Вечером, когда все вернулись с работы, она тут же рассчиталась со всеми и подсчитала чистую прибыль — сто десять юаней.
Увидев, что Тао Бао за пару дней заработала больше ста юаней, Мо Ма не поверила глазам. Обычный городской служащий получал в месяц всего сто двадцать–тридцать юаней — столько же, сколько Тао Бао наторговала всего за два дня! Неудивительно, что Мо Ма была поражена.
Но для Тао Бао эти сто с лишним юаней были лишь началом. Этого явно не хватит, чтобы воплотить мечту Мо Сяохуа о принцессе — нужны тысячи, десятки тысяч!
— Мне нужно уехать в город на несколько дней.
После ужина, пока Мо Ма всё ещё не могла прийти в себя от удивления, Тао Бао бросила эту бомбу.
Мо Ма растерялась: зачем Тао Бао ехать в город, если всё идёт так хорошо? Мо Ба оказался более рассудительным и пока промолчал, дожидаясь продолжения.
Тао Бао отсчитала восемьдесят юаней и протянула их Мо Ма. Та замахала руками, отказываясь:
— Ни в коем случае! Это невозможно!
— Сноха, возьми деньги. Пока я в городе, пусть кто-нибудь из вас остаётся дома. Сяохуа ещё слишком мала — ей и за Гоуданем присмотреть нелегко. В других семьях девочек балуют, и наша Сяохуа не хуже. Раньше мы были бедны и не могли иначе, но теперь возьмите эти восемьдесят юаней на первое время. А когда я вернусь, мы все переедем жить в город.
Тао Бао говорила с таким пафосом, что Мо Ма и Мо Ба не осмеливались верить. Жить в городе? Об этом даже мечтать не смели!
Однако Мо Сяохуа, сидевшая на пороге главного зала и игравшая с Гоуданем, в отличие от матери ни секунды не сомневалась и сразу поверила Тао Бао. Она с восторгом посмотрела на неё и спросила:
— Тётя, я смогу стать настоящей барышней, как в кино? Надену красивую школьную форму, рюкзак с цветочками и буду учиться в самой лучшей школе?
Мо Ма впервые слышала такие мечты дочери и не смогла сдержать слёз. Она отвернулась, чтобы незаметно вытереть глаза, потом усмехнулась:
— Ты, Сяохуа, после одного сеанса в кино уже мечтаешь стать барышней? Это же кино — там всё придумано! В нашей семье ты и за восемь жизней не станешь барышней.
Услышав это и оглядев при тусклом свете свою обветшалую хижину, Мо Сяохуа замерла.
Эта мечта о жизни барышни была у неё только во снах. С каких пор она стала такой сильной? Раньше она никогда не осмеливалась говорить об этом вслух. Почему сегодня вырвалось?
Видя, как Сяохуа растерялась и начала сомневаться в себе, Тао Бао решительно встала и громко объявила:
— Ждите меня! Через неделю я вернусь, и мы все переедем в город. Сяохуа, оставайся дома и жди тётю. Обещаю: ты обязательно станешь настоящей барышней! За тобой будут приезжать пять машин, чтобы отвезти в школу и забрать обратно! Верите?
— Верю! Всё, что говорит тётя, — правда! Я буду ждать, пока тётя вернётся и заберёт меня в город!
Мо Сяохуа крикнула в ответ так громко, что Гоудань, спавший на руках у отца, вздрогнул всем телом. Мо Ба долго гладил его по спинке, успокаивая, чтобы мальчик не заболел от испуга.
В итоге Мо Ма всё же взяла восемьдесят юаней и действительно оставила одного взрослого дома, чтобы помочь Сяохуа с делами. А Тао Бао, положив в карман тридцать юаней, потратила пять на билет до уездного города и приехала в город.
Выйдя из вокзала, Тао Бао по-настоящему почувствовала, что живёт в девяностых годах.
Здесь были автомобили и кирпичные дома, в витринах магазинов мелькали телевизоры, многие носили пейджеры, а кое-где даже попадались «кирпичи» — первые мобильные телефоны. Женщины ходили с завитыми волосами, большими серёжками и ярко-красной помадой.
Мужчины носили куртки и брюки с высокой посадкой, на поясе — пейджеры, шагали быстро и целеустремлённо. Мимо проходили школьники в форме, с рюкзаками-пандами, лизали мороженое, и руки у них были в каплях.
— Вот это и есть девяностые! — воскликнула Тао Бао, стоя у пешеходного перехода.
Рядом стояла газетная будка, и старик, услышав её слова, улыбнулся:
— Благодаря хорошей политике государства и быстрому развитию общества страна процветает, а народ богатеет. Жить в такое время — гордость для каждого из нас!
Прославив родину, старик взял газету и помахал ею в сторону Тао Бао:
— Девушка, не купишь газетку?
Тао Бао рассмеялась — так вот зачем он всё это говорил! Просто хотел продать газету.
— Сколько стоит?
— Всего двадцать центов, — ответил старик с улыбкой.
Тао Бао дала ему пятьдесят центов и сказала, что сдачи не надо:
— Дядя, а вы не подскажете, где в городе находится ломбард?
Старик обрадовался лишним тридцати центам и весело ответил:
— Я живу здесь уже больше пятидесяти лет! Не только ломбард — я знаю расположение всех общественных мест в городе. На улице Дунхуаньлу есть ломбард, старейший в городе. Только учти: он не принимает всякую дрянь.
Он добавил это специально, заметив, что у Тао Бао на вид ничего ценного нет, и хотел её предупредить. Тао Бао поняла и поблагодарила старика, взяла газету и, спрашивая дорогу, направилась к улице Дунхуаньлу.
Чем дальше она шла, тем пустыннее становилось вокруг. Уже начав сомневаться, не обманули ли её, Тао Бао наконец увидела знаменитый ломбард.
На углу висела вывеска с огромной золотой надписью «Ломбард». Фасад магазина был узким — всего около четырёх метров, но на втором этаже за стеклом стояли разные декоративные предметы, что придавало заведению подлинный вид ломбарда.
Оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, Тао Бао достала из своего пространственного хранилища меч, который выманила у Тоба Тао, и, держа его в руках, уверенно вошла в магазин.
0189 Ломбард
Магазинчик был небольшой — около двадцати квадратных метров. По бокам стояли две стеллажа с мелкими безделушками, а посередине — высокая стойка почти два метра в высоту.
Рядом со стойкой была открыта дверь в небольшую комнату, где на диване сидел мужчина средних лет в чёрной традиционной куртке с застёжкой-пуговицей. Он смотрел чёрно-белый телевизор, перебирая в руках чётки, очки висели у него на груди. Его глаза так улыбались, что почти исчезали в складках, а пухлое тело делало его похожим на Будду Смеющегося.
Услышав шаги, он поднял взгляд, мельком глянул на чехол с мечом и равнодушно бросил:
— Пришли заложить вещь?
И тут же снова уставился в экран, изредка тихо посмеиваясь.
Тао Бао не обратила внимания на его манеры, подошла к стойке и поставила чехол на столик перед ним. Затем открыла крышку.
Вспышка холода! Внутри лежал меч длиной полтора метра и шириной десять сантиметров, полностью белоснежный. На чёрном бархате он казался источающим яркий белый свет, и даже тусклый уголок стал на мгновение ослепительно ярким.
Свет исчез так же быстро, как и появился, но выражение лица мужчины, освещённое экраном телевизора, выдавало его шок и восторг — уголки рта дрожали от возбуждения.
Тао Бао едва заметно улыбнулась, быстро вырвала у него с головы один волосок, и тот даже не успел среагировать.
Её тонкие пальцы подняли чёрный волосок над лезвием меча и медленно разжали. Волосок плавно опустился — и, коснувшись клинка, разделился надвое.
Это был меч, способный резать железо, как глину, и рассекать волос на лету!
Мужчина, которого звали Чжоу Хай, вдруг вспомнил древнюю фразу: «Меч, что режет железо, как глину, и рассекает волос на лету!»
Он потянулся, чтобы дотронуться до лезвия, но в тот же миг белая, но сильная рука схватила его пухлое запястье.
— Это меч, сохранившийся с древних времён! Не смей трогать без разрешения! — резко сказала Тао Бао и отпустила его руку.
Чжоу Хай на миг опешил, но тут же сообразил. Он откинулся на диван и равнодушно произнёс:
— Меч тысячелетней давности? Значит, это культурная реликвия. Сейчас частная торговля реликвиями — уголовное преступление. Я не осмелюсь его принять.
— Не примете? — Тао Бао приподняла бровь с лёгкой усмешкой.
Чжоу Хай продолжал смотреть телевизор, не подтверждая и не отрицая. Просто оставил её в подвешенном состоянии.
— Ну и ладно, — пожала плечами Тао Бао, мгновенно захлопнула чехол и развернулась, чтобы уйти.
Она вышла так быстро и решительно, что Чжоу Хай остолбенел. В их бизнесе всегда были связи с теневыми кругами, контрабанда реликвий — не впервой. Он просто хотел прижать молодую девушку, чтобы сбить цену. А тут такой поворот — уходит, не торгуясь! Все его расчёты рухнули.
Вспомнив ценность меча, Чжоу Хай бросился вслед. Выскочив на улицу, он увидел, что Тао Бао уже далеко, и начал изо всех сил кричать, тяжело дыша:
— Девушка, подождите! Подождите! Давайте поговорим!
Тао Бао делала вид, что не слышит, и шла не спеша. Лишь когда за спиной раздалось тяжёлое дыхание преследователя, она наконец обернулась с наигранно растерянным видом:
— А? Что ещё?
Увидев, что она остановилась, Чжоу Хай, согнувшись и задыхаясь, выпалил с улыбкой:
— Давайте... поговорим... Я возьму вашу вещь!
— А? Разве вы не боялись? Неужели уже вызвали полицию, чтобы арестовать меня? — Тао Бао сделала испуганное лицо и отступила на два шага.
Чжоу Хай в ужасе замотал головой:
— Нет-нет! Никакой полиции! Честное слово!
Он понял: если эта девушка сейчас сбежит, его пухлому телу её не догнать.
— Послушайте, я же не доносчик! Ваша вещь — настоящая редкость. Раз вы её принесли, значит, вам срочно нужны деньги. Давайте вернёмся и обсудим цену?
— Вы точно не вызвали полицию? — Тао Бао всё ещё выглядела напуганной.
Чжоу Хай энергично качал головой, глядя на неё с искренностью:
— Абсолютно нет!
— Ладно, пойдёмте, — согласилась Тао Бао и направилась обратно к ломбарду, прижимая к груди чехол. Чжоу Хай почувствовал лёгкое беспокойство, но оно быстро исчезло, вытесненное жаждой обладания мечом.
— Проходите, проходите! Сок или чай? — любезно спросил он.
— Не хочу пить. Давайте сразу обсудим цену, — прямо ответила Тао Бао.
— Э-э... Хорошо, хорошо. Но сначала я должен осмотреть товар, — улыбнулся Чжоу Хай.
Тао Бао кивнула:
— Можно. Но только в перчатках.
Чжоу Хай обрадованно вытащил из-под стола белые перчатки. Увидев, что Тао Бао не возражает, он с волнением открыл чехол.
Сначала осмотрел рукоять, потом осторожно провёл пальцем по лезвию и, наконец, увидел надписи на клинке. Цена уже начала складываться у него в голове.
Меч был в идеальном состоянии. Материал, исполнение и технология ковки соответствовали длинным мечам эпохи Вэй-Цзинь. Чжоу Хай бывал на многих тайных аукционах — такие мечи там оценивали в миллион и выше. Но это аукционные цены, реальная стоимость — около трёх-четырёхсот тысяч.
— Вы хотите продать окончательно или оставить под залог? — спросил он после размышлений.
— Продать окончательно! — Меч для Тао Бао не имел особой ценности, она просто хотела получить как можно больше денег.
— Пятьдесят тысяч. Сразу выдам чек, — сказал Чжоу Хай, изображая крайнюю боль.
http://bllate.org/book/7260/684878
Готово:
