлэн, Сыгуй и Уфу. Мы из банды «Железный Молот». Эта улица в промзоне — наша территория. Раньше вы не платили нам «налог», но теперь, конечно, не надо — вы же старшая сестра! Всё недоразумение… Так можно уйти?
Тао Бао не ответила, а лишь усмехнулась:
— Если вся эта улица — ваша территория, значит, такие дела, как внизу, — ваша зона ответственности?
Как только она улыбнулась, у всей пятерки по спине пробежал холодок. Они поняли — попали. Но выбора у них не было: перед ними стояла Тао Бао, которая решала всё силой…
В одном из видеозалов промзоны уездного городка Железный Молот вместе со своим последним свободным подручным, Люйкуэем, смотрел кассету. Оба были в полном восторге, когда на столе зазвонил «большой браток».
Люйкуэй поспешно схватил телефон, нажал на кнопку и подал его Железному Молоту:
— Босс, твой звонок.
Железный Молот откинулся на диван и с важным видом произнёс одно слово:
— Говори!
Но в трубке раздался жалобный голос его подручного Тощего:
— Босс, не мог бы ты с братками подъехать? Люди Гоутоу Вана устроили заварушку на нашей территории.
http://bllate.org/book/7260/684884
Готово:
