— Пап, я пойду скошу травы для свиней!
— Ну, иди, — отозвался Мо Ба. Он знал, что дочка просто хочет похвастаться перед подружками своей новой заколкой, и не стал её удерживать.
Повернувшись, он увидел, как Тао Бао стоит с рулоном полиэтиленовой плёнки и задумчиво смотрит вдаль.
— Эй, старшая сестра, — улыбнулся он, — зачем тебе столько плёнки?
Тао Бао уже приготовилась объяснять, куда делись деньги, но Мо Ба не только не спросил об этом, но и выглядел вполне довольным. Все её заготовленные речи оказались ни к чему. Услышав вопрос про плёнку, она улыбнулась:
— Для защиты от сырости. Слушай, братец, мне нужна твоя помощь.
— В чём дело? Неужели ты всё потратила? Не бойся, я сам поговорю с твоей невесткой, когда она вернётся. Дети так радовались — пусть повеселятся. Да и ты ведь не зря потратилась: дома кончилось растительное масло, а от свиного жира я уже сыт по горло. Невестка, наверное, тоже. Не переживай, развеселись как следует!
Мо Ба даже не дал ей вставить слово, переживая, что Тао Бао боится ссоры из-за потраченных денег.
— Э-э… не в этом дело…
— А в чём тогда? — удивился Мо Ба.
Тогда Тао Бао рассказала ему, как помогает Вань Саню скупать листовой табак. Сначала Мо Ба изумился, но, увидев уверенность на лице Тао Бао, тоже почувствовал лёгкое волнение. Тао Бао немного подогрела его энтузиазм — и Мо Ба не выдержал. Он тут же подхватил Гоуданя, который всё ещё задумчиво жевал фрукт, и повёл Тао Бао к главе деревни.
Объяснив своё намерение, Тао Бао то убеждала, то подкармливала главу фруктами, и тот, оглушённый её напором, в полусне разрешил ей воспользоваться деревенским громкоговорителем.
Солнце клонилось к закату, и вечерние сумерки вот-вот накроют землю. Жители, возвращавшиеся с полей, внезапно услышали из динамика голос Тао Бао:
— Уважаемые односельчане! Добрый день! Это Тао Бао, старшая тётушка семьи Мо Сяохуа. Сегодня я заняла деревенский громкоговоритель, чтобы сообщить вам хорошую новость. У всех у вас дома есть листовой табак, а дорогу скоро начнут строить. До следующей ярмарки ещё полмесяца, и времени на поездку в районный центр у вас нет.
Поэтому я договорилась с господином Ванем: вы можете сдать мне свой табак, а я сама отвезу и продам его. Цена — полтора юаня за цзинь. Беру только качественный, сколько есть — всё возьму. Если доверяете мне, приносите табак сегодня вечером или завтра ко мне домой. Послезавтра я отправляюсь в районный центр сдавать товар господину Ваню.
Уточню два момента. Во-первых, цена немного ниже, чем в районном центре, зато вам не придётся тратить время и силы на дорогу и не нужно беспокоиться, что не продадите. Во-вторых, качество обязательно должно быть хорошим — гнилой и плохой не беру. И, в-третьих, деньги я привезу вам после продажи. Кто доверяет — приносите табак ко мне. Кто нет — продавайте сами, я не настаиваю.
Решайтесь скорее: скоро я уезжаю в районный центр. Если опоздаете — придётся ждать следующего раза.
Сказав последние слова, Тао Бао выключила микрофон и вышла из трансляционной будки.
— Старшая тётушка, — окликнул её глава деревни, который всё это время ждал с Мо Ба у входа, — правда, сколько ни привези — всё возьмёте?
Тао Бао кивнула:
— Да, главное — чтобы качество было в порядке. Полтора юаня за цзинь — неплохая цена. В районном центре господин Вань даёт полтора пять, так что я лишь зарабатываю на доставке. У дядюшки Мо уже договорились — он отдаст мне свои несколько десятков цзиней. А у вас, глава, не хотите продать? Как только вернусь — сразу привезу деньги. Всё будет оформлено расписками, не сомневайтесь.
Во дворе и на чердаке дома главы сушилось немало табака — наверное, около ста цзиней. Разница в двадцать копеек с цзиня давала целых двадцать юаней — неплохой кусок прибыли.
На самом деле Тао Бао не гналась за деньгами ради обогащения. Ей просто нужны были средства на билет в город. По сравнению с этой глухой деревушкой, город был куда более подходящим местом для её развития.
Предложение Тао Бао действительно заинтересовало главу. В этом году он посадил табака больше других, а теперь ещё и дорогу строят — времени на поездку совсем нет. Да и не факт, что удастся сразу найти покупателя на весь урожай. Продать Тао Бао — значит немного потерять в цене, но сэкономить массу времени и нервов.
Подумав немного, глава согласился. Он снял с сушилки табак, взвесил и, составив расписку, передал Тао Бао сто десять цзиней листового табака.
По дороге домой Тао Бао несла на руках Гоуданя, а Мо Ба шёл впереди с корзиной табака. Они весело болтали, и прохожие, услышав их разговор, сразу поняли: если даже глава деревни продал табак Тао Бао, значит, можно доверять. Те, кто ещё колебался, тут же побежали домой звать родных.
Когда Мо Ма вернулась с поля, её встретила оживлённая суета: соседи то и дело входили и выходили из их дома.
Во дворе на полу расстелили большой кусок полиэтиленовой плёнки, на которую складывали привезённый табак. Мо Ба стоял рядом и проверял качество, взвешивая каждую партию. Тао Бао сидела на стуле в гостиной, записывала данные и выписывала расписки. Мо Сяохуа тем временем играла во дворе с Гоуданем и другими детьми. Всё шло чётко и организованно.
Так они трудились до восьми часов вечера, пока последний сосед не ушёл.
Раньше Мо Ма не могла вклиниться в плотное кольцо людей вокруг Тао Бао и Мо Ба, чтобы спросить, что происходит. Лишь теперь, когда все разошлись, у неё появилась возможность.
— Старшая сестра, что это вы тут делаете? — недоумевала она. Она видела, как люди приносят табак, но никто не уходил с деньгами, и это её сбивало с толку.
Тао Бао, убирая расписки со стола, улыбнулась:
— Мы тут зарабатываем деньги, невестка. Сегодня я купила мяса — давай устроим сегодня ужин с мясом!
— Мясо? Какое мясо? — всё ещё не понимала Мо Ма.
Тао Бао не стала объяснять и просто вытащила мясо из плетёной корзины. Подмигнув Мо Ба, она передала ему мясо и отправилась на кухню готовить ужин.
Увидев загадочную улыбку Тао Бао, Мо Ма подошла к Мо Ба, который как раз раскладывал табак, и спросила:
— Лян-гэ, что вообще происходит? Я ничего не понимаю.
Мо Ба не стал скрывать и терпеливо объяснил, как Тао Бао помогает перекупщику скупать табак и зарабатывает на разнице. Мо Ма, услышав, что можно заработать десятки юаней за один раз, засомневалась: слишком уж легко это звучало.
Даже когда ужин был готов, она всё ещё тревожилась:
— Старшая сестра, а вдруг этот господин Вань не заплатит тебе?
Тао Бао, усаживая за стол Мо Сяохуа с тарелкой риса, весело ответила:
— Обязательно заплатит.
Если осмелится задолжать — она не прочь решить вопрос физически. Давно уже не разминалась, а тут как раз повод не заржаветь.
— Сюй-эр, не волнуйся, — вмешался Мо Ба. — Старшая сестра училась, умнее нас с тобой. Лучше попробуй её стряпню. Я уже изголодался!
— Ладно, ладно, — сдалась Мо Ма. — Я всё равно ничего не понимаю. Давайте есть!
Она взяла Гоуданя на руки и начала кормить его.
Ужин, приготовленный Тао Бао, состоял из простых домашних блюд, но всем он показался особенно вкусным. То ли из-за мастерства повара, то ли потому, что в доме воцарилась надежда на лучшее будущее.
История с потраченными деньгами была благополучно забыта Мо Ма. Мо Сяохуа вспоминала, как сегодня днём подружки с завистью смотрели на её заколку, и от счастья чуть не лопалась. Ей даже приснилось, что она стала дочкой богатого господина, каждый день носит новые платья и туфли и ходит в школу с самой красивой заколкой в волосах…
На следующий день Мо Ба и Мо Ма рано утром ушли на стройку дороги, взяв с собой инструменты. Мо Сяохуа осталась дома с братом. Теперь ей было гораздо веселее: утром Тао Бао готовила завтрак, помогала носить свиной корм, а так как в поле временно не было работы, девочке не нужно было таскать за собой брата на стройку.
Теперь ей оставалось лишь подкидывать дров в печь, скошить немного травы для свиней и присмотреть за Гоуданем. Остальное делала Тао Бао — жизнь стала настоящим праздником.
За второй день они собрали ещё табака — всего набралось пятьсот пятьдесят цзиней. Тао Бао поняла, что одной лошадиной повозки не хватит, и снова отправилась к главе деревни, чтобы одолжить ещё одну лошадиную повозку.
Рано утром следующего дня она сама повела две лошадиные повозки с табаком в районный центр. Прохожие, занятые строительством дороги, остолбенели: они видели, как один человек управляет одной лошадью, но никогда не видели, чтобы кто-то сразу вёл двух!
Тао Бао сидела на первой повозке, а вторую привязала верёвкой к первой и спокойно ехала вперёд.
Сегодня не было ярмарки, поэтому улицы районного центра были пустынны. Лишь местные жители время от времени проходили мимо. В санитарном пункте было немного оживлённее, остальные лавки, кроме продуктового магазинчика, были закрыты.
Когда Тао Бао въехала на двух повозках, жители не могли отвести глаз.
Она подъехала к временному складу Вань Саня и постучала в дверь:
— Господин Вань, вы дома?
Было всего восемь тридцать утра, и Вань Сань ещё спал. Услышав стук, он в полусне вспомнил, что два дня назад договорился с Тао Бао о поставке табака.
— Сейчас, сейчас! — крикнул он, натягивая одежду, и поспешил вниз.
Открыв дверь, он увидел две повозки, груженные табаком, и изумился.
— Неужели столько? — пошутила Тао Бао, заметив его изумление.
— Да, немного больше, чем я ожидал. Думал, наберётся цэнь-другая сотня цзиней, а тут целых две повозки! — Вань Сань был приятно удивлён. Чем больше товара, тем лучше.
— Проходите, присядьте. Сейчас вызову людей, чтобы разгрузили. Потом взвесим и рассчитаемся.
Но Тао Бао не хотела ждать:
— Я сама разгружу. Вы только взвешивайте.
Не дожидаясь ответа, она размяла руки и ноги и подхватила ближайший тюк. Подойдя к весам, она бросила его туда и пошла за следующим.
Вань Сань остолбенел. Он поспешил к весам и увидел, что первый тюк весит сто цзиней. Обернувшись, он увидел, как Тао Бао легко несёт ещё один — и чуть челюсть не отвисла.
— Ты… ты…
— Что? Качество не проходит? — Тао Бао стояла с двумя тюками по сто цзиней в каждой руке и с недоумением смотрела на него.
— Нет, нет… — Вань Сань с трудом сдержал изумление и пошёл за блокнотом.
Когда он вернулся, его лицо уже выражало полное спокойствие. Он невозмутимо наблюдал, как Тао Бао ногой легко подкидывает тюк с весов на землю, ставит следующий — и так три раза подряд, пока весь табак не был взвешен.
— Всего пятьсот пятьдесят цзиней. Дам вам по полтора шесть за цзинь — итого восемьсот восемьдесят юаней. Пересчитайте, всё ли верно, — сказал Вань Сань, протягивая ей деньги.
Тао Бао тщательно пересчитала и спрятала деньги в карман.
— Пока! — помахала она и уехала обратно на двух повозках.
Вань Сань остался стоять, ошеломлённый, будто его сдуло ветром.
Вернувшись в деревню ровно в одиннадцать, Тао Бао увидела, как Мо Сяохуа играет с Гоуданем во дворе. Услышав стук колёс, дети вскочили и побежали к воротам.
— Тётушка! — радостно закричали они, увидев Тао Бао.
— Сяохуа, закрой ворота и садись ко мне на повозку. Поедем вернём лошадей.
— Хорошо!
Тао Бао спрыгнула с повозки, усадила Гоуданя, дождалась, пока Мо Сяохуа закроет ворота, помогла ей забраться и направилась сначала к дому главы деревни, чтобы вернуть лошадь и заплатить за неё, а потом — к дядюшке Мо, где рассчиталась с его женой. Только после этого она вернулась домой готовить обед.
Родители обычно не возвращались домой на обед и утром не брали еду с собой. Раньше Мо Сяохуа должна была сама готовить и нести им обед, но теперь Тао Бао взяла это на себя.
После обеда она велела Мо Сяохуа обойти дома и сообщить, чтобы вечером приходили за деньгами. Сама же Тао Бао собрала обед в термос и отправилась к родителям. Благодаря мгновенному перемещению она вернулась домой раньше, чем Мо Сяохуа успела дойти даже до первого дома.
http://bllate.org/book/7260/684877
Готово:
