Лю Фан, увидев эту давку, поспешила крикнуть:
— Всем в очередь! Стройтесь по порядку! Сегодня приготовили много блюд — всем хватит, не толкайтесь!
— Не толкаемся, не толкаемся! Все уже выстроились, давайте быстрее раздавать еду! Снаружи ещё не чувствовалось голода, а как только вошёл сюда — сразу этот аромат… У меня аж слюнки потекли!
— Точно-точно! От такого запаха так и хочется попробовать! Может, кто-нибудь из братьев сходит на кухню и приготовит что-нибудь, чтобы мы все оценили?
Изначально это была просто шутка, но, к удивлению всех, кто-то действительно захотел заказать горячее блюдо.
— Я закажу! Как раз к обеду подвернулось — так что пусть будет эта закусочная!
В зал вошла модно одетая женщина с ярко-красной помадой. Подойдя к Лю Фан, она спросила:
— А где у вас шеф-повар?
— Я здесь, — ответила Тао Бао, входя с улицы. Она протянула женщине меню и улыбнулась: — Вот наше меню. Посмотрите, что бы вы хотели заказать. Прошу за мной.
Тао Бао провела женщину в специально отведённую зону слева от основного зала. Её отделял деревянный забор, над которым висели поднятые циновки из тростника — их можно было опустить, чтобы создать простую приватную зону.
Внутри стояли три квадратных стола, покрытых зелёной клетчатой скатертью. Всё выглядело значительно элегантнее, чем в основном зале.
Женщина села, пробежалась глазами по меню и сказала:
— Одно блюдо фрикаделек по-шанхайски, одно — свиных отбивных в кисло-сладком соусе и суп из ламинарии с яйцом. Всё.
— Хорошо, сейчас приготовим, — Тао Бао записала заказ, слегка улыбнулась и направилась на кухню.
В этот момент У Ян как раз вернулся на трёхколёсном велосипеде с доставки обедов на стройку. Тао Бао тут же позвала его помочь.
— Сяо У, достань из холодильника фарш и свинину для отбивных, заодно возьми ламинарию. И ещё — разбей два яйца и взбей их по часовой стрелке!
Пока отдавала распоряжения, Тао Бао уже включила две конфорки и налила масло. Как раз вовремя — У Ян принёс всё необходимое. Тао Бао взяла нож и начала резать мясо.
Свинину нужно было нарезать кубиками, но на тщательную нарезку у неё не было двадцати минут. Поэтому она просто подбросила кусок мяса в воздух, а сама мелькнула ножом так быстро, что У Ян увидел лишь размытые следы клинка. Через секунду кусок мяса снова лёг на доску, и Тао Бао лёгким движением пальца разделила его на идеальные кубики размером с мизинец.
Масло на плите только начинало разогреваться, и пока оно грелось, Тао Бао смешала крахмал с водой, затем высыпала в эту смесь фарш. Сжав миску обеими руками, она направила внутреннюю энергию, заставив фрикадельки автоматически перекатываться в кляре до нужной консистенции.
Масло уже было готово. Тао Бао одновременно отправила на сковороду и кубики свинины, и фрикадельки. В это время У Ян застыл как вкопанный, разинув рот от изумления, и чуть не выронил яйца из рук.
— Чего застыл? Быстрее взбивай яйца! — крикнула Тао Бао, обернувшись и увидев его растерянность.
— А? А-а-а! — опомнился У Ян и едва успел поймать яйца, которые уже соскальзывали из пальцев.
На кухне кипела работа, а в зале все гости не отрывали глаз от двери, вдыхая невероятный аромат, исходящий изнутри.
Через семнадцать минут У Ян вынес первое блюдо — фрикадельки по-шанхайски.
Он несёт тарелку к женщине, а все гости следят за ним глазами. Когда У Ян снял крышку, перед всеми предстали шесть сочных фрикаделек величиной с детский кулачок, аккуратно выложенных на белоснежной тарелке. Ярко-красный соус и изящная подача с цветами делали блюдо невероятно аппетитным, а насыщенный аромат заставлял всех замирать в восторге.
Через восемнадцать минут У Ян принёс второе блюдо — свиные отбивные в кисло-сладком соусе. Гости уже не могли сдерживаться и потянулись за ним к деревянному заграждению.
На девятнадцатой минуте Тао Бао лично принесла последнее блюдо — суп из ламинарии с яйцом — и аккуратно поставила перед женщиной.
— Госпожа, ваш заказ готов. Приятного аппетита, — вежливо сказала она, после чего махнула У Яну и вернулась на кухню, оставив после себя толпу голодных и восхищённых гостей и саму Мали.
Мали, то есть модная женщина, изначально зашла сюда просто из любопытства, но теперь была приятно удивлена. Аромат был соблазнительным, подача — почти идеальной. Она взяла ложку и попробовала фрикадельку.
Мягкая, упругая, в насыщенном, ароматном соусе… Это были лучшие фрикадельки по-шанхайски, которые она когда-либо ела!
— Глот!
Хором раздался звук сглатывания слюны. Мали подняла глаза и увидела десятки пар глаз, прикованных к её тарелке.
— Госпожа, вкусно? — не выдержал один из гостей.
Мали энергично закивала, не желая выпускать изо рта драгоценный кусочек мяса, но её выражение лица ясно говорило о восторге.
Лю Фан, уловив момент, ловко подошла с меню и весело объявила:
— Сегодня первый день открытия! Шеф-повар Тао Бао сегодня примет заказы от пяти гостей. Завтра и далее она будет готовить только для одного клиента в день. Сейчас ещё осталось четыре места! Кто хочет попробовать?
— Дайте-ка меню! — крикнул мужчина в очках, который только что зашёл, чтобы перекусить, но ещё не успел сделать заказ.
Лю Фан протянула ему меню и про себя начала отсчёт: три, два, один!
— Да вы что?! — возмутился очкарик, увидев цены. — Фрикадельки по-шанхайски — тридцать юаней? Суп из ламинарии — двадцать? А свиные отбивные — все пятьдесят?! Да вы что, с ума сошли?!
Хотя, конечно, мастерство шефа, похоже, и вправду на высоте… Но такие цены — кто их потянет?
Лю Фан уже собиралась что-то объяснить, но Мали, уже съевшая две фрикадельки, вдруг вмешалась:
— Это блюдо того стоит! Я даже думаю, что тридцать юаней — это дёшево! Сходите-ка в большой ресторан, там и вкус хуже, и цены — не меньше ста! — с презрением бросила она и снова погрузилась в наслаждение едой.
Толпа замолчала, после чего все разошлись: кто — есть обычные блюда, кто — ушёл совсем. Никто больше не захотел заказывать блюда от шефа.
Тао Бао этого и ожидала. Ведь в это время такие цены — роскошь для большинства простых людей. Она могла бы снизить стоимость, но тогда ей самой было бы невыгодно. Так — в самый раз: и не устаёт, и заведение получает репутацию.
Хотя заказов на блюда от шефа больше не поступало, обычные блюда за четыре–пять юаней раскупались активно — сегодня ведь действовала акция «купи один, получи второй бесплатно», а дармовой обед любят все.
Тао Бао освободилась, но У Яну досталось нелегко: все эти заказы пришлось готовить ему и Мо Ма. Сейчас Мо Ма сидела за кассой, так что вся нагрузка легла на У Яна.
К счастью, ингредиенты были заготовлены с утра, и, хоть и уставал, он справлялся.
Основной наплыв клиентов приходился на обед и ужин. Когда обеденная смена закончилась, все начали готовиться к вечеру.
За обед продали более ста порций. Исходя из этого, Тао Бао решила приготовить на вечер тоже около ста порций. Сегодня был первый день, и дела шли отлично, но в будущем, скорее всего, поток стабилизируется. Учитывая ежедневные заказы с стройки (пятьсот порций), на обычных посетителей стоило готовить ещё около трёхсот порций в день.
На обед все ели то, что готовилось в закусочной. После еды сразу начали готовиться к вечеру. Те, кто уже пообедал, разнесли слухи по городу, и к вечеру посетителей стало ещё больше. Еды не хватило, и многим пришлось уйти ни с чем.
Около восьми–девяти вечера пришли ещё два заказа на блюда от шефа: один попросил рыбу под соусом дожо, другой — просто бланшированную капусту.
Тао Бао сразу поняла: эти двое пришли специально ради неё. Но какова их цель — ей было всё равно. Деньги — деньги, так что она спокойно приготовила оба заказа.
Когда гости ушли, в девять часов закусочная закрылась. У Ян и Лю Фан поели и отправились домой, а в заведении остались только свои.
Все собрались за столом, с затаённым дыханием наблюдая, как Тао Бао считает выручку. Даже Гоудань и Мо Сяохуа не отрывали глаз — ведь от этого зависело, сколько конфет они смогут купить.
Тао Бао досчитала до последней копейки и, размахивая пачкой банкнот, улыбнулась:
— Всего заработали одна тысяча восемьсот семь юаней. Из них тысяча сто — затраты. Чистая прибыль — семьсот юаней.
Семьсот юаней чистой прибыли?! Это больше, чем их семья зарабатывала за целый год! Неужели это не сон?
Мо Ба и Мо Ма переглянулись и глупо заулыбались. Их примеру последовали и дети — Мо Сяохуа с Гоуданем — тоже счастливо хихикали.
Они не знали, сколько это — семьсот юаней, но понимали одно: на эти деньги можно купить очень-очень много конфет по пять мао!
Прошло уже полмесяца с тех пор, как открылась закусочная «Хуа Тао». За это время её имя разнеслось по половине уездного городка. Кто однажды попробовал здесь еду, тот больше не хотел идти никуда.
Цены были доступными, суп подавали бесплатно, помещение содержалось в чистоте и порядке, и даже местные чиновники стали частыми гостями.
Здесь не только вкусно кормили, но и обслуживали лучше, чем в заведениях за два с половиной юаня. Персонал и владелица всегда встречали гостей с улыбкой, никто никогда не ссорился с клиентами, и жалоб не поступало. Всего за полмесяца закусочная прочно закрепилась в промышленной зоне уездного городка.
Дела пошли на лад, и Мо Ба с Мо Ма постепенно обрели уверенность. Теперь они уже могли шутить с гостями и чувствовали себя гораздо свободнее.
Ежедневная чистая прибыль стабильно держалась на уровне пятисот юаней. При таком раскладе доход к концу месяца должен был превысить десять тысяч, а значит, через шесть месяцев Тао Бао полностью окупит все вложения.
Однако персонала по-прежнему не хватало. За кассой обычно сидела сама Тао Бао или Мо Ма. Лю Фан не только разносила еду, но и собирала посуду — одной ей было тяжело.
На кухне основную нагрузку нес У Ян. После доставки обедов на стройку Мо Ба тоже помогал, но в часы пик приходилось подключать и Тао Бао с Мо Ма. Даже за ребёнком Гоуданем постоянно присматривала только Мо Сяохуа — взрослые просто не могли оторваться от работы.
Деньги зарабатывались, но все выматывались. В последние дни Лю Фан всё чаще жаловалась на усталость в руках, и Тао Бао прекрасно понимала, что та намекает на необходимость новой помощи.
Действительно, сотрудников не хватало. Нужно было нанять ещё одного человека, чтобы освободить хотя бы одного из взрослых для кассы.
Приняв решение, Тао Бао пошла обсудить это с Мо Ба и Мо Ма. Те обрадовались возможности больше времени проводить с детьми и не возражали.
Тао Бао тут же написала объявление о найме и повесила его у входа. Только она вернулась в зал, как навстречу ей в панике выбежала Мо Ма.
— Сестра! Сестра! Беда! Беда!.. Лян-гэ… он… он…
— Что случилось? Спокойнее, сначала отдышитесь, потом говорите, — Тао Бао, увидев, как та покраснела и задыхается, поспешила её успокоить.
Мо Ма дрожала всем телом. Сделав глубокий вдох, она выпалила:
— Лян-гэ только что позвонил и сказал, что… что…
Но снова запнулась от волнения и чуть не расплакалась.
http://bllate.org/book/7260/684881
Готово:
